– Да я никуда не хочу! – закричал Челифер. – Я домой хочу! И снова живым быть чтобы!
– А зачем тогда из башни бежал?
– Чтобы решений не принимать!
– Ну и не принимай!
Челифер встал, подобрал с земли меч, потом подумал.
– А и правда, – сказал он. – Если я мёртвый, то мне же и не нужно никаких решений принимать. Поздно уже.
И ему стало весело.
– Пошли, – сказал он Марику. – Посмотрим, что здесь есть.
И они отправились дальше, по буеракам и камням, изучать, как же устроен Тронт.
Сначала они двигались медленно. Но постепенно дорога стала ровнее, камней и деревьев стало меньше, и они шли вперёд всё увереннее.
– Как хорошо, – сказал Челифер, хромая. – Так когда-нибудь совсем далеко уйдём.
– А куда мы идём? – спросил Марик. – И почему так торопимся?
– Подальше от башни, – сказал Челифер, уже немного запыхавшийся.
– Так нет же никакой башни, – удивился Марик.
– Ну и что, – возразил Челифер. – Всё равно, когда рассветёт, лучше быть подальше, чтобы меня не поймали.
– Да здесь никогда не рассветает! – сказал Марик. – Здесь вечная ночь.
Челифер замер. Осмотрелся.
– Кстати, – сказал он, – а почему темнота не полная? Нелогично как-то. Фонарей же нет.
И наступила полная темнота.
Глава 4, в которой появляются лошади
В темноте было очень весело. Челифер шёл вперёд, размахивая перед собой мечом, чтобы случайно не наткнуться на что-нибудь глазом. Иногда меч задевал некие предметы, и те отлетали в сторону. Иногда предметы вскрикивали от неожиданности или от боли – видимо, это были не совсем предметы.
– Марик, – сказал Челифер, которому скоро это всё надоело, – а как тут свет включить?
– Тебе лучше знать, – ответил Марик. – Это ты у нас мёртвый.
– А ты что, живой? – усмехнулся Челифер.
– Да уж живее тебя, – обиделся Марик. – Я же механический.
– А как у тебя батарейка не садится? – спросил Челифер.
– У меня нет батарейки, – ответил Марик. – Ты забыл? Я заводной. Я сам себя завожу периодически.
– А лампочки у тебя нет? – спросил Челифер.
– Нет, – ответил Марик. – Ой.
– Что «ой»? – не понял Челифер.
– Меня кто-то за плечо укусил, – ответил Марик.
– Что значит «кто-то»? – сказал чей-то голос в темноте. Голос был странным – хриплым и высоким, но при этом сразу вроде и низким, и мелодичным, будто сосулька. – Это не кто-то, а я.
– Кто это «я»? – спросил Челифер.
– Странно разговаривать с тем, кто сам не знает, кто он такой, – сказал голос.
– А ещё странно говорить с тем, о кого я только что чуть не сломала зубы, – ответил ещё один голос, чуть повыше и одновременно пониже, чем первый.
– Да сколько вас тут? – возмутился Челифер. – Вы нас окружаете? Сейчас я вас!
И он стал крутить вокруг себя мечом.
– Ай! – вскрикнул Марик и упал.
Наступил тишина.
– Кто-то умер, кажется, – сказал хриплый голос. – ЧМЗАП, посвети.
В небе внезапно загорелся вонарик. А может быть, фонарик, просто он вонял.
И Челифер удивлённо увидел, что над Мариком, который лежал навзничь на дороге, склонились два ужасающе огромных четырёхногих существа с длинными мордами.
– Вы кто? – испугался Челифер – то ли от того, что Марик лежал неподвижно и не подавал признаков жизни, то ли потому, что никогда не видел таких существ, как эти чудовища.
– Мы лошади, – ответило одно из чудовищ, высунув длинный язык и почесав им свои глаза. – Я – ЧМЗАП, а это ЦПКТБ.
Тут уж Челифер испугался не на шутку и даже чуть не выронил меч.
– Вы что же? – спросил он. – Вы – филы?
– Мы – лошади, – повторила ЧМЗАП. – Мы – мёртвые. А то, что мы при жизни были у филов, так это ничего уже не значит. Теперь мы сами по себе, живём в своё удовольствие.
– Мы не живём, – заметила ЦПКТБ. – Жить скучно. А тут весело!
– Да, – сказала ЧМЗАП. – Только ты своего друга железного, похоже, убил.
И правда, Марик лежал и не шевелился. Челифер подошёл и потрогал его руку.