Тактика завоевателя. Откровения умудренного холостяка

Я отдал файл с записью разговора нашему сотруднику, который занимался текстами, чтобы он расписал интервью, и договорился с редактором журнала «Будни и праздники», с которым мы периодически сотрудничали. Под этот материал мы еще разместили в журнале пару рекламных модулей туристических агентств. Так что эта публикация для всех оказалась кстати. А примерно через три недели октябрьский номер журнала вышел из печати, и я получил несколько экземпляров. Позвонил Валерии Алексеевне. На следующий день мы с ней снова встретились.

Ее глаза загорелись, когда она увидела себя в журнале. Она вертела номер в руках, много и беспорядочно говорила и благодарила меня. Оказалось, что публикация как раз пришлась к ее Дню рождения, который должен быть на днях, хотя я этого не знал и, конечно, не мог подгадать к этой дате выход журнала. Но как-то случайно так получилось… А Валерия Алексеевна говорила, что это – знаковое событие, лучший подарок к ее дню.

Видимо, она чувствовала себя обязанной, звонила мне пару раз и все говорила, что надо бы нам встретиться, чтобы отметить это интервью в журнале. Как я ни пытался дать понять, что ничего особенного не сделал, моя героиня проявляла мягкую настойчивость. Но где? В ресторан идти по этому поводу мне казалось неоправданным, приглашать ее к себе домой, в мою холостяцкую неустроенность, тоже не хотелось. Тогда я предложил Жанне Сергеевна встретиться втроем у них в досуговом центре и посидеть в неформальной обстановке. Валерию Алексеевну она знала давно и легко согласилась на мое предложение. В старом здании был небольшой зальчик на втором этаже с настоящим камином, в котором можно было развести огонь. И я знал, что иногда работники центра узким кругом устраивали там свои посиделки с легкой выпивкой.

4

С Жанной Сергеевной, разведенной женщиной средних лет, мы были знакомы благодаря одному уважаемому человеку, с которым меня свела судьба. Георгий Васильевич был директором этого досугового центра, несмотря на то, что имел историческое образование и прежде работал в нашем главном, можно сказать, градообразующем музее-заповеднике. А в душе он был настоящий поэт и вообще артистическая натура, любил игру в биллиард, поставил в холле центра два биллиардных стола и играл там в свое удовольствие. До некоторой степени он был изысканным пижоном и педантом, любил в жизни все красивое, и всегда рядом с ним были какие-то интересные женщины. Много лет его верной помощницей была Жанна Сергеевна, его Санчо Панса, готовая на все ради своего господина. Как-то мне сказали, что наверняка она была его любовницей, но я этому не верил. По некоторым данным не годилась она уже на роль любовницы. Но она оставалась женщиной, вырастила сына и продолжала в одиночку отстаивать свое существование. И поэтому всегда была при Георгии Васильевиче. Но вот полгода назад Георгий Васильевич скоропостижно скончался от обширного инфаркта. В центр был назначен новый директор, а Жанна Сергеевна продолжала здесь работать.

По всем признакам, она была озабочена поисками потенциального мужа или сексуального партнера. И ее заинтересованный взгляд при появлении любого мало-мальски приличного мужичка поневоле выдавал ее с головой. Не могу сказать, что она была непривлекательна… Но возраст быстро давал о себе знать. Несмотря на правильные и даже приятные черты лица, ее привлекательность находилась на границе ушедшей молодости и приближающейся старости. И уже прилично раздавшаяся в бедрах женщина по определению не представляла собой интереса для среднестатистических мужчин. В свое время она стала подбивать клинья и ко мне, но я не поддался этому сомнительному соблазну. Мы оставались хорошими знакомыми и иногда встречались вместе в одной небольшой компании.

Круг ее интересов также был не на высоте и не позволял ей выйти за пределы ее образа жизни. Звезд с неба она не хватала, но обладала умеренной деловой хваткой, которая удивительным образом сочеталась с природной вальяжностью и даже какой-то откровенной ленью. Но когда речь заходила о реальной выгоде, Жанна Сергеевна подзаводила себя и старалась своего не упустить. Бюджетное досуговое учреждение таких возможностей практически не предоставляло, поэтому, помимо работы в центре, у нее был и свой маленький бизнес – блинная для туристов, в которой работало два человека.

Мы договорились с Жанной Сергеевной, что я принесу каких-нибудь деревяшек – дровишек для камина и вино, а об остальном должны были позаботиться женщины. Рядом с каминным зальчиком находился небольшой бар с холодильником. Так что все было удобно, и накрыть импровизированный стол не представляло труда.

Я зажег в камине бумагу и стал подкладывать мелкую растопку. Принесенные мною деревяшки поначалу не хотели загораться, но когда огонь наконец пополз вверх, в воздухе потянуло приятным, подзабытым запахом горящего дерева. Мы расположились в мягких креслах, на журнальном столике на платиковых тарелочках разложили легкие закуски. Я открыл бутылку и сказал первый тост. «За встречу! За приятную компанию!» А компания у нас была, конечно, немного странная – один мужчина и две немолодые женщины.

О чем было говорить? Валерия Алексеевна благодарила меня за то, что получилось такое интервью в хорошем, глянцевом журнале – за это и выпили! Потом – за Валерию Алексеевну и ее кипучую деятельность на ниве отечественной культуры! Она тут же углубилась в свое недавнее прошлое, невзначай рассказывала, что где бы она ни появлялась, ее везде ценили, любили и восхищались ею… Потом мы быстро перешли к общим знакомым, стали выяснять и вспоминать, кто живет и работает в нашем славном городке, ну и, конечно, между делом слегка перемывать им кости. Скоро выяснилось, что у них с Жанной Сергеевной были свои общие знакомые, о которых я не знал, – и им тоже досталось, но, я бы сказал, вполне сдержанно, интеллигентно…

Мы неспешно пили красное вино, закусывали всякими нарезками. Даже разговор ни о чем может продолжаться довольно долго. Я периодически подкладывал в камин заготовленные деревяшки. И в какой-то момент стало понятно, что все темы исчерпаны, все знакомые перебраны, и мы начинаем повторяться… Стали собираться, и я вызвался проводить Валерию Алексеевну до дома.

Шли минут пятнадцать, дорога была легкая, все время по одной улице и лишь в самом конце надо было повернуть во двор. Валерия говорила почти без остановки, я лишь иногда поддакивал. Наконец, дошли до ее дома.

– Ну, вот – здесь я живу. Как-нибудь приглашу вас к себе. Но сейчас у меня… знаете… надо навести дома порядок – и тогда обязательно приглашу.

– Ну, хорошо, когда сможете, тогда и приглашайте.

Пора было расставаться, но надо было это сделать как-то погалантнее. Я подумал, как лучше… Видимо, надо поцеловать ее на прощание?.. Все-таки мужчина провожает женщину – так что будет вполне оправданно. Дотянулся до ее щечки и поцеловал. Валерия Алексеевна слегка смутилась, но улыбнулась, махнула рукой и скрылась за дверью парадной.

5

Этот поцелуй, естественно, не оставил в моей душе никакого следа. Я благополучно забыл о Валерии Алексеевне на пару месяцев, и вспоминал лишь тогда, когда получал от нее эсэмэски с поздравлениями к каким-то придуманным праздникам, которым я не придавал никакого значения.

Пару раз мы случайно встречались с ней в ближайшем супермаркете, и тогда Валерия Алексеевна, бросив все заботы о покупках, сразу же начинала поправлять что-то на себе, как будто пыталась посмотреть на себя со стороны, как она выглядит в этот момент. И я ее понимал. Женщина солидного возраста совершенно неожиданно встретила в магазине мужчину, который был значительно моложе ее. А вдруг в этот момент у нее что-то неопрятно в одежде, или в том, как надет головной убор, как повязан шарф… И вообще, она сейчас не в той куртке – лучше была бы другая, но сегодня, как на грех, надела старую… Валерия Алексеевна слегка смущалась. Мы набирали продукты, каждый в свою корзину, расплачивались, я немного провожал ее в сторону дома, и мы расставались. При этом каждый раз она говорила, что когда-нибудь, но не сейчас, обязательно пригласит меня к себе домой. А сейчас, знаете, все не убрано, неудобно как-то… Но я и не претендовал на прием.

Я убегал к себе и снова забывал про Валерию Алексеевну. Жизнь заставляла заниматься насущными делами.

После одной такой случайной встречи в декабре я решил пригласить ее к нам в агентство: показать, где я работаю, беззаботно поболтать, попить чайку на нашей офисной кухне и тем самым скромно отметить с ней наступающий Новый год. А то уже месяца три, как мы встречаемся случайно, а надо бы все-таки как-то посидеть с бутылочкой, пообщаться, ведь поговорить всегда есть о чем. Ну, вот я и решил – хватит уже кормить друг друга обещаниями. Раз Валерия Алексеевна не зовет к себе, посидим у меня на работе в полуофисной обстановке, ближе к вечеру, когда сотрудников будет меньше.

Двадцать шестого декабря я заехал за Валерией Алексеевной на машине. Мы без заторов проехали по шоссе, вскоре вдоль дороги выстроились деловые постройки южных окраин Петербурга, а через полчаса мы уже входили в бизнес-центр, в котором весь третий этаж занимало наше крупное, даже по масштабам Питера, агентство Nord Advertising. И я стал показывать Валерии Алексеевне помещения, ведь она совершенно не представляла, что такое рекламное агентство и как оно работает.

Мы шли по этажу, я открывал разные двери и показывал Валерии наши отделы. Прежде всего, мы заглянули в творческий отдел, где в двух больших комнатах находились дизайнеры, верстальщики, создатели клипов и видеороликов. Народу, как я и предполагал, было уже немного. Кто-то был на выезде, а кто-то, видимо, слинял пораньше. Но сама необычная обстановка отдела, яркие креативные постеры на стенах впечатляли любого человека, попавшего сюда впервые.

– Всем привет! Это Валерия Алексеевна – героиня нашего романа! – шутливо представил я гостью.

– Как же, как же, читали!.. – откликнулся один из сотрудников отдела.

– Вот, здесь люди творят, выдумывают, созидают!

– Да, если им не мешают…

– Да кто же вам мешает, кроме вас самих!

Мы пошли дальше.

– А здесь у нас находятся стилисты. Впрочем, вам они не нужны – вы итак всегда практически безупречны. Но давайте заглянем к ним! – объяснял я Валерии Алексеевне, открывая следующую дверь.

На нас с любопытством смотрели три сотрудницы:

– Привет, Виктор Васильевич! Кого привел?

– Да вот, незаурядная женщина Валерия Алексеевна.

– О, мы любим незаурядных людей! Но смотреть у нас особенно нечего. Весь наш арсенал в шкафах.

Действительно по периметру комнаты стояли закрытые шкафы. Лишь пара манекенов с надетыми на них платьями вносили разнообразие в обстановку.

Дальше я говорил Валерии Алексеевне названия отделов и только приоткрывал двери. Но производственный, отдел по работе с клиентами и отдел маркетинга были для постороннего человека уже не так интересны, а уж тем более финансовый отдел и бухгалтерия. Почти в конце коридора я произнес интригующим тоном, вспомнив старую комедию: «А здесь у нас младшие научные сотрудники!» и открыл дверь. Мы вошли в небольшую уютную кухоньку. К счастью, там никого из наших не оказалось.

Мы сели напротив друг друга. Я разложил купленные нарезки, поставил рюмочки, разлил коньяк, и мы выпили за все хорошее, что было в прошедшем году. Я стал рассказывать о своей прошлой жизни, выпили еще по рюмашке. Валерия завела разговор о своей дочери. Для меня стали вылезать на свет подробности ее жизни.

Вике исполнился уже тридцать один год, но она была не замужем. При этом, по словам Валерии Алексеевны, она вполне симпатичная, все у нее, как говорится, на месте: и фигурка, и личико, и ум… А вот замуж никак не выйдет!

– Не знаю, что делать, как ей можно помочь!

– Да в этом деле вы ей не помощница…

Вскипел чайник, стали пить чай, не забывая при этом и про коньяк. Но бутылочка была небольшая, и вскоре она подошла к концу. А ее желание продолжать разговоры не заканчивалось…

Однако время было уже вечернее. Мы засобирались, вспомнили, что скоро Новый год, достали и вручили друг другу ничего не значащие, пустяковые подарки. И почему-то мне захотелось не просто поцеловать ее на прощание…

Я осмелел, слегка приобнял ее, задержав в своих руках, и поцеловал в щечку. Валерия Алексеевна не вырывалась, и на какое-то время мы крепче прижались друг к другу. В глубине души, я заметил, что мне это понравилось, и почувствовал, что хотел бы продлить этот момент. Но, наверное, это показалось бы неприличным, и мы сделали вид, что ничего особенного не произошло.

Валерия Алексеевна суетливо засобиралась, быстро оделась, мы еще раз пожелали друг другу хорошего Нового года. Я проводил ее до входа в бизнес-центр, а провожать до дома не стал – все равно машину пришлось оставить на стоянке.

– Пока-пока! – слегка нараспев произнесла она и скрылась за входной дверью. А я остался, чтобы перед выходными доделать кое-какие дела и оставить свое рабочее место в порядке.

6

После новогодней паузы и десятидневного безделья начала года дни побежали быстрее.

В очередной раз я встретил Валерию Алексеевну в нашем продовольственном магазине. Видно было, что она засмущалась, стала поправлять шапочку.

– Ой, надо же! Какая встреча!.. Как я выгляжу?.. – буквально вырвалось у нее.

– Вы выглядите прекрасно! Можете не сомневаться.

– Да, честно?