ZZZZZZZ: Душа короля. Книга 1

– Предсмертная атака! Но на этот раз я не отступлю! – закричал Борька. Весь покрытый копотью и с безумным взглядом он с размаху вонзил Щит в землю и даже смог выдержать обрушившийся на него удар, не сдвинувшись с места. Монахи тут же воспользовались моментом и, разогнавшись, один за другим – как смазанное движение одного-единственного человека – в прыжке нанесли совместный удар в основание шеи голема. Студент попытался ударить туда же, но слишком долго медлил, и в итоге босс успел принять его атаку на блок – вот только даже этого оказалось больше, чем голем мог пережить. Его тело затрещало и уже в третий раз за сегодня разлетелось на куски. Теперь уже окончательно. Денис благоразумно в последний момент отменил Антимагию и перешел на обычные удары, чтобы не спровоцировать новое усиление.

– Мы победили! – первым заорал Илюха.

– Победа! – Борька тоже заорал, напоминая в этот момент взлохмаченного безумного профессора и заставляя задуматься, а не приходилось ли тем перед фотосессиями порой сражаться с такими вот электрическими големами.

Остальные же участники небольшого отряда не спешили разделять их радость, глядя на выпавшую из босса награду. Целых десять духовных кристаллов со знаком земли! Не один, а десять!

«Похоже, усиление монстра не просто делает его мощнее, но и увеличивает размеры добычи, – быстро думал Денис. – Второй уровень, который был у этого голема изначально, должен был дать только один кристалл… Ну, если верить тому, что говорил наш провожатый после первой смерти босса. Третий и четвертый уровень ничего не изменили, а вот пятый вместе с открывшейся новой способностью увеличил количество духовных кристаллов в десять раз… А что будет, если довести уровень босса до десятого? Или выше?»

Продолжая размышлять, Денис сделал шаг вперед, и вслед за ним то же самое сделали и студент с китайцами. Похоже, никто из них и не собирался отказываться от столь удачной возможности быстро получить необходимые ингредиенты сразу на два уровня. Правда, на два только в их случае – Денису их не хватило бы даже на один… И парень, сильнее радуясь тому, что открыл способ быстрой добычи духовных кристаллов, решил этим воспользоваться. Порой, чтобы получить больше, не стоит мелочиться. К тому же, если план Дениса с увеличением уровней босса сработает, то он сможет добывать кристаллы в совсем других количествах.

– Делим на троих, – предложил Денис старшему монаху, оценив число добивавших голема групп, которые могли бы претендовать на добычу. Борьке с его совместимостью кристаллы бесполезны, его можно не считать. Тогда первые они с братом, вторые студент с мечницей и, наконец, монахи. Да, он все правильно рассчитал, теперь надо так же правильно донести и остальное. – Так вот, я готов уступить вам свою долю: три духовных кристалла и права на последний десятый. Итого у тебя будет семь. А ты мне расскажешь, что имел в виду, когда говорил про развитие пути.

– Согласен, – китаец, как теперь стало окончательно ясно, довольно шустро говоривший по-русски, быстро подобрал семь кристаллов из десяти, заставив Ли Север, снова принявшую образ девушки, возмущенно фыркнуть. – Кстати, меня зовут Чжо Чэнь.

– А я Денис, – парень дождался, пока студент подберет свою долю, а потом, гордо вскинув подбородок, отойдет в сторону. – Так что такое пути? И как ты узнал про них?

– Так это не тайна, – монах хитро улыбнулся. – Когда люди получили духовное оружие, вместе с ним они получили и базовые знания, как им пользоваться. Но равновесие было только в самом начале. Кто-то умел сражаться еще до того, как мир изменился, кто-то был просто хитер, кто-то удачлив – в общем, неважно как, но в итоге быстро нашлись те, кто смог оторваться от других на своем пути совершенствования мастерства того или иного оружия. Так вот некоторые из тех, что ушли вперед, стали обучать остальных.

– Зачем? – быстро спросил Денис.

– Я думаю, что это тоже помогает им стать сильнее, – усмехнулся Чжо Чэнь. – Но точно смогу сказать, только если сам стану учителем. Впрочем, помимо скрытых бонусов есть и открытые – ученики всегда будут готовы прикрыть своего мастера. А порой только вместе можно достичь самых высоких результатов.

– И многому вас уже научили? – теперь вопрос задал уже Илюха.

– Детали, думаю, вам не так важны, – монах хитро прищурился. – Но мы уже точно знаем, что это того стоит. Путь усиливает тело, а тело в свою очередь усиливает душу…

– И какому пути обучает вас ваш учитель? – теперь вопрос снова задал Денис. Он уже понял, что монах не будет рассказывать ничего конкретного, но парню были интересны и общие правила.

– Наш путь – бой без оружия. Или, если полностью, как было написано на обелисках, когда мы к ним подходили, путь боя без оружия Короля Людей…

– Короля Людей? – перепросил Денис и быстро переглянулся с замершим рядом братом. У обоих всплыли в памяти слова легенды, что прочитала Ли Север при спуске в подземелье.

– Да, – кивнул Чжо Чэнь. – И, думаю, ты понимаешь, что это значит.

«Конечно, понимаю, – последние события в голове Дениса словно открылись с новой стороны. – Если есть путь Короля Людей, развивающий тех, кто по нему идет, за счет владения оружием… Значит, должны быть и путь Короля Драконов, где будут изучаться силы стихий, если я правильно понял ту легенду, и путь Короля Обезьян, что бы последний собой ни представлял…»

В этот момент на поле боя с големом сели аж три десантных вертолета, но выскочившим оттуда военным было уже не с кем сражаться. Впрочем, они выглядели не особо расстроенными. Всех новичков тут же взяли в оборот, вежливо попросив заполнить тонну различных бумаг о только что прошедшем сражении. Денис же воспользовался тем, что начальник подкрепления явно был местной шишкой, сразу же решил выбить себе разрешение на посещение интересующих его подземелий.

Парень вежливо поздоровался, но потом сразу перешел к сути:

– Мы же тут задержимся на какое-то время, пока вы во всем разберетесь?

– Да, ради общего блага мы будем временно вынуждены ограничить ваше право на перемещения, – вместо старшего группы с одной большой звездочкой на каждом погоне парню ответил один из его адъютантов. – А пока…

– Но мы же не пленники? – Денис сделал вид, будто не заметил, как его пытаются отправить обратно к общей группе.

– Конечно нет, – адъютант бросил быстрый взгляд на своего босса.

– Тогда можно мне с братом или еще с кем, если кто-то захочет, – Денис сделал вид, что говорит от лица всех новичков, – сходить на экскурсию в стихийные подземелья? На земле мы слышали, что вы контролируете сразу два таких.

– Пусть идут, – на этот раз заговорил сам старший группы, впрочем, отвечая не самому парню, а своему помощнику. – После сегодняшнего инцидента сейчас все равно некому страховать группы новичков, которые должны были идти к боссам… А так хоть самые болтливые под ногами мешаться не будут.

На этом все бюрократические препоны, как ни странно, закончились – похоже, тут, под землей, слова тех, кто готов принимать решения, пока значили больше, чем бумажки. И, конечно, в очередной раз подтвердились изменения в мире – еще пару лет назад никто из военных и не подумал бы отпустить гражданских на самовольную экскурсию по опасному объекту. Но теперь все совсем по-другому… Тем более что гражданские в лице Дениса и Илюхи вполне могли за себя постоять. Им даже выделили один из внедорожников, на которых они сюда ехали, и водитель пообещал довезти их до места меньше, чем за двадцать минут.

– Я с вами, – не успели парни занять свои места, как к ним присоединился Борька. Обладатель высшего Щита оказался единственным из новичков, кто еще не насытился приключениями. Вернее, Ли Север тоже хотела снова бросить вызов Денису, но ее мастер так жалобно на нее посмотрел, что девушка сдалась и отказалась от новых подвигов.

В общем, к пещере стихии Огня Денис отправился в сопровождении Илюхи, Борьки и диких воинственных криков, что эти двое начали издавать уже через пару секунд пути. Парень тяжело вздохнул, но не стал ничего говорить своим спутникам. Брата с его неуемным характером он давно знал. Да и Борьку, чье путешествие под землю впервые превратилось в настоящее приключение, он тоже понимал.

«Но вот в самом подземелье им уже придется вести себя прилично, – решил Денис. – Битва с огненным боссом, особенно учитывая, что я хочу попробовать поднять его уровень до десятого – точно не шутки!»

Машина неспешно катила вперед, водитель в наушниках почти не обращал внимания на безумства пассажиров, и вот застроенный район, раскинувшийся возле спуска, сменился сначала пустошью, а потом показалась новая стена. На этот раз стальное укрепление не защищало заселенные территории от диких обитателей подземелий, а прикрывало от посторонних длинное ущелье, в конце которого даже издалека можно было рассмотреть ведущий вниз проход и отражающиеся на его стенах отблески пламени.

Глава 6. Огонь

– Круто! – теперь даже обычно спокойный Денис не удержал рвавшееся наружу восхищение.

– Круто! – повторил за ним Илюха, отвлекаясь на пиликнувшее на телефоне уведомление. Похоже, они как раз въехали в зону действия одной из подземных вышек.

– Круто! – присоединился к ним Борька. Но смотрел он при этом совсем в другую сторону.

Денис проследил за его взглядом и неожиданно увидел прямо под стеной мужика в зеленом спортивном костюме, сражающегося с муравьями-переростками. Парень пригляделся и понял, что там, внизу, расположился термитник, а этот качок со сверкающей даже в темноте подземелья лысиной, похоже, решил таким образом потренироваться.

«Вот только, – неожиданно осознал парень, – он же совсем не использует своего духа. Вернее, надетые им боксерские перчатки – наверняка воплощение духа оружия, но почему он, как наш Борька, тоже не использует ни одного приема?»

А незнакомый мужик продолжал ловко скакать среди своих противников, периодически раскидывая их в стороны самыми обычными ударами.

«Да как он это делает? – продолжал размышлять Денис. – Простому человеку никогда не хватит силы на подобные финты, а он словно даже не устал…»

– Мужицкая сила! – неожиданно заорал качок, и очередной удар пяткой (на этот раз он даже не использовал Перчатки духа!) отправил одного из муравьев в нокаут.

– Ты знаешь, кто это? – Денис повернулся к Борьке. После исполнения последнего приема, дополненного безумным криком, парень догадался, кто стал идеалом и примером для немного странного поведения их спутника.

– Да, – кивнул Борька. – Это настоящая легенда подземелий, сержант Гай. По-английски его имя значит «чувак», и он действительно очень крутой. Он прославился тем, что открыл свой собственный путь развития. Ты же видишь, как он дерется?

– Не используя духа, – кивнул Денис, вспоминая слова монахов о различных путях оружия. Похоже, этот Гай сосредоточился именно на таком варианте развития, который позволил компенсировать даже то, что он не стал развивать свою собственную душу. Неожиданно. Но интересно. Значит, вариантов, как стать сильнее, в новом мире гораздо больше, чем может показаться на первый взгляд…

– И не используя оружия, – неожиданно добавил Борька, и такого даже Денис не ожидал.

– Но Перчатки… Разве они не воплощение его духовного оружия? – осторожно уточнил он.

– Нет конечно, – затряс головой Борька. – Перчатки самые обычные боксерские, они нужны, чтобы смягчать удары и местным монстрам было проще против него сражаться.

– Да уж, – удивленно присвистнул Илюха. – А это сержант Гай на самом деле тот еще крутой чувак!

– Даже странно видеть такого без толпы последователей, – подумал вслух Денис.

– У него было много учеников, – немного грустно ответил парню Борька. – Я тоже пытался, но меня не допустили даже до отборочных.