Трейлер

– Я больше люблю фэнтези: магия, эльфы, драконы… Ну или научно-фантастические рассказы, на худой конец. Тамошние магию и чудо-технологии хотя бы умом понять можно. К тому же одно дело – читать книгу, а совсем другое – самому участвовать в событиях.

– Понимаю тебя. Мне тоже сначала было сложно. И поверить, и смириться… Но потом даже понравилось. И вообще для новичка ты очень даже неплохо держишься. Всего-то три часа в рядах бродяг… Просто походи пока по разным местам, осмотрись, насладись новыми возможностями… А как поймешь, что готов разгадать свою загадку, приступай. Твоя дама никуда не убежит – проверено на себе. Другое дело, что заставлять ее ждать – некрасиво…

– Ладно… Спасибо, Маша. Я так понимаю, мы с тобой вряд ли увидимся снова. Если только вне Трейлера. Было приятно поболтать.

– Не за что, Кир. Если вдруг окажешься в Куинсе, наше кафе называется «Drifter’s»[4 - «У бродяги» (англ.).]. Лучшие пицца и кофе на пять кварталов вокруг! Будем рады видеть. Удачи тебе на твоем пути!

– Прощай.

Вообще-то, открывая дверь с надписью или пиктограммой «Мужской туалет», вполне естественно ожидать, что попадешь в соответствующую комнату. Но на этот раз я немало удивился, когда именно так и произошло. И все же в кабинку заходить не рискнул, мало ли…

Как по заказу следующим пунктом моего путешествия стал компактный гостиничный номер с холодильником и санузлом. Дверь в последний, слава богу, была распахнута настежь.

Целый день я слонялся по разным местам: книжные лавки, музеи, ресторанчики, клубы, кинотеатры, чужие квартиры, даже пустые купе поез дов. Унести с собой книгу из магазина, не заплатив, мне не позволяла совесть; шумные танцполы мне никогда не нравились; а вот провести пару часов в кинозале, спортбаре или на художественной выставке я вполне мог. Смотрел любимые фантастические фильмы, искал тайный смысл в произведениях современного искусства, тихо растворялся в громогласной толпе болельщиков в обнимку с кружкой светлого или просто сидел у окна и наблюдал за проходящими мимо людьми… Несколько раз встретил таких же бродяг: и более опытных, и новичков вроде меня. Нам не требовалось слов, чтобы узнать друг друга.

Вскоре я начал понимать, как управлять перемещениями: если был голоден, меня отправляли в кафе; хотел развлечься – попадал в кинотеатр или музей; желал прилечь – пожалуйста, вот вам спальное место. Когда я почувствовал, что глаза слипаются, первой мыслью, возникшей в голове, стал образ роскошного кожаного дивана, и я оказался в мебельном магазине. Выходит, чтобы регулировать беспорядочные перемещения, нужно первым делом взять под контроль собственные желания. К несчастью, я – человек приземленный; поэтому и казусы неизбежны. Сложно же мне будет разобраться в том, что мне действительно нужно от Трейлера. Или что ему нужно от меня… Сразу и не поймешь.

На подушке я обнаружил записку:

«Господин бродяга, если вы читаете это, приятного вам вечера. Мы надеемся, что вам у нас понравится, и желаем удачи на вашем пути. Пожалуйста, повесьте на дверь табличку «Не беспокоить». Ночь в номере за счет отеля. Приятного отдыха.

P.S. В холодильнике бутерброды с ветчиной и бутылка холодного пива. Это тоже бесплатно».

Значит, владельцы кафе и гостиниц, в которые иногда заносит таких, как я, прекрасно осведомлены о происходящем с нами. Что бы я без вас делал, господа?! Получается, Трейлер хоть и обширен, но не безграничен. Ведь я никогда не слышал ни о чем подобном, живя двадцать лет в одном и том же городе и зная его как свои пять пальцев. Что ж, наверняка меня ждет еще немало сюрпризов, главный из которых – моя пиковая дама. Кто же она? Вдруг мы не понравимся друг другу?

Почему-то последним, что пришло на ум перед тем, как я провалился в глубокий сон, была картинка из прошлого времен школьного выпускного: стройная девушка, вроде бы ничем не примечательная, но приковавшая мое внимание тотчас же, как оказалась в поле зрения. В ее глазах плясали красные и синие огоньки, черные волосы мягко сияли… Она сидела на мягком диванчике, подперев подбородок, и словно кого-то ждала. Да, мое воображение гораздо шутить! Почему именно сейчас?..

* * *

Чья-то мощная рука схватила меня за шиворот и втащила в слабоосвещенное помещение. Через секунду я получил восхитительный удар под дых, да такой, что в глазах совершенно потемнело. Закашлявшись и обхватив руками ребра, позволил переволочь себя на середину комнаты и бросить на жалобно скрипнувший расшатанный деревянный стул. Потом смутная фигура сковала мне запястья наручниками.

Терпеливо подождав, пока я отдышусь, не самые приятные и вежливые господа, взявшие меня в плен, начали неторопливый допрос.

– Кто такой?! Кто послал?! Что делал на нашем складе?! Отвечай! – раздался истеричный, срывающийся на визг голос.

Классический хук[5 - Боковой удар рукой в боксе.] в скулу заставил искры в глазах устроить зрелищное представление. Я едва не потерял равновесие, но крепкие руки грубо схватили меня за рубашку и усадили обратно на стул.

– Ладно… Я буду говорить…

– Так-то лучше. Хоть один разговорчивый попался. Ну, кто тебя послал?!

– Никто… – еще один удар в ту же скулу. Те же искры. – Серьезно… Я работаю один.

– Врешь! За неделю мы поймали троих! Влезли черт знает как, прошли мимо всех камер, а потом улизнули не пойми куда из запертой кладовки. Все охотятся за моим товаром! Не сдашь своих – порешу. Сдашь – и тебя, и их порешу. Но тебя – быстро и безболезненно.

– А что если сдам своих и стану работать на тебя?

Повисла пауза. Должно быть, такой наглости никто не ожидал.

– А на кой мне сдалась такая крыса, как ты?

– Забыл, что я невидимкой проник на твой склад? Могу аналогичным образом влезть куда угодно. Так, что никто не остановит.

– Что ты мне втираешь? Мы тебя поймали!

– Не повезло… С кем не бывает? Убьешь меня – ничего не узнаешь о других. Станешь держать взаперти – уйду сам. А если я буду на твоей стороне – сдам всех и поймаю тех, кто придет поживиться.

Зрение понемногу прояснялось. Передо мной стоял коренастый мужик с лицом разъяренного бульдога, одетый в узковатый в груди костюм. Слева и справа – два мордоворота, цепко державшие меня за плечи. Комната тесная, что-то вроде кладовки, повсюду пустые металлические стеллажи. И самое главное: сюда вела единственная дверь. Значит, шанс улизнуть все же есть. Главное – убедить вывести меня наружу.

Я еле сдержался от смеха, обнаружив, что ситуация настойчиво отсылает к блокбастерам: профессиональные преступники, бандитские разборки, допросы в тесных складских помещениях без окон под тусклыми лампами… Как правило, в отличие от вымышленных сценариев, жизнь куда более жестока и абсолютно лишена чувства юмора: моя шкура помнит удары ее доски, утыканной гвоздями.

– У моего заказчика в сейфе золота на полмиллиона, – заговорщическим шепотом прибавил я. – Сам видел, как он его туда складывает. Если достану металл для тебя, дашь мне работу?

По лицу «бульдога» было видно, что где-то там, за толстой ширмой узкого лба, происходит серьезный мыслительный процесс. Так прошло несколько минут. С замиранием сердца я ждал ответа.

– Пойдем-ка наверх, потолкуем, – он сделал знак своим помощникам, и меня поставили на ноги. – Браслеты пока на тебе побудут, чтоб не вздумал шутить.

Один из крепких парней мертвой хваткой вцепился в мое несчастное плечо. Их главарь молча покинул помещение, прикрыв дверь. То что нужно. Теперь сбежать совсем не сложно. Хорошо, руки мне сковали не за спиной…

Как только моя ладонь легла на дверную ручку, я, почти не задумываясь, пнул детину пяткой в колено. Несильно, смазано, но этого хватило, чтобы от неожиданности он разжал пальцы. Не теряя времени, я юркнул в узкую спасительную щель.

В нос сразу же ударил запах отработанного машинного масла. Захлопнув дверь, я обнаружил себя в небольшом захламленном гараже дешевой автомастерской. Прямо передо мной на домкратах стояла «девятка» грязно-зеленого цвета, из-под которой торчали ноги механика в заляпанных, местами продранных штанах. Вокруг валялись запчасти, инструменты, обломки досок; на ободранном табурете возвышалась банка пива, рядом лежала начатая пачка сигарет. Шипящий динамиком кассетный магнитофон играл рок-н-рол. Консервированная атмосфера забугорных восьмидесятых. Для настоящих ценителей.

Заметив мое присутствие, механик принялся вывинчиваться из-под машины.

– Я же сказал: работы на три часа, не меньше. Третья песня еще даже не доиграла! Забыли что-то?..

Всмотревшись в измазанную маслом краснощекую физиономию, рыжие шевелюру и щетину, я не поверил своим глазам.

– Ярик! Растопчи меня дракон!

– Кир? С ума сошел, что ли? Что ты в Екатеринбурге делаешь?

Скинув рабочие перчатки и насухо вытерев ладони тряпкой, Ярик стиснул мою руку и энергично встряхнул. В наручниках это довольно-таки болезненно… Спустя две секунды до него дошло, в чем причина моей неприязненной гримасы.

– Что это у тебя за сувенир? Вляпался куда-то?

– Было дело… Никаких проблем с законом – скорее, с беззакониями… На бандитов нарвался. Не поможешь обрезать цепь?

– Зачем? Я их тебе быстрее открою! Дай мне пару минут.

Не соврал… Уже через полминуты я с наслаждением потирал затекшие запястья, а Ярик, ухмыляясь, вертел свой трофей на указательном пальце.

– Оставлю себе. Так как ты здесь оказался-то?..

– Долгая история… Решили с Серегой смотаться на выходные, говорят, у вас тут красиво ночью… А вообще – на фестиваль любителей фэнтези. Серега, понятное дело, выпил… А под утро, уже на обратном пути, наткнулись на каких-то дерзких здоровяков, которые и заставили меня обнимать дорожный знак. То, как я с него снимался, – вообще отдельная история…

– А Серега, значит, так там и остался?