Ева

– Ешь как следует. Тебе надо восстановить силы, – сказал капитан, заботливо протягивая миску.

– Спасибо. Теперь-то можно задавать вопросы? – осторожно спросил биофизик.

– Теперь можно. И извини меня за грубость в тоннелях. В критических моментах я привык всегда вести себя твёрдо.

– Ничего. Я всё понимаю. Так как ты попал в тоннель?

– Случайно.

Михей рассказал Николаю об Анне, о разговоре в кабинете начальника станции и о необычной просьбе местных обитателей, удовлетворение которой категорично бойкотировал Вениамин.

– Мы, как всегда, вели уютную беседу, и вдруг, светлячки в камине вспыхнули, Анна на мгновение замолчала, а потом рассказала, что вы в беде, и где вас можно найти, – повествовал капитан.

– Я всю жизнь занимался наукой, чтобы однажды понять, что я ничего в этом мире не знаю, – задумчиво протянул Николай. – С одной стороны, всё, что здесь творится, недосягаемо нашему пониманию, и иначе, как магией, это всё не назвать. А с другой, где это видано, чтобы биофизик смирился с мыслью о существовании волшебства!?

Михей внезапно обнаружил, что рассуждения Николая стали всё сильнее терять смысл, он бубнил себе под нос что-то невнятное, а вскоре крепко уснул. Сухой валежник потрескивал в костре, свет от пламени гулял меж деревьев вокруг капитана. Тишина вокруг окутывала спокойствием, но разведчик этой ночью не сомкнул глаз.

Сражённый усталостью, Николай спал крепко, забыв про страх перед лесом. Но во сне ему чудилось, будто он продолжает вести увлекательную беседу.

– Зачем ты меня звал?

– Я тебя не звал.

– Хватит врать. Повторяю: мечты, мысли и фантазии не исчезают бесследно, они оставляют след в целой вселенной, а уж в масштабах одной планеты способны на многое.

– Тогда зачем ты спрашиваешь? Ты ведь знаешь ответ, и, пожалуй, лучше меня.

– Хочется это услышать, несмотря на абсурд, сложившийся ситуации.

– Абсурд? Тогда зачем ты здесь?

– Глупый? Ты звал, и вот я здесь.

– Понятно. Спасибо, за помощь. Хотя бы одного спас.

– Остальных ещё тоже можно спасти, не всё потеряно.

– Надеюсь. Я так понимаю, что просьба больше не актуальна?

– Нет. Но это пока. Посмотрим, чем всё кончится.

Этот диалог продолжался достаточно долго, и под утро, Николаю пришло осознание, что это не сон. Беседу он, конечно, ни с кем не вёл, но вот слышал её весьма отчётливо. Причём кроме голоса Михея он слышал ещё один, незнакомый. Женский! Последняя мысль вырвала его из сна, и он поспешно завертел головой, но увидел лишь смеющегося разведчика.

– Кто это? Это Анна? Ты с ней разговаривал? – восторженно вопрошал учёный.

– Нет тут никого! Но вскочил ты весьма забавно! Ты готов отправляться в лагерь?

– Готов, – расстроенно ответил Николай, сохранивший внутри подозрение, что Михей его всё-таки обманывает.

Ещё долго они шли по лесу в сторону лагеря. Николай достаточно долго говорил на отвлечённые темы, но в конце концов не выдержал:

– Что теперь будет?

– С чем?

– Что мы скажем остальным? Правду? Или, быть может, Георгий был прав, и эффективнее будет соврать про чудище? – с восстановлением физических кондиций Николай стал восстанавливать и психологические. К нему постепенно возвращался холодный ум и рассудительность.

– Разницы нет. Что так, что так, без приказа Вениамина, по доброй воле туда никто больше не сунется. Да и соваться-то особо некому.

– Что ты имеешь ввиду?

– Скоро узнаешь.

Спустя несколько часов изнурительного марша они добрались до зоны обзора, но, едва приблизившись к камерам, услышали предупреждающий крик:

– Стоять! – раздался крик из ближайшей камеры. Михей и Николай остановились. Неизвестный голос продолжил кричать:

– Немедленно докажите, что вы настоящие земляне, или я открою огонь!

Михей узнал голос, общающегося с ними через камеру человека и ответил:

– Марк, успокойся! Всё хорошо, мы настоящие, я и Николай!

– Докажите! – раздался визгливый призыв.

– Я уже доказал! Я ведь разговариваю с тобой! – ответил разведчик, а Николай удивленно покосился на него.

Через мгновение появился Марк. Он радостно выбежал навстречу капитану и крепко обнял его! А затем долго и тщательно жал руку Николаю.

– Как здорово, что вы вернулись, настоящими! – продолжая временами переходить на фальцет, сказал Марк.

– Сколько человек осталось в лагере?

– Четверо. Я, лесоруб Тибо и ещё двое молодых парней из охраны.

– Остальные что, согласились лететь? И Саша тоже?

– Согласились? Михей, чтобы согласиться с каким-нибудь предложением, его как минимум нужно услышать! Стоп…Откуда тебе известно про полёт? Как, как ты узнал? – переменившись в лице, воскликнул Марко.

– Анна.

– Понятно. Знаешь, среди ребят есть версия, что это через тебя они всё провернули!

Михей хотел было что-то возразить, но тут резко вмешался Николай:

– Хватит! Кто-нибудь, объясните мне, что тут происходит!?

– Ну пойдём к остальным, там всё и расскажем, – ответил Марк и побрёл в сторону лагеря. Михей с Николаем пошли вслед за ним.