Возвращение в истокам

– Ну, ты даешь! Кстати, вчера по лагерю пронесся слух о том, как Ратибор пробился сквозь оцепление Лучезарных и привел с собой сильного бойца. Значит, это был ты?

– Не неси чушь! Я такой же, как и все.

– Зачем обижаешь? Я просто спросил. Кстати, старшие послушники говорят, что Ратибор лишь бы кем не занимается.

Алексей промолчал, сохраняя дыхание.

Дальше плыли молча. Алексей смотрел вперед, в надежде увидеть остальных послушников. Их головы мелькали в волнах на довольно приличном расстоянии от него, и приближались к небольшому каменистому островку. Алексей обрадовался, предполагая, что это и есть цель заплыва, потому ускорился. Алим не отставал. Алексей вкладывал в рывок все оставшиеся силы, и вскоре, тяжело дыша, выбирался на берег. Рядом, примерно в таком же состоянии, брел Алим. Советник и послушники ждали их под невысокой, метров в пятнадцать, но почти отвесной скалой. Если послушники дрожали под порывами ветра, то Игорю все было нипочем. Он прохаживался перед своими учениками, иногда поглядывая на море. Когда Алексей и Алим доковыляли, советник с неудовольствием заметил:

– Вы заставили себя ждать. Это очень плохо.

Он еще некоторое время гонял группу по острову, устраивая марш-бросок по пересеченной местности, а потом, когда солнце уже склонилось к закату, приказал плыть назад.

Алексей плыл из последних сил. До берега было никак не меньше двух километров, а волны становились все больше и больше. Товарищи уплыли вперед, только Алим несколько раз оглянулся, но сделал вид, что ничего не видел. Надеяться парень мог только на себя. Он даже не задавался вопросом, почему его оставили, все силы уходили на перемещение в воде. Примерно на средине пути Алексей вдруг понял, что больше не может взмахнуть ни рукой, ни ногой. В холодной воде судорога начала сковывать тело. Казалось, кричать не имело смысла, все равно из-за воя ветра и шума волн никто его не расслышит, не придет на помощь. Алексей закричал, как ему казалось, очень громко, хотя на самом деле его шепот едва мог расслышать он сам. Никто не отозвался.

Помощь пришла неожиданно. Кто-то подплыл снизу, подставляя ему спину, поднял Алексея так, чтобы вода не попадала в легкие, и быстро понес парня на себе к берегу. Парень понял, что это был дельфин, хотя плавника на поверхности не было видно.

Берег приближался очень быстро. Скоро сквозь брызги волн Алексей рассмотрел прибрежную линию и своих товарищей, выбирающихся из воды. Игорь немного нервно прохаживался по песку, глядя на море. Разглядев Алексея, он успокоился, даже отвернулся. Спасибо и на том.

Парень почувствовал, как его сбросили со спины в воду. От неожиданности он погрузился в волны с головой, но ноги твердо стали на дно. Алексей вынырнул, сделал несколько гребков, снова стал на ноги. Вода доходила до груди, но волны все еще накрывал его с головой, выталкивая, тем не менее, на берег.

В песок Алексей уткнулся, как в мягкую подушку. Тело бил озноб, судорога временами пробегала по телу, мышцы отказывались подчиняться. Не было сил даже думать о чем-то. В какой-то момент парень отключился. Он не слышал, как его подхватили на руки и понесли к костру, как сначала Игорь, а потом и лекарь оказывали ему помощь, как раздевали, натирали тело мазями и притирками, массировали мышцы, как приходил Ратибор, о чем-то говорил с Игорем, а потом расстроенный ушел, как советник разгонял толпу старших послушников, пришедших посмотреть на “сдувшегося ученика самого”. Очнулся Алексей уже в своем шатре. Возле него сидела…

Вчерашняя незнакомка сидела возле Алексея, держала в руках дымящуюся чашку и что-то тихонько напевала. Она была одета в те же одежды, что и накануне. Заметив, что парень пришел в себя, она сказала глубоким бархатным грудным голосом:

– Слава Богу, очнулся.

Алексей осмотрелся. Не смотря на то, что выход из шалаша был темен, в самом шатре было светло. Кто-то заботливо укрыл парня огромной шкурой медведя до самого подбородка. Алексей попытался подняться, но незнакомка положила руку ему на грудь, сказала мягко, но непреклонно:

– Лежи, тебе нужен покой. Вот, выпей.

Она поднесла ко рту парня чашку. Пахнуло мятой и еще какими-то травами. Алексей сделал глоток, второй. Незнакомка иногда отнимала чашку, давая возможность больному передохнуть, а потом снова потчевала его отваром. Алексей почувствовал, что с каждым глотком силы начинают приливать. Горячая волна пробежала по венам, голова стала ясной, усталость исчезала, как туман под солнечными лучами. Все, как тогда, в Храме Славимудра, только вкус у напитка был иной.

– Кто ты? – спросил Алексей, когда отвар был выпит до последней капли.

– Послушница, зовут меня Правида, – ответила незнакомка, убирая чашку.

– Что привело тебя ко мне?

– Пришла проведать своего будущего напарника. Хоть это и не приветствуется советниками и волхвами, но Ратибор сделал для тебя исключение. Ты даже не представляешь, какой бой ему пришлось выдержать с советом Рати.

– Что такое Рать?

– Как все запущено! – засмеялась девушка своим бархатным голосом. – Ты даже не знаешь, что такое Рать. Ладно, спи, утро вечера мудренее. Завтра тебе силы снова понадобятся.

Она выбралась из шатра, унося с собой свет. Алексей так и не понял, что за прибор освещал шалаш. Он еще некоторое время лежал, вслушиваясь в шум моря, а потом сон незаметно сморил его.

ГЛАВА 7

Утро для Алексея началось в самом радужном свете. Сначала его разбудил Петрович. Он принес бульон с кусками молодой зайчатины, заставил Алексея съесть все без остатка. Что для лешего означала такая жертва, парень мог только догадываться. После завтрака Алексей вышел на берег, немного размялся. Усталость исчезла, словно и не было ее никогда. Тело налилось силой, энергией. Алексей чувствовал себя богатырем, способным перевернуть весь мир. Со стороны учебного лагеря раздался звук рога, собирающего послушников на занятия. Алексей поспешил к товарищам.

Его встретили радостными возгласами, похлопыванием по плечам, пожимание рук. Парень никак не ожидал такого приема, ведь знакомы они были всего один день. Поговорить на эту тему не удалось, потому что появление Игоря прекратило все разговоры. Он построил группу, осмотрел всех, стал перед Алексеем, долго буравил его глазами, потом сказал:

– Не ожидал я от тебя такого, если честно. Молодец, отличился.

Алексей не мог понять, похвала это или осуждение. Он спросил об этом напрямую, но советник оставил вопрос без ответа. Он приказал послушникам бежать за ним.

День повторился с той лишь разницей, что Игорь не заставлял плыть к острову. Вместо этого группа сделала несколько заплывов на небольшие дистанции, а потом были занятия по рукопашному бою. Игорь в теории рассказал, что Ратный бой ведет свои корни от древних воинов-волхвов, которых обучали титаниды, то есть люди, достигшие высших знаний, дошедшие до Божественного Начала, постигшие Его и сотворившие впоследствии свои миры и вселенные, параллельные нашей.

– Естественно, титаниды обучали волхвов только азам, самым низшим ступеням боя, – говорил Игорь. – Но и этого хватало, чтобы эффективно противодействовать противнику. Как более поздняя и слабая версия Ратного боя появились такие виды единоборств, как все восточные, русбой, греческая борьба, гопак и другие виды борьбы. В их основе лежит основной принцип Ратного боя: использование Силы.

– Скажите, а можно ли достичь более высокого уровня в Ратном бое? – спросил Виктор с неподдельным интересом.

– Можно, конечно. Но, раз уж мы зацепили эту тему, давайте я сначала ознакомлю вас со структурой организации волхвов. Самую низшую ступень занимают послушники. Они проходят первичное обучение, определяются с будущим направлением своей работы. Многие из них, пропустив степень ученика, сразу становятся безымянными. Это самая низшая, но очень важная ступень в иерархии. Безымянные живут и работают под своими именами, они обеспечивают жизнедеятельность организации, ее функционирование. Среди безымянных много успешных бизнесменов, финансистов, даже политиков. Это те люди, которым не безразлична судьба человечества, но они не видят себя в другом качестве. Следующая ступень – ученики. Это послушники, в которых Великий Совет сумел рассмотреть некоторые задатки способностей, отсутствующие у безымянных. Ученики проходят индивидуальное обучение под присмотром учителя-мастера, но преподают ему уже другие учителя, каждый из которых в своем деле достиг определенных вершин. Дальше следуют ступени воинов, стратегов, посланцов, дьяконов. Это уже, как говорят в миру, белые воротнички, еще не элита, но уже руководители среднего звена. Они выполняют поручения вышестоящих волхвов, координируют работу безымянных. Следующая ступень – советник Ра. По-простому он является одним из трех помощников волхва-хранителя, курирующего свою часть континента. Ну и над всеми стоят волхвы-стихийники, составляющие Верховный Совет. Это будущие Всевышние, повелители солнечной системы. Когда наступает час и рождается новая система, один из волхвов-стихийников принимает ее под свою руку, уступая место самому достойному из хранителей.

– Трудно достичь таких высот? – спросил Алим.

– Нет предела совершенству. Есть такое понятие – коло. Это круг самосовершенствования, проходя и изучая который, человек через свой организм мог не только влиять на пространство, но и изменять его, усложнять, добавлять что-то новое. За первым кругом шел второй, третий и так далее. Цель коло проста: человек должен постичь знания, чтобы выйти на следующую ступень развития, или войти в новое коло. Двигающегося от коло к коло называли Тимеем, те есть творцом и умельцем. Он мог стать Всевышним, то есть повелителем солнечной системы, Всемогущим – повелителем Галактики, Всевершителем – повелителем Метагалактики, Вседержателем – повелителем Супергалактики, Тираном – повелителем Вселенной и так далее. Любой, перешагнувший титул Вседержителя, или царя, назывался титанидом. Скажу прямо: на моей памяти не было ни одного, кто смог бы дотянуться хотя бы до титула Всевышнего. А вернемся к занятиям.

Игорь начал с тренировок подзарядки. Он оценил работу Алексея, но подсказывал послушникам, как проще и быстрее достичь нужного эффекта. В ходе тренировки он пояснил, что подзарядка – это простейшая форма общения с Силой. Оно должно стать для учеников таким же естественным, как умение дышать, ходить, смотреть, говорить. После упражнений на месте, советник обучал подзаряжаться на ходу. Как Алексей и ожидал, у него получалось лучше, чем у остальных. Он даже немного возгордился, чем вызвал гнев наставника. Игорь заставил отжиматься без подзарядки до тех пор, “пока руки не отвалятся”.

– Говорю всем раз и навсегда, – поучительно вещал советник, стоя над отжимающимся Алексеем. – Гордыни, злобе, зависти, ненависти и подобным им темным, астральным чувствам у нас места нет. За подобные проявления провинившийся будет наказан.

– Как вы узнали о его мыслях? – спросил Алим, с участием глядя на Алексея.

– Сила изменилась, – коротко ответил Игорь, ничего более не поясняя.

Алексей сдулся на восемьдесят шестом отжиме. Он вдруг почувствовал, что не в силах больше поднять свое тело над землей. Рук и пресса парень не чувствовал, настолько онемели мышцы. Советник приказал подзарядиться. С приливом Силы пришла дикая боль от крепатуры в мышцах. Алексей посмотрел на наставника, но не посмел послать ему ненавидящий взгляд. Он даже думать не хотел о том наказании, которое может последовать, а наступать дважды на детские грабли как-то не прельщало.

– Уже лучше, – одобрительно кивнул советник. – Ты быстро учишься, Алексей. Продолжим обучение.

Подзарядка сменилась отработкой первых, самых простых, приемов. Ничего необычного в них не было. Удары руками и ногами, перемещение центра тяжести с нижней части тела на верхнюю и наоборот, броски, подсечки. Каждый из послушников имел некоторые навыки в драках, а Виктор, помимо прочего, прошел службу в ВДВ. Хотя парень мог позволить себе поведение чуть свысока, но, помня урок, который получил Алексей, наступил на горло собственной песне.

Так, в занятиях, прошел день. В обед Игорь повел послушников на охоту, где они приобретали навыки стрельбы из лука, бесшумного передвижения по любой местности, умения незамеченными подобраться к дичи. Попотеть пришлось, потому что Алексей из-за боли в руках не мог даже как следует тетиву натянуть, но голодными они не остались. Им всем вместе удалось подстрелить сразу десять зайцев. Виктор, заступивший место дежурного по кухне, приготовил их быстро по какому-то сибирскому рецепту, так что уплетали все за обе щеки как в обед, так и на ужин. На следующий день Игорь обещал немного разнообразить их рацион.

После ужина все вместе долго сидели у костра. Игорь предложил каждому рассказать немного о себе, сам начал рассказ первым:

– Родился я давно по нынешним меркам, сто сорок четыре года назад в городе Каменец-Подольский, на улице братьев Креатовичей. Родители держали небольшой магазинчик, в общем, на жизнь хватало. Помимо меня в семье было еще две сестры. Учился я в церковно-приходской школе, потом поступил в университет в Киеве. Отец мечтал, чтобы я стал адвокатом, говорил, что адвокаты много денег зарабатывают. Но, если честно, в университете своя жизнь, отличная от обычной. К тому же, я всегда шебутным был, любил приключения, драки там разные. Да и времена тогда уже начинались смутные. Среди студентов было модным состоять или, по крайней мере, симпатизировать какой-нибудь политической партии. Я жил в одной комнате с товарищем, состоящим в партии анархистов, так что про анархию он мне много рассказывал. Мы даже ночи напролет спорили об учениях Бакунина, что в них хорошо, что – терпимо, а что и вовсе утопическое. Однажды он привел меня на собрание, которое проходило на нынешней улице 9-го января. Там нас полиция и накрыла. Нам с товарищем удалось бежать. В темноте, правда, мы разделились. До нашей квартиры было далековато возвращаться ночью, да и полиция могла ждать, поэтому я решил заночевать на Лысой горе, на которой оказался в ту ночь. А что? Тепло было, под любым кустом можно было выспаться не хуже, чем в постели, ночь стояла на диво лунной и звездной. Красота!

Проснулся я в ту ночь от пения. Открыл глаза, смотрю: на самой горе девушки, одетые во все белое, водят хоровод и поют. Красиво так поют, в три голоса. Слова, правда, незнакомые, мелодия красивая, но непривычная. А одежды девушек аж серебрятся от лунного света. Я подпер голову, заслушался, засмотрелся. Начали девушки кружиться быстрее, потом танец вообще перерос в бешеную пляску. И вдруг все замерли. Мне стало жутко и интересно одновременно. Почувствовал я, что вот-вот что-то должно произойти. И точно, от Луны, в ту ночь особенно огромной, в центр круга ударил луч. Коснувшись земли, он разделился на множество более тонких лучей и, описывая дугу, они разлетелись по всему Киеву. Уже позже я узнал, что этот обряд проводят молодые ведьмы перед самым Иваном Купалой, чтобы папоротник цвел да людям радость и богатство приносил.

Но в ту ночь что-то пошло не так. Сначала я услышал шум позади себя, словно дралось там несколько человек, а потом к девушкам выскочил отряд полицейских. Девушки бросились врассыпную, полицейские – за ними, давай ловить их, вязать. Девушки кричат от боли. Мимо меня прошло трое в штатском, начали распоряжаться. Нескольким девушкам удалось вырваться, те трое кинулись за ними. Одна побежала в мою сторону. Ну, я и так был в ту ночь в бегах, так что терять мне все равно было нечего. Схватил я незнакомку за руку, набросил ей на плечи свой пиджак и потащил за собой. Была за нами погоня, но тот район я знал неплохо, удалось нам сбежать к Днепру, где мы спрятались в кустах. Там и сидели до самого утра. Нас искали, долго искали, упорно, но не нашли. Сидели мы поэтому молча. А как начал заниматься рассвет, моя незнакомка, даже не назвав своего имени, сбросила пиджак, поцеловала меня в лоб и убежала. Ну, думаю, все, потерял кудесницу. Ан нет!

Вернулся я на квартиру, где уже поджидали полицейские. Обыск устроили форменный, ну, думаю, литературу запрещенную ищут. Товарищ мой сидит на кровати, глазами хлопает, ничего не понимает. Книги по анархии по всей комнате валяются, никто на них внимания не обращает, как и на товарища моего. А за столом сидел франт в штатском, указания раздавал. Как только он меня увидел, подошел, поклонился, вежливо так спросил, где я ночь провел, а потом как врежет мне под дых, у меня аж искры из глаз посыпались да дыхание враз пропало. Пока я приходил в себя, меня заковали в кандалы и под белы рученьки посадили в казенный экипаж с решетками. В тюрьме допрос продолжили, все о незнакомке расспрашивали, куда сбежала, как я помогал, как ее зовут и где живет. Франт, а он оказался товарищем полицмейстера, то есть его заместителем, никак не мог поверить, что я ни о чем с незнакомкой не говорил. В общем, избили меня тогда так, что пришлось в больничку везти. Там мне выделили отдельную палату с решеткой и двух городовых для охраны. Провалялся я на казенных харчах да медикаментах три дня, а на четвертый, с самого утра, пришла в палату новенькая медсестра. Глянул я на нее, и обмер: это была та самая девушка, которую я ночью спас. Передала она мне порошки, справилась о здоровье, пожелала выздоровления и ушла, словно не помнила ничего. Развернул я один пакетик с порошком, а там – записка с подробной инструкцией, как и что делать, дабы слинять из больнички. В общем, чтобы долго не рассказывать, в ту ночь я оказался на воле. Вывезли меня за Киев, поселили на старой мельнице, где все и пояснили. Рассказали, что, когда водили молодые ведьмы свой хоровод, нагрянули Лучезарные, и, если бы не я, старшая ведьма оказалась бы тоже у них. Возвращаться на учебу мне было нельзя, сразу повязали бы, пришлось, как тогда говорили, уходить в подполье. Предложили бороться с Лучезарными, к тому же, у меня и характер подходящий, и способности кое-какие оказались. Если честно, в тот момент я был готов на все, да и время тогда наступало смутно-революционное. Я был напичкан литературой, романтика революционная взыграла, в общем, согласился я. Меня переправили сюда, обучили, потом начали давать задания. За эти годы побывал во всех, как сейчас говорят, горячих точках, многому научился, постиг кое-каких мудростей, поэтому наш волхв-хранитель поставил меня советником Ра в центре: обучать молодежь, передавать опыт.

– А не расскажете о своих военных приключениях? – спросил Виктор.

– Не могу.