Скиф

В отличие от милицейских следователей, Скиф сразу же уцепился за эту информацию, поскольку личность жениха вызывала у него вполне обоснованные подозрения. Ну и что из того, что Бобкова не было в городе? Для создания мертвяка его не нужно выкапывать из земли, он сам выберется. А заклинания на воскрешение покойного можно творить где угодно, хоть на Северном полюсе, главное, чтобы был правильно исполнен ритуал принесения жертвы, кровью которой пропитывается земля, взятая с могилы того, кого хотят воскресить.

Кроме этого, Степка Кузин, который имел псевдоним Гвоздь, разузнал любопытную новость. Позавчера пропал местный участковый по фамилии Усманов. По словам его жены, милиционер собирался проверить район старой шахты на предмет выявления там бомжей и прочих подозрительных личностей. Утром он сел на свой личный «Жигуленок» и в одиночку выехал на проверку. Перед расставанием обещал жене вернуться к обеду, однако ни к обеду, ни к вечеру он дома не объявился. Супруга обратилась за помощью к его коллегам, но, насколько Степан был осведомлен, искать участкового пока никто не собирается, так как, по словам сослуживцев Усманова, тот уже довольно давно завел себе любовницу и, вполне возможно, попросту у нее завис. Может быть и так, но место, которое собирался посетить участковый, находилось аккурат посередине района, где пропадали люди, и то, что он выехал днем, когда мертвяк прячется от солнечного света, ни о чем еще не говорило. Как предполагал Степан, бедолага залез туда, куда бы не следовало, и в результате пошел на пропитание твари.

– Хорошо. – Скиф задумчиво покачал головой. – Это хорошо, что его не стали искать, иначе бы трупов было намного больше. Как я предполагаю, начинать поиски твари нужно именно с этой заброшенной шахты. Интуиция мне подсказывает, что мы ее завтра найдем. В общем, слушай план действий на завтра. Ты, Гвоздь, берешь Пуха и Сыча, и плотно обкладываете несчастного влюбленного. Отследите, где он живет, с кем общается, ну не мне вас учить. Цель слежки следующая. По моему звонку вы пеленаете голубя без шума и пыли и доставляете сюда, на базу. Для вдумчивой, так сказать, беседы. Если вы его немного попугаете по дороге, будет вообще прекрасно. Судя по всему, паренек не кремень, должен быстро «поплыть». Ну а вы, – он посмотрел на остальных членов группы, – завтра в семь ноль-ноль подъезжаете к гостинице. При себе иметь экипировку, дробовики, ну и, конечно, пластиковый мешок. Нельзя оставлять мертвяка на месте, так как Усманова все равно начнут искать, а когда наткнутся на похищенное тело, да еще расчлененное, да нашпигованное серебром, у наших милицейских пинкертонов возникнет множество ненужных вопросов. Этого необходимо избежать, поэтому зачистка должна быть проведена максимально тщательно. Ни стреляных гильз, ни следов пребывания твари остаться не должно. Задача ясна?

Увидев согласные кивки, Скиф пожелал всем спокойной ночи и вышел в ночную прохладу. Идти до гостиницы было довольно далеко, но воспользоваться автомобилем он не захотел, решив прогуляться перед сном, а заодно и посмотреть на ночной город. Он шел не торопясь, вдыхая необычные для себя ароматы трав, которые легкий ветерок гнал из окружающей город тайги. Редкие в это время прохожие, завидев его крепкую фигуру, спешили перейти на другую сторону улицы. Скиф было задумался о причинах такого опасливого поведения аборигенов, но разгадка сама шла в руки.

Когда он проходил мимо темной подворотни, до его слуха долетели подозрительные звуки, происхождение которых он определил безошибочно, поскольку прекрасно знал по собственному опыту, что так может мычать только человек, которому усиленно зажимают рот ладонью. Не колеблясь, Скиф шагнул в темноту подворотни, сразу же переходя в боевое состояние. Его круговое зрение позволяло видеть в темноте как днем, поэтому он сразу засек, как трое молодых парней пытаются раздеть слабо сопротивляющуюся девчонку, рот которой был зажат ладонью одним из подонков. Ее легкое летнее платьице было порвано, обнажая небольшие девичьи груди, которые мяли грубые руки насильников. Не утруждаясь снять с жертвы трусики, урод, очевидно собирающийся стать первым в этом отвратительном процессе, попросту их порвал, откидывая белые лоскутки в сторону.

Троица настолько была увлечена своим гнусным делом, что не сразу заметила приближающегося к ним мужчину. К тому моменту девчонка уже лежала на земле, придавленная сильными руками, и, судя по всему, находилась в шоке и прекратила какое-либо сопротивление. Заметив подошедшего Скифа, тот, который собрался первым вкусить сомнительных радостей криминального секса, прекратил натягивать презерватив и поднялся на ноги.

– Ну и че ты, падла, вылупился? – Парнишка явно хамил. – Пошел отсюда на... пока мы и тебя не трахнули!

– Шли бы вы, мальчики, по домам, пока ветер попутный. – Скиф был само спокойствие. Причин для опасения он не видел, так как эти трое подонков были для него не противники. – За такие шалости ведь можно и на зону загреметь. Так что отпустите девчонку и дуйте на все четыре стороны, пока я добрый. А если уж невмоготу как перепихнуться хочется, можете трахнуть друг друга, и удовольствие получите, и статью не заработаете.

– Чего? – На помощь первому пришел второй, отпустивший девчонку, чтобы расправиться с наглым незнакомцем. – Ты, дядя, совсем охренел?! На, сучара, получи!

В лунном свете тускло блеснула сталь ножа, со свистом распарывая воздух в том месте, где только что находилось лицо дерзкого незнакомца. Естественно, этот выпад не достиг цели, так как Скиф, находясь в боевом состоянии, мгновенно превратился в подобие невесомой тени, уходя в сторону. В тишине подворотни глухо раздались чавкающие звуки трех ударов, после чего все стихло. Скиф нагнулся над лежащей без сознания девчушкой, потрогал пульс на сонной артерии. Она была жива, но пережитый шок отключил ее от внешнего мира. Вздохнув, Скиф поднял легкое девичье тело на руки и вынес из подворотни, где жертве насильников довелось пережить этот кошмар.

Выйдя на освещенную улицу, Скиф нашел ближайшую лавочку и опустил на нее свою ношу. Девушка начинала потихоньку приходить в себя. Веки ее задрожали, из горла вырвался не то стон, не то всхлип. Она открыла глаза, глядя на склонившегося над ней Скифа непонимающим, замутненным взглядом.

– Где я? – Голос у девчушки дрожал. – Кто вы? Я не хочу...

– Тсс, – Скиф прижал к ее теплым губам указательный палец. – Успокойтесь, вас никто не тронет.

– А где ОНИ? – По ужасу, промелькнувшему в ее глазах, Скиф понял, кого бедняжка имела в виду.

– Они наказаны. – Он не стал вдаваться в подробности нанесенных им увечий. – Теперь они долго никого не тронут.

Девчонка потихоньку стала приходить в себя. Она стыдливо пыталась прикрыть остатками платья свою обнаженную грудь. Скиф молча снял с себя легкий пиджак, накинул ей на плечи:

– Пойдемте, я провожу вас до дома.

Как оказалось, девушка, которую звали Катей, жила неподалеку. Скиф проводил ее на второй этаж, довел до квартиры. На предложение зайти он ответил отказом, поскольку всегда следовал правилу – во время выполнения задания не отвлекаться на посторонние вещи. Правда, когда Катерина, немного смущаясь, предложила встретиться еще раз в более располагающей обстановке, он отказываться не стал, предложив послезавтра сходить в ресторан: завтра Скиф предполагал встретиться с мертвяком, и тогда ему будет не до романтики.

На прощание Катя все же чмокнула своего спасителя в губы и быстро скрылась за дверью квартиры. Скиф неопределенно пожал плечами и ушел восвояси, мимоходом подумав, что поход в ресторан обязательно будет иметь самое что ни на есть приятное продолжение. А сейчас ему требовался отдых – завтрашний день обещал быть богатым на события, в которых ему, Скифу, отводилась самая главная роль.

Глава двенадцатая

Утро в заброшенном горняцком поселке выдалось туманным. Солнце едва пробивало эту плотную молочную завесу, освещая давно заброшенные, полуразвалившиеся бараки, взирающие на мир заколоченными глазницами оконных проемов. Ввиду своей отдаленности от города местечко было довольно-таки тихое.

Практически сразу после приезда Скиф со своими людьми наткнулись на пустой «Жигуленок» Усманова. Машина стояла незапертой, как будто хозяин выскочил на минутку и вот-вот вернется, но все понимали, что хозяина автомобиль уже не дождется никогда. Решив начать поиски с ближайших к машине бараков, Скиф в сопровождении Козыря и Луки начал методично, комната за комнатой осматривать полуразвалившиеся, пропахшие запахом тлена помещения. В двух первых бараках ничего, кроме стаи вспугнутых визитерами ворон, обнаружить не удалось. Зато, едва войдя в третий по счету барак, Скиф сразу насторожился. В воздухе витал едва уловимый запах разлагающейся плоти, который усиливался по мере продвижения группы в глубь помещения. Остановившись напротив одной из комнат, где запах стал уже едва выносимым, Скиф знаками приказал своим помощникам встать по обеим сторонам дверного проема, а сам, переходя в боевое состояние, мягко скользнул внутрь.

Комната, где он очутился, очевидно, использовалась воскресшей покойницей в качестве столовой. На полу валялись останки нескольких людей, среди которых тренированный взгляд Скифа мгновенно выделил тело, одетое в остатки милицейского мундира. Как он и предполагал, лейтенант Усманов именно здесь нашел свое последнее пристанище. Скорее всего, участкового, как и Скифа, насторожил трупный запах, исходящий из барака. Достав пистолет, Усманов смело двинулся вглубь, как оказалось, навстречу своей смерти. В пользу этой версии говорил и валяющийся на полу пистолет Макарова. Возможно, лейтенант даже успел выстрелить, только обычной пулей остановить напавшее на него создание было нельзя. Что ж, такая у мужика судьба...

Внезапно из коридора, где он оставил Луку и Козыря, донесся леденящий душу вой, затем выстрел из помпового ружья, после чего стена в коридор проломилась, пробитая летящим телом. Кто это был, Козырь или Лука, Скиф не рассмотрел. Он уже мчался в коридор навстречу кровавой ночной хищнице и подоспел как раз вовремя, когда мертвячка пыталась вырвать у лежащего без сознания Луки его сердце. Тупая тварь била своей когтистой рукой ему по груди, пытаясь пробить одетый на Луку кевларовый броник. Если бы не появление Скифа, Луке был бы конец, потому как мощные удары в области сердца неминуемо приводили к смерти.

Мгновенно оценив обстановку, Скиф вскинул заряженную серебряной картечью «Рысь». На первый выстрел тварь сумела среагировать, совершив головокружительный кульбит назад, так что заряд картечи ушел в прогнившую от времени стену. В следующее мгновение покойница пошла в атаку. Серебро рвало ее тело на куски, но она упорно перла на Скифа. Эта живучесть мертвяков всегда удивляла Александра. Он знал, что, пока не снесет этой твари голову, она не остановится, но прицельно выстрелить ему никак не удавалось. Сухо щелкнул затвор, напоминая о том, что патроны закончились. Времени на перезарядку уже не оставалось, поэтому, без колебания отбросив в сторону бесполезное уже оружие, Скиф приготовился встретиться с кровавой тварью лицом к лицу.

Еще во время обучения в «зверинце» охотнику довелось поработать с подобными созданиями, изучить их манеру боя. Не сказать чтобы мертвяки отличались оригинальностью, но убить их было намного сложнее, чем, скажем, химеру. В отличие от нечисти, созданной на основе живого человека, мертвяки и зомби «отключались», только начисто лишившись головы.

Бросок мертвячки был молниеносным, но Скиф, ожидавший его, легко ушел в сторону, одновременно пробив «вертушку» ногой в гниющую голову твари. Живого человека такой сокрушительный удар в затылок убил бы на месте, но покойницу он только отбросил к стене, откуда она с диким воем кинулась вновь в атаку.

На этот раз Скиф бил наверняка. Высоко подпрыгнув, он впечатал окованный серебром носок своего армейского берца мертвячке точно в висок. Раздался хруст, и нога, вырвав изрядный кусок черепа, буквально разнесла на части голову неугомонной покойницы. Она еще размахивала руками, когда вторым ударом Скиф поставил точку в ее кровавых похождениях.

Он перевел дыхание, вытерев выступивший на лбу пот. Сзади раздался топот спешащего на подмогу Боцмана. Услышав череду выстрелов и грохот внутри барака, он поспешил принять участие в охоте, но успел только к шапочному разбору, поскольку вся стычка в реальном времени заняла не более полутора минут.

Скиф оглянулся, с трудом переходя в нормальное состояние:

– Посмотри, что там с Козырем, а я пока вытащу Луку.

С этими словами он взвалил неожиданно тяжелое тело Луки на плечо и тронулся в сторону выхода. Оказавшись на улице, Скиф прежде всего снял с пострадавшего бронежилет, осторожно ощупывая его грудную клетку. Судя по всему, несколько ребер были сломаны, но ничего более серьезного не обнаружилось. Ватка с нашатырем привела Луку в чувство. Глядя на его непонимающий, мутный взор, Скиф понял, что помимо перелома ребер у его помощника еще и сильное сотрясение головного мозга. Это уже было сложнее, хотя тоже не смертельно. В походной аптечке имелись необходимые препараты, с помощью которых Лука свободно дотянет до родного госпиталя. В этот момент из барака вышел Козырь. Он немного покачивался, но выглядел довольно бодро:

– Боцман там пакует эту суку, а я вот воздуха глотнуть вышел. – Козырь сел на разрушенное крыльцо, закурил. – Что там с Лукой?

– Все нормально, – Скиф присел рядом с помощником, – пара-другая ребер сломана, сотрясение, а в целом легко отделался. – Александр продемонстрировал бронежилет Луки. – Видишь? Еще бы немного, и кирдык. Пробила бы на фиг!

Козырь покачал головой:

– Откуда эта тварь выскочила, ума не приложу! Мы с Лукой дыбали в четыре глаза, и вдруг раз – и она перед нами. Я даже ствол поднять не успел. Помню только удар в грудь, и все, я потерялся.

– Лука стрельнул, но неудачно. – Скиф невесело усмехнулся. – Когда ты в комнату через стенку влетел, я кинулся в коридор. Она уже Луку молотила. Спасибо броник выдержал, а то бы опять пришлось поминки справлять.

Козырь суеверно сплюнул через левое плечо:

– Не дай бог! И так уже в последнее время зачастили своих хоронить.

– Это точно, – согласился Скиф. – А ты как себя чувствуешь? Работать можешь?

– Попробую. – Козырь поднялся на ноги.

– Вот и молодец. – Скиф подошел к застонавшему Луке. – Иди, помоги Боцману, а я пока вколю ему укол, да и сматываться отсюда надо. Не ровен час припрутся мента искать. Мы тогда будем бледно выглядеть...

Через полчаса усилиями Боцмана и Козыря уже ничто не напоминало об их недавнем присутствии в бараке. Разделанное на куски тело воскрешенной покойницы в спецмешке было погружено в багажник «семерки», гильзы собраны, все вокруг обработано специальным составом из аэрозольного баллончика, начисто отшибающим у розыскных собак нюх. Напоследок для гарантированного заметания следов Боцман оставил в бараке небольшое устройство, которое через полчаса должно было вызвать сильнейший пожар. Учитывая деревянный остов строения, можно было смело утверждать, что в скором времени на этом месте останутся только головешки, среди которых милицейские специалисты, разумеется, найдут человеческие останки, но никаких следов, указывающих на преступников, они, естественно, не обнаружат. Этот случай конечно же получит широкий резонанс, все руководство УВД будет гневно клясться в том, что найдет и покарает виновных, но со временем шумиха заглохнет и дело тихо перейдет в разряд вечных висяков.

Всю дорогу до своей временной базы они провели в молчании, один только Лука, получивший лошадиную дозу снотворного, временами улыбался во сне. Что ему в этот момент снилось, неизвестно, но явно не недавнее страшилище, чуть было не оборвавшее его жизнь самым примитивным способом.

Выгрузив Луку на базе, Боцман с Козырем отправились оприходовать останки мертвяка, а Скиф, выйдя в огород, достал мобильный телефон. Он звонил Куму. Практически сразу трубка откликнулась знакомым голосом:

– Здорово, Скиф. По какой надобности звонишь?

– Узнать, старый хрыч, где ты есть. Мертвяка мы ликвидировали, возможно, сегодня к вечеру разберемся, кто это непотребство устроил, а там можно ожидать, что и наши «друзья» себя проявят...

– Не волнуйся, мы рядом. Присматриваем в меру сил. Я вот, например, сейчас вижу, как ты по огороду бродишь, чужие грядки топчешь. Да и за твоими подвигами понаблюдали. Кстати, что там с твоим пацаном, крепко зацепило?

– Прилично. – Скиф огляделся по сторонам, пытаясь определить точку, откуда за домом ведется наблюдение, хотя понимал всю бессмысленность этой затеи, поскольку не понаслышке знал, как обставляются эти мероприятия.

– Ну что ты головой вертишь, как страус, – в трубке послышался смешок, – один хрен ты меня без хорошего бинокля не углядишь.