Посещение

– Да нет. Я в общем-то технарь. Программист, электронщик. А что?

– Да так. Ничего, – отрешенно выдохнул Анатолий Дмитриевич.

В свою очередь, незнакомец поинтересовался:

– Антрополог – это что за специальность?

Анатолий Дмитриевич сунул пальцы под бандану и неуклюже почесал голову.

– Антропология – это наука о человеке. Куда вы лезете, молодой человек, не зная прописных истин.

Незнакомец не выглядел удрученным:

– Надо будет почитать. Это интересно. Так что насчет моего предложения?

Археолог недовольно буркнул:

– Какого еще предложения?

– Ну я же сказал. Вы мне предоставляете череп, а я вам кино про хозяина черепа.

Незнакомец снова вышагивал рядом с Анатолием Дмитриевичем и самоуверенно продолжил:

– Вы не волнуйтесь. Череп мне нужен будет только на время, а потом я его вам верну.

Археолог устало вздохнул и промолчал. Они уже были рядом с лагерем археологов. Молодой человек приотстал и крикнул в спину удаляющемуся от него археологу:

– Надеюсь, мы еще к этому вопросу вернемся. Вы подумайте хорошенько. Я не спешу!

Анатолий Дмитриевич, не оборачиваясь, саркастически хмыкнул и двинулся к импровизированной столовой.

Усади гостя за свой стол

Столовая была единственным сооружением в лагере, сделанным по уму и с любовью. Конструкция состояла из четырех столбов, скрепленных между собой поверху досками. Поверх досок был натянут полинявший артиллерийский брезент. Конструкция надежно укрывала расположенный внутри стол и две длинные скамьи от палящего солнца и непогоды. Вокруг этой конструкции на небольшом расстоянии беспорядочно гнездились палатки с провисшими верхами и морщинистыми боками. Чуть поодаль от палаток притулился потрепанный ГАЗ-69 с облупившейся и полинявшей краской и выгоревшим на солнце брезентовым верхом. Рядом со столом виднелся импровизированный погреб с двускатной крышей. Высота крыши позволяла заползать в него только на четвереньках. За столом сидел всего лишь один человек – начальник археологической экспедиции Александр Степанович Лобов. Рядом деловито хозяйничала повариха Ирина, девица лет тридцати – тридцати пяти. Под столом нашла себе приют большая алюминиевая фляга с квасом. Они оба молча наблюдали за приближением Анатолия Дмитриевича. Археолог устало плюхнулся на скамейку с противоположного от начальника края стола. Покряхтывая, он стал устраивать под столом ноги. Лобов был живым воплощением руководящего начала местного значения. Суровое выражение лица и строгие глаза в нем гармонично сочетались с товарищескими интонациями в голосе. Выждав, когда археолог устроится за столом, он живо поинтересовался:

– Как дела, Дмитрич? Что-то ты сегодня рано.

Археолог скорчил недовольную физиономию и обреченно махнул рукой:

– Сначала вроде повезло. Вот посмотри.

Анатолий Дмитриевич двинул по столу в направлении начальника свою находку и добавил:

– А потом как сглазило. Солнце палит. Но это вроде дело привычное. Потом этот тип нарисовался. Короче, визит-эффект. Торчит над душой, ну я и закруглился. Солнце из зенита уйдет – пойду еще попытаю счастья.

Александр Степанович большого интереса к находке не выказал. Сидел, облокотившись на стол, и рассматривал ее издалека. Настороженно, но сдержанно поинтересовался:

– Что за человек с тобой пришел?

Раздражение уже выплескивалось из археолога:

– Да черт его знает. Возник как из-под земли. Лезет с дурацкими предложениями.

Ирина поставила перед Анатолием Дмитриевичем глубокую алюминиевую тарелку с окрошкой и рядом положила бумажную салфетку с хлебом и ложкой. Археолог поднял на нее глаза и печально улыбнулся:

– Спасибо, Ира.

Александр Степанович продолжил свой допрос:

– Что за предложения? Опять находки предлагает скупить?

Археолог проглотил первую ложку окрошки и посмотрел на начальника:

– Если бы. У него запросы похлеще будут.

Анатолий Дмитриевич умоляюще посмотрел на начальника:

– Степаныч, дай поесть спокойно. Народ-то когда на обед приползет?

Начальник повел плечами:

– Попозже будут. Им там сейчас комфортно, не то что у тебя. Они же с теневой стороны кургана.

Александр Степанович разглядывал незнакомца, сидящего спиной к столовой метрах в пятидесяти от нее. Тот беззаботно расположился на самом солнцепеке. Начальник недовольно поморщился:

– Надо бы его сюда позвать. А то не по-людски как-то получается.

Анатолий Дмитриевич скосил взгляд на незнакомца и, пережевывая, невнятно буркнул:

– Не дергайся. Там он скорее лыжи отсюда навострит. А прикормишь его здесь – он вообще не отвяжется.

Начальник экспедиции поднялся со своего места:

– Может, ты и прав, конечно, но я так не могу. Извини, не приучен.

Он поправил накинутую на плечи штормовку и направился к молодому человеку. Тот сидел с электронным планшетом в руках и читал статью с заголовком «Антропология».

Александр Степанович сверху заглянул молодому человеку через плечо:

– Не жарко здесь сидеть?

Незнакомец повернул к нему голову и посмотрел из-под ладони:

– Ну, как сказать? Терпимо.

Лобов строго смотрел на незнакомца:

– Может, к нам присоединитесь? Пообедаете с нами. Приглашаю.