Кристина́ – принцесса ночи

– Что это значит?

– Идём, сейчас ты сам всё поймёшь.

Через несколько минут они вышли к кладбищенской ограде. Старые ржавые ворота по-прежнему были в застывшем приоткрытом положении. Даниэль привычно проскользнул в зазор между створками. Кристина стояла в нерешительности.

– Это ерунда, – приободрил её Даниэль. – Идём, я выведу тебя.

Кристина покачала головой.

– Ничего не выйдет.

Она сделала шаг, но тут же остановилась. Словно наткнулась на невидимую преграду. Линия кладбищенской ограды была для Кристины непреодолимым препятствием.

– Я не могу, – девушка в отчаянии закрыла глаза, опустив голову. – Это место не отпускает меня.

Даниэль тяжело вздохнул. Он не знал, чем помочь.

– Мы что-нибудь придумаем, – сказал он.

Кристина открыла глаза и посмотрела на Даниэля.

– Скоро рассвет. Я не могу здесь оставаться, и тебе пора уходить.

– Я приду завтра, – пообещал Даниэль с грустью в голосе.

– Я буду ждать тебя, – тихо ответила Кристина.

Даниэль повернулся и медленно побрёл прочь. Через пару десятков шагов он остановился и обернулся. Кристины нигде не было.

IV

Проснувшись во второй половине дня, Даниэль всеми способами пытался скоротать время. Он ждал ночи и новой встречи с Кристиной.

Как только стемнело, Даниэль отправился на Вьё-Симтье. Он кое-что решил для себя. Возможно, это самое важное решение за всю жизнь.

Кристина ждала его, как и прошлой ночью, у статуи печального ангела, недалеко от ворот.

– Я знала, что ты придёшь, – сказала она, слабо улыбнувшись.

Вместе они долго бродили по кладбищенским тропам, разговаривая без умолку.

Даниэль рассказывал о своей жизни, о своих книгах, написанных и ещё не написанных. Ему было легко с Кристиной. Он как будто знал её всю жизнь.

Они подошли к мрачному заброшенному дому, что находился внутри монастырской ограды. Вокруг него было множество старых засохших деревьев. На фоне луны их ветки напоминали тонкие скрюченные пальцы.

– Дом приходского священника и его сад не утратили своего очарования, – задумчиво произнесла Кристина, глядя на запустевший, заросший двор рядом с домом.

Через двор, мимо дома, они прошли дальше к заброшенному монастырскому храму. Перед тем, как войти, Даниэль озабоченно поинтересовался.

– Ты можешь войти… в такое место?

Кристина лишь ухмыльнулась.

– Этот храм был осквернён много лет назад. Господь навсегда покинул это место.

Внутри царила абсолютная темнота. Даниэлю пришлось достать свой карманный фонарик, чтобы хоть что-то увидеть.

Миновав арку входа, они вошли в основную часть храма. Справа и слева от прохода рядами располагались деревянные скамьи. Потолок подпирало несколько массивных колонн. Каменный пол был завален осколками камней, кусками штукатурки и деревянными обломками.

Даниэль двигался по центральному проходу прямо к алтарю. Камни и песок хрустели под его ногами. Луч света выхватил из тьмы огромное деревянное распятие. Скульптура Христа, почти в натуральную величину, была прибита к деревянному кресту. Его печальный лик, выражающий умиротворение и скорбь одновременно, был склонён к правому плечу. Древесина давно иссохла и растрескалась. Краска облупилась и висела чешуйками.

Возле алтаря Даниэль обнаружил несколько свечных огарков и старый подсвечник. Воспользовавшись зажигалкой, которую он на всякий случай захватил с собой, он зажёг свечи. Крохотные огоньки осветили каменные своды храма. Даниэль выключил фонарик.

Они присели на скамью в первом ряду. Их плечи касались друг друга. Даниэль почувствовал, что настал момент сказать Кристине главное.

– Я могу стать таким же, как ты?

Кристина с непониманием посмотрела не него.

– Что ты имеешь в виду?

Даниэль помолчал, глядя ей в глаза.

– Мы будем вместе навсегда.

Кристина была удивлена. Она покачала головой.

– Есть лишь один способ, но я не уверена…

– Я так решил.

– Обратного пути не будет, Даниэль.

– Мне не к чему возвращаться. Я готов.

Кристина аккуратно приподняла подбородок Даниэля, запрокинув его голову. Ей губы приблизились к его шее.

– На что это похоже? – тихо спросил он, закрыв глаза.

– Это похоже на смерть. Ты не боишься?

– Смерть побеждает жизнь, ведь жизнь всегда ведёт к смерти… – еле слышно произнёс Даниэль.

Дыхание Кристины обожгло его кожу. Даниэль почувствовал острую боль, когда её клыки впились в его шею.

V

Синий фургон «Renault Estafette» подкатил к воротам Вьё-Симтье, светом фар выхватив из темноты ржавую ограду. Человек за рулём, заглушив двигатель и выключив фары, вылез из фургона. Это был высокий мужчина в тёмно-зелёной рубашке и синих джинсах.