Пока есть чем дышать

Карин достала револьвер, взвела курок.

Не надо, Карин.

Жди здесь. Следи за дорогой.

Девочка прошла в здание. Тусклые лучи солнца еле пробивались сквозь жалюзи и освещали клубы пыли, летающие по всему холлу. Справа стойка регистрации, слева длинный тёмный коридор с многочисленными дверьми по краям. Карин прошла за стойку. Отодвинула ящик с ключами от номеров, однако, все ячейки оказались пусты.

Девочка, с опаской, пошла по коридору, по пути пробуя открыть двери. Все заперты. Карин подобралась к приоткрытой двери. Несколько подумала и открыла её.

Резко отвернулась, закрыла глаза правой рукой и вытошнила сегодняшний горький кофе с дрянным сахарозаменителем на грязный пол. Сползла по стене и вытерла рукавом слюни. Несколько раз сплюнула горечь. В номере стояла кровать с пропитанным запёкшейся кровью матрасом. Под каркасом большая, прямо до двери лужа крови с несколькими отпечатками ног. На подушке засохшая голова девушки, ступни и кисти, разложенные вокруг. Последнее, что запомнила Карин, это ваза с сушёными цветами и лепестки, прилипшие к полу. В небольшом помутнении девочка вылетела из мотеля.

Что там?

Ничего.

Там пусто?

Да.

Карин поняла, что то безумие, о котором ей рассказывали, действительно существует. Ей стало страшно, ведь она до последнего не верила. В голове сразу же всплыли яркие моменты из страшилок о каннибалах, религиозных фанатиках, садистах и просто больных людей. Девочки забрались в улей. И вот первая пчела.

Отвлеклась от раздумий, заметив вывеску магазина. Все маленькие магазинчики, вроде этого, похожи на остальные. Одноэтажные кирпичные здания с выбитыми витринами, поваленными полками, камнями, мусором. Также их объединяло ещё кое-что – они дочиста разграблены. Однако Карин никогда не отчаивалась и старалась найти что-нибудь стоящее. Хотя бы батарейки в плеер сестры.

И вот, Карин перекидывала полку за полкой, в надежде найти хоть что-то, пригожее. Среди завала битого стекла, промасленной одежды, досок и пустых коробок она нашла помятую консервную банку кукурузы. Вроде бы целая. Закинула в рюкзак и поправила лямку. Мия тем временем ждала на улице, просматривая горизонт на предмет угрозы. Пока никого не было.

Карин порылась ещё. Безуспешно. Хотела уходить, но вспомнила про склад и подсобные помещения. Подошла к побитой и кривой рольставне закрытая на замок. Достала нож, вставила между бетонным полом и проушиной. Анкера немного вытащились, но дальше не пошли. Нож, казалось, сломается от такого усилия. Карин решила, что должен быть чёрный ход. Вышла на улицу.

Есть что-нибудь?

Банка кукурузы.

Девочки обошли здание. Карин залезла на пандус. Замок на двери оказался уже сорванным. Это расстроило сестёр. Карин открыла дверь. Достала фонарик и осветила несколько коробок. Пол покрыт белой глянцевой коркой с клубами черной плесени, скорее всего протекло испортившееся молоко или кефир. Всё разгромлено, впрочем, как и в зале. Карин исследовала склад и нашла лишь несколько просроченных шоколадных батончиков, забившихся в складки большой промоченной коробки, и упаковку с двумя целыми литровыми бутылками воды.

Успешно?

Пара шоколадных батончиков и вода.

Можно воды?

Карин взяла одну из бутылок, тщательно рассмотрела крышку, проверила, цела ли крышка, открыла, понюхала и только после этого сделала два больших глотка и передала бутылку сестре.

Девочки свернули из городка в лес, и пошли на запад. Полдень. Утренний холод сменился прохладой, изо рта уже не шел пар. Карин нашла заросшую тропинку, по которой и решила идти к шоссе номер девять. Примерно, через час, они вышли к речке. Ещё чуть западней углядели старый бетонный недостроенный мост. Тёмный, пропитавшийся влагой. Из трещин растёт длинная и густая трава, а сбоку порос мхом.

Вблизи оказалось, что он ещё и высокий. Карин подпрыгнула, схватилась за скользкий край, буквально вцепилась ногтями в мягкий слой влажной бетонной пыли, упёрлась коленкой, подтянулась и перекинула сперва левую ногу, а потом и всё тело. Перевернулась, не вставая протянула руку и Мия, подпрыгнув, схватилась за неё. Подняв наверх сестру, Карин наконец-то встала и отряхнулась. Достала из армейского жакета ножик и кончиком выскоблила из-под ногтей мокрую серую крошку.

Щели между бетонными блоками были широкими, туда легко помещается ботинок, но сам мост стоял крепко, и, вроде как, внушал доверие. Сёстры, держась за руки, прошли через реку. От каждого шага внутри моста вибрировала арматура. Карин спрыгнула на траву, вытянула руки и поймала Мию. Поправила лямку рюкзака, которая вот-вот оторвется. Пошёл дождь.

Карин спустилась по рыхлому берегу под мост, достала из рюкзака карту. Пришла Мия. Судя по карте они только что пересекли реку Скайкомиш, теперь надо двигаться вдоль неё на запад. По пути встретятся несколько городов, где можно попытать удачу с поиском еды и одежды. Убрала карту обратно в рюкзак и кинула его на сухое место. Под мостом было на удивление уютно. Слышно, как тяжёлые капли падали на бетон, оставляя в пыли кратеры. Карин не любила дожди. В лагере она видела пару ребят, попавших под кислотный дождь. От их лиц мало, что осталось, а через несколько недель они умерли от бронхита. Карин видела лес после такого дождя: от деревьев остались почерневшие, словно обгоревшие в пожаре, стволы. Такие леса встречаются часто. В живую она, конечно, кислотный дождь не встречала, но страх остался.

Мия тоже сбросила рюкзак, взяла бутылку воды и сделала несколько коротких глотков, протянула воду сестре. Она не отказалась.

Карин села на корточки и упёрлась спиной о бетонную стену, подняла голову вверх. Дождь ещё шёл, но, видимо, прекращался. С щели стекала прерывистая струйка воды, за мостом её подхватывал ветер, и капли растворялись в воздухе. Мия села рядом, взяла рюкзак сестры.

Лямка отрывается.

Знаю.

Мия достала коробок спичек, обмотанный темно-синей ниткой, выдвинула внутреннюю часть, вытащила иголку. Отмотала примерно метр, оторвала, помочила во рту кончик, продела в ушко и затянула узел. Карин не без интереса наблюдала за сестрой. Как та бережно зашивала её лямку. Скрытым швом. Как будто кому-то было дело до красоты. Закончив, она убрала всё по местам.

Дождь закончился и сестры вышли в лес. Карин подумала, что завтра с утра можно будет помыться в реке. Или хотя бы сполоснуть голову. Девочки высматривали грибы. Мия нашла небольшой куст с круглыми красными ягодами, однако, Карин отговорила её, сославшись на то, что они могут оказаться ядовитыми.

Ближе к вечеру девочки вышли на параллельную девятому шоссе дорогу. По середине асфальт вздулся и из длинной чёрной щели поросла трава. По правой стороне стоял пикап со спущенными колёсами. Карин узнала машину. Это Додж Рам, точно такой же как у них в лагере. Через прогнившую заднюю дверь багажника стекала прозрачная дождевая вода. Карин подошла ближе. Посмотрела внутрь. На пассажирском сидении разложенная выцветшая карта, коричневые наручные часы и какие-то бумажки. Потянула большую чёрную пластиковую ручку на себя, дверь открылась. Прилипшая резинка с треском отклеилась. Внутри пахло бензином, машинным маслом и чем-то прогорклым. Взяла часы, карту, скинула бумажки на пол и открыла пассажирскую дверь, Мия села рядом.

Часы остановились на без четверти девять, 20 число. На вид новые, ремешок не заношенный, внутри чистая кожа молочного цвета. Приложила рядом со своими. По ширине одинаковы. Подцепила ножом застежки ремешка, сняла его и поменяла со своим засаленным. Мия открыла бардачок и уже рассматривала компакт-диски с музыкой. Карин взяла увесистую связку ключей, торчащих из замка зажигания. Повернула пол-оборота и на приборной панели тускло загорелись огоньки и зашипело радио. Мия положила диски на торпедо и смотрела то на панель приборов, то на руку сестры. Карин мысленно скрестила пальцы и повернула ключ до упора. Стартер, вяло и нехотя, но все-таки провернул двигатель. Девочки расплылись в улыбке.

Звук шестилитрового V-образного мотора заставил сердца девочек сжаться. Карин чувствовала приятные вибрации на руле. Мотор поработал на повышенных оборотах всего несколько секунд, потом что-то затрещало, машина затряслась и двигатель заглох, закончив представление громким и звонким ударом. Улыбка в этот же момент сошла. Карин не могла отдышаться. Попробовала завести ещё раз. Бензонасос загудел, стартер прокрутился, но двигатель не завёлся. Обратила внимание на указатель топлива и масла.

Что с ним?

Не знаю.

Но она завелась?

Да.

Карин вытащила связку ключей и выпрыгнула на улицу, угодив в чёрную лужу моторного масла. Наклонилась. Из картера двигателя уже заканчивала стекать жирная струя масла. В крыле обнаружила ржавую дыру со вздутой краской – пулевое отверстие. Пуля пробила двигатель. Расстроившись, Карин открыла заднюю дверь, выкинула вещи на асфальт и улеглась на большом заднем диване. Мия тем временем разглядывала большую чёрную лужу.

Это ведь масло?

Карин ничего не ответила. Просто лежала, закрыв лицо рукой и пыталась придумать хоть что-то. Должен же быть в этом хоть какой-то смысл. Думала, что они сегодня будут есть. Может быть ничего. Как сделать лучше? Оставить на потом? Может завтра их уже не станет. Надо искать одежду. Надо найти ботинки для Мии и для неё самой. Лекарства? Осталось шесть баллонов, этого хватит максимум на неделю с небольшим. Получится ли им продержаться эту неделю?

Карин медленно отрывалась от этого мира и переносилась в какое-то другое место, где не было никаких проблем. Где была только чёрная пустота с пульсирующими жёлто-розовыми фигурами и тишина. Спокойствие и умиротворение. Абсолютная тишина, плавное дыхание, слева появилась большая зеленая спираль. Розово-желтые фигуры проходили через витки спирали и уходили куда-то за область понимания.

Из фигур появлялись образы, мозг сразу же наполнял их деталями, по крупицам восстановленные из воспоминаний. Розовые фигуры покраснели и приняли образ пульсирующего огня в камине. Зеленая спираль сплелась в чашку чая. Карин и не заметила, как абстракция обрела реальные черты. Вот она уже сидит у камина, обернувшись мягким и теплым пледом, в руках обжигающая кружка крепкого чая, от него, словно дым, поднимался пар и конденсировался в маленькие росинки на ворсинках пледа.

Сзади открылась дверь, и кто-то дотронулся до её плеча. Детский шёпот вытащил Карин обратно в промозглую бледную реальность.

Карин, я видела человека.

Карин вскинула затёкшую руку и посмотрела на сестру.

Что?

В лесу. Я его видела.

Кого?

Мия протянула Карин руку, но девочка выпрыгнула из машины, поскользнулась на растёкшемся масле, попыталась устоять на ногах, упала и ударилась головой о порог. Тупая и пульсирующая боль от затылка до копчика. Упала прямо в лужу. Мия подхватила сестру, и та не заметила, как оказалась в лесу.