Сказка для Алисы

Вдруг порыв ветра растрепал девушкам волосы.

Не сговариваясь, они одновременно обернулись, и увидели в дверях человека с белой бородой, одетого будто в судейскую чёрную мантию.

Не обратив на девушек никакого внимания, он стремглав бросился к одному из стеллажей. Схватив толстую книгу в кожаном переплёте, он раскрыл её, полистал, и, видимо найдя то, что искал, победоносно воскликнул:

– Ха! Он ещё будет спорить!

Взяв объемистый фолиант, он направился к ближайшему столу, и только тут заметил стоящих у окна подруг.

– Добрый вечер! – выпалила Лина. – Вы Домиан?

Старик не ответил. Пристально разглядывая девушек, он теребил свою длинную седую бороду.

– Нет, конечно, я не Домиан, – наконец промолвил он. – И, раз вы его не знаете… И, пожалуй, слишком молоды… Как вы здесь оказались?

– Мы пришли к Домиану, – ответила Лина. – Нас привёл его друг…

– Какой друг? – поинтересовался старик.

– Его зовут Эд… Рихэддарт…

Лина не знала, стоит ли говорить об этом, но не успела ничего придумать.

– А-а-а, – протянул старик.

Он закивал и состроил многозначительную гримасу, словно речь зашла о важной персоне.

– Располагайтесь, милости прошу! – обратился он к девушкам и, взглянув на вынутые из кармана часы, добавил: – Просто я не знаю, когда досточтимый магистр объявиться… А где же сам Рихэддарт? Давненько я его не видел…

– Отправился искать своего друга… – вступила в разговор Вики.

– Ну что ж, – произнёс старик, – можете пока присесть вон там, на диване, а я принесу что-нибудь занимательное…

Под «занимательным», судя по всему, старик имел в виду книги, и Лину, которая не очень-то любила читать, эта перспектива не обрадовала – она предпочитала живое общение.

– Лучше расскажите нам про этот город! Где мы находимся? – обратилась она к старику.

– Я сразу понял, что вы нездешние… А раз уж вас привёл Рихэддарт…

В следующие пару минут девушки узнали, что раскинувшийся за окном город называется Фарид, а сами они находятся в здании университетской библиотеки, на последнем этаже.

В этой комнате, куда имеют доступ лишь избранные, собраны самые редкие книги, каждая – в единственном экземпляре. Книги эти привез с собой магистр Домиан Фрай, когда перебрался в город. Сам он поселился здесь же, в мансарде, где, как поговаривали, обустроил себе роскошные апартаменты.

– У вас очень красивый город, – Вики кивнула на окно. – Такой яркий…

– Видели бы вы Бристин, нашу столицу! – воскликнул старик. – Но прошу простить, мы и так заболтались. К великому сожалению, я пока не могу уделить вам достаточно времени – мне нужно закончить одно дело…

Подойдя к столу, он водрузил фолиант на подставку и принялся чернильной ручкой выписывать что-то в блокнот.

Девушки вернулись к окну. Повеяло прохладой летнего вечера. Вдоль тротуаров зажглись разноцветные огни.

Не успели они устроиться на широком подоконнике, как дверь снова распахнулась, и на пороге показался высокий мужчина в обнимку с рыжеволосой девицей в кружевном платье.

На мужчине были кожаные штаны и белая рубаха, распахнутая чуть ли не до середины груди. Верхнюю губу украшали пышные ухоженные усы, а подбородок – аккуратная бородка. Зачесанные назад чёрные волосы открывали высокий лоб. А в ухе его красовалась серьга – толстое металлическое кольцо.

Окинув комнату взглядом умных чёрных глаз и заметив стоящих у окна подруг, он сделал своей спутнице еле заметный знак, будто предупреждая какую-то шалость.

– Я знаю про гостей. Так что сегодня, так уж и быть, играем по твоим правилам… – томно произнесла она. – Пока случай не представится…

Девушка приняла из его рук ключ и, виляя бедрами, направилась к лестнице, ведущей в мансарду.

– Магистр Фрай, к вам две юные леди, – прокричал из-за стола старик, на миг высунув голову из-за книги.

– Спасибо, профессор! Я вижу! – ответил вошедший приятным бархатным голосом и, обращаясь к самому себе, пробормотал: – Да уж, неудобно получилось…

Подойдя к девушкам, он слегка поклонился:

– Домиан Фрай, к вашим услугам! А вы, судя по всему, Лина и Вики?

Называя их имена, он переводил взгляд с одной на другую. Девушки кивнули.

От мужчины отчётливо пахло спиртным, но, несмотря на это, он, казалось, был совершенно трезв. Девушки удивлённо разглядывали его. Ещё молодой и довольно симпатичный, он был совершенно не похож на мудреца – скорее на искателя приключений.

– Простите, я перепутал время, – произнёс он, качая головой. – А где Эд?

– Отправился Вас искать, – ответила Вики.

В этот самый миг Эд появился в трех шагах позади своего друга, и теперь, на цыпочках, подкрадывался к тому сзади.

– Привет! – усмехнулся Домиан. – Я вижу твоё отражение в этих прекрасных зелёных глазах…

Вики покраснела.

– Не смущай мне девчонок, бесстыдник! – Эд хлопнул друга по плечу. – В одном из трактиров мы разминулись буквально на две минуты, но ты, видимо, решил обойти их все? В «Мельнике» я узнал, что ты, вместе с Синтой, направился домой. Где она, кстати? Наверху?

Домиан кивнул.

– Привет, Синта! – громко прокричал Эд, подняв голову к потолку.

– Привет, Рихэддарт! – донёсся сверху звонкий голос, едва слышимый сквозь деревянные перекрытия. – Сейчас спущусь…

Через несколько минут они все вместе расселись на диванах вокруг журнального столика. Лишь седобородый профессор попросил немного времени, чтобы закончить свою работу – он то и дело метался от стола к стеллажам, выискивая нужные книги и делая записи в своем блокноте.

Рыжеволосая девушка поставила на столик вазу с печеньем, которую достала из буфета, а теперь разливала по хрустальным бокалам содержимое глиняной бутыли.

Лина смотрела на девушку с интересом – та была очень привлекательной, с голубыми смеющимися глазами, слегка вздёрнутым носом, веснушками и улыбкой во все тридцать два зуба, такой широкой, что чуть видны были дёсны. На вид она была старше Лины и Вики лет на десять.

Платье апельсинового цвета, с корсетом, подчеркивающим тонкую талию, было почти в тон слегка вьющимся волосам до плеч. Прическе девушки лучше всего подошло бы определение «художественный беспорядок», но при этом каждый непослушный, на первый взгляд, локон был словно на своем месте. Шею её украшало несколько ожерелий и медальонов, а пальцы были унизаны кольцами и массивными перстнями. В левое крыло носа было вдето тонкое колечко…