Кристина́ – принцесса ночи

– Пошевеливайся, Жозеф, – обратился он к своему напарнику, сидящему рядом на пассажирском сиденье.

Жозеф поспешно выбрался из фургона. Это был толстяк среднего роста, одетый в синий рабочий комбинезон. Вдвоём они открыли заднюю дверь, вытащив из салона две лопаты, монтировку, кирку и пару мощных электрических фонарей.

– Гийом, ты уверен, что здесь никого нет? – обеспокоенно спросил Жозеф у своего напарника. Он явно нервничал.

– Перестань пороть чушь, ночью сюда никто не ходит, разве что призраки, – Гийом усмехнулся.

От этих слов лицо Жозефа недовольно скривилось.

Взяв инструменты, вошли на кладбище через приоткрытые ворота.

На Вьё-Симтье царила зловещая тишина. Тонкий серп месяца едва освещал тёмные силуэты надгробий. Звёздное небо медленно затягивала чёрная пелена туч.

Двое ночных посетителей двигались вдоль рядов могил, освещая путь фонарями.

– Значит так, там дальше есть несколько склепов. Вскроем парочку из них. Потом осмотрим старый монастырь. Там явно есть чем поживиться, – распорядился Гийом.

Даниэль наблюдал за двумя приближающимися незнакомцами, притаившись в тени. Затем он вышел на тропу и остановился в ожидании когда эти двое подойдут ближе и заметят его. Он чувствовал голод. Очень сильный голод.

Луч фонаря Гийома первым выхватил фигуру Даниэля из темноты. Гийом опешил, увидев в десяти метрах от себя парня с мертвенно-бледным лицом и тёмными кругами под глазами. Его волосы были беспорядочно всклокочены, а одежда перепачкана пылью и грязью. Вид у парня был измученный и измождённый.

Жозеф, увидев Даниэля, остолбенел, уставившись на него.

– Доброй ночи, – спокойно сказал Даниэль. – Вы что-то здесь ищете? Могу подсказать, здешние места я знаю отлично.

«Неужели здесь объявился сторож? Или, может быть, это могильщик? – с тревогой подумал Гийом, разглядывая грязную одежду Даниэля. – Но какого чёрта, здесь же давно никого не хоронят».

– Да, – ответил он вслух, стараясь не выдать своего волнения, – мы хотели бы найти могилу бабушки моего друга, – Гийом кивнул головой на Жозефа.

Жозеф вопросительно посмотрел на Гийома, затем поспешно закивал головой.

– Кто же ищет могилы в такое время? – снова спросил Даниэль с насмешкой.

«До чего же настырный ублюдок», – подумал Гийом.

– Видишь ли, мы приехали издалека, не успели добраться засветло, – пояснил он вслух.

– А зачем вам лопаты? – глаза Даниэля сузились, разглядывая инструменты в руках мужчин.

«Никакой он не сторож, – понял Гийом, – но этот сукин сын может всё испортить».

– Послушай, парень, – тон Гийома стал раздражённым. – Может, для начала скажешь нам, кто ты?

Даниэль загадочно улыбнулся. Он сделал несколько шагов, влез на могильную плиту и громко произнёс:

– Меня зовут Даниэль де Жентиль, я – страж этого мрачного места.

«Он точно не сторож, он просто больной на всю голову», – подумал Гийом.

– Проваливай, проклятый клоун! – угрожающе процедил он.

Даниэль лишь рассмеялся.

– Ты прав, я проклят, но я не клоун, я – принц ночи!

– Гийом, я видел этого парня раньше, – неожиданно прошептал Жозеф.

– Чего? – Гийом безразлично мотнул головой, наблюдая за Даниэлем.

– Я видел этого парня раньше. В газете, – повторил Жозеф. Он принялся шарить в кармане комбинезона и, наконец, извлёк оттуда сложенную в четверо газету.

Дальше всё произошло молниеносно. Даниэль увидел, как Кристина, внезапно появившись из тьмы, набросилась на Гийома, зубами вцепившись в его горло. Гийом упал на колени, руками зажимая разорванную шею. Из вспоротой артерии тёмным ручьём вытекала кровь.

Жозеф, бросив инструменты, бросился бежать. Кристина бросилась за ним, догнав его в мгновение ока. Как дикая кошка, она прыгнула на толстяка сзади, повалив его на землю. Жозеф истошно завопил. Его руки судорожно цеплялись за траву, пальцы впивались в землю.

Даниэль вышел из оцепенения.

– Нет, – крикнул он. – Кристина, не надо!

Грозовые тучи уже закрыли полнеба. Ослепительная вспышка молнии осветила на мгновение всё вокруг. Кристины нигде не было. Жозеф неподвижно лежал, уткнувшись лицом в траву.

Даниэль подбежал к Гийому. Тот лежал на боку, зажимая рану на шее обеими руками. Широко раскрытые глаза с ужасом смотрели на Даниэля.

– Чёртов псих… – прохрипел он. – Гореть тебе вечно в аду…

Только сейчас Даниэль почувствовал, что сжимает в руке какой-то продолговатый предмет, покрытый чем-то липким. Он с изумлением понял – это его нож. Нож, покрытый кровью. В свете брошенного фонаря ещё теплая кровь блестела на его руках и ноже.

– Нет, – с ужасом выдохнул Даниэль. – Это не я. Это всё она…

Он отбросил окровавленный нож, словно обжёгшись, схватил лежащий на траве фонарь и бросился бежать. Он бежал в склеп Кристины. Он должен найти её.

Старая деревянная дверь отворилась с привычным скрипом. Спустившись по ступеням, Даниэль осмотрел всё помещение. Кристины нигде не было. Гроб в углу был пуст. Никаких признаков её присутствия.

Выйдя наружу, Даниэль зарыдал. Обхватив голову руками, он сел, прислонившись спиной к каменной стене склепа. По его щекам текли слёзы.

Через несколько минут он поднялся, побрёл наобум. Теперь ему все равно куда идти. Кристины нет. Может быть, её никогда и не было?

Фонарь по-прежнему был в руке Даниэля. Ноги снова привели его на место преступления. Луч фонаря осветил неподвижное тело Гийома на земле. Он лежал, согнув ноги, руки, покрытые запёкшейся кровью, навсегда застыли, зажимая рану на шее Он был уже мёртв. Чуть дальше, на животе, лицом вниз лежал Жозеф. Из его пробитого черепа торчала кирка.

Даниэля затошнило. Ему никто не поверит. Эти убийства повесят на него.

Его внимание привлекла газета, лежащая на траве. Толстяк в комбинезоне вытащил её перед тем как… всё произошло. Даниэль машинально поднял её. Это была газета за прошлую неделю. Пальцы, покрытые запёкшейся кровью, оставляли на бумаге бледно-бордовые отпечатки.

Даниэль, держа в одной руке фонарь, а в другой – газету, долго разглядывал последнюю страницу.

Прогремел гром. Первые капли дождя застучали по бумаге.

На последней странице, в разделе объявлений, было фото Даниэля. Надпись рядом гласила: «Даниэль де Жентиль. Пропал без вести…»