– Я вообще-то поблагодарить вас хотела, за йогу. Хороший клуб посоветовали, мне помогает.
Но настырную женщину было не столкнуть с намеченной колеи:
– А как йога помогает беременным, ты бы знала! Есть специальные упражнения, будешь заниматься, родишь легко. Хоп – и прижимаешь к груди малыша.
Легкомысленное «хоп» окончательно выбило привычную почву из-под ног. У Елены даже руки чуть согнулись и грудь потяжелела.
Петелина возвращалась в кабинет совершенно с другими мыслями, чем уходила полчаса назад. Она вспоминала многолетнее общение с Астаховской и приходила к выводу – практически все ее советы были в точку. А если и нынешний во благо?
– Елена Павловна, я вас четверть часа жду, не могу дозвониться.
Петелина вздрогнула от неожиданного обращения. У двери ее кабинета топтался эксперт-криминалист Миша Устинов по прозвищу Головастик. Она тронула место на бедре, где обычно висела сумочка. Нет сумочки – нет мобильного: она спустилась в архив без телефона.
– В чем дело? – спросила следователь, догадавшись, что ничего приятного Устинов ей не сообщит.
4
– Труп женщины. Актриса. Найдена в собственном автомобиле. Назначили нашу группу, надо выезжать, – коротко и по существу отрапортовал Устинов.
Петелина вздохнула. Вот так всегда, только задумаешься о радостях жизни и на тебе – очередной труп. Криминалист уже был одет в теплую куртку, за его спиной громоздился рюкзак со всем необходимым.
– Одеваюсь, и едем, – ответила следователь, мгновенно переключившись с неясных мечтаний на привычную работу.
Начало зимы выдалось слякотным, снег то выпадал, то таял, но сегодня крепко подморозило, и Елена впервые надела шубу, подаренную бывшим мужем. Подарок был столь неожиданным и красивым, что она не сообразила сразу отказаться. К тому же ей действительно требовалось что-то теплое на зиму, а в шоколадной стриженной норке с пушистым воротником было так уютно. И мама, Ольга Ивановна, тут же захлопотала в поисках подходящего платка на голову, подсовывая то один, то другой. Пока примеряла и думала, как повязать, Сергей ушел. Пришлось послать ему сообщение: «Спасибо. Деньги верну».
Вот только знала бы, что предстоит выезд на убийство, оделась бы попроще. Потерпевших настораживает шикарно упакованный следователь.
Петелина заставила Мишу сесть в свою машину, а не рисковать ездой на любимом мотоцикле. Они приехали в промзону и остановились на нечищеной парковке, вытянувшейся вдоль бетонного забора, огораживающего безликое предприятие.
Оперативники Марат Валеев и Иван Майоров были уже на месте. Марат отдавал команды патрульным, оцепившим место преступления, и обращался к возможным свидетелям, представляясь майором. Чувствовалось, что новому званию он рад: наконец-то догнал по звездочкам свою гражданскую жену.
Петелина и Устинов прошли за ограждающую ленту к белому седану с открытыми дверцами. Следователь постоянно сталкивалась со смертью, но каждый раз при первом взгляде на погибшего у нее щемило сердце. Особенно когда убивали женщин.
Погибшая девушка сидела за рулем легкового автомобиля. Судя по первому впечатлению, она была задушена.
– Марат, введи в курс дела, – попросила Елена.
– Актриса Милена Рудакова. Задушена в своей машине. Убийца воспользовался черными колготками или чулками. Думаю, он сидел сзади и неожиданно набросился на нее. В общем, сама видишь.
Петелина просунула голову в салон автомобиля и осмотрелась. Лицо убитой ей ни о чем не говорило: возможно, актриса мелькала в сериалах, но Елене было некогда смотреть телевизор. На вид жертве далеко за тридцать, хотя смерть, тем более от удушения, любого состарит. Хорошо одета, без головного убора, чтобы не мять уложенные волосы, руки в перчатках, ключ в замке зажигания, однако…
– Я не вижу ее сумочки. – Елена поняла, чего не хватает. – Ограбление?
– Ни сумочки, ни документов, ни телефона в машине не обнаружено…
– Как вы ее опознали?
– С этим проблем не было.
Марат указал на горстку настороженных наблюдателей за полицейской лентой. Это были в основном женщины, одетые не просто хорошо, а модно и броско. На их фоне шуба следователя выделялась разве что непритязательным фасоном.
– За забором находится киностудия, где снималась Рудакова. Коллеги ее и опознали.
– Киностудия? – она скептически оглядела бетонную коробку промышленного здания.
– Это бывший радиозавод. В старых цехах оборудованы съемочные павильоны.
Да, выходит, слетевшиеся на трагедию – не случайные ротозеи: рядом нет ни торговых центров, ни жилых домов. Каждый из присутствующих так или иначе имеет отношение к киностудии. А может, и к убийству.
– Кто обнаружил тело?
– Режиссер. Вот он.
Марат подозвал красивого мужчину с кавказскими чертами лица. Судя по одежде, прическе, стильной щетине и золотой цепочке на шее он создавал себе имидж успешного ловеласа. Наверняка посещает фитнес-клуб, однако и выпить не прочь.
– Я режиссер Георгий Чантурия, – взволнованно представился мужчина. – Милена должна была сниматься в моем новом фильме.
– Должна была или снималась? – уточнила следователь.
– Мы на днях приступаем к съемкам, сейчас идет подготовка.
– Когда вы обнаружили Рудакову?
– Сегодня у нас сбор к двенадцати. Я приехал раньше, припарковался, заметил Милену за рулем и подошел. Мне показалась, она спит.
– Вы открывали дверцу?
– Пришлось, она не отвечала.
Петелина взглянула на его руки без перчаток:
– Что вы еще трогали?
От этого вопроса Чантурия занервничал. Он показал дрогнувшей рукой на погибшую:
– Ее…
Под строгим взглядом следователя режиссер стал сбивчиво оправдываться:
– Я подумал, что Милена придуривается. Актеры, они же такие, могут разыграть, жуткий грим наложить. Я толкнул ее, она стала заваливаться, я ухватил ее, коснулся щеки и не сразу понял, что она холодная.
– Значит, вы не только трогали, но и перемещали тело.
– Так получилось. Я не специально, – затряс головой испуганный режиссер.
– Вам придется сдать отпечатки пальцев и оформить показания под протокол, – предупредила Петелина.
Она заметила, что несколько женщин проникли за ограждение и подошли к машине. Некоторые прислушивались к разговору, кто-то ошеломленно таращился на убитую. Наверное, тетенька-следователь в породистой шубке выглядела слишком «пушистой». Пришлось представиться строгим тоном и показать удостоверение: