Хоровод Невест

– Я ведь говорила тебе, милая, что просто не могу смотреть, как ты мучаешься из-за него.

Вид у неё при этом был какой-то слегка виноватый.

– Правда? – переспросила Мила. – Но ведь до позавчерашнего дня ты и слышать о нём ничего не желала. Что вдруг изменилось?

– Ты думаешь, я такая бессердечная? Думаешь, что я не видела, как ты страдаешь?..

– Бабушка! – воскликнула Мила, прерывая её. – Я не думаю что ты бессердечная, но я думаю, что дело тут не только в этом. Я хочу знать правду! Всю правду! В конце концов, это я выхожу за Сергея замуж! Я должна знать о нём всё!

Бабушка посмотрела на Милу, вздохнула и ответила спокойным голосом:

– А ты повзрослела, милая. Раньше ты никогда не задавалась подобными вопросами. Хорошо. Я расскажу тебе всю правду. Только ты должна хранить это в тайне, особенно от него.

Бабушка посмотрела на свою подругу и кивнула ей.

– Мой внук и ваш будущий муж, ваше высочество, – проговорила Елизавета Григорьевна, – является псимагом S-класса. Он стал им, когда снимал проклятие с этой мерзкой скандки. При этом он лишь чудом не погиб.

– Как?.. – растерянно проговорила Мила. – Сергей – Супер? Я, конечно, почувствовала, что он гораздо сильнее меня, но чтобы настолько…

– Да, он Супер, как и его дед, – подала голос императрица. – И теперь ты понимаешь, почему мы не могли допустить, чтобы его прибрала к рукам эта скандка? Миланька, твой долг перед Империей – удержать его здесь, в России!

Мила стояла и задумчиво смотрела на двух старых женщин. Они мыслили интересами Империи и больше ничем. И ей отчётливо стало понятно, что даже если бы она не любила Сергея, ей пришлось бы выйти за него. Им нужен был якорь, чтобы удержать его здесь, и так получилось, что она стала этим якорем. Она была их единственной надеждой. Надеждой всей Российской Империи.

Мила задумалась обо всём этом, а потом мысленно махнула на всё это рукой. «Да какая разница? Это же прекрасно, что он стал Супером! Теперь они смогут быть вместе, а остальное на самом деле полная ерунда. Но нужно успокоить этих старушек, а то они чего доброго начнут подбирать для него другую жену».

– Я понимаю свой долг перед Империей, – сказала Мила как можно серьёзнее. – И приложу все силы для того, чтобы выйти за Сергея Михайлова замуж и вернуть его в Россию.

– Вот и хорошо, милая! – сказала бабушка. – Вот и хорошо! Иди, собирайся, времени у тебя немного. И не говори никому то, что услышала. Это в твоих же интересах.

После этих слов Мила вышла из приёмной и отправилась собирать вещи.

Глава 3

Иллири удобно сидела на заднем сиденье императорского флаера класса люкс и обнимала руку Сергея, прижимаясь к ней всем телом. Они не разговаривали. Сергей сидел молча и думал о чём-то своём. Мама, сидевшая напротив них, равнодушно смотрела в окно.

Флаер летел очень мягко и практически бесшумно. Конечно, быстрее всего было добираться до международного ТП-терминала с помощью портала, но это было бы похоже на бегство. А так их проводили со всеми подобающими их статусу почестями.

Илли обнимала Сергея и улыбалась. Но в душе её вовсе не было так светло, как это могло показаться. Иллири сжигала ревность, она как ножом колола сердце, и оно обливалось кровью злобы и ненависти.

Эта проклятая русская простушка, наряженная принцессой, чуть не отняла у неё самое дорогое, что у неё было – Сергея! Этого Иллири простить ей не могла.

Сергей был её первой и единственной любовью – её принцем! Она любила его и только его!

Илли подумала, что ей нужно всё-таки успокоиться. Она перестала смотреть сквозь полупрозрачную теперь повязку, закрыв глаза. Мир вокруг погрузился во тьму. Тьма эта была ей знакома с самого раннего детства. Ведь до семи лет она была совершено слепа. Её способности тогда ещё не пробудились, и мир её не был раскрашен красками. Он состоял из звуков и ощущений. Она ходила по дому, прислушивалась и трогала всё подряд. Так она познавала окружающее пространство.

В семь лет её способности проснулись, и Иллири забрали во дворец к прабабушке. Там она встретилась с Сэмом и они стали лучшими друзьями. Он поклялся ей защищать и оберегать её до конца своей жизни. Они бегали по дворцу и саду, играли и шалили. Это были самые счастливые годы её жизни.

Всё изменилось, когда в двенадцать лет её вывели в свет. Повязка на её глазах стала тем клеймом, той меткой, которая одновременно и притягивала всех к ней, и заставляла их держать с ней дистанцию. К тому же её способности предвидения уже достаточно развились, чтобы она могла лишь коснувшись человека рукой, узнать о нём практически всё.

Это стало её проклятием. Она смотрела на окружающих её людей и читала их судьбы. Их поступки были не так уж благородны, и чаще всего они действовали, лишь исходя из собственной выгоды, только для вида объясняя их красивыми словами. Возможно, дело было в том, что это был королевский двор и придворные, но Иллири тогда этого ещё не понимала. Иногда она просто ужасалась некоторым делам, совершённым человеком в прошлом, или тем что он совершит в будущем.

В конце концов из чувства протеста Иллири стала предсказывать судьбу всем подряд. И ничего хорошего она не говорила.

Бабушка быстро пресекла всё это, но репутация Иллири была полностью загублена. Её стали бояться и сторониться, и даже прозвали маленькой вёльвой[1 - Вёльва – персонаж древнескандинавского фольклора. Предсказательница судьбы, предсказавшая Одину гибель и Рагнарёк.]. Никто никогда не произносил этого вслух при ней, но она читала их прошлое и так слышала, что о ней говорили.

Единственным светлым человеком для неё оставался Сэм, он всегда был честен с ней и никогда не приукрашивал себя или свои действия. Его несовершенство она могла терпеть. Она чувствовала, что нравится ему, но сама испытывала к нему только дружеские чувства.

Именно из-за этой плохой репутации прабабушка и отправила её учиться в Таллинскую Академию, сказав ей:

– Илли, милая, тебе нужно сменить обстановку! Новые знакомства пойдут тебе на пользу, и возможно смягчат твой бескомпромиссный характер. Люди вовсе не такие ужасные, как тебе иногда кажется, и ты должна сама в этом убедиться.

Она отправилась в Таллин с тяжёлым сердцем.

Но там оказалось не так уж плохо. Одногруппники хоть и не приняли её с распростёртыми объятиями, но хотя бы не сторонились её так, как это делали придворные в Подводном Дворце, а многие девушки так и вовсе потянулись к ней, пытаясь выведать у неё свою судьбу. Да и Сэм всегда был рядом, оберегая её. Даже его дурацкая выходка с договорными танцами в результате обернулась для неё невероятно удачной встречей с Сергеем.

Сергей поразил её своей простой. Он был простым и даже банальным. Если ему что-то нравилось, он почти не прятал своих чувств, а выражал их радостью и одобрением, если же ему что-то не нравилось, то он так об этом обычно и говорил. Без всяких завуалированных намёков и реверансов.

Это подкупало Иллири, она ещё не встречалась с такими людьми. Она вообще никогда не общалась ни с кем, кроме высшей знати.

В первую встречу он показался ей больше смешным, чем интересным. Единственное, что её заинтриговало, так это то, что она не смогла ясно прочесть его будущее.

Прошлое его прочесть было несложно, оно оказалось довольно интересным и забавным, а вот будущее… будущее было затянуто почти непроницаемой дымкой. Нет, это не была сплошная чёрная стена, как у бабушки, кое-что Иллири всё же разглядела.

Но это были какие-то непонятные обрывки: женские лица; огромный бальный зал; летящий дракон, несущий в когтях девушку с волосами цвета спелой пшеницы; скачка на несущемся во весь опор единороге; тёмная, опутанная паутиной, огромная пещера со свисающими чуть шевелящимися большими коконами; громадная снежно-белая с тёмными полосами кошка-оборотень, изготовившаяся к прыжку, на загривок которой Сергей успокаивающе положил руку, и тому подобные интригующие образы.

Все они лишь разожгли её любопытство, и она решила не отпускать его от себя, а постараться со временем рассмотреть всё получше.

Идиотская выходка Сэма расстроила её безмерно. Иллири винила себя в произошедшем. Она должна была объяснить брату, что Сергей не представляет никакой опасности, но она этого не сделала. Сергей же по её мнению, показал незаурядную силу духа и стойкость, присущую лишь людям благородного происхождения.

Именно потому, когда он очнулся, она рассказала ему правду. Так она защитила брата, а самое главное, не позволила Сергею уйти.

Иллири даже сама не сразу поняла, что ей очень хотелось, чтобы он остался. Лишь несколько дней спустя это желание явно оформилось в её голове. Ей хотелось быть рядом с ним, слушать его рассказы о жизни простолюдинов, а главное, чувствовать то восхищение, с которым он к ней относился.

Сергей явно любовался и восхищался ею, он этого почти не скрывал, а главное всё это он делал совершенно искренне и естественно, как будто так и должно быть. В нём не было ни капли жеманности и куртуазности, которой были просто пропитаны все её предыдущие кавалеры. Иллири купалась и нежилась в этом внимании, ей хотелось, чтобы так было всегда. Именно для того, чтобы продлить всё это, она и достала ему приглашение на Новогодний Бал.

То, что произошло на балу, стало настоящим чудом. После избавления от проклятия Иллири твёрдо решила, что Сергей должен стать её мужем. Он стал её принцем, тем, с кем её связала сама судьба. Она, скрепя сердце, отпустила его в Москву, а когда он прислал Зов и рассказал о том, что ему даровали титул князя, и о полученном разрешении на брак, сердце её заныло от дурного предчувствия. Она попыталась проникнуть в его будущее, но там почему-то оказалась непроницаемая чёрная стена, такая же, как у прабабушки.

Иллири очень удивилась, и поняла, что нужно спросить у неё совета.

Королева Сигизмунда, выслушав Иллири, задумалась на несколько минут, а потом сказала:

– Ты правильно сделала, что пришла ко мне, дорогая. Я чувствую, что тебе лучше отправится к нему и как можно быстрее. И захвати Рогнеду, вдвоём вам будет намного проще.

– Что ты увидела, бабушка? – спросила Иллири, тревожно вглядываясь в её лицо.

Внутри у неё будто сжался тугой ком.

– Ничего конкретного, к сожалению, – с лёгкой досадой ответила королева. – Твой избранник почти так же силён, как и я сама, и его судьба находится только в его руках. Ну да ты и сама это уже поняла, наверное.