На север! Часть 4. Северная крепость. Оптимистический постапокалипсис. История вторая

– Ещё скажи, безвозмездно, – Аркадий Петрович хмыкнул.

Я только вздохнул в ответ. А что тут скажешь? Ясно, что ладожский водяной во мне заинтересован. Только вот почему?

Вдруг Антуан подскочил на кровати, отбросив от себя пипку. Та ударила пожилого поэта прямо по ноге, и громыхнула об пол. Аркадий Петрович, громко ругаясь, принялся скакать по комнате, потирая ушибленную конечность. Впрочем, он вскоре счёл подобное положение неудобным и присел рядом с покалечившим его супостатом.

Дверь распахнулась, и в комнату ворвались асы.

– Что за шум? – Тор оглядел комнату и увидел валяющийся на полу прибор.– А, послание от папаши Одина получили?

Мы с поэтом недоуменно поглядели сначала на аса, потом на Антуана.

– А что он выскакивает из экрана, как чёртик из табакерки? – жалобным голосом проговорил тот.– Что это, вообще, за манера такая, врываться в чужое личное пространство?!

– Он Один, ему можно, – пожал плечами Тор.– Откровенно говоря, я даже польщён тем фактом, что он проявил интерес к нашему путешествию.

– Он что, хакер? – задал резонный вопрос я.

– Он ас, – Браги привёл железный аргумент.

– Кроме того, у нас в грядущем штурме будет подкрепление, – добавил Тор.– Батяня решил, что нам не помешает поддержка.

– Этого вашего железнорукого пришлют? – предположил я.– Как его? Тюр, кажется?

– Не, – громовержец помотал головой.

– Летучий отряд валькирий, – пояснил Браги.

– М-м-м, – Антуан поиграл бровями.– Дамы?

– Не дамы, а спецназ, – Тор весомо потряс в воздухе кулаком.

– Боюсь даже представить их методы, – со смешком пробормотал Аркадий Петрович.

– Это правильно, – согласно кивнул Браги.– Лучше у них на пути не становиться.

Почему-то мне при упоминании о женском спецназе вспомнилась наша могучая кухарка Жанна, поигрывающая тяжёлой сковородкой. Если эти северные дамы хотя бы немного её напоминают, то я не завидую их противникам. Поэтому я тоже покивал на это заявление аса.

5

Бесконечная гладь Ладожского озера осталась позади. И теперь под нами расстилалась нескончаемая зелень. Леса и болота. Болота и леса. А среди этой зелени – голубые пятнышки скрытых среди зарослей озёр. Тысячи озёр.

– Так вот ты какая, Карелия! – восхищённо произнёс стоявший рядом со мной Аркадий Петрович.– Одно дело смотреть на картинки в Сети, и совершенно другое – лицезреть всё это великолепие вживую. Пусть даже и с такой высоты.

Я пожал плечами. Признаться, мне и наших лесов вполне хватало. Один Тараканий чего стоит. Надеюсь, здешние места не так сильно пострадали во времена Последней войны.

Какое-то движение внизу привлекло моё внимание. Только вот что это было? Отчего-то показавшийся знакомым силуэт несколько секунд маячил среди буйных зарослей трав, а потом скрылся под деревьями. Что-то квадратное. И под этим квадратом двигались… ноги?

– Что-то интересное увидел? – спросил меня Аркадий Петрович, обратив внимание на мой озадаченный вид.

– Мне только что показалось, что я увидел внизу избушку Яги, – неуверенно проговорил я.

– Шагающий танк, что ли? – не поверил поэт.– Что, думаешь, старушке больше нечем заняться, кроме как за тобой бегать?

Я пожал плечами.

– Откровенно говоря, мне не удалось эту штуку достаточно хорошо рассмотреть. Она слишком быстро скрылась в лесу.– Я почесал макушку.– Но Яга обладает одним очень интересным и радующим лично меня качеством – всегда оказывается в нужном месте в нужное время.

– Не стоит её переоценивать, – отмахнулся Аркадий Петрович.– Мы уже слишком далеко забрались на север. Ей здесь нет никакого смысла находиться.

Я развёл руками.

– Кто знает, что ей в голову взбредёт? К тому же, она постоянно на какие-то неведомые мне дела ссылается. Может, эти дела её сюда привели.

– Даже если ты и не ошибся, – предположил поэт, – это может оказаться какой-нибудь другой боевой машиной. Кто знает, сколько их ещё осталось, и кто ими пользуется?

Что ж, это было резонное замечание. Поэтому я больше не стал забивать себе голову этим вопросом. Тем более, что снижаться и выяснять, кто там внизу бегает, мы не собирались.

– К нам приближаются летательные средства, – раздался над палубой голос Хеймдаля.– Они догонят нас через семь минут.

– Погоня? – вздёрнул брови Аркадий Петрович.

– Погоня?! – радостно воскликнул Тор, появляясь из трюма. За ним на палубу ступил и Браги.

– Погоня, – констатировал Локи, выходящий вслед за асами со своей обычной улыбочкой.– Хозяин Арены, определённо, имеет к нам претензии.

– Думаешь, это люди Алиевича? – усомнился я.– А откуда они знают, что именно мы виноваты в переполохе со зверушками?

– Не надо считать его идиотом, – усмехнулся плут.– Твой давешний наряд сам за себя говорил, каким путём ты попал на Арену. И недавно сбитый, а потом чудесным образом снова взлетевший корабль – словно аварийная лампочка, указывающая на тебя.

Аркадий Петрович и Тор поглядели на меня с таким видом, точно у меня на носу и вправду засверкала лампочка.

– За нами погоня! – из трюма, широко улыбаясь, вышел жутко довольный Антуан.– Я в очередной раз прихожу в экстаз от нашего путешествия!

– А где погоня? – на палубу за протодиаконом выскочил Ницше и завертелся, отыскивая взглядом преследователей. Че, с гордым видом сидящий у него на голове, каким-то образом умудрялся не поворачиваться вместе с осликом. Он щурил на меня свои зелёные глазища и лениво шевелил ушами.– Ой, а вот и они!

Ницше уставился за корму, где появились несколько быстро приближающихся точек.

– А что, уже семь минут прошли? – озадаченно проговорил я, вглядываясь в преследователей.

– Прошу прощения, – отозвался Хо-хо, – но они ускорились.

Точки, тем временем, превратились в четыре чёрных флаера, наподобие тех, что были у СГБ Москвы.

– Что-то я не уверен, что это люди Алиевича, – пробормотал я.– У московских безопасников были точно такие же штуки.

– Уверяю тебя, они в этом плане не монополисты, – Аркадий Петрович хмыкнул и спросил стража:– Хо-хо, они вооружены?

– А как же, – ответил Хеймдаль.