Тайна Кота

– Кажется, кто-то очень не хочет, чтобы вы коснулись друг друга, – стоящая рядом Сафи задумалась о чем-то своем.

А я неожиданно осознал, что буря вокруг нас начинает успокаиваться, еще пара секунд, и нас снова смогут взять в оборот.

– Бежим! – Бо тоже понял, что дело дрянь, а потом воспользовался недавно примененным мной приемом.

Наши враги перекрыли возможность быстрого перемещения в пространстве – что ж, теперь мы умеем это обходить. Бог обмана призвал довольно крупного земляного элементаля, тот сграбастал нас всех – меня, Бо, Сафи и Олесю – своими огромными лапищами, раскрутился и запустил прямо в начавший закрываться провал в пространстве. И вот опять мы используем проход истинных зверей для бегства. К счастью, сейчас те на коротком поводке, и можно не спешить с принятием решений.

– Что ты с собой сделала? – Бо тоже решил воспользоваться паузой и ткнул в грудь Сафи.

Ну да, девушка за последние минуты показала очень много всего неожиданного, и, похоже, моего бывшего учителя это совсем не радует. Но почему? Да, ранни явно открыла какой-то опасный талант, но стоит ли так безоговорочно записывать ее в список ходячих опасностей? Так-то и от ножа в спину можно умереть, и эта смерть будет ничуть не лучше возможной погибели от рук этой зеленоглазки. Надо просто быть настороже, и все. А новая мощь Сафи нам еще может пригодиться. Как и ее знания…

Впрочем, разобраться во всем действительно будет совсем не лишним.

– Старая способность старых семей… – девушка пожала плечами. – Сейчас об этом почти забыли, всем важны только власть и деньги, но когда-то роды и кланы становились великими не просто так. Они использовали лик не только как способ оказаться сильнее остальных, но и чтобы чувствовать свои истинные стихии.

– И ты?…

– Отец учил меня… Просто так веками ни у нас, ни у кого из других старых семей это не получалось. Мы просто передавали знание в надежде, что когда-то Смерть опять отзовется и придет к нам на помощь. И сегодня я смогла!

– Значит, Хаос – это не какая-то особенная сила? – я тихо спросил то, о чем уже однажды думал.

– Да. Хаос был силой семьи Вентури, но однажды они решили, что должны быть выше всех, и открыли проход такому количеству истинной стихии, что не смогли удержать ее в подчинении. Хаос поглотил их, а потом начал свой поход на остальные миры. Именно тогда силы остальных семей оказались заблокированы. Кто-то считал, что это во благо, что это правильно, потому что падение Вентури не должно было повториться. Другие пытались понять, что случилось, найти выход… Но до сегодняшнего дня ни у кого это не получалось.

– Значит, ты у нас особенная? – я попробовал пошутить, но Сафи ответила совершенно серьезно.

– Для моей семьи, для всего Ра – да. А на остальных мне плевать!

– А ты сама сможешь удержать свою силу под контролем? – еще один важный вопрос от Бо. Кстати, он как будто на самом деле этого боится. – Не думаю, что выпустить в мир силу Смерти будет хорошей идеей.

– Не волнуйся, – Сафи печально вздохнула. – Один человек без подготовки и миллиардов жертв, как сделали в свое время Вентури, не сможет повторить освобождение стихии. Так что это просто сила, не больше и не меньше. Кстати, Кот…

Неожиданно Сафи повернулась ко мне и словно подплыла поближе, оказавшись на расстоянии буквально в паре сантиметров от моего лица.

– Не спеши! – о чем это она? – Ты открыл свой лик, ты будешь получать возможности его улучшения, но не спеши их использовать, как мои глупые сородичи. Дождись, пока ты полностью объединишься со своей стихией на каждой из ступеней лика, и только тогда делай шаг вперед.

– Но как я пойму, что я объединился? – совет Сафи застал меня врасплох.

– О, поверь, ты поймешь!

Глава 3. Выбор

Мне показалось на мгновение, что в глазах Сафи опять мелькнули зеленые отблески. Все-таки девушка явно планирует использовать меня в каких-то своих играх, но пока это совпадает с моими собственными желаниями, то почему бы и нет. Главное, контролировать свои поступки и каждый раз понимать, почему ты поступаешь так, а не иначе.

– Подождите, – к нам подплыл Бо, и нас с ранни тут же немного оттащило друг от друга. – Мне кажется, что с ликом вы еще успеете разобраться. В нашей ситуации нельзя ставить все на один-единственный шанс, что Кот сможет повернуть силу истинных зверей в нашу пользу. Сначала лучше вернуться во внешние миры, взять под свой контроль всех тех, кто будет готов нам помогать, укрепить границы наших союзников… А уже потом, разобравшись с обороной, можно будет думать об атаке. Кот, у нас очень хорошие позиции, нельзя пускать ситуацию на самотек.

Бо тоже попробовал поймать мой взгляд, а я понял, что бог обмана в деталях разобрался в том, что я провернул, когда открывал свой лик. Значит, он знает об ордене света, и его аргументы о том, что его можно использовать, звучат вполне разумно.

– Мы потеряем время, – а вот Сафи была совершенно не согласна с богом обмана. – Пока еще никто не понимает, чего ждать от остальных, у нас есть шанс. Но стоит ситуации устояться, как вероятность нашего успеха будет стремиться к нулю.

И с Сафи тоже можно согласиться. Черт, похоже, правильного ответа, как это часто бывает, просто не существует, и сейчас мне придется делать выбор, который определит, что же будет ждать нашу команду дальше. Олеся вон висит рядом и молча ждет, чью же сторону я приму.

– Там тебя ждет Майя, хотя бы просто поговори с ней, – Бо попробовал усилить свои позиции, и это стало ошибкой.

Я понимаю, что Сафи в своих попытках повлиять на мой выбор тоже не идеальна, но она хотя бы не пыталась так грубо давить. Использовать мою жену, с которой из-за блокировки пси-силы я временно не могу связаться – это уж слишком… Значит, решено! Я займусь развитием своего лика, стану сильнее и позабочусь обо всех, в том числе и об этом старом интригане. Пусть он порой и перегибает палку, но вроде бы мы стали друзьями. Я заставил затихнуть разбушевавшиеся внутри чувства и уже хотел попросить Бо в мое отсутствие приглядеть за Майей, раз уж он все равно собирался в том направлении, но бог обмана заговорил сам.

– Я все понял. Что ж, желаю вам удачи в поисках лика. Кот, постарайся не потерять себя на этом пути, а я буду ждать твоего возвращения и постараюсь сохранить ту силу, что ты умудрился создать.

После этого Бо словно сжался в одну точку, а потом улетел куда-то вдаль – ну вот, заодно я узнал, со стороны как выглядят перемещения в этом месте.

– Олеся? – я повернулся к своей старой подруге, чтобы понять, не захочет ли она уйти вслед за богом обмана. Конечно, вроде бы ее больше интересую я, но в таких вопросах лучше не полагаться на недомолвки.

– Я с тобой, – Олеся не обманула моих ожиданий.

– Ну и высокомерный у тебя дружок, Кот, – Сафи словно проигнорировала мой разговор с новоявленной вестницей, все это время буравя взглядом точку, в которой исчез бог обмана. А у меня невольно возникло чувство, что я совершил ошибку, решив последовать за ранни вместо старого товарища.

– На него можно положиться, и это главное. А то, что мы не всегда соглашаемся друг с другом, это нормально, – я покачал головой. – Не вижу смысла обсуждать кого-то у него за спиной, лучше давай вернемся к твоему плану. Итак, ты говорила, что знаешь, как мне правильно развить свой лик.

– Все верно, – Сафи пожала плечами, будто ничего и не произошло. – Сейчас мы вместе с тобой отправимся в Ра, где я постараюсь устроить тебе одну встречу и дуэль с нужным ранни. Если будешь меня слушаться и все сделаешь правильно, то поймешь, что конкретно я имела в виду, когда говорила о настоящей силе лика.

– Подробности? На нас не нападут в Ра? И с кем дуэль? Наверно, мне нужно подготовиться…

– Не стоит волноваться, – Сафи оскалила зубы. – Если все сделать правильно, то ты не умрешь. А что насчет деталей, их не будет. Тебе придется мне довериться…

– Сомневаюсь, что меня устраивает такой вариант, – я отрицательно покачал головой. – Если ты считаешь, что я слепо тебе поверю, то нам стоит расстаться.

Есть риски, на которые даже ради великой силы я пойти не готов. И доверие малознакомым девушкам с нестабильной психикой точно попадает в этот список.

– Не спеши, – мой ответ, похоже, совсем не удивил Сафи. – Этот этап займет меньше суток, причем, скорее всего, мы даже уложимся в пару часов. Настолько ты готов мне довериться? А потом, когда мы провернем первый этап, я отвечу на все твои вопросы, а ты будешь решать, сможем ли мы повторить эту небольшую авантюру еще раз.

Как коварно! Сам не раз такое делал:, сначала требуешь невозможного, потом же просишь о том, что на фоне первого предложения смотрится абсолютно нормально. А если при этом еще, как Сафи, сделать так, чтобы первое восприятие казалось твоей собственной ошибкой – это уже высший пилотаж. Что ж, а ранни-то открывается для меня с совершенно новой стороны. Раньше она действовала гораздо проще и прямолинейнее.

– Давай попробуем. Олеся, иди к нам, – я позвал вестницу, чтобы вместе переместиться в выбранную Сафи точку, но ранни меня остановила.

– Подожди, – она подняла руку. – Для твоей подруги у меня будет другое задание. Справишься?

Ранни протянула Олесе пару бумаг, и та внимательно пробежала их взглядом.

– Справлюсь. Идите! Когда закончите, я буду вас ждать.

Похоже, и здесь никто не собирается мне рассказывать подробности раньше времени. Ладно, я уже решил, что готов попробовать какое-то время плыть по течению. Я сжал кулак, желая Олесе удачи, а потом протянул руку Сафи, и та, подхватив меня, тут же утянула в сторону Ра.

– Разжать кулаки, показать ладони, открыться сканирующим кристаллам, – стоило нам снова оказаться в обычном мире, как нас тут же окружило около десятка воинов изначального мира, причем все с активированными ликами.

Закрытая комната? Нет, большой зал, где встречают чужаков с оружием в руках… Это военная база Ра! На мгновение внутри поднялась волна паники, но быстро спала. Все логично, мы пришли в осажденный мир, и было бы глупо рассчитывать, что на появление гостей с территории Хаоса никто не среагирует.

– Леди Сафинелль Зиес и мой брат Кортесс Зиес прибыли для прохождения воинской службы в рамках общей мобилизации, – Сафи выглядела абсолютно спокойно.

Что ж, похоже, этот этап своего плана она точно продумала, посмотрим, что будет дальше.