Дети Рода

– Все знают кто я! – она показала на правый глаз, а затем на левый, с отпечатком чьей-то лапы под ним – я хороший стрелок, я следопыт, я хорошо дерусь на коротких клинках, я охотник, я воин! – она прошлась пальцами по рукам отводя рукава и показывая соответствующие знаки – Ну остальные всем видеть необязательно! – не стала она задирать штанины и рубаху, тем более у княжича уже была возможность рассмотреть метки духов на её теле – Это я! А то, что здесь – она постучала пальцем по рубахе примерно в том месте, где была звёздочка родословной – имеет отношение только к моему роду, семье.

– Во-от вы все тут тё-омны-е! – протянул его высочество – А как-же уважение к твоему роду и к тебе, вот если крестьянин какой с такими метками, кланяться ему будешь?

– За хорошие дела не грех и поклониться! – заплетая косицу из тёмно-русых, не до конца высохших волос ответила Ярка – А князя, что ничего не делает только на шее людей сидит, за что уважать?

– У тебя коса! – вдруг встрепенулся княжич.

– И-чё? – закатила глаза Ярка.

– Ты нетронута и жениха у тебя нет!

– П-фе – фыркнула Ярка и закинув свою сумку на плечо направилась в сторону виднеющихся деревянных стен города, даже не оглянувшись на поспешившего за ней княжича.

– Ваше высочество, а охота? – прокричал дьяк.

– Да ну её – отмахнулся тот – всё равно ничего не поймаем.

– Какая охота? – хмыкнул десятник, уже пару лет как бессменно приставленный к княжичу – Тут такая дичь убегает.

И вся свита двинулась следом.

Возле самых ворот повстречался Серый Бобр с тушей кабана на плече. Так-то изначально он был просто Серый, но с возрастом прилепилось ещё и Бобр, за умение ловко и быстро валить деревья.

– Ярка! И ты Омут! Вы что с такой толпой на охоту ходили?! – скептически хмыкнул он, оглядев свиту княжича, на него самого при этом, не обратив никакого внимания.

– Не, они за мной сами увязались, видишь без добычи возвращаемся?! – ответила Ярка, между тем как охотник Омут только кивнул, но похоже решил промолчать о том факте, что являлся проводником для приезжих гостей.

– Да-уж, не повезло тебе! Вот за что я люблю тебя Ярка, так это за независимость! – и Бобр прямо на ходу, несмотря на тесноту улицы, стиснутую торговыми рядами, покупателями и просто прохожими зеваками, перекинул кабана на другое плечо, явно стараясь показать, что везёт только лучшим – Ты учти, хотя моя первая жена давно умерла, но мой корень ещё крепок и к тому-же я опытен. И если отдашь мне косу, то не трону тебя пока ты сама не пожелаешь. Зато вся эта мелкота сразу отстанет.

– Эй, она моей будет! – воскликнул княжич, не сразу сообразивший о чём речь.

Ярка удивлённо-презрительно подняла брови, прохожие в толпе удивлённо за-оглядывались на наглеца и придержали шаг, а Серый Бобр чуть не расхохотался, видимо только сейчас обратив внимания на расфуфыренного княжича.

– Кто этот молокосос? – спросил он Ярку.

– Не знаю – пожала плечами та.

– Я Наследный княжич Гор! – оскорблённо взвизгнул тот – И я официально беру её в жёны!

– Что?! – рука Серого мигом вытянулась и схватила его высочество за горло, сдавливая так что тот смог только хрипеть и царапать мощную кисть – Слушай сюда сопляк, такая мелкая сошка, не заслужившая не одного знака, не достойна слизывать пыль с её следов – продолжил он, даже не обратив внимания на дёрнувшуюся охрану и так и не скинув кабана с плеча – я не убью тебя за такое оскорбление только потому, что ты гость! Но если ещё раз услышу нечто подобное, уже не стерплю! Хотя думаю кто-нибудь прибьёт тебя раньше – уже более расслабленно добавил он и отшвырнул княжича к ногам его телохранителей.

Тут Ярка услышала прошедший по собравшейся толпе ропот и почувствовала, как шевельнулась её косичка, словно кто-то потрогал её. В тот-же момент она развернулась, одним незаметным движением выдернув нож из ножен на узорном поясе и приставила клинок к горлу стоящего сзади чужака. Хоть и гораздо старше, но в такой-же как у мелкого княжича нелепой одежде.

– Сдаюсь-сдаюсь – шутя проговорил он, комично поднимая руки – просто любопытно стало, столько меток, а всё с косой, любой род с руками оторвёт. Неужели никто замуж не берёт?

– Сама не иду! – мрачно произнесла она, не опуская клинка пока чужак, нагло её разглядывая медленно не отошёл на несколько шагов.

После чего Бобр, Ярка и охотник Омут направились дальше. Возмущённые прохожие, видя, что телохранители знатных чужаков не решаются нападать, потихоньку убрали оружие и, презрительно оглядываясь на приезжих, стали расходиться и снова заниматься своими базарными делами. А дедуля и дьяк остались копошиться возле окружённого охраной хрипящего княжича.

– Странные они, я их боюсь немного – настороженно оглядываясь призналась Ярка.

– Кого, этих? – удивился Бобр – Да у них бойцов-та, тьфу и растереть! А без них эти слабаки ничего не стоят! Их кроме родовых не один дух не поддерживает!

– Да и в тех они не верят, хоть и поклоняются – неодобрительно добавил Омут.

– Потому и боюсь, не знаешь, чего и ждать от них! Как бешеные лисы что в деревню приходят и ничего их не пугает, ни камень, ни меч, ни стрела, только одно желание, укусить кого. Так и эти, языками своими мелют, руки распускают и низости своей совсем не стесняются. Словно не бояться, не смерти, ни духов, не мира, что отворачивается от них!

– Нет для них ни закона, ни правил, не обычаев – подтвердил, уже успевший неплохо узнать столичных гостей, Омут.

– Ты хоть понимаешь, что творишь? – услышал наследный княжич Гор ехидный голос своего дяди, после того как немного отошёл и смог нормально дышать – Ты, никак не отмеченный духами, задираешь ихних героев?! Поверь племяш, для этих мы с тобой несмотря на всё наше благородство, всего лишь грязь под ихними немытыми ногами! Даже наши слуги имеющие метки, по местным варварским обычаям достойнее нас! – с ненавистью добавил он.

– А ты чего не вмешался? Мог-бы помочь!

– Ну не факт, что мы победили-бы – сообщил дядя, помогая племяннику встать на ноги – а потом, политика. Сам подумай, кому нужно восстание в провинции?

С дядей пришло человек десять охраны – «Наверняка справились-бы, гад специально дал меня унизить!» – подумал княжич, оглядывая прилично увеличившееся количество воинов.

– Чего ты вообще за ней увязался? – между тем продолжал дядя Туман – Не лица, ни фигуры, вся дурацкими знаками изуродована, да к тому-же ещё и мелкая ещё совсем?!

– Она не для этого! – возмутился и начал оправдываться Гор отводя взгляд – У неё довольно неплохой род, и куча должников имеется, ну а от знаков её ценность для всяких дикарей только возрастает. Местные её мужа всегда поддержат – всё это он говорил, а перед глазами стояла наглая обнажённая девчонка, пытающаяся натянуть штаны на мокрые ноги. Вся взъерошенная, с по детски угловатым худющим телом, покрытым знаками духов вперемешку с царапинами, плоской словно два прыща грудью и жилистой задницей. Ну что он мог поделать, вот врезалась и всё! По-своему опыту, несмотря на молодость вполне впечатляющему, знал: пока не возьмёт так и будет думать о ней. Только вот здесь не столица, где любая готова была броситься на грудь Наследному княжичу несмотря на свой возраст и положение, даже если не хочет, стоило только щёлкнуть пальцами.

Дядя внимательно выслушал эту тираду, при этом понимающе кивая головой, но ехидно улыбаясь.

– А-а, так вот в чём дело, решил наконец-то исполнить волю нашей Государыни?! – он хлопнул племянника по плечу и поучительным тоном добавил – Знаешь, одобряю! Вот только ничего не выйдет у тебя. Понимаешь у этих дикарей ценятся дела, а не слова, ну сам небось уже понял по разговорам. Это твоё «я Наследный княжич, отдай мне косу» для неё, да и для всех местных тьфу и растереть. Нужно её завоевать, доказать делом и вот тогда… – он значительно поднял палец.

– Ты мне что, предлагаешь против этих монстров поединки устраивать? Я, конечно, знаю, что ты меня ненавидишь и хочешь убрать с дороги, но дурака-то из меня делать не надо, на самоубийство я не подпишусь!

– Слушай, здесь мы все за одно, отдавать на растерзание варварам человека своего круга?! Родственника?! Это уж поверь и для меня слишком! – возмутился князь – Ты-же цивилизованный человек и твоя сила в голове, а не в мускулах. У этих примитивных существ всё просто, кто сильнее, тот и прав! Возьми её, вот и всё! Докажи, что сильнее, она и отдаст косу.

– Если так просто, почему местные так не делают? – недоверчиво хмыкнул Гор.

– Потому что не могут! Сам говоришь, она хорошего рода, а кто все эти местные? Вожди все и так женаты, а кто нет у тех род слабее чем у неё, или выжидают. Они тут все родственники, им не с руки, но рано или поздно это всё равно случиться, не вечно-же ей в девках сидеть? Остальные боятся, благородная кровь она в подсознании всё-таки сидит, не положено им на неё зарится. Но ты-то, Наследный княжич, а скоро и князь! – старший родственник приобнял Гора и тряхнул – Эх племяшь, мне-б твои годы, ух! И прабабка твоя наверняка одобрит, для этого в эту глухомань и припёрлись?!

– Ваши высочества! – вдруг забеспокоился старик, догадываясь к чему идёт дело – Прошу вас не забывайте, что вы не в столице!

– Стоум, говоришь так, будто мы и не в своём государстве – скривился князь Туман – здесь всё наше, мы здесь власть, элита, не медведи-же эти дремучие?!

На одной из базарных площадей Ярка услышала звуки струн и протиснулась сквозь толпу. Здесь известный гусляр Синица потешал публику своими балладами, одну из которых только что закончил исполнять, и теперь пил квас небольшими глотками. Но заметив сожаление на лице девчонки, подмигнул ей и опять взялся за гусли. По площади разнеслось мелодичное журчание, толпа притихла и рассказ начался:

Я сейчас вам расскажу про героя одного славную историю,
Угадайте, старую или? – НОВУЮ!

Радостно взревела часть толпы последнее слово. Между тем рассказчик, нежно тренькая гуслями, напевно продолжал:

И случилась она не в далёких краях, и не в Забугарии,
А у нас, в Залесской? – САЛАВИИ!
Силы огромной пришёл враг к нам сюда по зиме.
Мало раньше он получал? – ПО СПИНЕ!