При разборе ледового похода Дедуля, зная настроения ребят, сказал, что Андрис поступил правильно. Другого выхода не было. Он тоже сомневался, но решил не вмешиваться, тем более, что на прибытие к месту стоянки потребовалось бы время. Неизвестно, что могло бы случиться. Ю Цзи перестала сердиться, особенно после того, как Андрис признался, что очень сожалеет об убитом котике. Оставалась грусть и боль по другу, пусть он животное. Торн не мог смириться с тем, что произошло, несмотря на авторитет их наставника Дедули, даже после того, как Андрис пожалел кобру. Веселый и жизнерадостный, мальчик стал замкнутым и слышал внутри себя печальную музыку, вспоминая убитого котика.
Во время сбора, незадолго до намеченного вылета, началась непонятная суета, при этом лица у всех были встревоженные. Аргон услышал и передал слова астрофизика, что ситуация резко изменилась. Надо отправляться в полет немедленно или никогда. Времени мчаться домой за приготовленными вещами не было, поэтому устроились в капсулах, кто в чем пришел. Дальше был провал во времени и пробуждение в неизвестном месте.
…Зузу нерешительно спросила:
– Куда нас высадили? Здесь нет змей? Я их боюсь.
Алекс для поддержки встал рядом.
– Смотрите! – вскрикнул Мишель..
– Змея? – в ужасе спросила Зузу, отпрыгнув к Андрису.
– Нет.
Мишель показал рукой вверх. На небе сияло не одно солнце, а два…
– Что это? Мы не на Земле? – растерялся Андрис.
Все молчали, даже всезнающий Мишель.
– Главное, что мы вместе, – сказала Настя.
Без всяких слов, повинуясь неведомой силе, связавшей их во время земных испытаний, десятка землян встала в дружеский круг. Среди высокой травы в предчувствии неведомых испытаний. Воспоминания согревали и сплачивали их.
Андрис сказал:
– Надо строить дом.
Родители
Если бы не странное небо, можно было подумать, что это очередное испытание, и оно, как прежде, закончится встречей с родными. Неожиданное происшествие напомнило о родителях.
Алекс устал смотреть, как старшие ребята колдуют над домом, и решил побегать. Он зацепился за корень, упал и машинально вскрикнул: «Ой, мама».
– Да, сыночек, – услышал малыш в ответ родной голос. – Что случилось, дорогой?
– Мама говорит со мной! Правда! – закричал Алекс. Он подбежал к Зузу. – Попробуй ты.
– Что попробуй?
– Позови родителей!
– Мама, мамочка! – крикнула Зузу.
В ответ она услышала:
– Ну, что ты, успокойся, дорогая.
– Ты где? Ты меня слышишь? Папа!
Голоса родителей услышали все. Андрис не сразу, но все же решился сказать:
– Отец, это я.
– Да, сын.
– Разрешите доложить, у нас все нормально. Мы где-то в субтропиках… Я могу обращаться к тебе?
– Обязательно.
Родительские голоса пробуждали надежду, что ребята не одни, родители знают о том, что происходит с ними. Папы и мамы охотно отвечали на любые вопросы, но конкретных сведений про место их пребывания дать не могли.
Настин отец, большой начальник в научном институте, дома слушался жену – хрупкую женщину с покладистым характером. В сложные минуты именно ее слово было решающим. Однако про два солнца мог объяснить именно ученый отец. Он сказал, что такое случается, когда звезда с большей массой притягивает к себе другую звезду. Двойной звездой, например, является яркий Сириус.
– У нас тут тоже два солнца.
– Вполне возможно. Это нужно изучить. Самое главное – есть условия для жизни, это обнадеживает.
Нужно было обустраиваться.
Андрис сначала хотел строить дом из того, что было вокруг, им не привыкать, но Аргон и Мишель решили использовать технические возможности корабля. Перед вылетом Дедуля, объясняя устройство звездолета, особое внимание обратил на то, что в нем заложены скорее возможности, чем готовые решения. Трудно предсказать, в каких условиях они окажутся. Поэтому без самостоятельных решений и подсказок было не обойтись. Аргон не ожидал, что его родители способны на основательные консультации. Да, отец был строителем. После рождения сына, а затем сестренок-двойняшек, он сам сделал пристрой к их земному дому, где кроме них жили бабушка с дедушкой и даже прабабушка. Но отец имел дело с земными строительными материалами, которые не возьмешь с собой и не сделаешь без специальной техники. Мама вообще экономист. Такое впечатление, что вместе с ними на помощь Аргону собрался большой земной совет.
Верх корабля оказалось возможным превратить в надежную крышу. Стены создавались электромагнитным полем, способным защитить от любой непогоды. Капсулы служили кроватями с регулируемым тепловым режимом, автономным светом. Их можно было использовать и как диваны, перемещать в любое место. Трансформация электронных стен оказалась увлекательным развлечением: хочешь – вот тебе старинный замок, или даже пасть кита, или панорамный кинотеатр. Когда дом был готов, Искра и Ю Цзи захотели украсить его снаружи вьющимися растениями, благо их было в изобилии.
В первую ночь стены превратили в весенний сад с распускающимися листиками и цветами. Это напоминало о родных пейзажах Дом сделали вовремя, только закончили – зарядил продолжительный ливень.
Возникла проблема, чем заняться. Оксана приобщила Зузу к воспитанию кукол, похожих на внеземных жителей, с живой мимикой. Если необычных учеников хвалишь, их лица расцветают в улыбке, ругаешь – готовы заплакать. Таких внимательных и чутких учеников не было ни у одного педагога на свете. Это был результат обожания Оксаны Аргоном, который до отлета при каждой встрече дарил ей новых учеников и учениц. Зузу, с темными волосами на пробор, выглядела как старшая сестра куклам и охотно наставляла их земным правилам. Специальный урок Оксана посвятила тому, как не грустить одним без родителей. Алекс, посмотрев на игру девочек, сказал, что тоже готов пойти в ученики, уверяя, что будет не менее послушным, чем кукольные воспитанники. Это было бы сродни подвигу, потому что он не мог усидеть спокойно, как будто находился в нескольких местах сразу. «Как электрон в атоме», – пояснил Мишель.
Мальчики, раздевшись до плавок и трусов, чтобы не промокнуть, бегали к ручью за водой. Для еды пока пришлось использовать биомассу в тюбиках, хотя Искра в редкие просветы делала набеги в поисках съедобных растений и плодов. Еще, взяв в помощницы Ю Цзи, она начала выращивать рассаду пшеницы, риса и гречихи, обнаруженные в земном запасе. Мишель занялся продумыванием техники, которую возможно построить своими силами. Полушутя он признался, что чувствует себя без взрослых как его кумир Леонардо да Винчи. Ученый эпохи Возрождения с опережением на сто-двести лет изобрел летательные аппараты, парашют, самодвижущуюся повозку, подводную лодку, скафандр, роботов, танк, что-то вроде пулемета из мушкетов. Им с Аргоном придется проявить не меньше изобретательности и смекалки, потому что земную технику здесь не скопируешь.
– Леонардо ты наш, – ласково сказала Искра, погладив локоны Мишеля.
Ее слова встретили одобрительным смехом. С этих пор Мишеля не называли иначе.
Когда нечем было заняться, смотрели фильмы, обнаруженные в памяти компьютера. И рассказывали истории, как когда-то у таежного костра.
– Я была маленькой, а мой братик Стася еще меньше, —вспомнила Искра. – Однажды мы остались одни дома. Стася стал строгать ножом палку, чтобы сделать из нее стрелу, порезался, густая кровь потекла из пальца. Думаете, что было дальше?
– Ты как следует перевязала рану, – предположил Леонардо.
– Вовсе нет, – засмеялась. Искра, и, застеснявшись, прикрыла рот ладошкой. – У меня в глазах потемнела, я на мгновение потеряла сознание от вида крови. Просто грохнулась на пол. Когда пришла в себя, братик все стоял, и кровь продолжала литься из пальца. Я тогда еще не знала, что надо делать. Взгляд упал на растение на подоконнике под названием алоэ. Мама говорила, что оно лечит раны. Я отломила кусочек, содрала с него кожицу, выступила липкая зеленая жидкость. Я приложила растение к ране. Кровь остановилась. У Стаси прошел страх, и он заплакал, Я вместе с ним. Когда мама пришла и узнала, что случилось, она плакала и смеялась одновременно. Оказывается, так бывает от переживаний. Потом мама взялась за мое обучение, что надо делать в опасных ситуациях.
Искра промолчала о том, что с тех пор ей хотелось всех лечить и знать про свойства целебных растений. Не всегда под рукой бывают лекарства.
Настя вспомнила, как переживала истории из прошлого, словно они ее близко касаются, происходят с ней сейчас.
– Я читала про детство спартанцев, и мне хотелось стать мальчиком, чтобы как они пройти испытание лишениями. Часто вспоминают про маленького спартанца, с которым беседовал взрослый, когда у него под рубахой был лисенок. Он не показывал боли, хотя зверек выедал у него внутренности. Страшно, правда? Может это и легенда, но историки хотели подчеркнуть необыкновенную стойкость спартанцев, которая делала их непобедимыми воинами. Я не знала, как испытать себя. Натолкнулась на историю о Муции Сцеволе, римлянине, доказавшем силу воли и преданность, сунув руку в огонь. Вот и я зажгла свечу, поставила ладонь над пламенем и держала. Кожа вздулась, и я не знала, как избавиться от боли.