Попаданец. Маг Тени. Книга 7

– Рей. Анд ол Рей, – представился землянин.

– Как? Тот самый?! Ох, извините, господин. Вы так молоды. Простите.

– Да ничего. Тот или не тот – не знаю, что ты имеешь в виду, – но других Андов ол Реев, кроме себя, не знаю. Позаимствую у тебя одного гвардейца? – Немченко считал не очень предусмотрительным складывать все яйца в одну корзину. Раз живого пленника он оставляет гвардейцам, значит, голову мертвяка надо отсюда унести. Только с узелком ведь не пойдёшь в королевскую ложу, да и вообще на трибуны, он же не старушка и не Красная Шапочка с пирожками для бабушки, а аристократ, один из самых теперь уважаемых и узнаваемых в столице Далиора. – Беги к отстойнику карет, – повёл Андрей за собой к концу коридора предоставленного в его распоряжение молодого воина. – Спросишь там мою дружинницу Раду. Скажи, что я жду её около подъезда. И сделайте оба всё бегом.

Гвардеец кивнул и устремился выполнять приказ ола.

Спустившись этажом ниже, землянин случайно увидел, как молодой лакей, пользуясь своей привлекательностью, прихватил и сразу же съел две тарталетки с подноса, который несла в пиршественный зал юная служанка.

Оба сильно перепугались при внезапном появлении ола, который явно заметил покушение на господское угощение. Но благородный Анд посчитал данный проступок слишком мелким по сравнению с попыткой убийства и пополнять свою коллекцию отрубленных голов не стал. Только погрозил пальцем и пошёл дальше вниз по лестнице.

Выйдя из подъезда, подождал Раду. Караульный косился на узелок, низ которого намок от вытекшей крови. Задать вопрос гвардеец не решился.

– Что это? – спросила запыхавшаяся дружинница, принимая завёрнутый в ткань неизвестный ей предмет.

– Боевой трофей. Пусть пока у тебя побудет. Возвращайся к пиренским парням, и берегите его.

Когда Немченко направился в королевскую ложу, палачи приступили к сдиранию кожи со второго преступника. Понятно, на благородного Анда никто внимания не обращал, к тому же он не был единственным, кто расхаживал перед трибунами и на них. И без него находились такие, кому потребовалось отлучиться.

– Ты почему так долго? – строго спросила Джиса, когда он сел с ней рядом.

– Спасал жизни, – скромно пояснил ей супруг. – Но ещё точно не знаю чьи. Это чуть позже выяснится.

– Шутишь? – Ола Рей чуть подалась вперёд, чтобы разглядеть выражение его лица. – Нет, ты серьёзен.

Она хорошо изучила своего мужа, чтобы не ошибаться в том, насколько тот правдив.

Их негромкий разговор, несмотря на сильный шум, царивший вокруг, услышал и разобрал Гент ол Рамсвен, сидевший рядом с попаданцем.

– Анд? – повернулся он к молодому коллеге.

– Ты был прав насчёт готовившейся провокации. – Немченко постарался придать себе равнодушный вид, будто разрушение планировавшихся заговоров для него обычное дело. – Удалось предотвратить. Правда, поработал я не как десятиранговый маг тени, а бывший капитан разведки. Войсковой опыт в данном случае оказался более полезен.

– О чём ты говоришь? – нахмурился ол Рамсвен.

– Эй, что случилось? – Джиса потеребила мужа за рукав кафтана.

Андрей, слегка подавшись назад, чтобы сидевшая прямо перед ним невеста старшего принца совсем ничего не могла услышать, вкратце рассказал о своих возникших подозрениях и о действиях, ими вызванных. Когда дошла речь про его путешествие по карнизу, слушатели, оба, одновременно развернулись и задрали головы. Поверили, похоже, с трудом. Снизу приступок казался совсем узким.

Когда ол Рей завершил свой короткий рассказ, ожидал, что его опытный коллега сразу же покинет зрелище, чтобы отдать необходимые распоряжения, но тот лишь уточнил, насколько надёжно охраняется пленник, и как ни в чём не бывало предложил дождаться окончания зрелищного мероприятия.

В общем-то, землянин с такой постановкой вопроса был согласен. Теперь спешить уже некуда, дело выполнено на отлично – такую оценку он сам себе поставил, – и его первым шагом на должности советника начальника тайной службы можно гордиться без всякой ложной скромности. Не с пустыми руками туда приходит.

Пока с дыбы снимали уже мёртвое тело второго казнённого и пристраивали к колесу последнего на сегодняшний день преступника, которому собирались ломать кости, чтобы не смотреть туда, попаданец решил разобраться с любителем эпистолярного жанра, то есть выяснить, кто он и чего хотел.

– Ты всё-таки не дождалась, – упрекнул Андрей жену, заметив, что листок сложен по-другому. – Ох уж это мне вечное женское любопытство.

– Меньше надо на сторону ходить. – Джиса протянула ему письмо. – Там ничего такого нет. Принц просто приглашает в перерыве между пиром и танцами прогуляться с ним по парку.

– Это ты называешь ничего такого? А если я с принцессой пойду на прогулку?

– У нас нет принцессы, Анд. В нашем королевстве. Да и не пойду я с ним. Передам, что отказываюсь. Сивид ведь уедет послезавтра, так что долго он мне докучать не сможет. Не ссориться же с королевским отпрыском из-за такой ерунды, как приглашение на прогулку.

Посмотрев на сидевшего ниже и левее Сивида, меньше бросавшего взгляд на помост, чем в сторону олы Рей, Андрей с женой не согласился. Если влюбившийся балбес продолжит приставать, то огребёт неприятностей по полной, принц он там или не принц. Своих женщин надо защищать и оберегать, пусть даже любимая сама за себя может постоять – в камень превратить или в землю глубоко зарыть.

Еле дождался завершения первой части празднования. Когда глашатаи принялись приглашать всех пройти в торжественный зал и зрители начали покидать трибуны, Рамсвен с Реем, оставив Джису и Жюли в компании друг друга, направились к группе аристократов. Направлял, естественно, Гент.

Землянину сейчас довелось познакомиться с главой тайной службы в неформальной обстановке и ранее, чем планировалось.

– Ринус, это Анд ол Рей. Анд, это Ринус ол Виттель, – представил Рамсвен. – Есть разговор.

Начальник местной спецслужбы оказался представительным мужчиной за пятьдесят, с коротким ёжиком седых волос и гладко выбритым лицом. Разодет он был очень богато и украшений на себе имел больше, чем находившаяся с ним рядом супруга – полноватая брюнетка, у которой, когда она улыбалась, появлялись ямочки на щеках. Ринус представил её Джисой.

– Наших жён, как видишь, зовут одинаково, дорогой Анд, – добавил он. – Друзья, я ненадолго, – сообщил своим спутникам, компании из четырёх ол и олов. – Что за срочность, Гент? – спросил с улыбкой, когда втроём отошли к краю плаца.

– Об этом тебе сейчас твой советник расскажет, – не принял шутливого тона Рамсвен.

Пришлось повторять свою историю с убийством и захватом злоумышленников. Пока рассказывал, Ринус вызвал по эфирному амулету своих сотрудников.

– За головой мне нужно будет пройти лично, – сообщил Немченко. – Моя дружинница никому, кроме меня, не отдаст. Присмотришь за нашими красавицами? – спросил у Гента.

Тот посмотрел на отошедшего к своей супруге главу тайной службы и пообещал:

– Не только присмотрю, но и поговорю с Сивидом. Юноша потерялся, кажется. Забылся, на кого можно посматривать, а кто не про него. Напомню, что он не король, да и был бы королём, это мало что изменило бы. На престоле Далиора уже четвёртая династия. Может появиться и пятая, если кто-то начнёт забываться.

Здесь в столице Андрей узнал, что монархи никогда не были сильными магами. Пятый ранг максимум. И объяснение такому положению нашлось – тесть объяснил: получить на троне сильного одарённого не хочет ни один вменяемый ол, владетельный или нет, без разницы. Тем более не допустят этого и члены клуба самых могущественных магов. Так что Сивид, как и вся королевская семья, могли не сильно кичиться перед десятиранговым Андом ол Реем. У них короны, у него возможности их снять вместе с головами.

Кстати, и на службу государю шли в основном одарённые со слабыми магическими способностями. Тот же Ринус ол Виттель, по словам Рамсвена, всего лишь четвёртого ранга, хотя и полностью освоенного.

Высокоранговые маги предпочитали получить себе в управление владение и тратить свои силы на его развитие, а не на службу правителю, что, впрочем, не отменяло поддержку ими центральной власти и оказание ей всемерного содействия. По-другому никак. Иначе внешний враг сделает плохо всем или внутренняя усобица опустошит королевство.

– Господин? – К смотревшему вслед удаляющемуся олу Рамсвену подошли трое молодых мужчин-простолюдинов, одетых прилично, но без аристократической вычурности. – Нам приказали забрать у вас некий предмет, – обратился старший из них.

Маги постепенно скрывались за углом – никто не воспользовался подъездами для обслуги – и Андрей уже не чувствовал устремлённые на него в большом количестве любопытствующие взгляды. В Гертале он привык к положительным моментам, которые ему предоставляет высокий статус, а теперь начал ощущать и минусы такого положения. Быть постоянно под прицелом чужих глаз ему вряд ли понравится. Впору применять сумрачное обличье не по делу, а просто, чтобы ходить неузнанным.

– Одного бы из вас хватило, – усмехнулся он. – Предмет не тяжёлый.

– Мы знаем. И всё же позвольте, мы все вас сопроводим.

– Не возражаю, – согласился Немченко. – Надеюсь, никто не решит, что я арестован, – пошутил он.

Агенты сделали вид, что юмор оценили, хотя посмеялись весьма вяло. Вручив им узелок и отказавшись от предложения лично присутствовать на её допросе – его ждала Джиса, к тому же ничего нового в разговоре с мертвецом, спасибо Тимгу ол Эсму, для него не было – направился в пиршественный зал. Хотел наплевать на все условности и пойти коротким путём, раз он им уже пользовался, но в последний момент передумал и пошёл в обход.

Организация пира Андрея впечатлила. Разместить в одном огромном помещении такое большое количество народа, чтобы все друг друга могли если не слышать, то хотя бы видеть, не так-то просто, но распорядители как-то сумели. Его дожидался лакей и провёл – кто бы мог сомневаться? – к королевскому столу, расположенному на невысоком подиуме вдоль стены.

– Ты бы видел, с какой яростью в мою сторону Мин посматривает, – шепнула Джиса ему на ухо, когда он сел. – Злится. Зато Сивид присмирел после короткого разговора с Рамсвеном. Ах, ты от меня всех партнёров по танцам в третьей части уже распугал.

– Тебе меня, что ли, мало? – грозно посмотрел на неё землянин. – Нечего других пленять.