Попаданец. Маг Тени. Книга 2

Их посеревшие и высохшие тела ещё не успели упасть на землю, как Андрей выхватил меч и, сделав шаг, рассёк шею ближайшему противнику.

– Одному против двоих лучше, чем против пятерых, – сказал он, направляясь к оставшимся врагам.

– Что, магия всё-таки закончилась? – оскалил полубеззубый рот один из пары оставшихся убийц, уже пришедший в себя и вынувший из ножен свой клинок. – Тогда тебе без разницы, двое нас или пятеро, благородный сосунок. И одного меня хватит. – В отличие от своего товарища, прижавшегося к каменной ограде с вытянутым перед собой мечом, этот медленно, враскачку, словно какой-нибудь боцман, двинулся к землянину. – Кричать и звать на помощь не хочешь? Бежать? Храбрец.

– Ты мне зубы не заговаривай, – нахмурился Андрей. – Лучше вспомни, есть ли у тебя защитный амулет выше первого уровня?

Посчитав, что экономить оставшиеся пять гитов нет никакого резона, попаданец вложил четыре в заклинание сгустка тени и ударил им гнилозубого.

К несчастью для того, атака прошла успешно.

– Гад! – утробно зарычал последний из убийц и, отлипнув от кладки, кинулся в бой.

Занятия Андрея с мастером Порспером и многочисленные тренировки даром не прошли. Легко отбив клинок врага, землянин рассёк бедро мужчины до кости и отступил на пару шагов, глядя, как тот использует лечебный амулет.

– Смотрю, упаковали вас серьёзно, – хмыкнул Немченко, вновь рубанув по тому же бедру, едва оно заживилось. – Не помогло только. Ну, не ори. Мне нужно задать тебе несколько вопросов. И потом выбирай: хочешь – прикончу, а пожелаешь – сдам страже. Отпустить не могу, сам понимаешь.

Глава 4

Конечно же, как назло, пленённый Андреем наёмный убийца толком ничего не знал. Только имя старшего их пятёрки – Ругольт, и размер своего гонорара – пятьдесят оборов, из которых десять получил в виде задатка. Сумма приличная, особенно если учесть, что и остальным было обещано явно не меньше. Можно гордиться.

Поняв, что больше вытянуть из наёмника ничего не получится, землянин хладнокровно ударил его клинком в сердце. Не страдая брезгливостью или угрызениями совести, землянин обыскал тела, присвоив себе кошели и амулеты убитых в качестве трофеев.

– Беда прямо, – полушёпотом сказал он, глядя на серую мумию главаря пятёрки, лежавшую в изломанной позе с криво раскрытым ртом. – В этой черепушке ведь много полезной информации пропало.

И тут же подумалось: почему пропало? Есть ведь считающий себя его должником благородный ол Эсм, адепт Смерти.

Уже начало темнеть, но вряд ли приятель так рано ляжет спать, а даже если и уснул, можно разбудить.

Обернувшись, он увидел нищую женщину-калеку, с любопытством, совсем без страха, смотревшую на его манипуляции с трупами. «А, собственно, чего этой пропащей оборванке бояться, – усмехнулся Немченко. – Никакой ол об неё свои руки пачкать не станет».

– Эй, как тебя там. – Он направился к оборванке, на ходу выбирая самый лёгкий из доставшихся ему мешочков с монетами. – Это тебе, – бросил он деньги ей на колени, даже не поинтересовавшись количеством и номиналом монет в кошеле. – Подкуп свидетеля, а заодно и плата за работу. Я сейчас отлучусь ненадолго, ты сиди здесь. Если в проулке кто появится – стража там или не стража – скажешь, что ол Рей распорядился здесь ничего не трогать. Поняла? Я скоро буду.

Нищенка посмотрела на него вполне осмысленным взглядом, быстро убрала вознаграждение в складки юбки и кивнула. Внимательнее её оценив, попаданец понял, что вряд ли увечной попрошайке сильно больше тридцати, хотя она и выглядит на все пятьдесят.

– Всё сделаю, как приказали, добрый господин, – хриплым голосом хронической туберкулёзницы пообещала женщина.

Бегущий по городу маг у людей мог вызвать панику, поэтому, как бы землянин ни спешил, к своему особняку он направился быстрым шагом. Идти тут было совсем недалеко, пару сотен метров.

Отдавать расследование нападения на Анда ол Рея в руки городской стражи не имело смысла. Немченко уже понял, что у организации людоловов, как говорится, всё схвачено.

Палата магов, конечно, не останется безучастной к нападению на ола, всё же, несмотря на весьма сложные отношения внутри касты благородных, подобие корпоративной солидарности у одарённых присутствовало. Только вот своих органов дознания у палаты нет, а положиться на королевскую тайную службу при прево или на мэра и его присных – опять же упрёшься в неизвестных покровителей преступной организации.

Правда, сейчас обязанности наместника провинции временно исполняет Кермия ол Ворм, по непонятным попаданцу причинам в последнее время ставшая благосклонно и покровительственно относиться к олу Рею, но лучше всё-таки последовать принципу родного мира: если хочешь, чтобы всё было хорошо и правильно, сделай это сам.

У калитки его встретили радостно повизгивающий Барбос и скромно улыбающаяся Ганя.

– А почему здесь ты, а не брат? – поинтересовался землянин. – Кто из вас дворовый, а кто домашняя служанка?

– Он в уборной, господин.

– Понятно. Мог бы и не спрашивать.

Вчерашние голодранцы Ёжик и Гнилушка, поступив на службу к доброму магу Анду, не только сменили имена и образ жизни, но и принялись есть за десятерых. Каждый. Если римские патриции решали проблему переедания с помощью павлиньих перьев, вызывая ими у себя рвоту, то Жора и Ганя обходились активно, исправно работающим желудочно-кишечным трактом.

– Хозяин! Я уже бегу! – прокричал паренёк, появившийся со стороны уличного умывальника возле конюшни, догадавшийся, что речь идёт о нём.

Требования гигиены и санитарии были первым, к чему попаданец приучал своих домочадцев.

– Алиура, – обратился Немченко к вышедшей на крыльцо экономке. – Я вернусь позже, ужинайте с Ганей без нас. Цория давно ушла?

– Час назад за ней Чинтер зашёл. Заодно забрал столярный инструмент, который вы ему купили. Окно в гостиной он ещё в полдень поправил. Мы его обедом накормили.

– Всё правильно, – одобрил Андрей. – Пошли со мной, – сказал Жоре.

В проулке, как доложила нищенка, никто не появлялся. Какая-то влюблённая парочка пыталась сюда свернуть, но к совету калеки прислушалась.

Четырнадцатилетний слуга смотрел на трупы в изумлении. Уже стемнело, но видимость была ещё хорошей. В отличие от южных широт, здесь темнота с закатом солнца не обрушивалась мгновенно.

– Господин…

– Рот закрой, Жора, муха залетит, – взял парня за плечо попаданец. – Помнишь особняк, в который я заходил вчера, когда мы с тобой из мастерской портного возвращались? Бегом туда лети со всех ног. Попросишь допустить до благородного ола Эсма и скажешь ему, что мне нужна его помощь. Приведёшь сюда. Понял?

– Ага.

– Тогда вперёд. Одна нога здесь, другая там.

Когда слуга убежал, нищенка, пробормотав очередные благодарности, согнувшись в три погибели и помогая себе руками, отправилась куда-то к своей ночлежке. Прежде чем заковылять от проулка, обернулась и сообщила, что видела здесь двоих из нападавших ещё вчера и позавчера. Это сказало землянину, что его стремление к бдительности пока не приносит результатов.

– Знаешь что? А найму-ка я тебя на службу, – сказал Андрей вслед калеке. – Ты ведь дорого не возьмёшь? Смотри, сюда к тебе вечерами будет приходить моя экономка, Алиура, приносить еды. Ты же будешь ей рассказывать обо всех незнакомцах, которые здесь будут появляться. Договорились?

Этот проход был единственным направлением, по которому можно пройти к особняку ола Рея, гарантированно не встретившись с патрулём нагабинских правоохранителей. Взять его под контроль – правильное решение, не требующее каких-либо затрат. Какими бы прожорливыми молодые слуги землянина ни были, продуктов на выброс всё равно оставалось достаточно.

Тимг явился довольно быстро, догадавшись прихватить осветительный амулет. У попаданца и свой при себе был, но с двумя в опустившейся темноте оказалось сподручнее.

– А я ведь предупреждал, – хмельным тоном сказал ол Эсм, выслушав про нападение. – Ого, – склонился он над телом главаря нападавших. – Нет, это не воздух. И не моя родная смерть. Хаос? Вряд ли. Ты теневик, Анд! – торжествующе посмотрел он на друга. – Я прав?

– Прав, прав, конечно, – подтвердил озвученную догадку Андрей, посчитавший, что таиться от приятеля особого смысла нет. Куда он побежит с этой информацией? «Не нужно это сейчас никому, да и вообще, пора выходить из тени магу тени», – усмехнулся над тавтологией землянин. – Только не ори об этом во всю глотку.

– Стесняешься? – хохотнул Тимг. – Глупость это, Анд. Ну да, мы не огневики, не воздушники и даже не водные или земляные. Я тоже раньше мучился. Только смотри, вот кто бы тебе сейчас мог помочь, кроме адепта моей стихии? Хм, что-то я атакующих амулетов у них не вижу. Они что, с мечами на тебя хотели кинуться? Придурки.

– Не, просто я все три артефакта уже прибрал себе, – не стал распространяться о подлинном числе затрофеенных кристаллов Немченко. Хватит с Эсма и знания стихии у друга. Ранг ол Рея пусть останется тайной. – Ты не болтай лучше. Поднимай труп, я ему пару вопросов задам.

– Ты? – рассмеялся адепт смерти. – Вина не догадался с собой прихватить? Пошли своего слугу, ладно? На твои вопросы мертвяк отвечать не станет. Поэтому говори, что я должен у него спросить. Как в первый раз, Анд, присутствуешь при дознании.

Допрос высушенного облаком сумрака главаря выглядел ещё более жутко, чем неудачливого похитителя Мии. Уменьшившийся втрое язык мертвеца мог производить только шипение. Но желание трупа отвечать на вопросы мага смерти было столь сильным, что он перешёл на чревовещание. Во всяком случае, слова разобрать оказалось возможным.

Имя нанимателя олы выяснили первым делом. Им оказался секретарь морской гильдии Ормус Офир. Только заказ на убийство Анда проходил через доверенного раба чиновника гильдии. Сам Ормус с главарём не встречался, наёмник его вычислил, проследив за слугой.