Чужая игра

–Твою мать, – выругался Медведь. – Опять оно. Но теперь по пути домой.

–Прибавь газу. Попытаемся его поймать.

–Ну, или раньше времени вернемся домой, – ввернул братец Борис.

Двигатель работал на повышенных оборотах, вездеход разве что не летел над почвой, а таинственное свечение не торопилось увеличиваться, как будто расстояние между ними не менялось, а если и менялось, то крайне медленно. Намного медленнее, чем двигался на пределе технической возможности вездеход.

Этот безумный забег должен был, когда ни будь закончится. С каждым километром, намотанным на спидометр, цель становилась ближе и ближе, пока машина, на полном ходу не въехала в огромную, освещенную миллиардами электрических светильников территорию.

Свет лился отовсюду, из окон домов, с городских фонарей, петляющих вдоль дорог и дорожек, из фар проезжающих автомобилей, струился из рекламных вывесок и тумб.

Медведь с силой нажал на тормоз и схватившись обеими руками за руль, воскликнул:

–Черт меня подери, что это?

Перед взором пассажиров вездехода, лежал город. Обычный, в ночной иллюминации город.

Глава VI

Лисенок уже пол часа пытался вызвать вездеход. Но из динамиков раздавался лишь треск разрядов. Связь пропала сразу же, как машина исчезла за горизонтом. Саша не знал, что и подумать. Все было прекрасно, в иллюминатор он видел пыльный след от вездехода, но стоило тому исчезнуть из поля зрения, как связь словно отрезало, и в эфире не было ничего кроме треска.

–Рон, что это значит?

–Атмосфера наэлектризована, – бесстрастно докладывал Рон. – Радиосвязь невозможна.

–Откуда? – вопрошал Саша. – Небо безоблачное.

–Не могу знать, – в голосе Рона Саше почудилась едва заметная усмешка. Впрочем, он тут же отогнал эту безумную мысль. Искусственный интеллект, какой бы он не был совершенный, пока еще не умел передавать эмоции, тем паче их оттенки.

Здраво рассудив, что находится здесь не имеет никакого смысла, Лисенок покинул корабль и присоединился к остальным.

Солнце стремилось к наивысшей точке, от нестерпимой жары не спасали даже специальные костюмы. Чуть полегче было лишь в тени звездолета, где и расположились женщины. Расстелив на песке полотенца, они, скинув костюмы и оставшись в купальниках, принимали солнечные ванны.

–Присоединяйся к нам, – воскликнула Марта, завидев Сашу. – Здесь хорошо, солнце не жжет.

–Только моря не хватает, – вторила ей Лола. – Да не бойся, не укусим. Главное сам не спутай нас с кем-то другим. Мы не девочки подростки, постоять за себя сумеем.

–Чего мне вас боятся. Пусть боится братец Борис. Кстати, где он?

–Фу, не говори мне ничего про него. Я его физиологически плохо перевариваю. Марта подтвердит. Как посмотрит на тебя, не мигая и не двигаясь, не по себе становится. О чем он может думать в такие моменты?

–Как это о чем? О прекрасной половине человечества.

–Не, – авторитетно завала Лола. – Либо он импотент, либо Рон добавляет в его еду двойную порцию лекарства. Все вы мужики одинаковые, нет, да нет, бросаете беглый взгляд, полный вожделения. Мы то это давно просекли. А вот у братьев такого не наблюдается. Что один, что второй, смотрит на тебя, словно разделывает на доске, как мясник тушу. Брр-р, не приятное ощущение.

–А все-таки, где он сам?

–Спрятался от жары на корабле. Сказал, ни за что не выйдет, пока не наступит вечерняя прохлада. Так что располагайся рядом, позагорай пока есть возможность. Небось и не помнишь, когда в последний раз мог позволить себе так расслабиться.

–Не-а, – Лисенок откровенно разглядывал девушек. – просто так валятся, это не для меня. Лучше разомнусь, похожу, посмотрю, как роботы возводят силовой забор. А потом еще раз попробую связаться с вездеходом. Где они сейчас? Почему пропала связь? Даже Рон не может дать ответ, твердит одно, связь невозможна. А на небе не то, что грозы, небольшого облачка не наблюдается. Не нравится все мне это, ох, как не нравиться.

–И то дело, – засмеялась Лола. – Это намного интереснее, чем общаться с нами

– Да нет, – Саша растерялся под насмешливыми взглядами девушек. – Вы все не так поняли.

–А как тебя понимать? – весело воскликнула Марта. – Тебе девушки предлагают расслабиться, принять, так сказать, солнечные ванны, а тебе интереснее поглядеть за работой железяк, напичканной электроникой. И что мы должны после этого думать?

–Извините, – Лисенок вдруг стал серьёзным. – Вам этого не понять. Думайте что хотите.

Александр круто повернулся и пошел прочь, ни на кого не глядя.

– Что это с ним, – произнесла Лола.

– Тут явно есть какая-то тайна. – Марта приняла сидячие положение и смотрела в след Лисенку. – Что-то мы не знаем… А узнать не мешало.

– Оно тебе надо?

– А чем еще здесь заняться? Ладно, давай собираться, в такое пекло, даже в тени сдохнуть можно.

Меж тем, Саша, изнывая под палящими лучами солнца обошел по периметру временный лагерь. Роботы уже заканчивали монтаж, столбы с силовыми эмиттерами торчали из земли. Кабелеукладчики, вгрызаясь в землю, на глубине метра, тянули за собой толстый, в оплетке кабель. На поверхности был лишь виден небольшой холмик, возникающий по ходу следования роботизированной машины. Безошибочно подведя кабель с столбу и соединив его, кабелеукладчик вылезал на поверхность и как паук, убегал к следующему кабелю, подхватывал его и вновь вгрызался в землю, чтобы соединить следующий столб.

Солнце оказалось в зените, когда все работы были закончены, и роботы, как послушные солдаты исчезли в ангаре, каждый встав на свое место и замерев до того момента, когда они понадобятся.

Над лагерем раздался вой сирены. Это Рон предупреждал людей, чтобы никто не оказался между силовыми столбами. Лисенок поспешил отойти от забора. На безопасном расстоянии он ждал включения силовой защиты. Ему представлялось, что должен ярко вспыхнуть свет, или что ни будь подобное, может быть, даже что ни будь загудеть или какими-то другими спецэффектами дать понять, что защита включена и работает.

К его разочарованию, ничего не произошло. Все произошло тихо и буднично. Ни грохота, ни гула, ни игры света. Просто появился невидимый, способный выдержать огромную нагрузку забор.

Саша мозгами понимал, что так и должно быть, но душа не верила в происходящее. Надо было лично проверить, а не обман ли это все. С замиранием сердца, Александр приблизился к ближайшим столбам и медленно вытянул руку с растопыренными пальцами. Вначале он ничего не заметил, ни тепла, ни холода. Как будто там ничего и не было. Он уже было хотел сделать шаг вперед, как пальцы почувствовали легкое сопротивление. Невидимая упругая стена вначале слабо проминалась, но еще через несколько сантиметров она стала неодолимой преградой. Сколько не пытался он давить со всей силой, силовое поле не поддавалось.

– Пошли на корабль, сваришься иначе, – позвали Александра девушки. Они стояли в кабине подъемника. – Теперь до вечера лучше не вылезать. Иди к нам, мы ждем тебя.

–Сейчас, сейчас, – засуетился Лисенок. Жары он уже не чествовал. Напоследок решил он еще раз проверить прочность незримой стены и встав в стойку, нанес короткий и сильный удар. Костяшки пальцев со всего маху врезались во что-то твердое, словно железобетон. Саша охнул от боли и отступил на шаг. Левой рукой растирая поврежденные пальцы правой и скрежеща зубами от боли, смотрел, как на высоте груди, повис в воздухе кровавый отпечаток костяшек его руки.

– Ты долго там еще? – нетерпеливо крикнула Лола.

– Иду, – Лисенок развернулся и побрел к подъёмнику.

На корабле было прохладно и зная какое пекло снаружи, совершенно не хотелось выходить. После сытного обеда все остались в кают-компании.

– Связи так и … э… нет? – спросил братец Борис.

– Рон уже давно бы сообщил, если появилась какие-нибудь новости.

– Но, но, командир тебе приказал… как его там… поддерживать связь, вот и занимайся этим. Нечего все сваливать на эту… железяку.

– Не веришь? Сходи сам убедись. Тебе никто не запретит. Ты такой же пассажир, как все.

– Господа, давайте не ругаться. Неизвестно, в каком положении находятся наши ребята. Запас энергии у них бесконечен, а вот еды лишь на трое суток. Вот по прошествии этого времени и надо будет думать, что делать. А сейчас… – Марта обвела присутствующих взглядом, словно пытаясь каждого как следует изучить: – нам не мешает подготовиться к вечерней вылазке. Насколько я знаю, Рон открыл помещения, где хранятся контейнеры. По всей вероятности, там все в плачевном состоянии. Плюс ко всему у нас есть доступ к своим каютам. Там тоже не мешало порядок навести.