Тайны прошедшего времени

– Я видела тебя сегодня у доски с результатами. Далеко едешь? – До Кенгарагса.[3 - Кенгарагс – район в Риге]

– И я! Ты на какой улице живешь?

– Маскавас.

– Я тоже, – улыбнулась Катя.– Вот совпадение! А номер дома?

– Двадцать.

– А у меня двадцать второй! Рядом!

Алма кивнула и тут же подумала: «Почему же я никогда ее не видела!»

Катя, словно прочитав мысли новой знакомой, произнесла:

– Мы недавно переехали. Я раньше жила в другом районе, в Зиепникалнсе.

Через месяц они уже были настоящими подругами; вместе ездили в университет и обратно, сидели рядом в аудиториях, сообща проводили выходные, часами болтали в уютных кафе и мечтали, что после окончания вуза вместе найдут интересную работу.

Катя первой заметила, что Имант, белокурый симпатяга с их факультета, неравнодушен к подруге. Девушка долго вычисляла, серьезно ее наблюдение или это область фантастики, и когда поняла, что действительно Имант не сводит глаз с Алмы, все рассказала ей.

– Не говори ерунды! – громкий голос Алмы разлетелся по библиотеке университета, и несколько студентов даже обернулись в их сторону. – А я говорю, это правда, – зашептала Катерина.

В день своего рождения, выходя из квартиры, Алма обомлела: площадка была украшена несметным количеством разноцветных воздушных шариков, а во всю стену лестничного проема красовалась надпись из цветной бумаги: «Я тебя люблю!». Алма в изумлении застыла. И вдруг с нижнего этажа донеслось:

– Это правда…

Девушка спустилась на один лестничный пролет и увидела Иманта. Парень подошел к Алме вплотную, замер на мгновение, а потом нежно провел ладонью по ее каштановым волосам и поцеловал в губы.

С этого дня начался их бурный роман. Имант назначал свидания Алме (хотя они и так виделись в университете ежедневно), баловал подарками и сюрпризами, а однажды прямо заявил:

– Давай жить вместе.

Он боялся, что услышит «нет», но девушка пристально посмотрела ему в глаза и чуть слышно сказала:

– Давай!

* * *

Проблем с жильем у влюбленных не было. Иманту от тетки досталась маленькая однокомнатная квартира недалеко от университета. Досталась на время. С осени до весны она уехала к сестре (еще одной тетке Иманта) в Геленджик, а парню доверила следить за квартирой, цветами и старым ленивым котом. Племянник с удовольствием принял предложение доброй родственницы и переехал из общежития в теткины хоромы.

Когда Алма заявила дома, что несколько месяцев поживет у подруги, оставшейся одной из-за отъезда родителей в длительную командировку, мать спокойно ответила: «Живи!», а младшая сестра обрадовалась, что теперь будет спать на кровати Алмы, а не ютиться с бабушкой на узком диване.

Катя помогла подруге перевезти необходимые вещи и навести в квартире порядок. Там и так было чисто, но все напоминало о чужом, а хотелось своего.

Дабы в университете не прослышали о фривольности двух студентов, девушки распространили слух, будто снимают совместно квартиру, так как дома невозможно заниматься. Имант же договорился с товарищем по комнате, что тот не будет распространяться, где ночами пропадает сосед. А так как товарища больше всего интересовали рефераты и доклады, полная свобода и тишина в комнате была ему на руку.

Жизнь Алмы и Иманта была как в сказке. Вместе в университет, вместе обратно. Вместе по магазинам и вместе к плите на кухне. Имант трепетно относился к Алме, а она не давала поводов для ревности. Юноша осознавал, что ответственность за молодую тайную семью лежит на нем, а девушка, чувствуя заботу и внимание любимого, старалась наполнить их временное убежище покоем и домашним теплом.

Катя нечасто приходила к подруге, понимая обстоятельства, но из разговоров по душам узнавала подробности головокружительного романа, советовала, как поступить в той или иной ситуации, радовалась за Алму и тихо завидовала ее счастью. Сначала зависть была доброй, наивной, но чем больше Алма восхищалась своей влюбленностью и поступками Иманта, тем неприятнее Кате становилось от осознания своего одиночества, от отсутствия внимания к ее персоне со стороны парней.

Ей стало жалко себя. Она пыталась заводить отношения с однокурсниками, но парни воспринимали ее как подругу, но не как объект вожделения. Причину Катя не могла понять. Если дело во внешности, то она достаточно мила, женственна и симпатична. В поведении? Скромна и спокойна. В общении умна и непосредственна.

И все же девушка оставалась невостребованной: словно красивая вещь, которой любуются, но не знают, что с ней делать. И, наверное, страшного в том ничего не было – подумаешь, первокурсница и без парня. Но, глядя на Алму и Иманта, Катя решила: у нее должно быть то же, что и у лучшей подруги.

Алма стала замечать, что разговоры об Иманте стали раздражать Катю.

– Если тебе неприятно слушать о нем, ты скажи, – не выдержала как-то Алма.

Катя улыбнулась и спокойно ответила:

– Не выдумывай!

Ответ подруги Алму не убедил, и она перестала делиться с ней своими радостями и переживаниями. На всякий случай.

Приближался Новый год. Алма, Имант и Катя решили встречать праздник вместе. А чтобы Кате было веселее и не так одиноко, Имант пригласил на Новый год своего друга, соседа по общежитию. Сосед оказался на редкость нудным и неромантичным. Всю ночь рассказывал Кате об исторических сражениях, полководцах, секретных документах и своем желании оставить след в открытии тайн человечества.

Девушка слушала, поддакивала, кивала. Но в самый захватывающий момент его рассказа о знаменитой Янтарной комнате, вдруг встала и включила магнитофон.

– Всем танцевать!

Музыка заиграла медленная, и Катя пригласила… Иманта. Танец длился минуты три, не больше, но за это время Катя неожиданно осознала: ей нужен такой человек, как Имант. А лучше он сам. Она не понимала, откуда возникла подобная уверенность, но чувствовала, что переполнена желанием принадлежать ему и только ему. Конечно, нереально найти двух одинаковых людей, но эта мимолетная трехминутная близость открыла для нее загадку: вот почему Алма постоянно говорит о своем любимом. В Иманте была неимоверная внутренняя сила, которую так любят женщины. И Катя почувствовала эту силу, она пронзила ее словно разряд электричества.

* * *

Февраль в Риге выдался холодным и ветреным. Алма не любила это время года, потому что, как правило, обязательно заболевала. Сколько себя помнила: пришел февраль – готовь лекарства от простуды. Так и в этот раз. Температура, озноб, насморк, боль в горле. Девушка сходила в поликлинику, и врач прописал постельный режим.

Имант каждое утро убегал в университет, а вечером приходил домой и ухаживал за своей больной «Каштанкой», как он ласково называл Алму. Часто приходил не один – с Катей, которая рассказывала обо всех университетских сплетнях, готовила ужин и развлекала больную.

Алма с улыбкой слушала подругу, только смешные истории особо не веселили ее. Она видела, как горят Катины глаза, когда она смотрит на Иманта. Ей очень хотелось убедить себя в обратном, списать подозрения на нелепую ревность, но… ей словно кто-то шептал на ухо: «Будь осторожней!»

Однажды она спросила Иманта, что он думает о Кате. Его ответ поразил Алму:

– Ничего особенного! Влюбилась в меня по уши, как дура!

– С чего ты взял?

– Да что я маленький? Не вижу? – Имант протянул Алме градусник. – Жалко мне твою Катьку. Шансов-то у нее никаких!

Ответ любимого сразу успокоил девушку, и ревность навсегда была изгнана из ее сердца.

До приезда тетки оставалось два месяца. Алма и Имант все чаще задумывались, как быть дальше, понимая, что друг без друга они уже жить не смогут.

– Может, нам пожениться? – предложил как-то Имант. – Чего прятаться?

– Придумал! – Алме предложение, конечно, понравилось, но она была реалисткой. – А где мы жить после свадьбы будем? У меня? В одной комнате с бабушкой и сестрой? Или в общежитии? Мне там никто кровать не выделит. Не положено!

Доводы Алмы убедили Иманта, что свадьба ситуацию не спасет, надо придумать что-то другое. Катя советовала снять квартиру, но на какие деньги? Она, кстати, к тому времени успокоилась и даже закрутила роман со старшекурсником, который был выше ее на три головы и шире тоже раза в три, потому что профессионально занимался борьбой.