– Почему тебя это так интересует?
– Шутишь? Ты себя в зеркале видела? Если видела, зачем глупые вопросы задаешь?
– Мне приятно твое внимание, но мне кажется, что в сложившихся обстоятельствах тебя гораздо больше должно интересовать что-то иное. Например, тот мир, в котором ты выполняешь свое задание. Или обстоятельства этого задания. И я не помню, чтобы ты хотя бы раз поинтересовался, что такое жезл Перуна и почему мы его разыскиваем. Не может быть, чтобы все это тебя не интересовало.
Гриша согласно кивал головой, пока Ярославна говорила, а когда она замолчала, он осторожно спросил:
– А у тебя точно третий размер, да? Угадал?
– Что ни оператор, то интеллектуал, – проворчала Ярославна. – Прошлый был такой же. Мог поддерживать разговор только на три темы: тачки, телки, пиво. И почему попадаются одни одноклеточные?
– Я не одноклеточный, – обиделся Гриша, про себя пытаясь вспомнить, интересовало ли его в жизни хоть что-то кроме тачек, телок и пива. Кажется, очень давно, еще до школы, он мечтал об игрушечной железной дороге. Гриша хотел сказать об этом, но передумал, поскольку игрушечный поезд это тоже, в некотором роде, тачка.
– С другой стороны, это может быть плюсом, – размышляла вслух Ярославна. – Чем меньше человек знает о своем родном мире, тем проще ему адаптироваться в чужом. Вот я едва ли сумела бы влиться в холопский коллектив, а ты там уже друзей завел….
– Э, хватит, блин, подкалывать! – обиделся Гриша, заметив глумливую улыбку Ярославны. – Холопом жить – с гигиеной не дружить. Тит тоже не виноват, что его помоями кормят и мыться не дают. А вот если его отмыть, мех сбрить, приодеть, посадить в крутую тачку, ты бы точно не устояла. Вот только перестанет ли он после всего этого вытирать зад ладонями, а ладони о бороду?
– Ты сказал, что он многое знает о жезле Перуна, – с сомнением произнесла Ярославна. – А что он может знать? То есть, откуда холопу что-то может быть известно о древнем артефакте? Вряд ли он видел какие-то старинные тексты….
– Тексты? – невесело усмехнулся Гриша. – Даже если Тит и видел древние тексты, он мог ими разве что жопу подтереть, потому что читать не умеет. И писать. И все остальное тоже. У него хорошо получается только воздух портить.
– Тогда откуда ему известно о жезле Перуна?
Гриша задумался, что бы такое соврать. Ведь ляпнул же, не подумав, теперь выкручивайся.
– Ему об этом рассказал дедушка, – наконец выговорил Гриша.
– А откуда дедушка узнал?
– От своего дедушки. Легенда о жезле Перуна передается в роду Тита из поколения в поколение вот уже до хрена и больше лет.
– Вот как, – разочарованно проговорила Ярославна. – Это нам никак не поможет. Нас ведь интересует не прошлое жезла, а настоящее. Даже если твой Тит потомок жрецов, некогда владевших жезлом, он ничего не знает о том, где этот жезл находился в тысяча восемьсот двенадцатом году, на момент появление кометы, что и расколола наши ветви пространственно-временного континуума.
– Так-то он, конечно, не знает, – согласился Гриша. – А если его к дереву привязать, костерок развести…. Иголочки под ногти, головку в мышеловку, угольки в штаны…. Глядишь, что-нибудь да вспомнит.
В этот момент в комнату Гриши вошла Галина с подносом. Глухонемая повариха с момента Гришиного появления на объекте стала тщательнее следить за собой, вульгарно красилась, принаряжалась, даже на двадцать сантиметров укоротила свой поварской халат. Завидев ее, Гриша заскулил и вцепился в Ярославну. Он понял – если бы девушка не согласилась остаться с ним сегодня, Галина неизбежно добилась бы своего. Потому что из-за пояса ее халата выглядывал фомка, которой повариха собиралась ломать двери, если те вдруг встанут на ее пути к плотским утехам.
Заметив, что Гриша не один, Галина расстроилась, но постаралась это скрыть. Поставив поднос на стол, она развернулась, изнасиловала Гришу взглядом, и неспешно покинула комнату.
– Фу! Блин! – выдохнул Гриша, когда за поварихой закрылась дверь. Он без сил повалился на кровать, с него градом катился ледяной пот. Гриша все понял. Сегодня Галина не собиралась отступать, сегодня она решила идти до конца. Именно до конца – только он ее и интересовал. Не будь тут Ярославны, Грише пришлось бы несладко.
– Спасибо! – произнес Гриша с чувством. – Ты меня спасла. Если бы не ты…. Блин! Почему нельзя было взять молодую симпатичную повариху лет двадцати, желательно замужнюю, чтобы в случае залета не было претензий?
– Галина – надежный и проверенный сотрудник, – заметила Ярославна. – В молодости она состояла в оперативной группе, в ее составе выполняла секретные задания по всему миру. Потом два года была ликвидатором – устраняла тех, кто мешал деятельности опричников. Она и теперь еще многое может.
– И этой маньячке вы доверяете готовить еду? – ужаснулся Гриша. – А если она, по старой памяти, яду в супчик добавит, чисто для аромата? Хотя зачем яд? От вашего лопухового пюре и без всякого яда через месяц околеешь в диких корчах. Тебе самой не тошно эту бурду наворачивать?
Ярославна помолчала, а затем нехотя призналась:
– Вообще-то лопуховым пюре кормят только тебя, остальные питаются нормальными блюдами.
– Что? – заорал Гриша, вскакивая на ноги. – Значит, это вы специально меня дерьмом угощаете, а сами колбаску да мясцо за обе щеки…. Блин! Я так и знал, я догадывался. Ну не мог Толстой на лопухах такую харю себе раскормить!
– Это делается исключительно для твоего блага, – пояснила Ярославна. – Ты самый лучший оператор из всех, что были прежде. У вас с зеркальным двойником почти стопроцентное слияние. Тебя берегут, о твоем здоровье заботятся, поэтому и кормят самой здоровой и полезной пищей. Ну а нас, менее ценных и заменимых сотрудников, кормят хуже.
– Что ты ела сегодня на обед? – поставил вопрос ребром Гриша. – Признавайся!
– Очень вредный борщ со сметаной и ужасно вредные фаршированные перцы. На десерт кошмарно вредный кофе и невероятно вредная булочка с маком.
Гриша закричал раненым зверем и без сил упал на кровать. Новость поразила его до глубины души. В то время как его питали противной гадостью и лицемерно разглагольствовали о пользе натуральных продуктов, Толстой и его подельники наворачивали за обе щеки борщи да фаршированные перцы.
– Что у вас сегодня на ужин? – потребовал ответа Гриша, вскакивая с постели и подбегая к подносу с пайкой. На подносе стояла тарелка, доверху наполненная вязкой зеленоватой субстанцией, пахнущей чабрецом. Рядом стоял стакан с нектаром из чертополоха. Если лопуховой нектар еще можно было пить, то с этого выворачивало наизнанку раньше, чем жидкость успевала стечь по пищеводу в желудок.
– Отвечай: что у вас сегодня на ужин?
– Картофельное пюре с котлетой и чай с кусочком пирога, – тихо ответила Ярославна, не поднимая глаз.
– Гады! – заорал Гриша, бессильно ударяя кулаком о стену. – Котлеты…. Пироги…. А мне вот это?
И он, схватив тарелку с лопуховой кашей, запустил ее об стену.
– Я попрошу Галину, чтобы она принесла тебе другую порцию, – сказал Ярославна, вставая и направляясь к двери.
– Нет! – взвыл Гриша. – Не надо другой порции! Я не голоден.
– В таком случае желаю тебе спокойной ночи.
– Да, тебе того же и туда же…. Блин! Котлеты жрут, а меня вот этим кормят, – закричал Гриша, когда Ярославна покинула его обитель. – Котлеты, пироги, фаршированный перец, копченое сало, кура-гриль, салат «Оливье»….
Схватив стакан с нектаром, Гриша отправил его следом за тарелкой, после чего люто прорычал:
– Ненавижу Льва Толстого!!!
Глава 9
Следующий день оказался насыщен событиями сверх всякой меры. Мало того, что ожидался приезд дочери барина, так он еще совпал с большим православным праздником – днем рождения заживо канонизированного патриарха Никона. Как понял Гриша из разговоров холопов, в честь праздника ожидалось какое-то особенное угощение, а еще крестный ход и торжественный молебен. Но прежде чем совершать культовые действия, все холопы спозаранку были выгнаны на работы, дабы успеть доделать то, что не было доделано вчера. Дорогу, ведущую к барскому дому, заставили мыть – выдали ведра, тряпки и мыло. С обочин убрали весь мусор до соринки – остался чистенький песок. Все строения покрасили. Холопов тоже не забыли – каждому выдали по башке палкой, и строго-настрого приказали вести себя с молодой барыней почтительно, кланяться в ноги и не разгибаться, а на все ее вопросы отвечать одним словом – хорошо. Для Гриши, который уже успел снискать репутацию злостного смутьяна, провели отдельный инструктаж в уже хорошо знакомом ему сарае. После порции тумаков, надзиратель взял в полки секатор и показал его Грише.
– Еще хоть раз на тебя пожалуются – оскоплю вот этим! – предупредил он.
Гриша все понял, и пообещал, что отныне он будет образцовым холопом.
Ближе к обеду приехал отец Маврикий, тот самый святой старец, которого так часто цитировали крепостные. На самом деле оказалось, что Маврикию чуть за сорок, и старцем он отнюдь не выглядел. Его привезли на шикарном автомобиле с крестиком на лобовом стекле и мигалкой в форме церковного купола. Холопы, когда автомобиль священнослужителя проезжал мимо, попадали на колени и стали креститься, бормоча молитвы. Грише не хотелось падать на колени со всеми, но он помнил прозвучавшую в сарае угрозу. Пришлось подражать подавляющему большинству.
Примерно через два часа всех холопов сняли с работ, согнали к бараку и стали строить в колонну. Из небольшого сарайчика были извлечены предметы культа – здоровенный деревянный крест, икона пресвятого патриарха Никона в полный рост и в натуральную величину, хоругви, подсвечники и прочий инвентарь. Все это добро раздали холопам. Грише традиционно повезло – он вместе со зловонным Титом должен был тащить тяжеленный крест.
Выстроив колонну, надзиратели уселись под тентом пить чай с бубликами, а холопы так и остались стоять, как бойцы терракотовой армии, боясь даже шевельнуться. Бояться было чего – каждого заранее предупредили, что шевеление будет караться немедленной отправкой в кастрационный лагерь.
Гриша страдал. Солнце било лучами прямо в глаза, по спине стекали капельки пота. Покрытое грязью тело нещадно чесалось, тяжелый крест оттягивал руки, а тут еще Тит стоял рядом и благоухал, как деревенский нужник.