Скрипка для ветра

За первые несколько недель в Тартэйне Глен обзавелся еще двумя важными и полезными знакомствами: темнокожий рыбак Том Хард взялся первое время обеспечивать новичка рыбой, а фермер Сэм Рэтфорд обещался помощь культивировать примыкающий к дому Глена земельный участок и засеять его полезными культурам: пшеницей, ячменем и картофелем, чтобы «новенькому» было, с чем уходить в зиму. А зимы в этих краях были суровыми и, казалось, бесконечно-долгими.

Первое публичное появление Глена перед горожанами произошло в тот момент, когда он, вежливо приняв приглашение старосты Мак-Голдена поиграть на сельских танцах, явился со своей старенькой скрипкой на построенный прямо в чистом поле деревянный невысокий помост, долженствующий являть собой танцплощадку.

Собираясь на танцы, Глен предусмотрительно сделал прическу, которая полностью скрывала от глаз строение его ушных раковин, и упрятал кончики своих нечеловеческих ушей под тулью шляпы. А придя на танцплощадку, понял, что если Сара О’Бэйли что-то и поняла про него, то никому не сказала ни слова, а другие не видят ничего особенного в скрипаче, надвинувшем шляпу почти на самые глаза, и внутренне расслабился.

Почти до рассвета Глен вместе с местным гитаристом Тодом Бриджесом веселил тартэйновскую молодежь известными танцевальными мелодиями и даже саккомпанировал Тоду во время исполнения им какого-то блюза, которого Глен раньше никогда не слышал. При этом, блюз этот, видимо, был сугубо местным достоянием, потому что его исполнение было встречено с крайним удовольствием и даже ажиотажем, а удавшееся Глену скрипичное соло вызвало взрыв аплодисментов.

Вот так Глен Колтрейн, получивший из-за своего скитальческого прошлого от местных кличку «Глен «Перекати-поле», влился в общину Тартэйна на правах не только своего, а чуть ли не в качестве «души компании».

Его приняли все. Помимо ставших ему уже к тому времени настоящими друзьями Тома Харда и Сэма Рэтфорда, а также явно положившей на него глаз молодой вдовы О’Бэйли, Глен Колтрейн пришелся под душе и по сердцу и еще одному человеку, занимавшему не последнее место в небольшой, но сложной местной иерархии. Этим человеком была дочь старосты Мак-Голдена, Лора.

Лора. «Чужак»

Лора сразу положила глаз на молодого темноволосого красавца. Проведя несколько ночей в мечтах о Глене, она решила пойти на приступ. И где-то через месяц осады Глен сдался на милость победительницы.

Они провели страстную ночь в доме на сваях. И эта ночь навсегда изменила и Глена, и Лору. В постели с девушкой Глен уже никак не мог сохранить своей тайны, а Лора, впервые проведя ночь не с мужчиной, а с эльфом, была потрясена до глубины души.

Наутро Лора проснулась на груди Глена и долго лежала, слушая, как бьется его сердце.

«Однажды я войду в этот дом хозяйкой», – думала она. – «И мы проживем много-много уютных зимних вечеров у камина, слушая, как завывает вьюга в трубе. И нам будет хорошо. Да, очень хорошо! И ничего не сможет сделать эта злая вьюга снаружи, не сможет ворваться в наш дом! Никогда!..».

Глен пошевелился и прервал счастливое течение ее мыслей.

– Доброе утро! – он поцеловал Лору в губы.

– Доброе утро, Глен! – ее глаза сияли счастьем.

…Но не будем дальше подсматривать за влюбленными и предоставим нашим героям провести первое в их совместной жизни счастливое солнечное утро без наших любопытных взглядов! Отметим лишь, что в тот день Глен взял с девушки клятву хранить его тайну от всех вокруг и пошел провожать ее до дома.

Их встретил ехидный, но, одновременно с этим, явно одобрительный взгляд мистера Мак-Голдена, развалившегося с газетой в руках в кресле-качалке на тенистой веранде.

Они подошли к крыльцу и остановились. Глен прямо и открыто смотрел мистеру Мак-Голдену в глаза. Его совесть была чиста. По отношению в Лоре он имел самые честные и серьезные намерения.

Не выдержав этой затянувшейся дуэли взглядов, вмиг покрасневшая Лора освободила свою ладонь из крепкой руки Глена и юркнула в дверь. По дому застучали ее каблучки, поднялись по лестнице и стихли где-то на втором этаже.

– А ты парень не промах, а?! – мистер Мак-Голден старался напустить на себя суровости, к которой обязывала ситуация, но в его интонациях явно читалось лукавое веселье.

Глен потупил взор.

– Мистер Мак-Голден…

Староста свернул газету, бросил ее прямо на дощатый пол веранды, себе под ноги, поднялся с кресла и, подойдя к Глену вплотную, положил ему руку на плечо. Глен поднял глаза.

– Парень, послушай меня, – начал Мак-Голден, и по его тону трудно было определить, что сейчас последует: взбучка или принятие в семью. – Ты хороший парень и нравишься мне. Правда. И я не старый хрен, которому обязательно нужно выдать дочь за какого-нибудь толстосума. И то, что ты сирота, меня тоже не смущает. А еще я уверен, что «Глен «Перекати-поле» знает жизнь получше многих сопливых ухажеров Тартэйна, а значит, сумеет постоять за мою дочь в любой ситуации. Но!.. Если ты решил с ней просто поиграться, то лучше сразу так и скажи мне, парень, и проваливай подобру-поздорову!

Староста Мак-Голден выжидательно сверлил взглядом Глена.

– Мистер Мак-Голден, я не…

– Да ладно, все, хорош! – староста внезапно согнулся в поясе, уперся руками в колени и разразился искренним, пусть и негромким, смехом.

Недоумевающий Глен стоял, и на его лице тоже стала проступать растерянная улыбка.

– Ох, парень, парень! – отсмеявшись, изрек Мак-Голден. – Видел бы ты сейчас свое лицо! Я же пошутил! Неужто ты и вправду думаешь, что я, староста общины, не смогу с первого взгляда отличить приличного человека от прохвоста?! Но твое лицо!.. – мистер Мак-Голден снова согнулся в приступе почти беззвучного смеха, отчего опять заходили ходуном его плечи, а глаза скрылись в сетке глубоких морщин.

Конфликт, что называется, был исчерпан, благословение получено и, уходя в тот день от дома Мак-Голденов, Глен обернулся и увидел, как посылает ему воздушный поцелуй из своего окна на втором этаже видевшая всю сцену, а потому счастливая, Лора.

Почти год, до следующей весны, длился роман Лоры Мак-Голден и Глена Колтрейна. Постепенно на смену романтическим и уютным летним вечерам на террасе пришли страстные осенние ночи у оборудованного Гленом в доме каменного камина, о котором так грезила Лора в их первое утро, а когда пришла зима, девушка и вовсе собрала вещи и перебралась в дом на сваях.

Староста Мак-Голден не возражал. Он принял Глена как родного сына, доверял ему, к тому же и дочь достигла того возраста, когда ей пора было выходить замуж и обзаводиться собственной семьей и хозяйством. Так что вдовец Мак-Голден не только не ревновал, но и искренне радовался тому, что Лора встретила в этой жизни сильное плечо Глена Колтрейна.

Скандал разразился в самом начале марта, когда Лора поняла, что беременна.