Тайна Кота

– Действительно, они такие разные, как будто полная противоположность друг друга, – Бо тоже подошел, разглядывая происходящее. – Хаос и Порядок…

Еле слышное эхо от его слов еще не затихло, когда мир вокруг нас словно взорвался. Комья земли начали взлетать гейзерами вверх, а через образовавшиеся проходы к нам начали пробиваться все новые и новые вестники. Это что, они среагировали на мой титул «Вора Хаоса», который обещал мне всяческие неприятности, или дело в той штуке, которую я сумел только что проявить?

Вы получили достижение «Тройной рассвет»

Вы стали свидетелем проявления трех изначальных стихий в течение одного дня после тысячелетнего сна

Получено 1 очко улучшения лика

Выскочившее перед глазами системное сообщение моментально расставило все по своим местам. Три стихии: смерть у Сафи, обман у меня и, наконец, что-то третье – это то, что я смог пробудить в этом вестнике. Что ж, думаю, Хаосу такое проявление активности со стороны конкурентов было не особо по душе, вот он и решил отправить к нам сразу такую прорву своих слуг.

– Кажется, нам хана, – Олеся приняла боевую стойку и выпустила во все стороны облако Хаоса, пытаясь прикрыться ими от возможных атак.

– Десять вестников-генералов в одном отряде, – рядом задумчиво шептала Сафи. – Каждый из них захватывал в свое время десятки миров, и вот они пришли сюда все вместе.

Я проследил за взглядом ранни и заметил, как около части вестников начала появляться серебристая аура. Впрочем, нет! Серебристой она была у тех, кого я встречал раньше – у тех же, кто сейчас пришел к нам, было чистое серебро.

– Ангус Мерилл, – рядом тревожно выдохнул Бо и указал пальцем на еще одного выделяющегося своим внешним видом противника. В отличие от всех остальных, он даже не стал призывать никакую из сил Хаоса для защиты, а просто парил в воздухе и наблюдал за происходящим. – Лучший воин Хаоса, если верить хроникам Ра. Именно он когда-то вел войска на штурм магического изначального мира, он же и уничтожил большую часть элиты Ра, пусть в итоге те и отбились.

После таких слов я еще внимательнее всмотрелся в лицо этого вестника. Еще совсем не старое, несмотря на весь опыт этого существа, бывшего когда-то человеком. Вместо морщин его покрывали десятки крупных и мелких шрамов… Казалось бы, почему Хаосу не избавить своего слугу от таких напоминаний о прошлом, но, похоже, тот сам не хотел от них отказываться.

– Ненавижу его! – рядом яростно выдохнула Сафи. Точно, ее же родичи как раз полностью и были вырезаны во время одной из войн с Хаосом.

Все последние события уместились буквально в пару мгновений – я только успел все это заметить, и в голове еще не родилось ни одной идеи, как можно будет выкрутиться из такой ситуации, когда вестник, парящий в воздухе рядом с Мериллом, рявкнул во весь голос.

– Огонь! Уничтожить тех, кто посмел пробудить стихию Порядка! – от этих слов у меня по спине побежали мурашки. Причем не от угрозы смерти, а от того, что предположение Бо оказалось правдой. – Никто из «чувствующих лик» не должен уйти…

Глава 1. Страховка

Стихия порядка – вот, значит, чем было то ровное пламя, что я призвал на смену туману Хаоса! Меня настолько поразило это открытие, что я прозевал момент, когда вестники выпустили в нашу сторону сразу несколько сотен серых водоворотов.

Словно копья, нацеленные прямо в тебя…

– Больно!.. – Бо попробовал их остановить, используя бомбардировку духами, но те разве что выиграли нам пару секунд.

Водовороты втянули стихийных помощников бога обмана, а потом просто разорвали их на куски.

– Умрите! – глаза Сафи снова вспыхнули зеленым, но ненадолго.

Очень скоро от них пошел ледяной дымок, сменив цветовую гамму на синюю, а из рук девушки вверх устремилась волна пробирающего до основания холода. Вот, значит, как на самом деле выглядит сила смерти. И ведь пусть сейчас против нас вышли сразу сотни лучших вестников Хаоса, я все равно рад, что нахожусь не по ту сторону поля боя, а по эту.

Вот только несмотря на всю ужасающую силу, использованную Сафи хаоситы все равно смогли ее перебороть. Не знаю, как девушка скрывала подобную мощь, занимаясь вроде бы довольно обыденной для Ра деятельностью, но сейчас даже ее таланта было мало…

Впрочем, еще ведь я не сделал свой ход. Пусть я пока не умею управлять своим ликом обмана, и вряд ли каждый из наших врагов даст мне ухватить его за лицо, позволяя провести единственный известный мне прием, но это и не нужно. У меня уже есть то, чего так боятся наши враги.

– Поберегись!

Все это время, поглощенный происходящим, я продолжал удерживать руку возле лица возрожденного Сафи вестника. Да, девушка уже прекратила его подпитывать, оборвав муки несчастного, да, мой лик тоже исчерпал свои силы, и новых язычков пламени порядка больше не появлялось – но ведь уже призванная мной сила никуда не делась!

В общем, я подхватил все еще горящее новой стихией тело, размахнулся и запустил его прямо в сторону вестников. Моих личных сил на бросок в пару сотен метров, конечно, не хватило, но, к счастью, у меня был телепорт: всего-то и надо было открыть его в метре перед собой, а потом представить точку выхода на пути ближайшего вестника.

Увы, до конца мой план воплотить в жизнь так и не удалось. Тело со стихией порядка не смогло достичь намеченной мной точки. Водовороты хаоса каким-то оразом перехватили его и вытянули его в обычное пространство прямо перед собой, так и не дав необычному снаряду добраться до своих хозяев.

– Твою мышь! – Сафи с уже погасшими глазами удивленно выругалась. – Сейчас будет взрыв!

И она оказалась права на все сто. Похоже, стихии порядка и Хаоса не особо совместимы, и когда запущенное мной тело столкнулось с сотнями вихрей вестников, все вокруг просто-напросто пошло в разнос… Взрыва не было, но мне показалось, что весь мир словно на пару сантиметров сдвинулся в сторону, и ощущение это было не из приятных. Тело тут же бросило на колени от слабости, в воздухе закрутилась воронка цунами, а из-под земли брызнули гейзеры с лавой, хотя еще недавно тут вроде бы была самая обычная равнина.

– Красиво, – Бо тоже было не очень хорошо, и он присел рядом со мной, вот только взгляд бога обмана был устремлен куда-то вверх.

Я последовал его примеру и смог увидеть, как десятки ослабевших вестников, которым тоже досталось, черными метеорами падают с небес на землю. Действительно красиво, вот только увы, другая половина наших врагов, в том числе, конечно, Ангус Мерилл, оказалась достаточно сильна, чтобы справиться с последствиями столкновения стихий…

– Да не туда! – Бо дернул меня за рукав, и я повернул голову немного в сторону.

И то, что я увидел там, было величественным, страшным, пробирающим до печенок – каким угодно, но точно не красивым. В небе, словно кто-то огромным ножом срезал его кусок, появилась дыра, ведущая куда-то за пределы этого мира. И там, в непроглядной темноте, где мрак и какой-то фиолетовый туман будто сплелись в бесконечной борьбе, я увидел щупальца…

Маабеар! Раньше я видел лишь малую его часть, сейчас же я смог разглядеть чуть больше. Это еще был не весь он, один из истинных зверей Хаоса, но этот комок, похожий на разворошенное змеиное гнездо, с каждой секундой становился все больше… Щупальца утолщались, набухали, я уже видел, как под кожей ходят огромные мышцы, и казалось, что еще немного, и все это существо вырвется наружу, поглотив весь мир вокруг нас. Но этого не случилось!

– Еще один! Саанвульф! – Сафи тоже уставилась в эту дыру в пространстве и углядела даже не одного истинного зверя, а сразу двух.

И точно, если присмотреться, было видно, что перед нами два вида щупалец, одни крупнее, принадлежащие Мааберару, другие потоньше, покрытые шерстью и костяными гребнями – это, похоже, тот самый Саанвульф, о котором упомянула ранни.

– Зеркала Хаоса! – в небе раздался громкий крик того самого вестника, что до этого приказывал нас атаковать.

Я подумал, что тот собрался снова нанести по нам удар, но, как оказалось, сейчас наших недавних врагов кое-что волновало побольше, чем мы… Не прошло и секунды, как вестники начали окутываться серебряными щитами, и вовремя. В их сторону как раз устремилось около сотни щупалец. Саанвульф решил, что нечего терять время, и попробовал атаковать. Причем его удар был нацелен как в своих вроде бы союзников, оказавшихся рядом и просто попавших под руку, так и в нас. И если вестникам было чем прикрыться, то мы за последнее время растратили почти все свои силы.

Телепорт

Я попробовал уйти в сторону, но, похоже, после броска заряженного порядком вестника наши враги эту способность заблокировали. И что делать? Сафи с Бо, похоже, тоже не в курсе. Олеся? Девушка, похоже, полностью впала в ступор, осознав силу Хаоса, против которого она так опрометчиво решилась пойти.

В итоге мы так ничего и не смогли придумать, но щупальца Саанвульфа прямо перед нами сбило в сторону. Словно что-то огромное ударило рядом, прикрывая нас собой.

Глава 2. Друг

Я не сразу смог в это поверить, но вот они живые факты прямо передо мной. Один истинный зверь попробовал нас убить, а другой просто взял и прикрыл. Причем далось ему это точно не просто. Костяные гребни на щупальцах Саанвульфа рассекли кожу Маабеара, и сейчас на землю рядом с нами падали огромные красные капли, а в вышине гремели два разъяренных голоса.

Маабеар явно был недоволен тем, что его товарищ просто не отступил, и сейчас сквозь портал было видно, что два истинных зверя теперь не просто вместе пытаются прорваться через этот проход, а борются друг с другом. И если во время нашей защиты моему старому знакомому досталось, то сейчас, в прямой схватке, его размеры явно помогали ему одерживать верх.

Вот щупальца Саанвульфа, так и не успевшие доломать защиту вестников, дернулись назад, вот мне послышалось, как я услышал чей-то обиженный скулеж…

– Быстро! Пока есть возможность, коснись Маабеара! – оказывается, от последних событий меня немного оглушило, и как только слух начал возвращаться, я сразу услышал яростный крик Сафи.

Коснуться Маабеара? Меня от такого предложения почему-то начало потряхивать… Нет, с одной стороны, я понимаю ранни. Если у нас с этим зверем есть связь – вон он даже попытался нас защитить, – то нужно постараться ее усилить. И физический контакт для этого кажется самым очевидным решением. Вот только, с другой стороны, мне почему-то просто не хочется этого делать. Кто-то боится щенков, кто-то не может погладить совершенно безобидного ужа, а у меня внутри при одном взгляде на щупальца Маабеара просыпаются какие-то древние инстинкты, прямо-таки вопящие об опасности.

Может быть, когда-то на Земле жил кто-то похожий, и на уровне генетической памяти я это помню? Да нет, вряд ли… Да и если бы все было так, подобных запоминающихся монстров должны же были упомянуть в каких-нибудь мифах или легендах. А вот лично мне, хоть я их немало прочитал, никогда ничего подобного не встречалось…

– Я иду! – я сказал это не столько для Сафи, сколько для самого себя, а потом все-таки попытался последовать совету девушки и потянулся к коже истинного зверя.

Воздух вокруг руки начал нагреваться, сначала несильно, затем стало неприятно и даже больно. А потом я неожиданно осознал, что расстояние между мной и Маабеаром не уменьшается, а, наоборот, увеличивается. Он сбегает от меня? Нет – приглядевшись, я понял, что желания самого истинного зверя тут совсем ни при чем. Вокруг каждого его щупальца начали формироваться кандалы из фиолетового тумана, а прикрепленные к ним цепи, уходящие куда-то вдаль, принялись натягиваться и утаскивать Маабеара с Саанвульфом. Похоже, те, кто охранял и дрессировал эту парочку где-то там в глубинах Хаоса, заметили их бегство и пришли забрать своих подопечных, дабы вернуть на место.