Посещение

На беззаботном лице незнакомца проступило легкое смущение:

– А это удобно? Я вас не сильно стесню? Понимаете. Мне бы только водой разжиться. В смысле…

Александр Степанович безапелляционно прервал его:

– Ничего. Все нормально. Пойдемте, пойдемте.

Начальник направился к столовой. Молодой человек неуверенно поднялся на ноги, поправил рюкзачок и двинулся за ним, смущенно опустив голову.

Обстановка в столовой дышала спокойствием и домашним уютом. Анатолий Дмитриевич сосредоточенно ел окрошку, не обращая внимания на появление своего знакомца. Ирина изучающе рассматривала новичка. Александр Степанович направился на свое место, по пути со значением кивнув головой поварихе. Та загремела алюминиевыми тарелками и стала наполнять одну из них окрошкой. Молодой человек подошел к столу с растерянным лицом и смущенным голосом произнес:

– Здравствуйте, приятного аппетита.

Анатолий Дмитриевич дежурно кивнул головой, не поднимая глаз на пришедшего. Ирина уже шла с тарелкой в руках к незнакомцу. Тот выложил из рюкзака на стол несколько пакетиков и виновато посмотрел на Ирину:

– Мне бы только воды. У меня с собой субпродукты имеются.

Ирина вопросительно посмотрела на начальника. Александр Степанович твердо поставил точку в намечавшейся дискуссии:

– Не чудите, молодой человек. Желаете нас выставить жлобами?

Ирина поставила тарелку перед молодым человеком. Он, в свою очередь, начал смущенно оправдываться:

– Спасибо, конечно, но я тоже не хочу выглядеть нахлебником. Не собираюсь вас объедать.

Он с надеждой посмотрел в лицо Ирины и придвинул к ней свои пакетики:

– Возьмите, это хорошая штука, пригодится. Субпродукты. В них только воды добавить. И все готово.

Ирина молча посмотрела на начальника, тот согласно кивнул головой. Повариха двинулась к своим тарелкам, прижимая к себе нежданное приобретение, молодой человек облегченно вздохнул, снял свою ковбойскую шляпу и принялся за еду.

После небольшой паузы начальник поинтересовался:

– Как вам наши разносолы?

Незнакомец часто закивал головой:

– Классно. Прямо как дома. По жаре окрошка вообще песня.

Начальник осторожно продолжил:

– Гостей нетактично расспрашивать, кто они и откуда. Но все-таки хотелось бы знать, как вас звать-величать, молодой человек. Тем более, я слышал, у вас к нам есть какие-то к нам предложения. Я вот лично начальник экспедиции, Александр Степанович Лобов.

Он выжидательно уставился на гостя. Тот подскочил со своего места и потянулся рукой в карман своей джинсовой куртки:

– Извините, что не представился. Задумался. Константин. Мне, собственно, скрывать нечего. Вот мой паспорт.

Красная обложка легла на стол. Начальник неторопливо двинулся к гостю, развернул документ и сообщил:

– Константин Александрович Хворостов. Москва.

Александр Степанович окинул быстрым взглядом присутствующих и вернул паспорт на стол:

– Так что вы нам хотите предложить, Константин Александрович?

Константин положил ложку на стол и, морщась, потер себе рукой за ухом:

– Мое предложение может показаться странным и вздорным.

Он оценивающе посмотрел на начальника. Александр Степанович с независимым видом кивнул головой:

– Говорите, мы послушаем.

– Мне нужен череп древнего человека. На время. Потом я его верну. Взамен я вам предоставлю документальный фильм о его предыдущей жизнедеятельности.

Насмешки судьбы

На лице Александра Степановича расплылась ехидная улыбка:

– И как же вы собираетесь такой фильм сотворить? Метнетесь на машине времени с кинокамерой и снимете?

Начальник насмешливо хмыкнул:

– А череп вам поведает, где нужно снимать?

Константин, видимо, был готов к такому повороту разговора и непринужденно затараторил:

– Я понимаю ваш скепсис. Начитался чудак фэнтези и решил все испробовать самостоятельно. Ваш коллега тоже не воспринял мое предложение всерьез. На самом деле все нет так. Понимаете, череп – довольно надежное хранилище мозга. В мозге протекают химические реакции. Органические химические реакции. Эти реакции не проходят бесследно для внутренней поверхности черепа. На ней остаются некоторые продукты этих реакций, переносимые цереброспинальной жидкостью. Главное, чтобы они не успели подвергнуться воздействию атмосферного кислорода и окислиться. У меня с собой есть необходимая аппаратура, чтобы зарегистрировать продукты подобных химических реакций. И еще есть баллончик со сжатым воздухом, из которого удален кислород. Так что есть надежда, что если череп своевременно поместить в бескислородную среду, то все получится. Аппаратура считает характер и порядок расположения белковых соединений. И по этой информации воссоздаст визуальную картину зрительных образов хозяина черепа. Так что никаких фантазий. Хотя полностью гарантировать результат я не берусь.

Константин с надеждой воззрился на начальника экспедиции и с оптимизмом дернул плечами: