Попаданцы. Мир Таларея. Книга 2

Переживаний по поводу того, что виконт Карлайтский ради неё официально отказался от наследственных прав на графство, попаданка не испытывала. Его отец Санок был мужчиной в расцвете сил, и с учётом Викиной магии «Омоложения» мог прожить пусть не век, но лет семьдесят ещё точно, а госпожа Тень и не думала лишать понравившегося ей достойного графа возможностей заклинания долголетия.

И чем бы Дебор, не приди он в Викину организацию, все эти семьдесят лет занимался? Был вечным подай-принеси при отце или, хуже того, пустился в кутежи вместе с этими обормотами Фелисом и Никаром?

Сейчас же у ненаследного виконта Карлайтского есть дело, которое ему очень нравится (землянка это видела воочию), и высокое положение главного дипломата могущественной организации, с которым считают за честь свести знакомство – лично или по переписке – все венценосные особы Алернии, не говоря уж о «рыбах» размером помельче. И что не менее важно для такого деятельного человека, у него теперь в руках большая власть и ответственность.

Живи она сейчас с Дебором на Земле, то могла бы воспользоваться классическим приёмом – давай останемся друзьями, но здесь Вика решила поступить по-другому – пусть события развиваются сами по себе. В конце концов, её виконт – замечательный мужчина, пожалуй, лучший из родившихся на Таларее, так неужели быть подкаблучником при могущественной магине – это то, чего он заслужил?

– Замок, я смотрю, почти ничуть не изменился, – выглянула в оконце кареты Эрна, когда начался крутой подъём к воротам орденской прецептории.

– Внутри посмотришь, тогда скажешь, – не согласилась с выводом подруги Вика.

Снаружи Акулий Зуб действительно был лишь отремонтирован, зато за его стенами многое кардинально изменилось. И главными отличиями от прежнего устройства замка являлись вовсе не новые здания из магического гранита вместо прежних каменных, кирпичных или бревенчатых, а в появлении здесь канализации и водопровода на основе использования архимедова винта.

До верхних этажей донжона, правда, трубы даже не стали прокладывать, но остальные сооружения недостатка в проточной воде не испытывали.

– Добро пожаловать в наш дом, – добродушно поприветствовал приехавший в первой карете великий магистр своих гостей, сделав широкий жест рукой в сторону крыльца главного здания, где замерли попарно графские дружинники и рыцари Ордена. – Обед уже накрыт.

Вика не оттолкнула Дебора, когда тот взял её под локоть и повёл вслед за графом Лагисом и герцогиней Уранией. Любовь прошла, так разве нужно разрывать ещё и дружбу?

– Что-то случилось, Вика? – Поднимаясь по лестнице, магистр дипломатии обнял повелительницу за талию. – Ты какая-то… Я немного не так представлял нашу встречу, ведь больше пяти недель не виделись.

– Я скучала по тебе, Деб, – попаданка в этом не соврала, – но я сильно устала. Было много работы, а предстоит ещё больше. Вы все скоро обо всём узнаете. Завтра, послезавтра – и сколько ещё времени нам потребуется – на Совете обсудим. Не обижайся. Мне сейчас не до твоих ласк.

В главном зале прецептории стол был накрыт с таким изобилием, словно Лагис собрался накормить весь свой замок, а не только прибывших гостей. Обидно только, что графские повара готовили, на вкус Вики, не очень хорошо. Но раз хозяина твердыни такое устраивало, то повелительница опускаться до советов в мелочах не стала.

Морское путешествие утомляет не физически, а морально. Целыми днями наблюдать однотипные пейзажи очень быстро становится скучно, а развлечений, подобных тем, что предоставляли на круизных лайнерах на Земле, в этом средневековом мире ещё не придумали. И Вика не подсказала. Скорее всего, и в этом вопросе Олег окажется шустрее своей соотечественницы.

Уже через гонг гости стали проявлять явное желание отдохнуть.

– Эрна, – перегнувшись за спиной герцогини, Вика окликнула бывшую крепостную, ставшую могучей магиней благодаря своей спасительнице госпоже Тень. – Успеете ещё с Флеммом намиловаться. Сейчас поедешь вместе с нами ко мне в резиденцию. Разместитесь, отдохнёте, приведёте себя в порядок, – это она уже сказала и Урании тоже. – А вечером в университете для нас театральное представление. Только вначале у меня будут для вас подарки.

Несмотря на своё богатство, и правительница Вьежа, и магистр магии подарки очень любили, особенно те, которые им презентовала Вика. Обе подруги довольно переглянулись.

Взгляд попаданки упал на Бенту, сидевшую рядом с Нюрой и смотревшую с восторгом и обожанием на красавца Гнеша. Вика рассчитывала, что кузина поселится в особняке дочери Рудия, но, увидев пунцовые щёки этой совсем ещё молоденькой девушки, решила переиграть и тоже разместить в своей резиденции. Пусть Бента до отъезда в учебку ассасинов побудет под присмотром кого постарше. У Нюры ещё у самой ветер в голове гуляет, куда ей за девчонкой присмотреть?

Ненадолго, до вечера, попрощавшись с мужской частью капитула, Вика с подругами и кузиной направилась в свою резиденцию, радостно предвкушая их реакцию на широкий ассортимент и новизну парфюмерно-косметических средств, которыми Олег обеспечил землячку.

Глава 5

Вернувшаяся из Глатора Уля сообщила, что защита от вторжения через портал там полностью готова. Осталось только поставить в башне орудия. И гарнизон для охраны площадки в составе двух рот латников генерал Ковин уже выделил.

Сестрёнка всё сделала сама, без участия императора, хотя такая задача даже для неё была непростой. Королева Саарона рассказала о своих успехах даже без скрываемой гордости, она давно привыкла к своим боевым и трудовым подвигам и стала считать их обыденностью.

За оставшиеся три с лишним недели предстояло завершить возведение стен и башен вокруг остальных площадок, и Олег не сомневался, что они управятся раньше намеченных сроков.

– Может, дашь Уле отдохнуть? – спросила Клемения. – Не успела она прилететь, как ты её тащишь на работу.

Фестальский портал находился в королевском парке, и прибывшая на своём зелёном дирижабле королева Саарона с лётного поля сразу же приехала во дворец, где застала брата в компании винорской государыни и её подруги Прилы ри Неров, болтающих о пустяках в большой гостиной.

– И в самом деле, – посмотрел на сестру император. – Уля?

– Да ну, какой отдых? – засмеялась девушка. – Я и так во время полёта только и делала, что валялась в постели. Бока не отлежала лишь благодаря мудрому совету её мужа, – она кивнула на графиню Прилу, – рекомендовавшему переворачиваться с одного бока на другой. Пошли. Раньше начнём – раньше закончим, – повторила она одну из фраз брата, которые она ловила с лёту и которые ей всегда нравились и запоминались.

Если бы Олег решил поручить кому-нибудь написать свою биографию, то королева Саарона стала бы первой кандидаткой на писательницу-мемуаристку.

– Тогда пошли. – Сидевший в кресле император легко поднялся и махнул рукой королеве Клемении. – Мы скоро, Клео. Прила, – подмигнул он жене Лешика.

– Нам пойти с вами? – предложила правительница Винора.

– Да зачем? – отказался попаданец. – Мы туда-обратно.

Улина рабыня, шустрая белобрысая девица с плутовскими глазами, подала хозяйке недавно тою скинутую накидку, и в сопровождении двух пятёрок ниндзя – императорской охраны и Улиной – Олег с сестрой пошли по длинным и многолюдным дворцовым коридорам к парадной лестнице.

На улице температура была чуть ниже двадцати тепла, но сильные порывы зябкого ветра выстуживали тела. Олегу было ни по чём, а вот королева Саарона предпочла немного утеплиться.

– Отстань на десять шагов, – бросил император рабыне и посоветовал сестре: – Избавься от неё. Или дай волю и шанс чего-то достичь в жизни, или отправь в свинарник какой-нибудь. Воздай по заслугам. Ещё в прошлый раз хотел тебе сказать, не держи таких шустрых в близкой прислуге. Взгляд слишком умный. Не только много видит, но и многое понимает. Что там в Глаторе? – ушёл он от мелкой темы.

– Тревожно, Олег, – королева улыбнулась кому-то из знакомых Клемениных придворных. – Напряжённо.

– Ну, твой протеже справляется. Нет, какой молодец – быстро и почти без потерь разгромил полных шесть полков, можно сказать, небольшую армию.

– Это только в Дорвинге. А там ещё и Нерчир граничит. Наёмников нашим недругам теперь, конечно, сложнее будет привлекать и дороже, но они уже, как говорит Ковин, начали своих солдат в наёмников рядить. Они не успокоятся. Агрий же докладывал на Совете, какие деньги Орос этим вечно нищим королям заплатил.

– С долгами расплатились, ещё и на пополнение казны хватило, – кивнул император.

– Да. Только я не про это. В самом Глаторе много наших недоброжелателей. И вообще, если хочешь знать моё мнение, зря ты Виделия оставил регентом при внуке. Лучше бы убил. Чувствую, вся смута там от него идёт.

– Убить? – усмехнулся Олег. – Как ты себе это представляешь? Ты не забыла, что, вообще-то, он отец нашей подруги.

– Клео сама его не любит.

Сложно было бы объяснить Уле, выросшей сиротой при живой матери-алкоголичке, что нелюбовь дочери к отцу вовсе не подразумевает равнодушие к его смерти, и попаданец просто эту тему закрыл.

– Любит или не любит – дело десятое. Так ты из-за глаторских событий такая грустная? Вижу, не в настроении.

– Не только. – Уля сбавила шаг, взяв брата за руку. – Ты обещал подумать. И молчишь до сих пор.

– Я всё время думаю, – усмехнулся попаданец. – В этом и заключается главная работа императора. Что ты конкретно имеешь в виду?

Олег уже понял, что сестрёнка получила письмо от маркиза Орро ни Ловена, человека в два раза старше неё, и в которого, похоже, она втрескалась уже всерьёз и надолго. Тот явно отвечал взаимностью.

И теперь Уле хотелось узнать, готов ли брат согласиться иметь в зятьях хадонского аристократа, а псковский император пока не готов был дать окончательный ответ, но уклониться от данного вопроса, судя по молящим глазам Ули, сегодня возможности не представлялось. Зато перерыв в неприятном направлении разговора появился – они пришли к месту своей работы.

Высокая – на две трети от необходимого – опалубка была рабами полностью заполнена глиняно-песчаной смесью.

– Так, как всегда? – Олег прислонил ладонь сестре между лопаток. – Ты налево, я направо?

– Зачем менять то, что работает? – вновь использовала Уля его же слова.