Веретено Судьбы. Побеждая Мрак. Рассказы

– Это что, наш корабль? – возмущенно поинтересовался Борис.

Перед ними на волнах качался плот из того же материала, из которого был и построены дома вокруг. Да и сама пристань.

– Мило, ничего не скажешь, – демон был вне себя. – Час от часу не легче, – только и смог вымолвить Гриша.

– Нужно привыкать, – стала убеждать их Марина. – Это чужой мир, а не наш. И здесь всё не так.

Она подошла к краю пирса и легонько перескочила на плот. Ребята последовали за ней. Последними на палубу их странного судёнышка взошла Прая и крепкий темнокожий мужчина. Он был одет в некое подобие юбки жёлтого цвета, его крепкое тело бликовало в свете пламени хорошо развитыми мышцами.

– А это наш капитан. Прошу любить и жаловать, – представила его жрица.

Тот, склонив голову, произнёс:

– Да не падёт тень на ваши головы.

– И предупреждая ваш следующий вопрос, замечу, – быстро добавила Прая. – Выяснять имя незнакомца не только бестактность – табу.

– А как же нам к нему обращаться? Мой капитан? – едко усмехнулся Зимин.

– У людей что, вообще нет имён? – поразился Гриша недоумевая.

– Этот капитан принял прозвище – Бывалый, – пояснила жрица.

– Ничего не имею против, если вы будете меня называть так, – промолвил мужчина и, взяв в руки шест, оттолкнул плот от берега.

– Прозвища, – поморщился демон. – Отлично! Просто прекрасно. Скоро до кличек дойдём. Зовите меня – Меченый!

– Я догадалась. Люди скрывают свои имена, чтобы нельзя было их заколдовать. Это же сказки, я читала об этом в фэнтези, – Марина явно хотела, чтобы её разубедили.

– Никакие не сказки, – возразила Прая. – Их черёд ещё придёт. А пока, перекусим. Прошу вас.

Они присели на циновки и занялись угощениями. Капитан уверенными движениями направил их судёнышко к центру реки, где их подхватило быстрое течение. Мимо проплывали живописные берега, на которых росли деревья и кустарники, разнообразием видов поражавшие воображение. Поля были тучными, на пастбищах паслись животные, чем-то напоминающие земных. Цветы, цвета и запахи смешивались в ярком фейерверке ощущений. Еда была непривычной, неуловимо знакомой и очень вкусной.

– Это дары нашей земли, – сообщила Прая. – Несмотря на то, что у нас нет Солнца, климат позволяет снимать два урожая в год. Как следствие – резкое увеличение населения.

Некоторое время они плыли молча, наслаждаясь покоем и потрясающими видами.

– А как вообще в этом мире появились люди? – поинтересовалась Марина.

Неожиданно голос подал Капитан:

– Позвольте мне рассказать миф о создании Дамрамира. Вначале всего был Хаос, окутанный мраком. Во тьме, сотканное из Ничего, покоилось Нечто. Тот покой потревожил великан Омете. В волосах его смешались серебро и золото, а глаза были словно два больших изумруда. На лице его осела золотая пыль, а сердце его было как шар огня. Хаос был удивлён. Не знал он прежде пламени, не умел удивляться и не видел великанов, И познали они друг друга. Тьма породила темнокожих людей – детей Хаоса. Понравились они доброму великану, и захотел он подарить им земли, где бы они смогли жить и множиться. И был заключен Договор. Там, где светит священное пламя его сердца, смогут жить люди. Умирая же, они будут возвращаться во тьму, из которой они вышли. Мрак даст всё необходимое для жизни.

Под светом огня появилась земля, реки, деревья. И плодились люди, и множилось их количество. Тогда Омете дал восьми жрецам факелы и отправил их в разные стороны. Там, где они остановились, он воздвиг Башни Пламени, пройдя Дорогой Света. И стало больше места для людей. Только великана мага больше никто не видел. Он дошёл до Цветогора и исчез.

– Чушь какая-то! – взорвался демон. – Мы попросту теряем время.

– Борис, ты не прав, – возразила Белова. – Для того, чтобы помочь этим людям, мы должны получше узнать этот мир. А что может раскрыть его тайны, как не сказания. Взгляни, эти люди просты и их истории не вычурны, в них много вымысла, но и в сказке есть намёк.

– Добрым молодцам урок, – пробормотал Гриша. Он был погружён в раздумья и уже некоторое время не подавал голоса.

– Не знаю, – усомнился Боря – У меня, между прочим, диплом детектива и я могу применить свои способности, которые остались со мной. Ведь голова – то у меня на плечах.

– Браво, Холмс! – съязвил ангел. – Остро подмечено.

– Элементарно, Ватсон, – парировал демон.

Снова все погрузились в молчание. Ангел разглядывал лицо Марины, пытаясь понять, что, доселе прятавшееся глубоко внутри, так настойчиво просится наружу. Он нашёл ответ на вопрос, почему он пошёл за этой девушкой. Только лишь из-за возможности выполнить задание и не дать демону обставить себя? Нет.

Совсем недавно она сказала, что они друзья. Невероятно, демон его друг! Но Марина, словно крепкой нитью связала их жизни. Зимин сказал, что он может рассчитывать на его помощь. Да. Он пойдёт за ней. Не из-за задания, а потому что у него теперь есть друзья.

Демон смотрел на Марину и в очередной раз поразился, насколько сильными могут быть женские чары. На его глазах простодушный ангел влюблялся в человека и ничего не мог, да и не хотел поделать. Пускай, нам это только на руку. Влюблёнными так легко манипулировать. Однако надо отдать должное девушке. Она хороша собой, умна, естественна. Вот она сидит на плоту в вечернем платье и со стороны это выглядит так, будто так и должно быть. Удивительно! А как она сказала о дружбе. Аж сердце зашлось. Вот что значит – язык подвешен. Из неё мог бы получиться неплохой инкуб.

Марина же, опустив руку в воду, думала о великанах в тёмных глубинах, о китах. Почему? Она и сама не знала, но словно в ответ на её мысли, вода вспучилась чудовищным фонтаном, а затем, прямо перед ними по воде шлёпнул циклопический хвост. Капитан Бывалый с испугу чуть не сиганул за борт. Если бы он мог побледнеть, то стал бы белым, как его платок. Гриша и Боря бросились к Марине, оттащили её к центру их судёнышка и встали в боевую стойку. Прая же наоборот, подошла к его краю и стала нараспев умолять мрак забрать свое творение обратно. Кит исчез также внезапно, как и появился. Поверхность реки успокоилась, опустилась тишина.

– Я бы попросила всех вас не думать о чём-либо подобном, – попросила жрица. – Иначе Мрак реализует все ваши фантазии и всем нам придётся туго. Животных и рыб в нашем мире просто не было. Но когда люди начали думать о еде, мрак исторг из себя разнообразное зверьё. В самом начале из тьмы выходили страшные монстры, но со временем мы поняли, что все чудовища нашего мира порождает Хаос в ответ на наши мысли. Поэтому мы стали меньше думать о плохом, больше о хорошем. Иногда, даже специально выдумывали полезных животных. Случались и ошибки, тогда тварей приходилось уничтожать. С этим справляется Стража Света.

– Но в воде, чем больше глубина, тем сильнее мощь тьмы. Оттуда выныривают невероятные создания, которые могут утянуть судно в пучину. И тогда… Я думаю не нужно говорить, что тогда, – добавил Бывалый.

Путешествие близилось к концу. Они уже видели другую Башню, пристань и практически такой же город, как Зуэраф

– Это Туггурт, – объявил капитан, и плот пристал к пирсу.

Жрица деловито сошла на берег:

– Обзорную экскурсию не предлагаю, так как этот город как две капли воды похож на тот, из которого мы только что прибыли.

– Но мы и его-то толком не видели, – запротестовал ангел.

– У вас будет достаточно времени, чтобы ознакомиться с достопримечательностями, – улыбнулась Прая. Она обернулась к плоту. – Прощайте, Бывалый. Пусть свет освещает вашу дорогу, – напутствовала она отплывающего капитана. Река теперь текла в обратную сторону, унося свои воды к Зуэрафу.

Ребята приступили к поискам пропавшей. Они вели себя как заправские сыщики. Посетили место преступления, осмотрели внутренние покои Башни с первого до последнего этажа. Опросили всех, кто последними видели жрицу. Рассматривали разные версии, строили различные предположения и гипотезы. Буквально носом рыли землю. Всё без толку. Встречаясь с разными людьми, они получали один и тот же ответ – ничего не видели, ничего не знаем. Результаты удручали. Жрица как во мраке растворилась.

Чтобы поделиться своими мыслями, ребята встретились на верхней площадке Башни. Они хотели подвести итоги и разобраться, что к чему.

Демон высказал то, к чему каждый пришёл самостоятельно. Он обернулся к Порываеву:

– Знаете, Ватсон, – глубокомысленно изрёк он, – меня в этих людях настораживает их тотальная серость. Нет ярко выраженных плохишей, сумасшедших, лгунов. Их добродетели сомнительны, но они не плохие.

– И не хорошие, – поддержал его ангел. – Они никакие, Холмс. Это элементарно.

– Думаю, работа на объекте не даст результатов. Пора окунуться в бумажные волны. Если таковые здесь имеются, – он с интересом посмотрел на Праю, – где у вас хранят документы?

– Известно где, в Архиве. Что мы нелюди что ли какие? – возмутилась жрица.

– В Архиве, – задумчиво промычал Зимин. – А Архив где?

– В Светлом, – терпеливо, как ребёнку объяснила Прая. – В столице нашей родины.