Никриты. Объединение

Я не испытывала вины, озвучивая эти жестокие слова. Мне было плевать, ради какого великого дела их здесь собрала Мерида. Для всего мира они были и остаются величайшей командой, возвращения которой с нетерпением ждут в штабе Атланты. Для меня они были родителями, которые предпочли выбрать миссию и оставить своих детей.

– Можете остаться здесь, – пожав плечами, продолжила я, когда капитан крикнул, что корабль готов к отправке. – Это не столь важно.

– Грейс, пожалуйста. – Мама оказалась рядом со мной и потянулась рукой, но я отшатнулась, не глядя на нее.

– Возвращаемся, – сказала Мерида.

Я кивнула и направилась к выходу из пещеры, не давая себе права оглянуться.

✩✩✩

В этот раз морской воздух действовал успокаивающе. Я взглянула на дверь, которая вела вниз, и поморщилась. У меня не было никакого желания спускаться туда и вместе с Меридой объяснять команде отца, что именно происходило последние семь лет.

Эфир отозвался на гнев. Пришлось применить технику, которую последние месяцы по наставлению Джессики и Кейт практиковали особенно вспыльчивые участники моей команды. Долгий вдох. Задержать дыхание. Долгий выдох. Повторить несколько раз.

Черт. Правы были Айден и Джей: вообще не помогало.

Сидя на крыше капитанской рубки, я наклонила корпус немного вперед, чтобы рассмотреть бурлящие волны. После объединения я начала особенно тонко чувствовать силу других стихий. Спасибо ребятам, которые занимались со мной и помогали находить новые грани эфира.

До сих пор помню, как во время тренировок со стихией воды Джей не отходил от меня ни на шаг, мгновенно высушивая мокрую одежду.

– Тебя обязательно куда-нибудь понесет после этого, – бубнел он, растирая ладонями мои плечи. – Никриты тоже иногда болеют, знаешь ли.

Я смотрела, как искры срываются с его пальцев и согревают, не причиняя мне вреда. Огонь был единственной стихией, которая давалась мне с трудом.

– Странно, – как-то заметил Айден после совместной тренировки, на которую уломал меня. – Твой брат – никрит огня, и твой парень – никрит огня. Понятно, что у Метта нет индивидуальных способов, как научить тебя, но у Джея-то этих их должно быть завались. Учитывая, сколько раз он бегает к тебе по ночам.

Когда Питер, Шон и Тони засмеялись, я толкнула Айдена в пруд. Знаю, что он позволил мне.

– Подсушишь меня? – спросил он у Паркера.

– Пошел ты.

Глаза распахнулись, когда я рукой почувствовала легкое прикосновение воды. Океан словно потянулся навстречу. Я посмотрела налево и увидела свою маму, которая стояла у края и направляла свою стихию ко мне. Рука остановилась на полпути. Отвернувшись, я глубоко вздохнула. Зачем она это делала? От ее стихии веяло знакомым теплом, которое тянулось через все наши совместные воспоминания.

– Так странно плыть обратно, – сказала Бекка Роджер, когда вся их команда поднялась на палубу. – Кажется, что только вчера мы плыли на тот остров.

Отец тут же поднял взгляд наверх, почувствовав меня. За ним повторил Фред Паркер. До этого он внимательно просканировал всю палубу, словно привык контролировать ситуацию на сто процентов.

– Не знаю, как вам, но мне хочется забыть эти семь лет, – признался отец Питера.

– Мерида, Атланта сильно изменилась? – спросила Шерри Брейн.

Я устремила взгляд вдаль, когда команда начала сравнивать свою жизнь в Атланте и на острове. Мама Айдена, Хейли, несколько раз подколола отцов Тони и Питера, и это был первый раз за последние несколько часов, когда мне захотелось улыбнуться. Теперь понятно, от кого Браун перенял любовь к словесным издевкам.

– Мы должны обойти грозу. – Отец Тони указал на устрашающие вспышки молний впереди.

Горизонт постепенно затягивался черными тучами, внутри которых вспыхивали молнии.

– Зачем? – удивился капитан корабля.

– Чтобы не умереть? – скептически уточнила Бекка.

На что капитан только засмеялся и прошел мимо. Теперь я была не в силах скрыть улыбку.

– Вы забыли, что на корабле есть никрит эфира?

Взгляды никритов потянулись ко мне, когда я встала на край крыши и немного расставила руки в стороны. Молния из грозовой тучи над нами ударила в остров, мимо которого проплывал корабль. Эфир отводил шторм подальше от судна и держал его в слепой зоне. Я чувствовала спокойствие, когда энергия от молний переходила ко мне, с восторгом смотрела на грозовые мрачные тучи, которые обычно гнали людей в безопасное место.

– Черт, как же удобно, – признался капитан, когда молнии друг за другом стали стрелять по воде далеко от корабля. – Андерсон-младшая, приглашаю тебя стать частью моей команды!

Над кораблем разнеслись одобрительные возгласы. Я подмигнула капитану и вернулась к контролю своей стихии, старательно игнорируя десять пар глаз, прожигающих мне бок.

✩✩✩

Меня не заботило, как я выглядела со стороны, когда быстро направилась к отдельной машине, припаркованной дальше всех. Мне не хотелось слушать восторженные приветствия команды.

Мы прилетели в Атланту. Наконец-то.

Я села на переднее сиденье, дожидаясь, когда Вик справится с шоком от встречи с родителями и займет место за рулем. К счастью, мужчина отнесся к моим чувствам деликатно, поэтому, в отличие от остальных, не задержался в толпе и вернулся в машину. Он завел двигатель.

– Как впечатления? – спросил Вик, поглядывая то в зеркало заднего вида, то на меня.

– Незабываемо. Будет еще лучше, если ты прямо сейчас отвезешь меня в штаб.

Вик не обиделся на мой требовательный тон. Он хмыкнул, махнул знакомому никриту и выехал с парковки.

– Не поворачивай голову. Они смотрят.

Приятно знать, что Вик был на моей стороне.

Мы ехали в комфортной тишине. Вик только иногда делился новостями из штаба, не упоминая команду. Подозрительно.

Примерно через сорок минут мы заехали на территорию штаба. Я вышла из машины и полной грудью вдохнула аромат листвы. В начале марта воздух в Атланте был еще на удивление прохладным, но все должно измениться в ближайшие дни. Кейт, Джессика и Шон с нетерпением ждали прихода холодов.

Интересно, ребята были сейчас в штабе или дома? Из-за вибраций никритов вокруг мне плохо удавалось почувствовать связь. После битвы со Скоттом мы приняли решение переехать в дом Мери. Теперь он принадлежал Артуру, но он собирался переоформить документы на меня.

Идиллия длилась недолго: почти сразу за нами на парковку заехали другие машины. Из штаба и с тренировочных площадок потянулись никриты, которые с нетерпением ждали возвращения команды отца.

– Селеста уже собирает всех в главном зале, – сказал Вик, кивая в сторону входа.

Мерида предпочла не показываться. Когда команда отца оказалась в кольце никритов, я развернулась и пошла ко входу. К счастью, главный холл пустовал. Я быстро направилась к жилому корпусу, где для нашей команды выделили несколько совместных комнат. Я делила одну с Джессикой. Приблизившись к нужному этажу, я ощутила присутствие команды, вот только они находились не здесь. Скорее всего, уже были в главном зале.

Я подумывала задержаться здесь или вообще пропустить собрание, но здравый смысл и принципы не позволили этого. Во-первых, Селеста будет ждать отчет. Во-вторых, я не собиралась бегать от внимания никритов всего штаба. Все они понимали, что в ближайшее время настроение в штабе кардинально изменится.

Спустившись в главный коридор, я услышала голос Селесты. Она уже начала собрание, приветствуя команду отца. Я стиснула челюсть, тихо вошла в зал и остановилась позади никритов, не предпринимая попыток пройти дальше. Все выглядывали из-за голов друг друга, надеясь рассмотреть почетных гостей сегодняшнего дня.