Доля кузнеца (тяжёлая)

Слова старика и его больно зловещий вид заставили меня отступить. Я сделал два шага назад и обнаружил, что за моей спиной уже стояли два брата, а может и две сестры – не успел разобрать. Они стояли, словно живая изгородь, отсекая путь назад. На их лица падала тень, что выглядело крайне зловеще. И пусть рядом их было всего двое, я чуть было не запаниковал, однако вовремя взял себя в руки и решил попридержать свои эмоции на потом. В конце концов, за моим поясом тоже кое-что есть, и сверкает это что-то ничуть не хуже.

–Ваши методы устарели! – я придал голосу максимальную уверенность. – Давно пора пересмотреть внутренние порядки, наладить освещение и устранить прочие варварские обычаи!

Старик заинтересованно вытянул шею.

–Это какие же? – спросил он.

–Тыкать в людей ножами, например! – неуверенно произнёс я.

–Ах, это! – улыбнулся он. – Это совсем не больно, тебе нечего бояться.

–Бояться?! – взорвался я. Мой хохот разнёсся по всему залу, словно колокольный звон. Нервы мои были, словно струны арфы, на которой играли лезвием меча. – Ты думаешь, отец, я боюсь этой щепочки? О, нет! Меня больше волнует то, чья неверная рука выковала её, небось, Роноса?

–Да, – ответил старик. – Это его нож. Он делает неплохие вещи для нас.

–Тогда сам им и режься! – ответил я. – А я не буду. Не совсем я ещё с ума сошёл.

–Хм, – нахмурился старик. – Но другого ножа у нас сейчас нет.

–Должен быть! Как и должен быть другой путь, – ответил я, стараясь намекнуть на то, что можно обойтись и без кровопролитий.

–Он есть, – вдруг раздался властный женский голос у меня за спиной.

Старик кивнул, а я обернулся. Сестра, что стояла справа от меня, протянула мне руку. Его маленькая зажатая ладонь раскрылась.

Сначала я не поверил своим глазам. Этого просто не могло быть. Да, верно, полумрак и не такое творит с глазами, однако часть меня уже знала ответ: это именно то, что я видел.

Из раскрытой ладони я взял иглу. Не просто иглу, а иглу, что была выкована моей рукой. Ту самую, на которой красовалась моя подпись, я убедился в этом, нащупав мелкие неровности на её кончике.

Удивление быстро сменил гнев, меня словно горячей волной окатило.

–Как это понимать!? – крикнул я, оборачиваясь на Урслана. – Вы что, ещё и обокрали меня?!

Старик неприятно улыбался. В тот миг, окажись я рядом, зубов у него бы поубавилось. Старый лис весьма предусмотрительно сидел на самом верху.

–Нет, – вновь раздался женский голос. Тот самый, обладательница которого протянула мне иглу.

Волосы на моей голове зашевелились, и я обернулся к ней.

Ведь я знал. И в первый раз я не мог не уловить то, что так отчётливо предстало передо мной.

Она откинула капюшон, и моя пугающая догадка подтвердилась – передо мной стояла Илизара. Взгляд её был торжественен, и лёгкая улыбка таилась на её губах.

Глава 13

“…А был бы я пузатой мухой,

То сел бы старику на ухо.

А коли был бы комаром —

Жужжал ему бы перед сном”.

Я ошарашено смотрел в её сияющие синие глаза, и никак не мог поверить, что вижу перед собой именно её.

–И…Илизара? – наконец выдохнул я. – Это действительно ты?

Ласковая улыбка не сходила с её губ. Она подошла.

–Да, милый, – ответила Илизара. – Это действительно я.

–Но… – от изумления слова путались в моей голове. – Как же так?

Она нежно положила ладонь на мою небритую щёку.

–Всё именно так, – ответила она. – Как и должно быть.

По моей щеке вдруг потекла слеза. Она вытерла её большим пальцем.

–Ты плачешь? – спросила она.

–Да, – отозвался я. – Ты недавно резала лук?

–Д…да, – теперь настала её очередь удивляться.

–Зачем же? – осведомился я.

–Сегодня у нас большой праздник, – ответила она. – В твою честь. А эти болваны совсем не умеют готовить.

Я обвёл взглядом силуэты в мантиях в надежде, что никто этого не слышал.

–Тебя могут услышать! – тихо прошептал я.

–Это не имеет значения, – ответила она ещё громче. – Рада сообщить тебе, что тебя ждут множество твоих любимых блюд! Ритуальных, разумеется.

–Не может быть! – обрадовался я. – Ты сама их приготовила?

–Не все, – ответила она. – Но я руководила процессом.

Я горестно покачал головой, понимая, что это всё это значит.

–Давайте же покончим с этой ерундой! – её голос вдруг переменился.

Я с ужасом оглянулся на старика. Требовательный и сильный голос моей жены просто не возможно было не услышать.

Лицо старика выражало замешательство.

–Да-да! – отозвался он. – Совершенно с вами согласен! Нечего тянуть!