Гарем и легкость

Когда нужно, Бронкс умел быть необычайно быстрым. Во всех смыслах.

Через четыре минуты, уже полностью одетый, он выходил из её дверей, задержав руку орчанки в своей:

– Слушай, ну а дальше-то что будет?

– Зачем спрашиваешь? – искренне удивилась она. – Твоё какое дело?

– Я, как порядочный мужчина, готов взять на себя всю ответственность! – встречно удивился он. – Готов даже жениться!

Искренний и заливистый смех подруги обескуражил его больше, чем ведро ледяной воды, случись таковое в этот момент быть вылитым ему на голову.

– Бронксик, милый, – орчанка наклонилась вперёд, прижавшись щекой к щеке гнома и являя его взгляду в вырезе халата выпуклые полушария, которыми он, кажется, так и не успел наиграться вволю. – А ты знаешь, какой за меня калым моей родне надо заплатить? Чтобы хоть какие-то права на меня получить? Уже не говорю про супружеские… И я сейчас не о твоих очаровательных девяти дюймах, ты не подумай! Для этого как раз мужем и женой становиться совсем не обязательно, – она на мгновение впилась в его губы своими, для чего чуть-чуть приподняла его вверх, взяв подмышки. – Ты классный парень! – продолжила орчанка, с сожалением отпуская нового знакомого. – Но давай не будем смешивать удовольствие – и обязательство. Брак, к сожалению, к первому никак не относится, – тяжело вздохнула она.

– Тебе точно от него ничего не будет? – нахмурился гном, решив не навязываться.

– А что, по-твоему, он мне может сделать? – беззаботно передёрнула плечами Алия в ответ. – Скорее всего, немного подеремся, когда в себя придёт. Но тут я и сама не против – ведь потом он будет клянчить, чтобы я его не бросала…

В этот момент хозяин дома крайне не вовремя заворочался где-то в глубине жилища, и Алия быстро вытолкала Бронкса за двери:

– Если увидимся на улице – мы не знакомы! Ещё раз спасибо! – наградив Бронкса звучным поцелуем напоследок, она звонко хлопнула тяжёлой стальной дверью и была такова.

* * *

Бронкс вышел на улицу, задумчиво потер затылок и огляделся по сторонам.

Неожиданный поворот событий его нисколько не смутил: бывали в жизни ситуации и посерьезнее. Тем более что оседать в этих местах надолго он, откровенно говоря, не планировал.

Поначалу.

Сбоку внезапно раздался рык пары местных, волокущих что-то тяжёлое прямо на него.

У себя дома гном непременно заступил бы дорогу хамам и безальтернативно уточнил бы: что именно они имеют в виду?!

Здесь же он полагал себя гостем, а не хозяином; оттого просто сделал шаг в сторону и назад, раздумывая, куда бы теперь податься.

Какой-то здоровенный короб и два орка при нём благополучно проследовали мимо, не вымолвив более ни слова. А Бронкс про себя отметил, что иногда и в стратегии ивовой ветви, сбрасывающей снег, есть свои плюсы. Не всё же сразу с кулаками бросаться. Пожалуй, идти на обострение и затевать мордобой каждый раз, и вправду, не стоит.

– С возрастом приходит мудрость, – задумчиво констатировал он сам себе и уверенно развернулся в сторону покинутого сегодня заведения.

Во-первых, за время общения (и всего прочего) с Алиёй он изрядно проголодался.

Во-вторых, набивать брюхо на сухую ему не хотелось. А наливают в здешних краях далеко не во всех кабаках – местная религия, чтоб её.

Из мест же, в коих хмельное подавали, то самое было на редкость приличным.

Ну и, если быть с собой до конца откровенным, в покинутом кабаке ещё оставались неокученными три вполне себе симпатичные подавальщицы. Одна из них, кажется, глядела на Бронкса тем самым задумчивым, многозначительным и многообещающим взглядом; и сегодня было самое подходящее время проверить, не ошибается ли он.

* * *

За какое-то время до этого.

Решая столь поспешно и нетривиально вопрос своего убытия из армии, Бронкс откровенно использовал семейные узы. Не будь командующий его роднёй, подобное действие гнома однозначно сочли бы за дезертирство вкупе с бунтом. Как следствие, погоню за ним обязательно направили бы.

Как только командующий очухался бы.

Поскольку отделал его Бронкс на славу (благо, свидетелей тому не было). Что тоже являлось вполне определённым видом нарушения, как бы не заключением в темнице караемым.

Другое дело, догнала бы его та погоня по скалам или нет; но чего гадать задним числом.

Кого другого пеший переход до самих гор, а затем и через оные, может быть, и смутил бы.

Бронкс же в данной местности совсем ничего не опасался, поскольку за длительное время нахождения тут в разных ролях успел выучить всё вдоль и поперёк.

Перебравшись за пару недель через скальный массив, служивший естественной границей сразу между несколькими державами, он уверенно направил стопы в ближайшее ханство орков. Несмотря на грозную репутацию в прошлом, сегодня соседи были уже совсем не те, что раньше. Во всех смыслах.

А что до общественного устройства, то, может статься, гномов даже кое в чем и опережали.

За перевалом, в степи, навстречу сразу стали попадаться всадники, поодиночке и целыми группами.

На бредущего пешком коротышку, что интересно, вообще никто внимания не обращал. Один раз мелькнувший в полусотне саженей сбоку явно военный разъезд буквально лишь на пару секунд притормозил, словно присматриваясь.

Бронкс на всякий случай даже приготовился объясняться (благо, страны между собой врагами не были).

Но конные и вооружённые орки, видимо, не сочли одинокого пешехода сколь-нибудь достойной целью для своего внимания. Оттого ровно через два мгновения здоровяки хлестнули своих коней и двинулись по делам дальше.

* * *

Ближайшая придорожная корчма имела настораживающее для гнома название «АС-ХАНА»[1] и манила целой гаммой неповторимых запахов.

Первые пару мгновений Бронкс резонно сомневался насчёт названия заведения. На Всеобщем оно звучало так себе.

Но на открытом огне, сбоку от одноэтажного саманного строения, жарилась четвертушка свежезабитого барана, благоухая специями. А чуть далее, на местном подобии очага, кипела источающая сложные ароматы явно мясная похлёбка.

Бронкс, посомневавшись для приличия, ещё раз принюхался и, весело отбрасывая любые сомнения, скомандовал самому себе:

– Пора и привал учинить!

Что хорошо, купальни в этих местах (спасибо всё той же религии) были если и не на каждом шагу, то при каждом общественном заведении непременно.

Всеобщим языком здесь тоже вполне себе пробавлялись, используя его наравне с собственным.

Смыв пыль, простирнув наскоро кое-что из одежды, Бронкс занял отдельный стол, стоящий под навесом – и на какое-то время исчез из мира сего, говоря фигурально.

Надо сказать, местные столы оказались вообще высотой «от пола» и не приспособлены под стулья. Оттого они снабжались изрядным количеством подстилок и подушек, так как сидеть за таким столом надлежало прямо на полу.

Гнома, впрочем, подобным смутить было нельзя. Уже через четверть часа он, сопя голодным вепрем, отдавал должное и местному супу, и той самой четвертушке барана.

Вначале, после аккуратно уничтоженного мяса (только здоровенная кость и осталась), ему подали чай.