Не злодей

…Доказанная связь с Хоук, главой Молодых Защитников Монтерей-Бэй. Связь более близкая: см. реконструкцию не удалённого отражения из ролика «Больница для героев, тюрьма для злодеев». (Придержать материал).

Я ткнул в имя своей девушки и получил:

…Из анализа поведения и оговорок: скрывает серьёзную проблему со здоровьем (?) или сверхсилой (?)

…Доказано обучение в Калифорнийском Государственном университете (ссылки 1,2,3…39). Участвует в экологическом проекте «Высотный рефлектор», есть положительные результаты (в эту сторону не копать).

Неприятно, когда в твоём белье или белье близких копаются, пусть даже это и чистое бельё. Вдвойне неприятно, когда для этого используют только законные методы и открытые источники, то есть, по сути, ты сам отдал эту информацию всем, кто сможет её вычленить из ежедневного потока контента в Сети. Срыватель смог – и, очевидно, не с помощью продвинутых поисковых систем с искусственным интеллектом: доступ к программам такого уровня есть, скорее всего, только у спецслужб. Что косвенно подтверждает визуализация базы данных, нужная человеку, но не компьютеру.

Спрашивается, а почему человек с такими талантами не сидит в чистеньком кабинете одной из корпораций, а ютится в бомжатнике, ещё и выставленном за долги на продажу? И если уж на то пошло, почему, обладая аналитическим умом, вообще довёл ситуацию до такого вот исхода? Ответ у меня был. Аутизм. В относительно нетяжёлых формах он может проявляться по-всякому, но вот эта неспособность позаботиться о себе, совершенно ненормальная невозможность устроиться в обществе – очень чёткий симптом. И если Мэган смогла придумать себе правила, позволяющие хоть как-то определить своё место, то тут случай куда более запущенный.

Ирония судьбы: потрясающая способность к сбору информации и полное неумение ей воспользоваться. Надо полагать, это и отпугивает подписчиков на канале Срывателя: вроде он и нормально подаёт информацию, но совершенно без развития, без изменений, словно выполняет внешнюю установку… Хотя почему словно? Так и есть. Похоже, полезного человека подобрала местная суперзлодейская тусовка… А потом верхушка пошла на повышение, остальным же псих оказался не нужен. И очень быстро скатился.

Первоначально мой план был таким: под прикрытием магии Хоук вытащить из ар-ви потенциально опасного противника, убедиться, что на нём нет средств видеосъёмки и передачи информации, и потом поджечь его фургон. И пусть попробует доказать полиции, что это сделал Алан Смит и пара супергероев. Когда мне удалось перекупить кемпер, всё стало ещё проще: теперь, проделав все эти действия, я даже не нарушал закон, а вот сам Срыватель, если бы дело дошло до полиции, рисковал улететь за незаконное проникновение со взломом и причинение ущерба чужой собственности года на три в тюрягу.

Но теперь… Мне пришлось опять изменить планы. Пожалуй, выгнать такого аутиста на улицу в одном белье – это смертный приговор. И в тюрьме неспособному встроиться в иерархию заключённому точно настанет трындец. Более того, получается, и не виноват особо Срыватель в своей деятельности, он лишь выполнял чужую установку. Чёрт… Придётся что-то с этим всем решать. И прямо сейчас.

Первое, на что я обратил внимание, выбравшись на улицу, лица Хоук и Оборотня. Вместо сдержанного гнева – жалость и недоумение.

– Похоже, это не он виноват в срыве Флоры, – увидев меня, коротко описал результаты стресс-допроса Вульфи. – Информацию про теорию он нашёл, но довольно давно, и… Он не врёт. Я чувствую.

Последнее слово сопровождалось характерным почёсыванием носа. Да, я читал ещё в своем мире, что запах человека меняется, когда тот лжёт, и некоторые собаки могут это почуять. А перевёртыш наш в этом плане даже лучше собаки.

– Не думаю, что этот тип хоть кого-то смог бы подвигнуть на суицид, – выдавила из себя Птица, которой тоже явно было не по себе. – Похоже, он даже пытался отговорить Флору от глупостей… Ну, в своей манере.

Да, народ, понимаю. Одно дело идти карать подонка, и другое – столкнуться вот с этим. Теперь оба жалеете, что влезли. Ничего, у меня есть рецепт, как ценный ресурс к рукам прибрать и всё исправить. Спасибо кинокомпаниям «Марвел» и «ДиСи» с их фильмами по комиксам за подготовку. Да и тут в реале подобные прецеденты, я краем уха слышал, были.

– Тем не менее, именно Срыватель эту информацию отрыл, – качнул головой я, заставляя полуголого и начинающего трястись от холода «суперзлодея» затравленно вжаться в асфальт. – И ещё неизвестно, сколько раз собранные им другие материалы послужат делу Зла… Если, конечно, наш оппонент не захочет сменить сторону и команду.

– Что?

– Что?

– ЧТО?!

Какой слаженный хор… Ребята определённо сработаются, хех.

– Отрекись от злодейской дороги, стань Героем, – у аутистов плохо с эмпатией, потому я выкрутил пафос на полную катушку, чтобы уж точно проняло. – И прими новое имя… Правдоруб! А Защитники помогут тебе больше не оступиться!

Проняло не только прирождённого аналитика, но и моих друзей: к сожалению, мобила у меня была всё ещё выключена, и непередаваемые выражения лиц остались достоянием лишь моей памяти. И, по-моему, супергерои просто потеряли дар речи. А вот Срыватель как мячик вскочил с асфальта. Чёрт возьми, он даже живот втянул, и вообще, вместо жалкого отброса вновь превратился в человека, пусть и дурно пахнущего!

– Клянусь отныне идти путём защиты Добра и Справедливости!

Никогда ещё я не видел у Птицы и Вульфи таких широко распахнутых глаз. Так, сейчас они отойдут от шока, и может получиться неловко, потому…

– Оборотень, друг, проводи нашего нового соратника в его фургон, пусть оденется… и ничего не трогает. А мы с Хоук немного поговорим. Потом она тебя сменит.

Ага, дошло. Не думаю, что Сры… Правдоруб наделает глупостей, но контроль прежде всего. Вот ведь я выдал ему имечко… Ладно. А Ястреб я сейчас всё объясню, а потом и перевёртышу. Увы, но единожды став политиком, волей-неволей начинаешь вертеть и своими соратниками – сейчас я это очень хорошо понял. Для их же пользы, разумеется. Чёрт, простите, ребята, но сейчас по-другому было нельзя. Я… в будущем постараюсь не перейти грань. Меня-то, в отличие от вас, некому сдерживать…

5

Разумеется, перевербовкой на пафосе ничего не кончилось. Сначала коротко пришлось объяснить новую диспозицию соратникам (по одному, пока второй сторожил новонаречённого Правдоруба). Потом, пока вызванный для буксировки пикап добирался до автостоянки, я уже спокойнее поговорил с новым подопечным, разъясняя, что мы-то на самом деле топим за то же самое, что и он, только вместо болтовни и бесполезного сопротивления непонятно кому делаем дела. Ну и типа, выбор-то стороны давно очевиден, если задуматься.

К счастью, высотный рефлектор – это как раз тот самый аргумент, что перевешивает любую словесную шелуху с гарантией. Наверное, гуманитарию, пошедшему в политику, заболтать экс-Срывателя тоже удалось бы, но ненадолго. Я же давил фактами, причём непреложными, и потому прямо по лицу аутиста видел, как перекручиваются в его голове фигуральные шестерёнки, корректируя мировоззрение. Кстати, смешно: Оборотень, оставшийся нас охранять, пока Птица полетела готовить базу к приёму постояльца и груза, тоже, судя по лицу, сделал для себя массу открытий, в смысле, какие мы хорошие и каким правильным путём идём.

Потом приехал нанятый пикап для буксировки дома на колесах… и его водитель насмерть упёрся, не желая везти ароматный прицеп за заранее согласованную сумму. А всё потому, что он, мол, по запаху уверился, что с ходовой частью не всё в порядке, а такой ар-ви неминуемо создаст риск на дороге и перегрузит механизмы и двигатель его машины. Причём, собака такая, ещё и цену в процессе торгов начал накидывать, находя всё новые причины. Пока я наконец не взялся за мобилу вызывать другого водителя, а собеседник не уведомил меня злорадным тоном, что ни один окрестный буксировщик дешевле не возьмётся: у них, мол, профсоюз. После чего с вытянувшейся мордой наблюдал, как я надиктовываю жалобу в антимонопольную службу о нездоровой конкуренции, а в полицию – о попытке мошенничества. В итоге фургон поехал на эвакуаторе – всё равно чуть дешевле получилось, чем платить вымогателям, пользующимся тем, что сейчас не сезон.

Но и на этом приключения не кончились: выгруженный у дороги кемпер мы по практически полностью заросшей грунтовке кое-как на одной вервольфовой силе дотолкали до крыши базы – кое-где не без помощи лебёдки. А оттуда на уровень пляжа пришлось спускать хрен знает сколько неиспользуемым выдвижным краном, и только благодаря страховке от Ястреб удалось ничего не повредить. Когда ар-ви наконец занял своё место в ангаре, большая часть ночи уже прошла, и от усталости падали абсолютно все, даже Вульфи. В первый раз со дня нападения Флоры на строительство солнечной электростанции мы с Хоук, оказавшись в одной постели, просто уснули…

…Кто бы сомневался, что цирк с конями продолжится завтра?

– Переход из фракции во фракцию – очень важный процесс! – Птица опять забыла, что я, в отличие от подавляющего большинства американцев, не рос, фанатея от супергероев. Пришлось ей проводить для меня ликбез. – Это не просто отречение от старых принципов, это презентация нового образа, под которым супера должны запомнить!

– И потому этот образ надо разработать, начиная с костюма и заканчивая характерными фразами, – покорно согласился я.

Очень хотелось бросить всю эту хренотень на профессионалов, коими Хоук с Оборотнем и являлись, а самому по-быстрому выдоить из Сры… Правдоруба нужные сведения и в темпе начать работать с ними. Но фиг мне: Птица и Вульфи теперь определённо подспудно считают меня своим, а значит – непременно обидятся за такое безответственное поведение. Ну, что сказать? Разве что ещё раз повторить за Маленьким Принцем мантру: мы в ответе за тех, кого приручили?

* * *

День! Ещё минус сутки! Мы убили на подготовку обращения Правдоруба ещё двенадцать часов, а встали отнюдь не утром. И так мало времени потратили только потому, что на меня снизошло, можно сказать, вдохновение. В итоге чутка исхудавший после вчерашнего толстяк обзавёлся снежно-белым доги (контраст наше всё!), в котором смотрелся, на удивление, совсем не глупо. Дополняла антураж белая налобная повязка, на который я на японский манер разместил надпись: «Ничего кроме правды». Японцы, кстати, верят, что подобные повязочки помогают сосредоточиться на выполняемой цели (её надо описать и закрепить на лбу, ага), отбрасывая несущественное, вот почему их надевали камикадзе, а теперь очень уважают школьники перед экзаменами. Вот в таком виде бывший Срыватель и толкнул перед камерами тоже заранее подготовленную речугу.

– …Я понял, что дорога сопротивления и зла на тех, кто выбирает нам пути, ведёт в тупик. Отрицание может отнять, но не может прибавить. В одиночку этот путь не осилить, но я присоединился к тем, кто уже действует! Кто делает, а не ноет. Кто говорит правду, только правду и ничего кроме правды! А их дела говорят за них самих! Отныне на одного Защитника Монтерей-Бэй стало больше!

Ну наконец-то. Теперь-то уже можно заняться делами?

– Снято! – Хоук опустила телефон. – Выгружаем на видеосервис… и нас ждёт праздничный ужин!

Твою же ж! Так, спокойно. Если подумать, то и торопиться уже особо некуда – до следующего утра подождёт.

* * *

Из алкоголя на столе, который Птица потрудилась соорудить из трёх заказов в разные кафе, стояло только пиво. И не сказать, чтобы много. Тем более, я краем глаза продолжал следить за Правдорубом, и жестянку с хмелем он взял только одну. Да и не так часто прикладывался. Тем не менее, ему хватило.

– Алан, а почему тебя все зовут по имени? Мне Апостроф говорил, это одно из самых жёстких правил комьюнити: отказаться от своего имени…

На мне скрестились взгляды Хоук и Оборотня, и уже готовое сорваться с языка «потому что я не герой» пришлось молча проглотить.

– Не все герои носят плащи, – кривовато улыбнувшись, очень к месту я вспомнил фразу-мем из интернета моего прошлого мира. – У меня нет суперсил…

Тут Ястреб закашлялась, подавившись. Да так сильно, что Вульфи пришлось аккуратно постучать её по спине.

– …Но сидеть по этой причине сложа руки я не желаю, – с нажимом закончил я. И, поскольку все промолчали, спросил: – А кто такой Апостроф?

– Наш… то есть суперзлодейский хакер, это он мне кемпер оборудовал… И ещё много чем помог! Наверное, я могу назвать его своим наставником: это он объяснил, о чём искать информацию и писать. Около года назад уехал в Нью-Йорк, и без него всё пошло кувырком… Он вообще-то просил никому про себя не говорить, но вам-то можно, да?

– Мы же команда, конечно можно! – солидно подтвердил я. Под моим вопросительным взглядом Птица и перевёртыш переглянулись, потом оба пожали плечами. Прелесть какая. Видать, хорошим хакером был этот Апостроф, раз о нём непосредственные противники вообще ничего не слышали! – А контактов он тебе не оставил?

– Сказал, что сам появится рядом, если в нём будет нужда… – поник плечами собеседник.