Кабаморсов

– Это неправда. В данный момент только от тебя одного зависит жизнь всех моих друзей. Только ты можешь их спасти. Да, это всего лишь мыши. Но каждая мышь – это такое же живое существо, как мы с тобой, мы должны помешать Кавалу любой ценой.

– Мне кажется, ты меня переоцениваешь, посмотри на меня и на Кавала. Ты видел эту клетку? Никто не сможет отобрать у него ключ, боюсь, я тебе не помощник.

– Всё правильно, добывать ключ тебе не понадобится. Всё, что ты должен сделать, это немного подурачиться, – улыбнулся Кабаморсов. – Это будет такая игра, ты же любишь притворяться, не так ли? Кавал слишко самоуверен и эгоистичен, никому не доверяет, пока сам в чём-либо не убедится. Я достаточно хорошо изучил его, чтобы рискнуть сыграть с ним.

Кабаморсов изложил малышу свой план. Нужно было крутиться возле дома Кавала и настойчиво проситься к нему в команду, чтобы у него возникло желание избавиться от назойливого поклонника. Затем тот попросит попробовать на вкус какого-нибудь мышонка. Нужно будет слегка укусить мышку, сильно не надо кусать, чтобы не причинить ей боль, подождать несколько секунд и хорошенько притвориться, что тебя отравили смертельным ядом.

– Можешь корчиться и кряхтеть, падать и валяться, всё, что захочешь, главное, Кавал должен поверить тебе. Помни, что жизнь мышей сейчас в твоих руках. У тебя обязательно получится, ты очень талантливый совёнок! Ты мне поможешь?

Малыш улыбнулся. Это было согласие.

Дальше вы уже знаете. Кабаморсов поговорил с Кавалом и улетел прочь. На самом деле, он, конечно же, никуда не улетал, а спрятался за соседним деревом. Его сердце судорожно колотилось. На карту было поставлено всё. Если что-то пойдёт не по плану или малыш не справится, спасти мышей не удастся. Теперь вся надежда только на самого маленького, но самого смелого совёнка в лагере.

Всё произошло в точности, как и было задумано. Малыш был прекрасен в своей роли. На секунду Кабаморсов даже испугался: может, тому и правда стало плохо – так здорово он исполнил свою роль отравленного.

После освобождения мышей в лагере началась суета и паника. Все наперебой рассказывали друг другу, что Кавал сошёл с ума и добровольно освободил добычу. Некоторые пытались защищать его. Мол, он подобрел и пожалел несчастных, поступил благородно. Другие осуждали за своеволие и безрассудность. Как-никак теперь на ужин всем придётся есть тушёные кабачки с морковью.

Что касается Кавала, то с ним случился удар. Он улетел к себе в дупло и не выходил оттуда несколько дней, отказывался от еды и от любых контактов с другими учениками. Никто не смел войти к нему в логово, пока старик Савва не решил навестить его лично. Его он не мог не пустить. Между ними состоялся интересный диалог.

– Здравствуй, мой мальчик, – начал разговор учитель. – Я в курсе всего, что произошло, мне ты можешь полностью довериться. Что с тобой происходит? Почему ты не выходишь из комнаты?

– Мне стыдно, – признался Кавал. – Я вёл себя как глупец, меня обманули два юнца, и я совершил ошибку, мне нет прощения, я недостойный охотник.

– Ерунда. Ты настоящий боец, я видел тебя в деле и с радостью взял бы тебя на очередную охоту. Сейчас ты должен поесть, это даже не просьба, а приказ старшего. Не хватало мне ещё потерять ученика. Тем более что сегодня у вас последний день в лагере. Завтра вы все разлетитесь по домам. Вот тебе еда, это новый рецепт. Коготки оближешь!

Кавал с интересом посмотрел в принесённую миску. Серая тягучая смесь напоминала свежеприготовленный мышиный паштет. Он набросился на еду и вылизал всё до последней капли.

– Ммм, повара действительно постарались на славу! Что это было? Мышиный или крысиный паштет?

– Э, нет, – улыбнулся Савва. – Это новый рецепт твоего друга Кабаморсова. Запечённые в сметане грибы, приправленные нежным соевым сыром. Поговаривают, что это блюдо придумали те самые мыши, которых ты освободил. Но мы, конечно же, не верим в эти сказки, – засмеялся старый учитель. – Уже три дня подряд на кухне кашеварит твой друг. Столько потрясающих блюд мы в жизни не пробовали, при этом он утверждает, что в процессе приготовления ни одной мыши не пострадало, можешь себе такое представить? В общем, хватить хандрить, выбирайся из своей берлоги, к тому же сегодня на ужин у нас сладкое.

Возможно, именно последняя фраза подействовала на него. Кавал вышел на улицу. К его удивлению, никто не бросал на него презрительные взгляды, никто не шептался за его спиной. Лагерь жил своей жизнью, никто и не вспоминал последние события. Кавал увидел группу совят, которые дружно играли в классики, прыгая по расчерченным квадратам на упавшей сосне. Кто-то из толпы крикнул: «Привет, Кавал, давай к нам!»

Кавал почувствовал лёгкую волну радости и тепла в душе. Его никто никогда не звал играть. Он даже забыл, что такое беззаботно веселиться с друзьями. Рядом оказался Кабаморсов. Он с улыбкой положил Кавалу крыло на плечо и сказал:

– Помнишь маленькую мышку с синим бантом на голове? Она очень просила передать тебе это, – в вытянутом крыле оказалась маленькая коробочка.

Кавал не верил своим глазам.

– Подарок? Мне? – он стал с любопытством разворачивать свёрток. Внутри лежала крупная ягода голубики, а рядом записка, в которой было всего три слова:

«Моему спасителю, Кавалу!»

Заключение

Вот и закончилась смена в детском совином лагере. Много приключений выпало на долю его участников. И хотя не всегда им было легко, они запомнят эти яркие дни на всю жизнь. Новоиспечённые охотники разлетелись по домам. Кабаморсов тоже вернулся в родное дупло на окраину старого дремучего леса.

Родители были безумно рады видеть счастливое лицо своего ребёнка. Их сын так сильно преобразился, что им оставалось только догадываться, что же случилось с ним в этом лагере. А пока они крепко обнимались и усаживались за стол, на котором уже с вечера стояли сытные мясные блюда в честь повзрослевшего и окрепчавшего молодого охотника. Охотник же поступил совсем странно. Он поцеловал маму, поблагодарил за угощения, сказал, что не сильно голоден, и удалился в свою комнату, оставив родителей размышлять, а не заболел ли их малыш. Конечно, им ещё только предстояло услышать эту удивительную историю.

Для подготовки обложки издания использована художественная работа автора.