Симбиот: Мерцающая планета

…Лагерь у бандитов оказался богаче и больше, чем у тех, кого они пытались убить и ограбить. Едва пленник, конвоируемый "зверем" миновали кусты, от дальних палаток к ним выдвинулись трое. Один – с луком, двое – с короткими мечами из матового металла, тускло отсвечивающими на фоне тёмно-зелёного кустарника.

– Тихо! Тихо! Положи своё оружие на землю! – Негромко, но – твёрдо скомандовал Сашке мужчина с луком.

Сашка прихватил разбойника за одежду, прикрылся им как щитом....

Тенькнула тетива; тать, служивший "живым щитом", согнулся в пояснице..... Землянин оттолкнул павшего человека в сторону, медленно двинулся в сторону лучника… Два других жителя лесного палаточного "городка" дружно взяли его в клещи.... Снова тенькнула тетива.... Сашка с трудом ушел с линии полёта оперенного дротика, перекатился в сторону (новое тело слушалось всё лучше и лучше); на мгновение выпрямился, снова перекатился по траве – на это раз в другую сторону....

"А может это и не их лагерь! – промелькнула у Сашки запоздалая мысль. Не стали же они убивать своего… Или – стали? Один Бог знает, как у них тут всё заведено...."

– Немедленно остановитесь! – Раздался откуда-то сбоку властный женский голос. – Все! И ты, зверюга – тоже!

"Зверюга – это наверное, я"! – Подумал Заречнев, на всякий случай замирая на месте. Его противники на мгновение замешкались, но тоже остановились.... Сашка быстро глянул на лучника, медленно опустил оружие.... В его поле зрения попала женщина – седая, полноватая..... Типичная бабушка "за шестьдесят".

– Что тут происходит? – Строго спросила седая женщина, направляясь к лучнику и совершенно не обращая внимание на "зверя".

– Ну.... Это.... – Промямлил стрелок. – Они на нас напали!

– Кто напал?

– Ну эти.... Двое…

– И ты решил стрелять?

– Да!

– А спросить – зачем сюда пришли люди и.... не люди – не пробовал? Может, у них соль кончилась? Или – пшено?

– Ба! Ну какая соль? Этот! – он указал на мертвого мужчину. – Весь в крови. – А это.... вообще не человек, а непонятно кто....

– И потому его нужно убить?

– Ну....

Бабушка подошла к внуку, отвесила ему подзатыльник.

– А вы чё встали? А ну-ка быстро собирать палатки! Скоро выступаем! – Она проводила взглядом трёх молодых мужчин, оглянулась на Сашку. Землянин стоял в том же месте, где его остановил окрик седой женщины.

Бабушка направилась в нему, остановилась в паре метров от Александра, задумчиво посмотрела на высокого и худого "зверя", напряженно замершего посреди поляны.

– Ну, милок! Рассказывай, кто ты такой или что ты такое? Речь человеческую ты понимаешь. Я это вижу. Кто ты? Откуда?

– Ко! – Сказал Сашка, поднимая и опуская плечи. – Ко!

– Не можешь балякать, значит, по нашему.... А зовут-то тебя как?

– Ко-ко! – Вырвалось из горла землянина. "Зверь" снова пожал своими покатыми плечами.

– Ну, Коко, так Коко.... Ты один, или с кем-то?

– Ко-ко! – ответил Сашка и показал бабушке два пальца. Развернулся, махнул мечом в сторону леса.

– Ну веди своих! Будем знакомиться! Может, они что-нибудь прояснят....

Сашка развернулся и скрылся в лесу....

К седой женщине, оставшейся в одиночестве на поляке, подошел один из внуков.

– А ты не испугалась его; совершенно! Хотя сама видишь – зверь очень опасный!

– Риск конечно, был.... – Мягко согласилась с ним женщина. – Но когда существо отреагировало на мой окрик, я поняла, что оно – разумное. А любое разумное существо этого мира – знает, что каждая женщина – это живое воплощение Великой Ма, и не тронет её!

– Ты думаешь, что этот зверь – он с другого континента?

– А больше и неоткуда! Ты хоть раз таких на этой земле видел?

– Нет!

– И я – нет! А живу-то поболее твоего! Значит – оттуда!

– Но как он сюда попал?

– А вот это нам и нужно выяснить. До того как существо падёт на Арене в День Благодарения.

– Ты думаешь, его нужно продать кому-нибудь из Механиков?

– Да! Но сначала – всё выспросить, разузнать.... Если такое существо появилось на нашей земле, значит, могут быть и другие. Надо понять – как они сюда попадают и много ли их здесь! – Они повернулись и не спеша пошли в сторону палаток....

"А ситуация-то всё чудесатее и чудесатее"! – Думал Сашка, отползая назад, из кореньев, в которых он устроил себе наблюдательный пункт. Очень уж ему хотелось послушать, о чём крутая, словно Шварценеггер, бабушка и её внук будут говорить между собой.... Очень.... Он встал на ноги, медленно побежал в сторону своего лагеря....

Слова "падёт" и "Арена" ему были слишком хорошо знакомы… Да, это было давно и в другом мир, но..... Люди – не меняются.... И не только – люди. Что может быть интереснее того, как прикончить неведомое существо из иного мира? Наверное – ничего.... Себе подобных убивать не так интересно, как чужих, не похожих на тебя....

"Плохи дела"! – Подумал Сашка, рассматривая раны "маломужа". – Долго не протянет. И двигаться самостоятельно – не сможет. Самое лучшее – оставить его здесь.... Рядом с пятком трупов.... Но есть несколько "но". Эти двое – по сути, единственные существа на этой планете, которые отнеслись к моему телу более-менее лояльно. А этот..... воин.... Он даже спас меня.... Нет.... Бросать их нельзя..... Что тогда? Везти его на телеге? Как он – меня? А почему – нет? Долг, как известно, платежом красен....

Сашка подошел к женщине, приложил правую руку к середине груди, слегка поклонился.... Судя по взгляду, люди поняли его правильно и благодарность – приняли. Землянин подошел к мужчине, наклонился, легко взял его на руки. Перенёс человека на "свою" тележку, подложил под голову небольшой мешок, валявшийся под ногами.... Взялся за оглобли, перекатил транспортное средство к палатке....

Женщина поняла его правильно....

…Зашуршали ветки, на полянку вышла молодая женщина, осмотрелась....

– Давай! – Скомандовала она кому-то за спиной. Через пяток секунд послышался шорох ветвей, кусты раздвинулись и на лужайку рядом с женщиной выкатилась небольшая тележка. На тележке лежал перевязанный мужчина; катил двухколёсное транспортное средство "зверь". Своё оружие существо положило на тележке, у изголовья раненного мужчины. Седая бабушка-"шварценеггер" мельком глянула на Сашку, скользнула к мужчине.... Приблизилась, осторожно осмотрела раны....

– Плохо дела.... Долго не протянет! – Констатировала она. – Его нужно вниз, к морю. Вода всё лечит.... Если за два дня дойдёте – выживет.... Если за три..... На всё воля Великой Ма! Дорогу знаете?

– Немного… – Пискнула молодая женщина.

– Сейчас прямо..... Выйдете на большак. По нему вниз и вниз.... До самого города. В город не суйтесь, катите по объездной.... И постойте! Вы… Это.... На зверя что-нибудь оденьте.... Чистые рубашка и брюки есть?

– Нет!