– Облом, – вздохнул я. – Проверить надо, конечно, но подозреваю, что он не врал. Обидно…
– Всегда есть и другие пути, – заметила Леонесса… хм, такое впечатление, что она выглядит довольной. Я бросил на неё новый взгляд; нет, показалось…
– Пути-то есть, но это был короткий и выгодный со всех сторон вариант… Ладно, будем крутиться. А пока отправимся за кокосами…
Остров Кокос. Небольшой остров, – хотя и самый крупный из необитаемых – не обитаемый ни людьми, ни крупными животными. Ну, здесь водятся свиньи и олени, но они не в счёт. Пока мы добирались сюда, переходя с Изнанки в нормальный мир и обратно, я успел заглянуть в Википедию и почитать про его историю. Оказывается, этот остров – кандидат на местонахождение даже не одного, а нескольких крупных кладов, от золота инков и кладов нескольких пиратов (о части из них я и не слышал) до «сокровищ Лимы», включающих золотую статую в человеческий рост.
– Неплохое место для тайной базы, – хмыкнул я. – Море, зелень и нет людей.
– На Изнанке лучше, – заметила Леонесса. Я кивнул.
– Не спорю, но тем не менее. Кто-нибудь из вас сможет воспользоваться этой картой?..
Моя «автокарта» показывала только небольшой кусочек местности в пределах видимости, и никаких особых отметок… Возможно, появятся, если подойти ближе, но пока что придётся воспользоваться обычной картой.
Ожидаемо эту задачу взяла на себя Леонесса – вернее, Куаллона. Меч имеет изрядный опыт путешествий, так что, естественно, разбирается в картах.
– Где-то здесь – произнесла одержимая, взмахнув рукой. Мы находились на некоей возвышенности, вроде холма с относительно ровной вершиной, заросшей травой; автокарта всё ещё ничего не показывала.
– Ну, теперь я попробую… – произнёс я. – Путь к цели.
Эта способность должна указывать направление к объекту, который я представляю, если он не слишком далеко, так что я попытался представить золотую монету; всё та же Википедия дала хорошее представление о том, что могло быть в гипотетических пиратских кладах.
…Глухо. Второй вариант; столь же безрезультатно. Ещё… О. Есть сигнал!
Я направился в указанном способностью направлении, спускаясь с холма… хм?
На мини-автокарте в углу зрения – сперва я её убирал, поскольку отвлекала, но со временем привык, а польза от неё есть – замигала новая точка. Эт-то ещё что у нас?..
«?: Скрывающий барьер, 4 ранг».
– Что ты нашёл? – спросила Леонесса, поскольку я остановился.
– Что-то интересное, похоже – отозвался я. – Скрывающий барьер. Написано, четвёртый ранг.
– Вскроем? – предложила она.
– Давай для начала найдём, где именно он тут, – хмыкнул я.
– Я его вижу… Кажется, – сообщила Натаниэль. Снегурочка пристально всматривалась в пространство перед нами, а затем уверенно подошла к пустому месту и ткнула в воздух.
– Вот здесь.
– Похоже на то, – согласился я, уменьшая масштаб на автокарте.
В отличие от полуфеи, я ничего не видел, не считая отметки на автокарте; Куаллона с Леонессой, похоже, так же, как и я, не видели барьера.
– Хмм… Стоит ли вскрывать, вот в чём вопрос, – пробормотал я. – Это может быть заначка какого-то серьёзного клана, и тогда у нас могут быть проблемы.
– Если бы это было так, то тут и сигналка была бы, – заметила Леонесса. – Так что брошенная, скорее всего.
– Вы совершенно правильно рассуждаете, но кто сказал, что её нет? – сообщил мужской голос из-за наших спин.
Леонесса мгновенно развернулась, словно так и стояла в боевой стойке с мечом в руках; я, однако, повернулся спокойно. Если это и враг, тот факт, что он с нами заговорил, уже означает, что не стоит глупо дёргаться.
Мужчина, немного моложе тридцати; рыжие короткие волосы на голове, лицо приятное, но непримечательное. Обычная летняя городская одежда. Чисто выбрит.
Однако интереснее было то, что я видел над его головой.
Одна из моих «игровых» способностей – «статус-бары» над головами живых существ. Имя, полоска здоровья и, если они есть, – титул и полоска маны.
Однако у этого мужчины…
«Загадочный незнакомец.
Мана:???/???».
Явно стоит быть осторожными…
– Это ваш тайник? – осведомился я. Мужчина кивнул, изучая нас.
– Неожиданные, но весьма интересные гости… – произнёс он. – Подающий надежды молодой маг со своей свитой… Ну что же, добро пожаловать на мой остров. Довольно давно у меня здесь не было таких гостей… Прошу, проходите.
Он щёлкнул пальцами, и – ничего не произошло.
…Или нет. Пометка на автокарте изменилась.
Сейчас она гласила: «Вход в загадочный дворец», и, снова обернувшись в направлении скрывающего барьера, я обнаружил то, что и ожидал, в общем-то: дыру в пространстве в виде арки, сквозь которую можно было увидеть частично заросший лианами золотой дворец.
– Не хочу оскорбить… – начал было я.
– Резонно, – перебил меня «Загадочный незнакомец». – Осторожность и всё такое… Однако я настаиваю.
Он снова щёлкнул пальцами. Леонесса и Натаниэль дёрнулись – мечница даже успела сорваться с места, – но никто из нас не успел ничего сделать, как вдруг местность вокруг поменялась.
Вместо склона холма мы находились на берегу маленького озерца, скорее пруда, рядом с заросшим лианами золотым дворцом. Определённо, мы внутри барьера…
– …Могу я узнать, с кем мы имеем дело? – осведомился я, переглянувшись с Леонессой; похоже, у неё были те же мысли, что и у меня.
– Конечно, – кивнул мужчина. – Поскольку мы здесь, называйте меня Уркагуари.
Надпись над его головой теперь гласила: «Уркагуари, бог металлов».
…Я так и знал. Вот уж моя удача – второй раз напарываюсь на божество…
– У меня есть традиция, – сообщил бог с труднопроизносимым именем. – Я приглашаю в свой дворец тех, кто находит вход в него. Хотя, признаться, давненько никого не было, так что всё немного запылилось…
Он окинул свои владения критическим взглядом.