Кадавр

Игорь поднялся из-за стола и снова поежился – темные углы и тени от мебели (особенно под диваном) почему-то пробрали его до мурашек, которые легкой неприятной стайкой прошуршали по его спине.

Зайдя в ванную комнату он, неожиданно для самого себя, зачем-то тщательно закрыл дверь на защелку, чего раньше никогда не делал. Наверное, на всякий случай.

Включив воду, раздевшись и забравшись в чугунную ванну, Игорь продолжил свои размышления, тем более, что шум воды располагал к неторопливым мыслям. Как бы ее назвать? – лениво думал он, выдавливая шампунь на ладонь и закрывая глаза. – "Артефакты, как классический объект веры в лучшую жизнь"? Игорь на ощупь поставил шампунь на полку. Да нет, как-то уж больно кривовато звучит, решил он, энергично намыливая голову. А может вот так? – "Легенды об Артефактах, как внутренняя вера в быстрое изменение жизни к лучшему у народов Восточной Европы в первой половине VII века н.э."? Игорь улыбнулся. Классическое название для монографии, – внутренне веселясь, удовлетворенно подумал он. – Длинное и витиеватое…

Вдруг, словно легкий ветерок обдул его. Дверь, что ли, сквозняком приоткрыло? – подумал Игорь с беспокойством. Вроде бы на защелку закрывал.

Одинокая и пустая квартира почему-то стала навевать на него мысли о всякой чертовщине.

С закрытыми глазами он на ощупь потянулся к крану, собираясь добавить горячей воды, как вдруг натолкнулся на чью-то руку. Резко дернувшись от неожиданности, Игорь упал на спину, скрывшись с головой в наполненной ванне. Подскочил как ошпаренный, судорожно протирая щиплющие глаза, плюясь и чихая – вода забила нос и рот. Сердце бешено колотилось. Нервно осмотрелся дергая головой – никого. И дверь в ванную по-прежнему закрыта на щеколду.

Быстро выключил воду. Замер, напряженно прислушиваясь к шумам в квартире. Стало тихо-тихо. Вроде никто не ходит по комнате и не скрипит.

Игорь торопливо смыл с головы остатки шампуня – чтобы не щипало глаза. Наскоро обтерся полотенцем. Осторожно вышел из ванной, вооружившись на этот раз вантузом – ничего более крупного и тяжелого здесь не оказалось. Напряженно, готовый ко всяким неожиданностям, прошелся по квартире, заглядывая во все углы и даже в шифоньер – никого.

Совсем тут от одиночества свихнешься, – зло подумал он, – или сопьешься. Все-таки правы мужики. Вот допишу монографию и наконец-то займусь обустройством своей личной жизни.

Вернув вантуз на место и более тщательно вытирая голову полотенцем, он подошел к своему рабочему столу и остолбенел.

На экране монитора большими жирными буквами светилась надпись – "Game Over".

Пасьянс был уже кем-то разложен.

Прямо на глазах в комнате потемнело еще сильнее. Легкий ужас зашевелился в его волосах. Казалось, кто-то прячется в тени за мебелью и внимательно наблюдает за ним. Игорь быстро повключал все светильники, стремясь как можно сильнее осветить квартиру. Но настольная лампа только глухо пыхнула, перегорая, а лампы дневного света в коридоре что-то никак не хотели разгораться. Он торопил их – быстрее, быстрее! Казалось, кто-то невидимый сейчас набросится на него из темноты!

Но вот лампы лениво замигали, что-то затрещало, снова мигнули пару раз и, наконец, зажглись. В квартире стало не просто светло, а очень ярко светло, и на душе стало гораздо спокойнее.

Игорь внимательно оглядел свой рабочий стол.

Однако, галлюцинации галлюцинациями, а предметы все-таки лежат явно не там, где он их оставил. Хотя он точно и не мог сказать, что же тут было не так, но по спине снова забегали предательские мурашки.

Резкий телефонный звонок заставил его подпрыгнуть на месте.

Вот черт? – удивился Игорь, стараясь унять сердцебиение. – Неужели я стал таким пугливым?

И он решительно снял трубку.

– Да? – как можно грознее рявкнул Игорь, чтобы напугать невидимого шутника.

– Привет, Игореха! – раздался знакомый бодрый голос. – Как жизнь?

– Привет, Витек, – облегченно выдохнул Игорь. – Да нормально. А у тебя как?

– Да тоже неплохо, – весело заметил Виктор. – Чем сейчас занимаешься?

– Монографию вот дописываю.

– Слушай, бросай ее к чертям! Мы тут с Ромкой пивком побаловаться собрались. Да и девушки будут. Хоть познакомишься с кем-нибудь в конце-то концов. Совместишь приятное с полезным.

– Хорошо, конечно, – искренне вздохнул Игорь. – Но я обещал завтра сдать. Неудобно подводить.

– Обещал, так обещал, – промолвил Виктор уже не так бодро. – Василий – он порядок любит. И в школе таким был. – На линии раздался грустный вздох. – Ну что ж, давай, работай. Надоест – адрес знаешь.

– Договорились, – кивнул в трубку Игорь. Дождавшись гудков, положил ее на рычаг. Зачем-то переставил аппарат на другое место.

Нет, ну это уже полный идиотизм! – недовольно подумал он. – Совсем погряз в какой-то мистике. Наверное, это тема монографии так на меня действует…

Игорь постарался успокоиться и взять себя в руки. Но, тем не менее, проходя на кухню, поймал себя на том, что внимательно осматривает все предметы, пытаясь вспомнить, в каком положении он их оставил утром.

Ну уж нет! – несколько неискренне рассмеялся Игорь. – Нервы совсем расшатались. Будем принимать решительные меры – завтра перед уходом на работу к каждому предмету незаметно прикреплю по волоску, нарисую план расположения кухонной утвари на столах и посмотрю вечером, что из этого выйдет. Хоть узнаю, кто же он – домовой? Каковы его пристрастия? Какого он, в конце концов, пола? Или вообще бесполый? И что ему от меня нужно? Договорились? – спросил он сам себя, чувствуя наступающее внутреннее облегчение. – Ну вот и прекрасно! – И Игорь легким движением переворошил все предметы на кухонном столе, чтобы уж точно не забивать себе этим голову. То же самое он проделал и в комнате и в ванной.

Уже более спокойно подошел к шкафчику, открыл дверцу, достал заветный коньяк и дежурную рюмку. Неторопливо наполнил до середины, медленно выпил маленькими глоточками, стараясь получать удовольствие.

Снова сел за стол. Надо было торопиться. Игорь уже заранее решил, что сегодня не ляжет, пока не закончит – никаких опозданий и уж тем более – унизительных объяснений.

"Но что же такое на самом деле, Грааль?" – продолжил он свой труд. – "Итак, версия номер один: Чаша, из которой пил Иисус и в которую собрали его кровь. Версия два: Чаша, из которой богоравные герои языческих времен угощались вином на пирах у богов. Версия три: Чаша бессмертия…"

Еще час работы и глава про Грааль была завершена, а стопка исписанных листков приобрела внушительную толщину.

Он уже фактически забыл все свои мистические страхи и волнения, связанные с происшествием в ванной и с карточным пасьянсом, как вдруг на кухне громко зазвенело. Явно кто-то уронил стеклянную банку. Разозленный Игорь, схватив лежащую на столе отвертку, решительно бросился на кухню, в надежде наконец-то увидеть этого непрошеного гостя, и надеясь в душе, что может быть это какой-нибудь бродячий котенок, каким-то образом запрыгнувший в форточку.

По всей кухне была рассыпана мелочь из банки, в которую он скидывал копейки – чтобы не отягощать карманы и кошелек. Некоторые монетки все еще крутились на полу. Банка лениво катилась в угол, пока не уперлась в стенку.

На кухне по-прежнему было пусто.

Это уже не шутки, насторожился Игорь. Тут ни порывом ветра, ни мышками уже не отделаешься.

Он вооружился более основательно – взял большой кухонный нож, которым он резал мясо, тщательно обшарил всю квартиру, заглядывая в каждую щелку, осматривая все полки в шкафах, отодвинул диван. Но окна и двери (и тем более – форточки) были по-прежнему закрыты, а таких углов, где можно было бы спрятаться даже котенку, у него не было.

Мистика какая-то, – еще раз, в полном недоумении, осмотрел он комнату. – Не в милицию же звонить? Тут требуется какой-нибудь экстрасенс, – подумал Игорь почему-то с грустью – наверное, от того, что сам не верил ни в экстрасенсов ни во что-то подобное.

Он сел за стол, и тут же вскочил.

Какая тут к черту работа! – в сердцах про себя воскликнул Игорь, отодвигая от себя листки. – Когда вокруг творится такая чертовщина! Тут в пору ехать в ближайший храм за святой водой, – с сарказмом подытожил он.

В этот момент снова зазвонил телефон. Игорь снова вздрогнул. Какое-то время он смотрел на аппарат, почему-то не решаясь взять трубку. Возможно, боялся услышать там странные голоса, пророчащие что-то недоброе? Или, может быть – еще более ужасную тишину?

Переборов себя, он все-таки поднял трубку и осторожно поднес ее к уху.

– Да? – тихо произнес он.

– Ты пишешь? – спросил редактор.

– Да пишу я, пишу… – устало и в то же время с облегчением ответил Игорь.

– Утром монография должна быть готова, помнишь об этом?

Игорь только обреченно кивнул.