Сакрополис. Маг без дара

Посреди единственной стены зияло обугленное отверстие, словно по мрамору дали залп из танка. Трое студентов лежали ничком посреди помещения, над ними водили светящимся ладонями стоящие на коленях товарищи. Преподавателей поблизости не оказалось, но по грому, треску и отблескам молний стало ясно, что на подступах к ярусу идет нешуточный бой.

– Матвей Алексеевич! – ко мне подбежала Вика Брусилова, и теперь во взгляде не осталось ни намека на бунтарство, только страх. – Алина Владимировна! Как хорошо, что вы здесь. Эта тварь где-то рядом, а господа магистры слишком заняты.

– Ну и где ваша крыса? – я шагнул к краю балкона. – Сейчас мы ее в два сче… ух, мля…

За край схватились длинные когтистые пальцы и вытащили из мрака белесое тощее тело с безглазой башкой. Рта на положенном месте не оказалось – да и зачем, если клыкастые пасти чавкали по всему торсу этого существа, которое не так давно еще было человеком. А теперь больше напоминало жуткого паука с четырьмя дистрофичными руками и столь же тонкими ногами, чью бледную кожу сплошь испещряли темно-синие прожилки.

Мутант утробно взревел, брызнул голубоватой люминесцирующей слюной и со скоростью кошки бросился в мою сторону. Мне стоило огромного труда не дать стрекача, а поднять дрожащие руки и спустить курок. Кусочки серебряного прута врезались в рожу твари, но лицевая пластина окостенела настолько, что на ней не осталось ни царапины.

Хорошо, что Алина вовремя подоспела на помощь и растянула гада на теневых жгутах, открыв беззащитное брюхо. Туда-то я и высадил четыре патрона, прежде чем нечисть перестала трепыхаться и повисла в путах.

– Елки… – смахнул со лба испарину и облизнул пересохшие губы. – Тут такого много?

– Подойдите к краю, – посоветовала Виктория.

Если бы первой в указанном направлении не шагнула проректор, хрен бы я туда полез. Но стоило девушке бросить в бездну частичку света, и я увидел десятки, а может и сотни распластанных на камнях «пауков», что лезли к пролому в стене – как раз туда, где разгорелась магическая битва.

– Их привлекает мана, – продолжила Брусилова. – Нужно отступить ко входу и дать чудовищам время успокоиться.

– Раны слишком опасные, – Алина склонилась над едва дышащим юношей. – Переносить их сейчас нельзя. Я сменю Захара Петровича, а он займется пострадавшими.

– Лечение тоже приманит тварей, – глаза бунтарки округлились.

– Но ведь с нами ректор! – с трепетом и надеждой произнесла тихоня в очках. – Он сильный чародей и защитит нас.

– Э-э-э… – лесть, конечно, штука приятная, но всему свое место и время.

– Я попрошу господина Зыха помочь, – проворчала моя заместительница. – Если бы Рауль Альбертович пришел в сознание, мы бы попробовали обрушить туннель. Но раз он до сих пор не очнулся – значит, дела плохи. Надеюсь, мы сдержим мутантов до вашего отступления.

– Мы попробуем справиться сами, – я повернулся к сникшим студентам и подмигнул, попутно перезаряжая револьвер. Дробовик в полной боеготовности ждал своего часа на плече. – Защитить пролом гораздо важнее, иначе вся эта дрянь хлынет сюда, как из лопнувшей канализации. А если совсем прижмут – позову кого-нибудь из вас.

– Хвалю вашу решительность, – после недолгих колебаний сказала рыжая. – Но сомневаюсь в навыках. Однако выбора, похоже, нет. Если что – кричите громче.

Девушка ушла, а минуту спустя послышался дробный топот на ступенях. К нам спустилась самая слабая пятерка во главе с Бейкером – при виде крови толстяк побледнел так, что едва не грохнулся в обморок, и все же каким-то чудом сумел устоять на ногах.

– Что произошло?

– Манород взорвался, и теперь на огонек прут мутанты.

– А нас почему не позвали?

– Вот поэтому, – указал на белое лицо и трясущиеся руки. – Вам лучше уйти.

– Нет, – толстяк тряхнул потными кудрями. – Не сочтите за дерзость, но нет. Они наши соратники и друзья.

– Друзья? – хмыкнул. – Те самые, что лупили тебя, как грушу?

– Ну и что, – студент насупился. – Я сам виноват. Нечего было трусить.

– Во-первых, в травле – как и в любом другом преступлении – виноваты только зачинщики, но никак не жертвы. Во-вторых, если ты боишься крысок с первого уровня, то здесь вообще в штаны наложишь. Уж поверь моему опыту.

Кто-то из девушек хихикнул, шайка задир покачали головами, а «Пирожков» покраснел, как рак. И все же нашел в себе духу возразить самому ректору.

– Не наложу. Вы же не наложили.

У доброй дюжины учащихся глаза сделались, что блюдца – ничего себе наглость, верховному колдуну дерзить. Но я решил не ронять и без того нулевой авторитет пухляша и немного ему подыграл:

– Во-первых, еще не вечер. Во-вторых, мне нужны помощники, а не обуза. Если останетесь – драться придется насмерть. Не потому, что мы такие крутые, а потому, что иначе попросту погибнем. Так что если остаетесь – то стоите до конца.