Пока есть чем дышать

Серьезно?

Да. Шампиньоны, например. Или трюфель.

В тишине отчётливо слышен звук шипения воды, выделившейся из грибов, в масле. Карин поднесла баночку к себе, пошкрябала ложкой, добавила щепотку соли, перемешала ещё раз и протянула обратно над костром.

Грибы – это растения? Они ведь растут, правильно?

Нет. Они вроде как отдельно.

Это как?

Не помню точно. Но вроде их не относят ни к животным, ни к растениям. Грибы – это грибы.

То есть они как растения, но живые?

Достань банку фасоли.

Какую?

Разве есть из чего выбирать?

Мия прошла к рюкзаку и взяла первую попавшуюся банку. Осталось всего две. Села обратно к костру. Из левого кармана куртки Карин достала ржавый нож для консервов и дала сестре. Она взяла его и принялась открывать банку. Проткнуть жесть удалось только с третьей попытки. Нож несколько раз застревал, падал, но в итоге она открыла банку. Тем временем сестра уже сняла с огня грибы. В воздухе приятно запахло едой.

Когда девочки доели, Карин потушила костёр, затоптав его ногами, и прикрыла кострище гнилыми листьями. Пустую банку из-под фасоли они забрали с собой. Вернулись обратно на дорогу. Тишина и темнота.

Легли спать. Мия на сидении, Карин разместилась на полу, подложив под голову маленький рюкзак сестры. Укуталась в большой армейский плед.

Мия достала свой старый кассетный плеер, передвинула рычажок включения, подняла ползунок громкости чуть выше и дала один наушник сестре. Внутри крутилась плёнка с кассеты Боба Дилана, которую ещё слушал их отец на этом же плеере в своей молодости.

Люблю тебя.

Я тоже.

Кара поцеловала сестру в голову и на глазах выступили слезы. Эти слова каждый раз трогали, заставляя сердце биться чаще. В их ушах играла «Knocking On A Heaven`s Door». Немного подумала над смыслом песни. Так если ли Бог? Кто-то помогает им с поиском лекарств, но этот же Бог допустил все это? Если это был судный день, то должны были остаться только хорошие люди. Или все хорошие люди перешли в другой мир, а на Земле остались лишь грешники? Тогда почему Мия здесь? Она ведь только родилась. Или первородный грех тоже считается?

Карин задремала. Тонкие сухие губы шевелились от мыслительных процессов под коркой мозга. Сквозь дверную щель задувал ветерок, ласкавший оранжевый пластиковый наушник засаленной прядью волос. Слышно сердцебиение девочек, посапывание Мии и тихие отголоски сверчков из гущи леса. Карин очнулась через несколько минут. Мия спит. Аккуратно взяла выпавший из её уха наушник, выключила плеер и накрыла сестру пледом.

Поправила под головой рюкзак, закрыла глаза. Пролежала так час. Тишина. Разве что редкие капли дождя падали на крышу, где-то вдалеке холодный ветер завывал в руины домов и слышно, как тихонько сопила Мия. Карин пролежала так довольно долго, вслушиваясь в ритм дыхания сестры, сон так и не приходил. Открыла глаза. Тусклая луна еле освещала какие-то детали машины, вроде ручек поднятия двери и очертания сидения. В окне увидела, как ветром болтало деревья. Ураган отрывал ветки и листья. Деревья качало из стороны в сторону, ветер злобно завывал. За спиной промелькнуло что-то темное.

Девочка обомлела. Затаила дыхание и краем глаза пыталась разглядеть кого-то в зеркале. Привстала, закрывая спящую Мию, достала из куртки холодный черный револьвер. Старалась не смотреть в окно. Грудь сжало от страха, короткие и быстрые вдохи, как у кролика, сердце норовило выскочить наружу.

Взвела курок, барабан провернулся, приподняла револьвер, вытянула руку. Поймала на мушку огромного медведя гризли. Он шёл по дороге, то и дело озираясь на лес. Его косматая, колосящаяся на ветре шерсть, подсвечивалась на фоне тусклой луны. Он остановился. Карин дрожала. Потные пальцы сжимали оружие, указательный палец начал соскальзывать со спускового крючка. Медведь развернулся и пошел обратно к машине. Карин зажмурила глаза и опустила пистолет. Тяжелые шаги доносились прямо возле машины. Слышала, как он дышит и фырчит. Следом за тяжелым дыханием снова почувствовала удары – медведь пошел дальше. Открыла глаза. Он был уже достаточно далеко. Опустила револьвер и сползла обратно на пол.

Не могла заснуть вплоть до появления первых рассеянных лучей солнца. Всё думала о медведе. Он мог увидеть или учуять их, растолкать машину, вытащить, как из консервной банки и сожрать. Он просто прошёл мимо.

Тихое сопение и посвистывание отёкших за ночь бронх сменилось коротким покашливанием. Мия открыла глаза, протёрла их, ещё несколько раз покашляла, взяла спайсер с баллоном и сделала два глубоких вдоха. Карин внимательно наблюдала за ней. Девочке определённо стало лучше. Позапрошлой ночью Карин не могла уснуть, боялась, что сестра в любой момент задохнется, а лекарства нет.

Как спалось?

Тут мягко. А тебе?

Нормально

Карин встала, сложила переднее сидение и выбралась на улицу. Было, на удивление, тепло. Мия последовала за сестрой. Карин взглянула на дорогу, ведущую в город. Над потрескавшемся, местами взбухшем, светло-серым асфальтом, парил туман, стелющейся из леса. Тугая мутная субстанция сжирала проржавевшие машины, низы столбов и указателей. На сером небе появилось некое подобие розового оттенка. Карин вспомнила живописные ярко-бордовые, розовые и оранжевые закаты на озере Маргарет, куда она в детстве ездила на несколько дней.

Карин зашла в лес. Ноги тут же промокли от росы. Наклонилась, вытерла о траву руки, лицо и вернулась к машине. Мия достала из рюкзака стальную решётку, большую белую кружку и несколько деревяшек. Сложила их, сверху поставила решётку и чашку, куда налила воды из бутылки, и подожгла. Сухая древесина быстро разожглась, через минуту на дне кружки появились маленькие пузырьки, пошёл пар.

Взяла меленькую жестяную банку с молотым кофе и пластиковый футляр с таблетками стевии, который они нашли несколькими днями ранее. Вода закипела. Помешала её ложкой, подождала примерно с минуту и сняла с огня. Добавила пару ложек кофе, две таблетки сахарозаменителя, ещё раз перемешала и поставила на решётку, ногой отодвинув ее от костра. Мия повернулась и увидела сестру, наблюдавшую за ней.

Пьём кофе и идём на Север. Сегодня надо выйти на шоссе номер девять и держаться его. Мы забрались слишком далеко в лес, пора двигаться дальше.

Разве они нас не ищут?

Конечно нет. Им плевать на нас.

А мне приснилось, что нас поймали и отправили обратно.

Никто нас не поймает.

Карин подняла кружку и сделала первый обжигающий глоток. Дрянной кофе и настолько же дрянной сахарозаменитель. Прошло много лет, но во рту иногда ощущался вкус свежемолотого кофе. Карин сделала ещё пару глотков и отдала кружку сестре. Мия не задумываясь, допила кофе, сполоснула кружку, протерла изнутри пальцами и убрала обратно в рюкзак.

Потушили костёр. Пока Мия собирала вещи, Карин затоптала пепелище, и затёрла ногами следы. Ботинки совсем развалились. Подошва оторвалась и стёрлась так, что образовалась сквозная дыра, шнурки перетёрты. У Мии ботинки несколько лучше, однако, на осень тоже не годятся. Не для осени и их верхняя одежда. У Карин теплый свитер и легкий военный жакет, у Мии потрепанная темно-серая толстовка и такой же, как у сестры камуфляжный жакет, который она, еще будучи в лагере подшила под свой размер. Первыми, после лекарств и еды, надо искать тёплые вещи.

Карин взяла большой рюкзак, взвалила на плечи, поправила правую лямку, помогла надеть рюкзак сестре, и они пошли. Туман уже растворился, и были видны две ржавые машины. Карин подошла к первой, протёрла стекло. Внутри ничего нет. Подойдя ко второй, девочки почувствовали едкий запах кислоты и плесени. Протёрла стекло. Сидения наполовину затоплены водой и покрыты длинными седыми волосками плесени. Стекло люка вывалилось, и дожди убили машину изнутри.

Девочки пошли дальше. Через четверть мили свернули направо, в город, где Карин нашла лекарства. Возможно, ей и показалось, но там был универсам. По пути они, в основном молчали, однако, Мия разбила тишину.

Ты говорила, что в лесу мы в безопасности. Почему нам надо опять выходить на дорогу?

Мы ушли в лес, что бы нас никто не нашёл. Мы неделю ходим, никто нас не ищет, значит можно вернуться на дорогу. Там больше шансов найти еду. Лекарства.

По девятому шоссе мы выйдем в Эверетт?

Мы пройдём мимо.

Но это большой город. Там есть магазины одежды, какие-нибудь склады.

Опасно. Там могут быть люди.

Карин поправила лямку, которая вот-вот оторвётся и окинула взглядом город. Вчера он казался больше. Возле аптеки находилось длинное одноэтажное здание, скорее всего мотель. Из далека она увидела увесистые амбарные замки на цепях, запиравшие двери, так что это здание ещё больше заинтересовало её. Девочки обошли длинный дом по всему периметру, выискивая слабые места и такое нашлось. Стальная ржавая дверь чёрного хода. Замок на ней был совсем новый, но крепление, похоже, вот-вот оторвётся от прогнившей двери. Карин взяла его в руку, потянула на себя и сняла замок.

Замок новый? Посмотри он новый.

Да.

Давай не пойдем туда, я боюсь.

Не бойся.