Лабиринты памяти

Я уселся на найденный на берегу старый деревянный ящик, пододвинул к себе ведро, насадил на крючок размятый во рту мякиш белого хлеба и, размотав шпагат, забросил снасть в воду.

Если вы смотрели фильм «Бриллиантовая рука», то знаете, что такое рыбалка на Черных камнях. Клев был примерно такой же. Рыбу в этом озере до меня никто не кормил. Через тридцать минут ведро было уже доверху заполнено отборными сазанами, и мне пришлось искать кусты с крепкими ветками, чтобы сделать несколько куканов для остальной рыбы.

Через час с небольшим я закончил. Пришлось сделать две ходки, чтобы перенести всю пойманную рыбу на кухню общежития. Всего было, наверное, килограммов двадцать. Поймал бы больше, но рыба часто срывалась с самодельного крючка без концевого заусенца.

Доминошников уже не было. Пройдя по коридору барака, я постучался во все двери, громким голосом скомандовал общий сбор в районе курилки, а сам пошел в свою комнату собирать продукты, необходимые для готовки рыбы. С детства хорошо готовлю, в том числе и рыбные блюда.

Через пять минут у входа в барак столпился народ. Все уже по дороге заглянули на кухню и теперь оживленно переговаривались, не веря в происходящее. Время летит быстро, и на мою рыбалку субъективно ушло не больше времени, чем на поход в магазин.

Я посмотрел на часы. До рабочего сбора, назначенного Венедиктовым, оставалось чуть больше полутора часов. Надо было спешить.

Отобрав семь человек в поварскую ресторанную группу, я распределил между всеми производственные обязанности, и работа закипела.

Не буду дальше утомлять вас описанием самого процесса. Опишу его заключительный этап.

Через час перед бараком стояли импровизированные столы, за которыми пировали почти все жильцы общежития. На столах было расставлено множество тарелок и кастрюль с ухой, а также жареной и вареной рыбой. Не обошлось без самогона. Понятно, что основные тосты поднимались за «спасителя».

Эта командировка была короткой, я пробыл на объекте порядка двух недель, но, несмотря на это, еще несколько раз повторял уже описанную операцию. Самое интересное, что последователи у меня так и не появились.

Особняком в моей памяти стоит то, как я вернулся на Девятую площадку через несколько месяцев. Я тогда только что получил звание майора, а это уже переход в касту старших офицеров, и меня должны были поселить в более комфортное место. Понятно, что я попросился в свой знакомый барак. Я приехал не с пустыми руками – в рюкзак были упакованы несколько комплектов профессиональных закидушек с набором рыболовных аксессуаров.

Меня заметили еще задолго до подхода к общежитию. Местные мальчишки понеслись вперед, передавая своим близким долгожданную благую весть.

– Он приехал!.. Приехал!.. – услышал я еще издалека их взволнованные крики. У входа в барак меня встречали как родственника или даже как отца большой многодетной семьи.

– Наконец-то вернулся, кормилец наш! – приветствовала меня большая часть общежитского люда.

– Что-то долго не приезжал! – осуждала вторая. Равнодушных не было.

Я много думал об этом и пришел к следующему выводу. Получается, что в ряде случаев принадлежность человека к Системе порождает иждивенчество. Тебя по жизни ведут, кормят, поят, одевают, обувают и говорят, что и как делать. И так каждый день из года в год. В результате многие, теряя инициативу и собственную активность, просто плывут по течению, не пытаясь как-то разнообразить и изменить свою жизнь.

Еще одно небольшое впечатление от поездок на озеро Балхаш.

В нашей семье очень любят животных, особенно собак и кошек. Жена давно мечтала о коте британской короткошерстной породы. Такой кот в Москве стоил очень дорого, и мы никак не могли выделить свободные деньги, чтобы стать его счастливыми обладателями.

Представьте себе мое изумление, когда на Девятой площадке я обнаружил целые стаи таких котов. Оказалось, что в Казахстане это довольно распространенное явление. Даже сегодня в Москве кошки этой породы стоят от восьми до двадцати тысяч рублей. Кто хочет заняться бизнесом?

Извлечение четвертое. Экскурсия с подставой

В 1990 году мне выдалась длительная командировка в Туркмению. Объект, который мы строили, находился недалеко от Красноводска. Сейчас он называется Туркменбаши. Этот город-порт, город нефтянников расположен на Каспийском море. До нашего объекта километров сорок. Окружающую природу и ландшафт можно не описывать. Все смотрели фильмы «Кин-дза-дза!» и «Белое солнце пустыни». Они снимались именно там. Правда, в фильмах почему-то показывали в основном пустыню и редко когда горы, которых там довольно много. Местное гостеприимство можно тоже не описывать, оно всем известно. В связи с этим тяжелая рутинная работа иногда скрашивалась положительными эмоциями от различных экскурсий. Было много интересного, но я опишу только один случай.

Один из наших коллег по работе, местный житель, предложил нам использовать выдавшийся выходной день для поездки на очередную экскурсию. При этом тему самой экскурсии он озвучивать не стал, а только сказал, что нас ждет большой и необычный сюрприз. Единственное, что настороживало перед поездкой, так это его ненавязчивые вопросы о нашем самочувствии, давлении, сердце и состоянии нервной системы. Все это делалось в шутливой манере, но все равно обращало на себя внимание.

Мы были молоды, готовы ехать куда угодно, бесстрашны и на здоровье не жаловались.

Всего, включая провожатого, нас было пятеро. Оказалось, что выдвигаться надо среди ночи. Выехали вовремя и, трясясь в военном уазике, допытывались у нашего туркмена, куда же мы все-таки едем. Тот делал хитрый многообещающий вид и молчал как рыба. За неделю до этого наш друг водил нас в горное ущелье, где было настоящее логово змей, и тоже ни о чем нас заранее не предупредил. Я, например, к змеям привычный, но все равно получил хорошую дозу адреналина.

Судя по направлению движения, мы ехали куда-то на север, в сторону города Небит-Даг, сегодня это Балканобад. Дорога оказалась пыльная и тряская. Ехали часа полтора-два. Перед самым рассветом, когда было еще темно, машина остановилась в обычном месте, где пустыня граничила с невысоким горным массивом. Ярко светили звезды, вокруг царила полная тишина. Наш гид раздал каждому по фонарю, построил нас друг за другом и попросил двигаться за ним и не отставать.

Пройдя небольшое расстояние в сторону гор, мы обошли несколько больших скал и остановились у пологих камней метров по пять высотой каждый. Между ними в земле зияла небольшая расщелина. В эту расщелину и начал пролезать наш провожатый. Мы немного напряглись, поскольку еще хорошо помнили змеиное царство. А тут полная темнота и неизвестность.

Перед тем как пролезть в дыру, мы довольно долго в четыре фонаря изучали пространство под землей и пытались уступить друг другу дорогу.

Скорее всего, мы простояли бы там еще дольше, но в лучах фонарей вдруг появилась злая туркменская физиономия и сказала нам, что еще пять-десять минут промедления и идти будет уже некуда. Мы ничего не поняли, но послушались. Оказалось, что внутри нас ждет довольно любопытная просторная пещера. Размер прохода за щелью был метра три-четыре в диаметре и по мере нашего продвижения вниз он еще расширялся.

Происхождение пещеры определить было трудно. Она явно не была рукотворной, но и на русло высохшей подземной реки тоже не походила. Поверхность стен и потолка казалась неоднородной. Местами ее испещряли острые крупные и мелкие камни, местами она имела достаточно ровный и живописный вид.

Туркмен спешил, идти за ним было непросто. Несмотря на фонари, все постоянно спотыкались и отставали. Так мы постепенно удалились от входа, как мне показалось, метров на сто пятьдесят. Тут последовала команда остановиться, и мы сгрудились на достаточно большой и условно ровной площадке. Пещера здесь значительно расширилась и, кроме того, еще и раздвоилась. Наша группа стояла на месте так называемой стрелки. Высота свода была метров шесть, ширина метра четыре, может быть, пять. Наш провожатый постоянно поглядывал в какую-то бумагу и на часы, просил не шуметь и прислушивался.

Сложно передать наши ощущения. В принципе, сюрприз уже состоялся. Представьте, что вы ночью – именно ночью, а не днем – залезаете в пещеру и в полной тишине спускаетесь по узкому туннелю глубоко под землю, при этом у вас над головой висят готовые в любой момент упасть огромные каменные глыбы. Кроме того, пол усеян камнями, и если вдруг что случится, то быстро по ним не побегаешь.

Внезапно наш провожатый что-то услышал и резко развернулся в сторону одного из проходов. Последовала команда всем замолчать, выключить фонари и взяться за руки. Руки не отпускать, еще раз предупредил он. Все было очень странно, и тут нам стало не до шуток.

Неожиданно где-то в глубине пещеры появился непонятный шум, природу которого сразу распознать было невозможно, но по мере его приближения и, соответственно, усиления, стало совершенно понятно, что это звуки воды. Причем воды, идущей с огромной скоростью по всему сечению туннеля в нашем направлении. Шум стремительно усиливался, на нас надвигалось настоящее подземное цунами. Помните, как в фильме «Кавказская пленница» главные герои стояли на дороге и, держась за руки, тряслись от страха? Я думаю, что их ситуация по накалу эмоций была раз в двадцать слабее нашей.

Вода прибывала и была уже совсем рядом, где-то здесь в темноте, прямо перед нами. Оставались секунды. Сознание отказывалось верить в такую глупую подставу с таким бесславным концом.

– Закройте глаза, держите крепче руки! – крикнул в последний момент наш друг.

Про руки я, честно, ничего не помню. Помню, как в мозгу проигрывался ролик про несущееся в потоке и бьющееся о камни человеческое тело. Помню, как эта самая волна на меня налетела. Только это была не вода, а живое, воздушное и скользкое нечто. Обдало густым незнакомым терпким запахом, перехватило дыхание. В один миг на волосах и одежде повисли десятки маленьких невидимых существ, некоторые из которых проникали за ворот рубашки. Я непроизвольно принялся сбрасывать с шеи эту нечисть, и тут же почувствовал резкую боль в ладони от чьего-то укуса.

Сознание идентифицировало врага. Это была огромная плотная стая летучих мышей. Наверное, их там было сотни тысяч. Они летели сплошной лавиной и полностью перекрыли своими телами и крыльями всю пещеру. Выдавленные к стенам или столкнувшиеся с нами мыши падали, ползли, махали крыльями, пытались взлететь и снова падали.

Этот шум больше не был похож на цунами. Звук проносящейся мимо и сквозь нас огромной стаи мелких мерзких тварей вообще ни с чем нельзя было сравнить. Прошу прощения за слово «мерзких», поскольку люблю животных, но в той ситуации назвать их иначе я не мог. Трудно сказать, как долго это продолжалось. Быть может, всего пару минут, но поверьте, они длились целую вечность.

Когда мы пришли в себя, включили фонари и осветили стены и пол пещеры, все выглядело уже не так страшно. Часть отставших от стаи мышей ползала по полу и стенам, часть махала крыльями и уносилась вдогонку остальным. Некоторые из них облепили каменные выступы, забились в пещерные ниши и вообще не двигались. Очень хотелось поскорее выбраться наверх к свежему воздуху.

Выходили молча. Расположившись на камнях у входа в пещеру, также молча слушали пояснения нашего гида. Суть заключалась в том, что многотысячная колония мышей сидит себе под землей в насиженном месте и не двигается. Но прямо над ними в потолке есть какое-то сквозное отверстие. И вот, когда встает солнце и его первые лучи вдруг проникают через это отверстие под землю, потревоженная светом многотонная, многотысячная стая летучих мышей просыпается и в едином порыве перелетает в другой конец пещеры. Затем в определенное время суток мыши возвращаются обратно и на следующий день все повторяется. Время начала пролета по пещере каждый раз меняется в зависимости от восхода солнца.

Хорошо помню, как мы слушали нашего туркмена и заодно переосмысливали всю свою жизнь и свои поступки. Курили все, даже те, кто до этого не курил вообще. Поверьте, в тот момент нам любой подвиг был по плечу! По сравнению с только что пережитым в пещере какой-то там подвиг – это что? Так, мелочь…

Окончательно мы пришли в себя только в машине на обратном пути. Тут уже голоса прорезались у всех сразу. Перебивая друг друга, мы всю дорогу говорили нашему гиду, что думаем про его экскурсию, его экскурсионные методы и, конечно же, о нем самом в частности.

Извлечение пятое. Змеиные рассказы

В предыдущем рассказе я мельком упомянул увиденное в Туркмении змеиное логово, и в памяти всплыло большое количество отдельных эпизодов моего общения со змеями на протяжении моей жизни. Их было много, но я хочу с вами поделиться только самыми яркими и запоминающимися. Истории эти совсем короткие и не займут много времени.

Змеи. Случай первый

Детство. Я заканчиваю четвертый класс. Мы живем на Украине, в военном городке. Войсковая часть находится на территории знаменитого лесного массива под названием Черный лес. В городке много мальчишек и нигде рядом нет никаких естественных водоемов. Подарком судьбы для нас стал огромный карьер, оставшийся после добычи строителями песка. На его дне образовался небольшой прудик, и главной целью нашей мальчишеской жизни стало сделать его обитаемым. Если кто-то из нас выезжал с родителями за пределы городка, то обязательно привозил обратно хоть что-нибудь нужное для нашего водяного детища. Это могли быть ракушки, лягушки, водоросли, кувшинки, раки, пойманные на рыбалке рыбки… Мы относились к этому очень серьезно.

Если я не ошибаюсь, был конец апреля или начало мая, когда классная руководительница вдруг объявила, что в ближайшее воскресенье мы едем на экскурсию в музей А. С. Пушкина. Музей-усадьба, в который мы приехали, находился рядом с Кировоградом. Про сам музей ничего не помню, кроме того, что там нам показали копию пистолета, из которого Дантес убил великого поэта. Еще помню, что этот пистолет имел передовой для того времени капсульный замок. Стрелялись бы они из пистолетов старых, кремниевых, велика была бы вероятность другого исхода.

Зато я хорошо запомнил другое. На территории усадьбы располагался целый каскад прудов с красивыми аллеями из вековых деревьев. Такого количества ужей, которое там в тот момент плавало и ползало, я больше не видел нигде и никогда. Водная гладь буквально вся была изрезана плывущими в разные стороны змеями. Некоторые просто держались на воде, вяло двигаясь в разные стороны. Их были сотни. Но это на воде. На берегу их было в десятки раз больше. Они ползали друг по другу в самый разгар брачного периода, сплетались в клубки, расплетались, сползались, расползались.

Мы не боялись змей, поскольку в нашем лесу они тоже жили и к тому же большинство из них были ядовитыми. Мы часто видели гадюк и медянок даже в нашем школьном дворе, но здесь все было гораздо круче. Вспоминаю, как мы стаскивали ужей в одну кучку штук по пятьдесят и наблюдали за переплетающимся и расползающимся клубком.

Кончилось, естественно, тем, что за этим занятием нас поймала наша классная и всем мало не показалось. Нас вернули в музейные залы и велели забыть о живущих в пруду гадах.