Скованный

Мистер Уолкер. Диалектическое единство мужества и силы духа. Если в древнем мире человека разумного прозвали Homo sapiens, то нового человека, более рассудительного и сильного, человека, способного разузнать тайны мироздания, вероятно, назвали бы Homo Walker.

– Отлично, – говорит мистер Уолкер. – Значит, вам уже известны новости о вашем увольнении.

Человек рождается холстом. Чистым, неисписанным. В ранние годы родители давят краски и вкладывают в нас все те качества, которые считали лучшими в себе. Ребенок, совсем еще мягкий, как пластилин, превращается в картину стиля авангард. Затем – этот самый холст становится вместилищем клейма. Любого. На какое способно современное общество. Затем – штампы, печати, подписи.

Однажды наступит день, когда человечество превратится в архив. Кладень рукописей и печатных станков. Напечатанные принтером. Контракты научатся ходить и беседовать. Акты станут самодовольными критиками.

– Дело в том, – продолжает Уолкер. – Что последние полгода вы регулярно прогуливаете и опаздываете на работу, ваши обязанности не выполняются в срок. Вы тормозите прогресс, если можно так сказать.

Томас смотрел на Уолкера. Томас гордился Уолкером. И ненавидел его.

– Мы даем вам месяц, – и этот месяц станет последним, – чтобы за это время вы подыскали новую работу. Я не бесчувственный эгоист, и понимаю, что у вас есть жена, которая находиться на вашем иждивении. Также я прекрасно понимаю ситуацию, в которой вы находитесь, но это не должно сказываться на предприятии, Томас.

Кем вообще работает Томас? Только сейчас он об этом задумался. Может быть, он вообще сантехник, или автомеханик. Томас принимался за любую работу, за какую не способно взяться ни одно из выше поставленных презрительных лиц.

Допустим, подтирать им зад.

Томас слушал его. Слушал смиренно. А в голове крутился один вопрос: «Что я скажу Диане?»

– Может быть, Вы дали бы мне еще один шанс?

– Никаких шансов.

– Но…

– Никаких НО.

Легкое осознание его положения холодным потоком укутывает тело Томаса. Словно какая-то слизь медленно скользит по телу. Плавно огибает плечи, соски, подмышки.

«Что мне сказать Диане?»

«Папочка, скажи правду».

Томас встает, сжимает губы и уходит.

– Что-то еще хотите сказать? – спрашивает Уолкер напоследок.

– Да. Почините кондиционер.

9

Звяканье чайной ложки о посуду. Знак эгоизма или способ привлечь внимание?

Томас сидит напротив своей жены и впервые за долгое время она вновь показалась ему красивой. Он не отрывает глаз от ее лица, шеи, груди и рук.

– Как дела на работе? – спрашивает Диана.

Томас молчит.

Его глаза скользят по ее ключицам, оценивают плечи и предплечья, крутятся вокруг запястий и тормозят на пальцах.

– Я и не заметил, как мы постарели с тобой.

Диана опускает взгляд. Она краснеет. Томас сверлит зрачками ее губы. Он замечает морщинки, что тянутся от ноздрей. Нос выглядит так, будто Диана съела лимон. Глаза. Они словно всегда слегка прищурены, но веки открыты полностью.

– Как быстро пролетело время, – говорит Томас. – Словно только вчера я впервые тебя увидел.

Диана облизывает губы, рисуя треугольник своими бровями.

Томас замечает в ее прическе несколько седых волос. Он помнит их совсем еще пышными и блестящими. Помнит, как запускал в них пальцы и прижимал ее лицо к своей груди. Он видит шею, бледную и грубоватую. Он помнит и ее. Помнит свои поцелуи и ее неуловимое дыхание.

Помнит, словно это было вчера, или даже сегодня утром.

– Я не знаю, как так случилось, Диана, что мы с тобой прожили целую жизнь. Ведь мы никогда друг друга не понимали, – он улыбнулся уголком рта. Диана улыбнулась обоими уголками. – Мы столько пережили вместе, столько радостного и счастливого, грустного и печального. Но мы все равно остаемся вместе.

Томас смотрит на декольте. То, что оно скрывает, грубеет и размокает. Диана медленно дышит. Ее дыхание вздымает грудь частыми рывками.

– Какой же я придурок, Диана. Какой же несносный ублюдок. Я натворил столько дерьма, а наговорил тебе еще больше. Прости меня, Диана. Прости…

Одно лишь мгновенье. Незаметное. Проскользнувшее между ними. Они обнимают друг друга так, как не обнимали много лет.

– Прости меня, Диана, – повторяет Томас. – Меня увольняют.

Он чувствует слезы, брызнувшие в шею стальным потоком.

10

Кофе с молоком – лучший способ избавиться от запора. Рабочее место. Экран монитора. Томас пялится в электрическое свечение и ему невыносимо хочется срать. Итон говорит:

– Ты знал, что где-то живет один парнишка, который в самом детстве посчитал себя шизофреником? Но он перепутал. Голоса в его голове оказались всего лишь мыслями.

В офисе по-прежнему жарко. Пот по-прежнему стекает в задницу и вызывает зуд и раздражение.

– Существует интересная практика в психологии. Или в психиатрии. Точно не знаю.

Томас удивился. Хоть чего-то Итон не знает.

– Какой-то чудак подсылал в психушки людей и они говорили, что они шизофреники. Он проверял, способны ли медицинские работники отличить настоящую шизофрению от симуляции.

Челюсть Томаса Дрожит. Что-то внутри бурлит, взрывая пузырьки газа. Томас смотрит на Итона. Нет никакого Итона. Рядом сидит он – Томас Клаус. Он осмотрелся по сторонам. Тысячи его копий разбросаны по офису, который, казалось, не имеет границ. Двойник открывает рот. Двойник говорит:

– Все медицинские учреждения, естественно, находили симулянтов и отсылали их обратно. Молодцы, правда? Во всех газетах печатали эту новость.

Томас Клаус. Тысячи Томасов Клаусов. Миллионы. Все они одеты как он. Выглядят как он. Разговаривают как он.

Томас напрягает задницу. Что-то вылезает из него. Может быть, еще один Томас Клаус?

Томас Клаус говорит: