Мы входим, Мердок встречает нас с улыбкой.
– Обыщи его, Мартин, – командую я.
Мартин ощупывает карманы Мердока, подбирает пистолет и передает его мне.
– Ничего нет, Юри.
– Тогда садитесь, Мердок. – Я указываю пистолетом на диван. – Руки можете опустить.
В кабинет вбегает горничная с перекошенным от страха лицом, без халата, только в ночной рубашке.
– Что случилось, мистер Мердок? Меня разбудили выстрелы.
– Идите к себе, Джесси, – спокойно произносит Мердок, – закройте дверь, запритесь и не выходите до утра, пока не прибудет полиция. Никто вас не тронет.
Горничная исчезает, и мы остаемся втроем. Мердок сидит на диване, а мы – напротив, у письменного стола.
– Вы опять переиграли меня, Ано, – кривится в улыбке Мердок.
– Переиграл, – соглашаюсь я, – хотя, скажем мягко, вы и пытались мне помешать.
– Возможно. Вы, кстати, отвечали тем же. Судя по тому, что вы угробили моих парней, вам что-то от меня нужно?
– Многое.
– А именно?
– Во-первых, вы немедленно освободите Минни Стил.
– Ее здесь нет.
– А где она? Глупо скрывать…
– Согласен. В кафе «Жюн». Под надежной охраной.
– Жива?
– Пока.
– Вот мы с вами и отправимся сейчас в кафе «Жюн», и вы сами позаботитесь о ее благополучном возвращении домой.
– А если я этого не сделаю?
– Мы тут же вас убьем, Мердок, не пощадив, как не пощадили ваших охранников. У нас нет выбора.
– Так ведь и девчонку убьют…
– …а сенатор Стил умрет от второго сердечного приступа. Допускаю и это. Но зато вас не будет, Мердок, и Город вздохнет свободно.
– Неужели я так опасен для Города?! – Усмешка напоминает мне прежнего, уверенного в себе Мердока.
– Не кривляйтесь, – обрываю я его. – Я смотрю дальше Стила и предвижу ваши замыслы. Итак, согласны?
– У меня тоже нет выбора, – пожимает плечами Мердок, – разрешите переодеться.
– Последи за ним, Мартин.
Пока Мартин ощупывает сюртук Мердока, я подымаю телефонную трубку.
– Соедините меня с больницей святой Магдалины, не знаю ее номера, – прошу я телефонистку.
– Дежурный врач у телефона, – отвечает больница.
– Говорит советник сенатора Стила. Он спит, наверно?
– К сожалению, нет, советник. Не спит даже со снотворным. А мы не рискуем увеличить дозу.
– И не надо. Сообщите ему немедленно, что звонил я, и скажите, что племянница его через час, а может быть, и раньше, благополучно вернется домой. Это будет для него лучшим лекарством.
Мердок в сюртуке и цилиндре ждет у двери.
– Я готов, джентльмены.
– Идем к экипажу, – говорю я. – Мы по бокам. Пистолеты у нас в карманах, пальцы на спуске. Никакие парни из кафе «Жюн» вам не помогут. Девушку вы отправите самолично в нашем же экипаже, парней отпустите, а мы втроем поговорим о дальнейшем. Ясно?
– Ясней быть не может.
На связанного охранника он даже не обращает внимания и уверенно шагает в ночную темь, разбавленную тусклыми бликами газовых фонарей.
22. Решающий шаг
Кафе «Жюн» было закрыто. Пришлось стучать. Дверь приоткрылась, закрепленная изнутри на цепочке, и кто-то хриплым голосом сказал сквозь щель:
– Навынос не продаем.
Мы ждем ответа Мердока. Он говорит тихо и властно:
– Открой, Слим. Свои.
В распахнутую настежь дверь мы все входим в том же порядке: чуть впереди Мердок, за ним вплотную я и Мартин.
В зале пусто. Столы поставлены один на другой, стулья отодвинуты в сторону, на стойке горит единственная свеча, освещающая не больше пяти квадратных метров погруженного в темноту зала.
– Где девочка, Слим? – спрашивает Мердок.
– Наверху, и угловой комнате. Наверное, уже спит. От ужина отказалась.
– Разбуди ее повежливее. Пусть спускается вниз. Здесь ждут ее друзья. Кто рядом?