Плевать мне на игру

– Ты рухлядь первого уровня! – засмеялся смотритель. – От таких, как ты, никакого проку. Только ману хозяина почём зря расходуете.

– Какой смешной, – не отступил Эльдман. – Что же ты за смотритель, если оцениваешь мертвеца по его уровню? В бою, знаешь ли, характеристики – не самое главное. Да и про жизненный опыт забывать не стоит. Ты даже не поинтересовался, кто из нас кто. Может, как раз вот эти упыри пятнадцатого уровня всю жизнь землю копали да дрова кололи, а ты их дозорными назначил?

– Дерзкий выскочка! Вы посмотрите, как он заговорил. Помнится, минуту назад ты вопил от вида червей, выпадающих зубов и волос, а теперь мало того, что рвёшься в бой, так ещё и учишь меня, как делать мою работу. Раз ты такой сильный и отважный, с богатым жизненным опытом, так поднимись к логову чёрного дракона, – смотритель гробниц указал на высокую мрачную гору, над которой вихрем клубились черные тучи, – и принеси нам его яйцо.

– Чёрного дракона? – голос Эльдмана притих и наполнился неуверенностью.

– А чего ты удивляешься? Мы планировали напасть на него все разом и убить, но к чему жертвовать сильной нечистью, когда в наших рядах появился такой герой, как ты. Лично мне всё равно, кто тебя сожрет, тот дракон или Пылающий кошмар.

– Хорошо, – легко кивнул Эльдман, опасаясь, что голова покатится по земле. – Что я получу, когда выполню задание?

– Ха-ха-ха! – ещё пуще расхохотался смотритель. – Ты, дурень, всерьёз решил, что тебе это под силу?!

– Получишь моё уважение, – вмешался в разговор Нефиус. Его заинтриговал мертвец, в котором всё ещё теплилась жизнь и жажда к приключениям. – А также ты получишь Фолиант вампира. Прочитав его, ты обратишься эпической нечистью.

– Вы это серьёзно? – вытаращил покрытые зелёной пеленой глаза смотритель.

– А почему нет? – ответил Нефиус. – Чёрный дракон – это серьёзный противник, он запросто уничтожит половину наших войск. Если младший способен свести на нет наши потери и принести яйцо, то так тому и быть. Ступай, у тебя двое суток.

– Выдам-ка я ему меч, щит да шлем покрепче, – принялся рыться в инвентаре смотритель. – Судя по поведению, черви уже добрались до мозгов. Так хоть железный котелок черепушку защитит.

– Говорите, он способен уничтожить половину этой армии? – Эльдман ещё раз осмотрелся вокруг. Здешние монстры внушали страх и ужас. – Без надобности мне твой котелок. Без него как-нибудь справлюсь.

Он прекрасно осознавал, что ему, с первым уровнем персонажа, не тягаться с драконом. О чём свидетельствуют двадцать пять единиц здоровья и показатель атаки в три единицы, в то время как у Пылающего кошмара шестьдесят тысяч здоровья и бог знает сколько урона. Эльдмана посещала мысль сбежать, но он не знал, какие ещё твари встретятся на его пути, да и награда в виде Фолианта вампиров была очень заманчива.

Дорога к подножью горы и подъём на неё заняли немалых восемь часов, но оказались безопасными. На своём пути Эльдман не встретил глупцов, которые стали бы разгуливать по владениям Чёрного дракона, что говорило о негостеприимности хозяина. Благодаря новому телу, которое двигалось не за счёт силы мышц, а от маны чернокнижника, Эльдман совсем не ощущал усталости и с лёгкостью карабкался по отвесным стенам. Мало того, ему даже не приходилось дышать. Это подтверждал пассивный навык «На дне», который не позволял ему захлебнуться.

К утру Эльдман достиг вершины горы, где на равнине, усеянной костями разных существ: от людей до ужасающих чудовищ, обнаружил колоссальных размеров пещеру. Она была так велика, что в ней запросто уместилось бы с десяток грузовых самолетов «FG-191». С промежутком в несколько секунд из пещеры доносился храп, который заставлял танцевать равнину и все кости на ней словно ключи на стиральной машинке во время отжима. Из-за этого храпа Эльдман едва не сорвался вниз.

Дабы не привлекать к себе внимания и не стать обугленным кальцием или зубочисткой дракона, он плашмя лёг на землю и в моменты храпа перекатывался на пару метров в сторону пещеры. Медленно, но уверенно Эльдман приближался к своей цели. Тряска прекратилась, храп затих, а вместо него из пещеры донёсся свирепый рык. В темноте блеснула пара хищных жёлтых глаз с вертикальным зрачком – дракон пробудился. Хозяин горы поднялся во весь рост, вытянул шею и величественно вышел из пещеры. С его толстых огромных чешуй посыпались кости, мечи и броня убитых им авантюристов. Их останки служили ему мягкой подстилкой в гнезде.

Эльдман застыл в ужасе и не смел шелохнуться, даже глазом моргнуть. Чёрный дракон был аж 110-го уровня, а его очки здоровья исчислялись парой миллионов единиц. Трудно было представить, сколько урона может нанести обычный чих такого чудовища.

«Как они вообще собирались одолеть такую тварь? – думал Эльдман, разглядывая торчащие из нижней челюсти клыки дракона. – Его можно без преувеличения назвать мировым боссом. Может, стоит сбежать, пока он на меня не наступил?»

Чёрный дракон ощущал чужака, но не мог понять, где он прячется. Среди костей и разорванных останков Эльдман ничем не выделялся. Дракон окинул хищным взглядом свои владения и всё же отыскал новинку в декоре. Гигантский ящер подошёл к Эльдману и посмотрел на него в упор, понюхал. Труп как труп, ничего необычного. Черный дракон поднялся во весь рост, словно приготовился низвергнуть жаркое пламя, но вместо этого повернулся на сто восемьдесят градусов, накрыл Эльдмана тенью хвоста и заново пометил территорию. Без преувеличения, целая тонна мочи накрыла бедолагу с головой. Только благодаря пассивному навыку «На дне» он не захлебнулся. Дракон взмахнул крыльями и улетел на охоту, а Эльдман так и остался лежать, утопая в желтой жиже, ошеломлённый произошедшим, ведь в реальной жизни он даже подмывался в перчатках, да и вообще был неистовым чистюлей.

Получено достижение «Униженный» – шанс наложить на вас эффекты «Печаль» или «Отчаяние» снижен на 60 %.

– Да лучше бы ты меня убил! – закричал Эльдман, но дракон его уже не слышал.

С трудом оклемавшись от такого достижения, мертвец продолжил ползти в логово дракона. Внутри костей и останков было ещё больше, они белой мукой покрывали землю. Порывшись в небольших кучках, Эльдман нашёл хороший меч, портки, ботинки и, как ни странно, котелок на голову, но все эти вещи были 30-го уровня и выше.

«Даже если не смогу их использовать, то смогу продать, – рассуждал Эльдман. – Уверен, за них можно выручить хорошие деньги. Жаль только, инвентарь ограничен шестью ячейками. Тут есть чем поживиться. Одна вещица интереснее другой».

В останках безымянных рыцарей Эльдман обнаружил фиолетовые кристаллы.

Получен предмет – Осколки души 2х

Примечание: Таящий в себе незримую силу кристалл. С его помощью можно повысить одну из базовых характеристик или овладеть способностями другого существа.

Как только взору Эльдмана предстало яйцо дракона, выбор стал очевиден.

Использован предмет – Осколки души 2х

Показатель силы увеличен на 2 единицы

Максимальный урон увеличен с 3 до 9

Чёрное бугристое яйцо башней возвышалось над гнездом из костей и в несколько раз превышало рост Эльдмана. Рядом с ним он действительно ощутил себя младшим. С озадаченным видом на мёртвом лице Эльдман обошёл яйцо вокруг и принялся его толкать. Однако, как и каменная плита в склепе, этот предмет не сдвинулся с места. Осознав бесполезность потуг, Эльдман решил поработать головой. Косточка за косточкой он принялся разбирать гнездо с одной стороны, чтобы яйцо потеряло опору, а с ним и равновесие. К сожалению Эльдмана, последняя кость была слишком большой, ему никак не удавалось её извлечь. Используя другую кость как рычаг, он попытался подтолкнуть трофей в нужном направлении, но и это не помогло. Сухая кость с хрустом сломалась пополам.

К тому времени, как у Эльдмана закончились идеи, к пещере вернулся Черный дракон. Во время приземления он ударил своими массивными крыльями о воздух с такой силой, что гора содрогнулась, а вместе с ней и опора яйца. Потомок гигантского ящера потерял равновесие и кубарем покатился к выходу из пещеры.

«Проклятье! – подумал Эльдман, поглядывая на вход в пещеру, откуда эхом доносилось дыхание опасного дракона. – Если он увидит меня рядом с яйцом, то непременно рассвирепеет и обратит пеплом или того хуже – сожрёт. Что же делать? Прятаться не вариант. Он с лёгкостью отыщет меня по запаху свежей мочи. Что бы сделал Бродяга Ник? Он бы взвесил все за и против и принял бы безумное, по мнению других, решение. Минусы: я труп первого уровня, который не переживёт и вздоха дракона. В пещере и за её пределами меня трудно не заметить, прятаться здесь некуда, а дракон, скорее всего, как и я, видит в темноте. Теперь о плюсах. Да какие, к нищим, тут могут быть плюсы?! – Эльдман перевёл взгляд на яйцо. – А это чем не плюс? Мой трофей может одновременно служить как щитом, так и приманкой. Если доберусь с ним до подножья горы, армии нежити придётся вступить в бой. Сомневаюсь, что дракон станет разбираться, кто именно из мертвецов позарился на его сокровище».

Дракон с недоумением наблюдал за катящимся из пещеры яйцом и бегущим следом мертвецом. Эльдман встретился с хищным взглядом дракона и увидел, как в нём разгорается ярость. Тень от огромной когтистой лапы накрыла его с головой, но не убила, даже по голове не ударила. Дракон опасался навредить своему потомству. К несчастью для Эльдмана, у гигантского ящера были и другие способы наказать вора. По инициативе дракона над яйцом появился положительный эффект, увеличивающий сопротивление к огню на сто процентов. За один раз Чёрный дракон вместе с воздухом вдохнул хмурые облака, что затянули небо над горой, и низверг своё пламя. Поток огня диаметром в десяток метров лучом испепелил часть горы. Эльдман с ужасом наблюдал из-за яйца, как кости, земля и твёрдые породы накаляются докрасна и тут же разлетаются в пыль. Всё, что смогло уцелеть – это он и небольшой участок земли, усыпанный костями.

Шаги дракона заставили яйцо покатиться по крутому склону. Дракон поднялся в воздух, чтобы схватить его передними лапами, но Эльдман опередил его и изменил траекторию овального предмета. Много сил, чтобы оттолкнуть катящийся на всех парах предмет, не понадобилось. Однако, коснувшись бугристой стенки яйца, он и сам кубарем полетел вниз. Только благодаря тому, что земля под ногами была пеплом, Эльдман не погиб от падения. В поле зрения мертвеца мелькнула широкая кость. Он ухватился за неё и использовал в качестве доски для быстрого спуска. Началась гонка мертвеца и яйца, однако овальный предмет использовал хитрость. Он наехал на выступ, который послужил ему трамплином, и ядром из пушки полетел вниз.

«Вы слышали? Что происходит?!» – переполошились мертвецы у подножья горы. Рёв дракона, оползни и вспышка огня, что поглотила гору, не остались без их внимания. Смотритель гробниц Люфир устремил свой взор в небо, посреди которого застыла чёрная точка. Пятно быстро увеличивалось в размерах, а через несколько секунд в виде драконьего яйца рухнуло ему на голову. Удар был столь сильным, что оставил воронку и оборвал его загробную жизнь.

Чёрный дракон спикировал к будущему потомку и принялся уничтожать мертвецов. Завязался бой с мировым боссом. Пылающие кошмары закрыли магов и лучников тяжёлыми щитами и приняли на себя луч огня. Их здоровье здорово сократилось, но группы чародеев тут же принялись за лечение, которым для нечисти служили проклятия. Воины в проржавевших доспехах волной хлынули под ноги дракону и принялись колоть его мечами и копьями, карабкаться по чешуям ему на спину. Дракон издал ужасающий рык, который обездвижил на несколько секунд всех противников, затем взлетел в небо, стряхивая мертвецов, и облил их струёй чёрного пламени. Армия нечисти таяла на глазах. Тысячи стали сотнями, а сотни – десятками. В силе дракона сомневаться не приходилось.

Эльдман наблюдал за боем со стороны. Ему чудом удалось ухватиться за ветки дерева на обрыве. Из земли в подбородок дракона ударила чёрная молния – Нефиус вступил с ним в бой. Умело обращаясь с копьём, он ушёл от когтей дракона, неестественно высоко подпрыгнул и нанёс ещё один удар молнией ему в глаз. У индикатора здоровья всемирного босса начали появляться отрицательные эффекты. Чернокнижник, которому подчинялись Нефиус и остальная армия мертвецов, тоже вступил в бой. Облачённый в белую мантию, спину и плечи которой украшали кости чудовищ, он выстреливал мощными проклятиями из толстой книги в чёрном переплете, что парила перед ним. Вся нечисть, включая Эльдмана, получила увеличение урона на пятнадцать процентов и щит, который мог поглотить до двадцати тысяч урона. Бой длился три часа, но всё же принес белому чернокнижнику победу. Когда крылья Чёрного дракона были усыпаны ранами и он не мог взлететь, маг в белых одеждах вырвал страницу из своей книги, и та полыхнула зелёным пламенем. В тучах возник образ гигантского, как та гора, скелета, который обрушил свой тяжёлый ржавый меч на спину дракона.

Когда Эльдман Младший спустился с горы, его окружили и повели к чернокнижнику рыцари смерти. Грозные воины в тёмной броне бросили мертвеца к ногам таинственного чернокнижника. Тот окинул его наполненным магией взглядом из тени белого капюшона и спросил у рядом стоящего Нефиуса:

– Это и есть тот безумец, что решил в одиночку проникнуть в логово Чёрного дракона?

– Да. Он самый, – кивнул в ответ Нефиус.

Эльдман не знал, что сказать, ведь вокруг туши дракона лежали тысячи обугленных, разорванных на части мертвецов, которым было уже не суждено махать мечом и служить чернокнижнику. Чего только стоит Пылающий кошмар, которого целиком проглотил дракон.

– Ну, чего разлёгся? Подойди поближе, – подозвал его Нефиус.

Эльдман неуверенно поднялся на ноги и сделал шаг. Рыцарь смерти поторопил его толчком в спину.

– Поведай нам, как ты смог вынести яйцо из пещеры? – вроде как с ноткой восхищения проговорил Нефиус. – Как ты его сдвинул с места? Для этого необходим показатель силы в тридцать единиц, мало того, в пещере Чёрного дракона не действуют никакие магические предметы.

Осознав, что его хвалят и требуют поведать о подвиге, Эльдман выпрямился и ответил:

– Не хочу хвастаться, но показатель интеллекта у меня куда выше силы, поэтому самым тяжёлым было не выкатить яйцо из пещеры, а убежать от дракона.