Скованный

Мистер Уолкер. Вершина человеческих надежд и внутренних самокопаний. Он принимает отчет о финансовой деятельности, параллельно стуча членом по совести Томаса.

Он говорит: «Если ты будешь умнее, сэкономишь мне нервных клеток». Томас слушает. Мистер Уолкер добавляет: «Будь проклят тот день, когда я взял тебя на работу. Остаешься без премии».

Сегодняшний день – день зарплаты.

Томас не помнит дату своего рождения, не помнит дату свадьбы и дату рождения дочери. Но то, что каждый второй понедельник месяца – день зарплаты, Томас помнил всегда.

– Эй, да расслабься ты, – говорит голос справа. – Этот козел успокоиться.

Голос принадлежит Итону Спарксу. Он говорит:

– Начальники… Они такие. Стоит что-то сделать не так, как им хочется, и на тебя тут же сыпятся груды оскорблений. Совсем как женщины…

Если поставить Итона и Томаса друг напротив друга, то они решат, что смотрят в зеркало. Он говорит:

– Знаю одно местечко неподалеку. Продают хорошее пиво. Давай расслабимся после работы?

– Нет, – отвечает Томас. – Хотя давай.

6

В воздухе медленно тает запах уксуса. Запах жирного уксуса. Словно кто-то поджарил себе стейк и залил им скворчащую сковородку.

– Два пива, – говорит Итон.

– Ага, – отвечает девушка-официант.

Она уходит, оставляя за собой тропу, состоящую из приторного парфюма, сигаретного дыма и какой-то кислятины. Мужик, сидящий за барной стойкой, шлепает ее по заднице.

– Трахнул бы ее? – спрашивает Итон.

– Да, – отвечает Томас.

– Хотел бы я себе столько денег, чтобы иметь сразу несколько женщин. Ха-ха. Понял?! Иметь!

Томас испытал отвращение, хотя втайне мечтал о том же.

– Эй, друг. Соболезную тебе…

– Ты уже соболезновал.

– Знаю, но в последнее время ты сам не свой. Смотрю в твои глаза и ничего в них не вижу. Понимаю, что такая утрата это… Это ужасное горе, но ведь стоит жить дальше. Жизнь не поставишь на паузу.

– Знаю, – говорит Томас.

– Попробуй расслабиться, выпей хорошего пива, покури травки… – голос Итона напоминает комаринный писк. – Вжик-вжик, – говорит Итон. – Вжик-вжик-вжик.

– Я завязал.

– Насовсем?

– Насовсем.

Девушка приносит пиво и с грохотом ставит на стол. Томас пробует. Дрянь.

– А с женой как? Вжик-вжикаетесь?

– С ней все паршиво.

– Психологи говорят, что обычно после такого пары либо разводятся и начинают новую жизнь, либо сближаются и начинают ее вместе. Понимаешь о чем я?

– Не совсем.

– Не становитесь вариантом номер один.

– Это сложно. Это не похоже на смерть родителей или друзей. Это как будто ты сам умираешь.

Итон похлопал его по плечу, опустив глаза.

– Надо быть сильным, друг.

Томас скривил фальшивую улыбку и покивал. Он снова сделал глоток. В этот раз пиво кажется лучше.

– Эй, друг! – говорит Итон. – Если бы у тебя были крылья, ты покорял бы небо?

– Не знаю. Наверное да.

– У тебя есть ноги, так почему ты не покоряешь землю?

7

Томас и Диана покупают настенные часы с люминесцентными стрелками. Часы в минималистичном стиле. Сверять по ним время никто не станет, но они послужат важным элементом декора.

Диана говорит:

– Меня снова не приняли на работу…

Томас спрашивает:

– Почему?

Они покупают керамическую точилку для ножей, комплект постельного белья из хлопка, бутылку брендового вина.

– Все то же самое, Томми, – нет стажа, – отвечает Диана.

Ты заканчиваешь учебу, рвешься найти себе место в жизни, – ссылки различных сайтов, вырезки из газет, телефонные номера, – чтобы пухлая тетя, обладательница самого жирного зада, сказала: «Мы не принимаем тех, кто не имеет опыта работы». Ты говоришь: «Дайте мне этот опыт». Тебе отвечают.

Нет.