Подарок отца. Книга вторая. Сбежавшая невеста

Пленницы не спеша спускались по сходням.

Ровена с интересом осматривалась по сторонам. Англия. Она в Англии. Слыханное ли дело. Но девушка испытала некоторое разочарование. Ничего особенного пока она не видела. Как будто бы то же самое, что и на том берегу, на котором они были вчера. Люди обычные и занимались тем же. Только что густой утренний туман. Она вдруг подумала, а что именно она ожидала увидеть.

Наверное, нечто особенное? Но по большому счёту она даже не задумывалась об этом. Однако вчера она была в Нормандии, а сегодня уже в Англии и в этом было точно нечто удивительное и неправдоподобное.

И на пути из Нормандии в Англию ей исполнилось семнадцать.

Сэр Джон шёл следом за женщинами и также осматривался вокруг просто так на всякий случай и недоуменно вздохнул, когда в толпе увидел человека сэра Гилфорда Озолса. Тот пристально смотрел на него и ждал, когда сэр Джон обратит на него внимание. Сэр Джон понял знак и, оставив всех, пошёл в его направлении, не привлекая внимания, соблюдая осторожность и секретность.

Он был слегка взволнован, неужели в замке что-то стряслось.

Час от часу не легче.

Озолс, убедившись, что Джон идёт в его сторону, пошёл не спеша по улице и завернул за угол доков, уверенный, что сэр Джон идёт за ним. Сэр Джон понял намерение Озолса и последовав за ним, тоже завернул за угол.

Озолс дожидался его.

– Сэр Джон, приветствую Вас. С прибытием.

– Приветствую, Озолс. Благодарствую.

– Как всё прошло.

– Да. Вполне, прошло всё отлично.

– Я уже убедился, что всё прошло хорошо и незамедлительно отбываю в замок.

– Вот как.

– Что-то не так?

– Но я удивлён! Не думал, что нас будут встречать! Нам не доверяют?

Озолс растерялся от такой прямолинейности сэра Джона, и неуверенно произнёс:

– У вас есть, что передать на словах сэру Гилфорду?

– Мы тоже скоро будем в замке.

Озолс помялся в нерешительности, Джон, похоже, воинственно настроен.

– Вопрос совсем не о доверии. Ситуация в замке вышла из-под контроля.

– Что такое стряслось? Все живы, надеюсь?

– Да ровным счётом ничего такого… Только Гилфорд весь как на иголках. Ему не терпится всё поскорее узнать!

– Ах, вот оно что! Понимаю… И это всё?

– Нет, не всё. – Озолс уже начинал злиться на Джона, тот напустил на себя важности. Ещё бы, он видите ли, выполнял особое поручение Гилфорда, а ему бы сейчас самому в замок и на себе ощутить тревоги и беспокойства Гилфорда. – Вам нужно задержаться в пути ещё на денёк.

– Как это?

– Ну, придумай как! Там ремонт ещё не закончен.

Джон скептически округлил глаза и приподнял брови.

– Вот те на! Что Гилфорд решил замок перестроить заново что ли?

– Да нет, но сюрприз точно будет.

– Что за сюрприз… говори.

Озолс снова помялся в нерешительности.

– Гилфорд держит это в тайне. Сами ждём узнать, что это будет.

– Ах, вот оно что! Для леди Ровены Алансонской старается, значит? – и, не дожидаясь ответа Озолса, добавил: Что ж постараюсь задержать наше прибытие в замок.

– Так, стало быть, леди Ровена? – многозначительно и понимающе проговорил Озолс. – старик Гилфорд будет рад узнать имя невесты.

– Угу. Прекрасная и Несравненная леди Ровена Алансонская! Так и передай Гилфорду. И ещё передай, что за ним должок причитается!

Озолс понимающе кивнул головой.

– С превеликой радостью передам долгожданные новости. Старик будет неслыханно доволен, а нам будет облегченье. Загонял нас всех. Он весь в переживаниях от ожидания и места себе не находит и нам не даёт.

– Постараюсь сделать всё что смогу, но не обещаю. Питер рвётся домой.

Мужчины попрощавшись разошлись, один отправился в замок Гилфорд с радостными и долгожданными новостями, а сэр Джон озабоченный новым заданием пошёл искать Питера.

По пути он всё придумывал, как задержать их компанию в Дувре, да ещё аж на целые сутки.

Он вдруг подумал, что с Анфред ему ведь всё равно, где миловаться, и остаётся только на это уповать. Он чувствовал себя при этом идиотом, пардон, влюблённым идиотом, которому не терпится. Он остановился и как раз посмотрел на вывеску таверны и попытался придумать вескую причину остановиться здесь на ночь.

Все дела в бухте были закончены, и им уже надобно было двигаться в путь, а сэр Джон так ничего ещё и не придумал, каким образом устроить задержку. И тут, совсем неожиданно, как провидение или кто-то свыше услышал его желание и пошёл дождь. Да припустил с такой силой, что вмиг все промокли до нитки.

Путники с недовольством смотрели на сэра Джона, гневаясь на его опоздание.

Питер, видя его довольную улыбку, чуть не вспылил.

– Сэр Джон, чего улыбаешься? Я что-то в толк не возьму. Мы все тебя здесь ждём под дождём, а он, видите ли, улыбается.

Джон стоял улыбался. Впервые в жизни он так радовался дождю.

– Так мы едем?! Или будем стоять и улыбаться? – проговорил недовольный задержкой Питер.

Окинув удовлетворённым взглядом женщин, превратившихся в мокрых куриц, сэр Джон проговорил: