Клуб любителей пионов. Детективная серия «Смерть на Кикладах»

Клуб любителей пионов. Детективная серия «Смерть на Кикладах»
Сергей Изуграфов

Алекс Смолев переезжает из Петербурга на греческий остров Наксос, покупает небольшую гостиницу и таверну. Таинственные убийства постояльцев виллы и жителей острова заставляют Смолева принять активное участие в расследовании. И снова очередное преступление ставит полицию в тупик: неожиданная смерть старейшего цветовода острова во время заседания «Клуба любителей пионов» вдруг напоминает о событиях тридцатипятилетней давности… Рассказ «Клуб любителей пионов» входит в серию «Смерть на Кикладах».

Клуб любителей пионов

Детективная серия «Смерть на Кикладах»

Сергей Изуграфов

Не ждите, пока кто-нибудь принесет вам цветы. Посадите свой сад и украсьте свою душу.

    Лютер Бёрбанк, цветовод-селекционер

Иллюстратор Анастасия Афонина

© Сергей Изуграфов, 2022

© Анастасия Афонина, иллюстрации, 2022

ISBN 978-5-0056-7445-6

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

Скороговорка Катерины из динамиков интеркома звучала, как всегда, бодро и приподнято:

– Босс, доброе утро! Как вы позавтракали? Отменные сегодня у Петроса вышли оладушки, ведь правда? Просто кулинарный шедевр! Нежные, румяные! Как моя русская бабушка говорит: «С пылу, с жару!» И с медом хороши, и с йогуртом, и с вареньем, а особенно – с абрикосовым! А уж если еще орешками посыпать – объедение! Но я больше со свежей клубникой люблю, толченой, с сахаром, как Василика готовит. Всем понравились: вон Джеймс Бэрроу целых шесть раз за добавкой подходил, а когда его Лили с завтрака за руки уводила, так он чуть не рыдал! А еще говорят, что «завтраками сыт не будешь»! Еще как будешь!

С недавних пор, стремясь совершенствовать свой русский язык, молодая гречанка Катерина частенько вставляла к месту и не к месту русские поговорки из сборника, подаренного ей управляющей, порой безбожно их при этом перевирая, а иногда и придумывая свои собственные. В этот раз с пословицей Катерина снова явно промахнулась, и только Смолев собрался ей это тактично объяснить, как она сообщила, что владельца виллы дожидается ранний посетитель.

– Ой, даже не знаю, чего он хочет, босс, – доверительным бойким шепотом сообщила она, как всегда не давая собеседнику и слова вставить. – Полчаса уже сидит, сладко так улыбается, будто ему в каком месте медом помазали. Я ему говорю: вы по какому вопросу? А он, мол, у меня к вашему владельцу крайне приятное известие, не хочу проговориться и испортить сюрприз. Я его все эти полчаса на ресепшн и продержала, чтобы вы хоть позавтракать смогли спокойно, а то взяли всякие моду с самого утра людей беспокоить! Опять, наверное, начнет деньги клянчить на благотворительность или спрашивать, как парень, что на прошлой неделе приходил, «знаете ли вы Иисуса?» Помните, босс? Тот тоже сперва сладко улыбался… А потом, как увидел двух молодых итальянок из четвертого номера в купальниках, ну вы знаете, Сандру и Сабрину, – сразу в лице переменился и предложил им покаяться и «обнажить душу перед Господом». Прямо у ресепшн. Там, честно сказать, и обнажать-то уже было особо нечего… Но он так настаивал, я все боялась, что пена у него изо рта пойдет. Напугал бедняжек! Пришлось Костаса на помощь звать. Еле тогда вдвоем с Костасом его выпроводили! Все упирался, кричал: «Узнайте Господа нашего, несчастные грешницы, как знаю его я!» Можно подумать, он с Богом в приятелях! Вот у человека самомнение! Если только, конечно, они вместе в одной палате не лежали, тогда вопросов нет: говорят, в тех больницах кого только не встретишь! Может, и этот, сегодняшний, тоже какой сумасшедший? Уж больно у него улыбка сладкая, как приклеенная. Помнится, мне моя сестра двоюродная с Пелопоннеса рассказывала, что был у них такой сосед, тоже все время улыбался. Она мимо него на работу утром, – он ей улыбается, домой с работы вечером, – он весь аж светится от счастья. Приятный такой, кольца на пальце нет. Сестра-то незамужняя, размечталась… Она-то решила, что это он на нее так реагирует, и хотела было соседа на ужин пригласить, заодно и познакомиться, – как его полиция в тот же день взяла и арестовала! А потом оказалось, что сосед этот трех человек топором в своей деревне зарубил. Маньяк! Его когда арестовывать пришли, он и им улыбался… Так что скажете, босс? Как мне с этим быть-то? Он хоть, конечно, и без топора, а все равно мне не нравится! Неестественный он какой-то. Я уж ему и так намекала, и так, что не до него вам: дел важных много. Не уходит, сидит. Может, ну его? Что ему сказать? Что вы уехали на виноградник? Пусть через недельку зайдет?

Смолев подумал мгновение и решил, что у раннего посетителя, да еще прождавшего его целых полчаса, может быть и в самом деле что-то важное.

– Катерина, гость в дом – Бог в дом. Не выдумывай, какие еще маньяки?! А вдруг он говорит правду, и нас ждет какое-то радостное известие? Наверняка просто воспитанный и приличный человек.

– Ой, что-то мне сомнительно. Я вам, босс, так скажу: не все то варенье, что липнет, – безапелляционно выдала Катерина. – Мое дело вас предупредить! Но вы тут главный, как скажете! Сейчас приведу! – и отключилась.

Пожалуй, Рыжая Соня погорячилась, когда подарила неугомонному старшему консьержу сборник русских поговорок для самостоятельного изучения, усмехнувшись, покачал головой Алекс. Придется провести несколько разъяснительных занятий, а то ведь она так черт знает до чего может договориться! И потом ведь не отучить будет. А впереди новый сезон. Смолев всерьез рассчитывал на многочисленных русскоговорящих постояльцев. Незачем их пугать с порога высказываниями, типа: «Набралось гостей со всех волостей! Хорош гость, что редко ходит да недолго сидит!» или еще что-нибудь в этом роде. И не со зла ведь ляпнет, а исключительно из желания поделиться своими обширными лингвистическими познаниями…

В дверь хозяйской гостиной негромко, но уверенно постучали.

– Войдите! – пригласил Алекс, отвлекаясь от своих мыслей.

В комнату вошел, а правильнее сказать – впорхнул, что было несколько странно для его комплекции, элегантно одетый плотный мужчина лет сорока. На лице его и в самом деле застыла медоточивая улыбка. Алекс встал навстречу гостю.

– Вайс, Йоганн Вайс! – произнес гость мурлыкающим голосом, протягивая Смолеву квадратик белого картона, что каким-то волшебством вдруг оказался у посетителя в руке, вынырнув из недр его стильного летнего костюма. – От всей души рад такой замечательной возможности пригласить и вас, и вашего садовника в пятницу на первое торжественное заседание «Клуба любителей пионов» острова Наксос!

Посетитель говорил по-английски свободно, с едва заметным немецким акцентом. Видимо, в свое время он приложил немало усилий, чтобы от него избавиться.

Небольшой квадратик белого картона тут же перекочевал к владельцу виллы, неожиданно очутившись у Смолева в ладони. Он удивленно покрутил его в руках. А гость, сделав тут же шажок назад и продолжая счастливо улыбаться, все тем же журчащим мягким баритоном стал объяснять цель своего прихода.

– В вашем саду, как мне сообщил мэр, господин Костопулос, чью кандидатуру, кстати, мы выдвигаем на должность Председателя местного клуба, – гость сделал многозначительное движение белесыми бровями, – так вот он сообщил мне по секрету, что в вашем саду цветут совершенно необыкновенные пионы! У меня была возможность краем глаза заметить их сегодня: они просто великолепны! Какие пышные кусты, какие белоснежные бутоны, какие изысканные сорта! Вам будет чем поделиться с коллегами!

– А вы, простите, собственно… – начал было Смолев, успев и в самом деле разглядеть на приглашении удивительную строчку: «Клуб любителей пионов острова Наксос».

– Вайс! Йоганн Вайс! – терпеливо повторил гость, сопровождая свои слова вежливым наклоном головы. – Я являюсь представителем «Европейского клуба любителей пионов» в Афинах, прибыл на ваш чудесный остров три дня назад, объезжаю цветоводов острова, и в пятницу в Кастро уже состоится наше первое заседание! Цель нашего сообщества – всемерная поддержка цветоводов по всему миру. Это так чудесно, что на Наксосе будет отделение европейского клуба! Будем счастливы видеть и вас, и вашего садовника в пятницу, – в приглашении все подробнейшим образом указано. Приходите, мы готовим приятный сюрприз! Не смею более вас задерживать: ваша помощница дала мне понять, что вы очень занятой человек, – Смолеву на мгновение показалось, что в голубых глазах неожиданного посетителя мелькнула и тотчас же пропала ироничная смешинка. – Да и у меня сегодня еще очень много визитов. Будем очень, очень рады вас видеть!

Еще мгновение – и гость исчез за дверью. Смолев так и остался стоять посреди гостиной с квадратиком белоснежного картона в руках. Вся встреча заняла не больше трех минут. Только он вернулся на свое место за обеденным столом, как в гостиную вошла Софья Ковалевская.

– Дядя Саша, кто это был? – поинтересовалась она, привычно усаживаясь напротив владельца виллы. – Пролетел мимо меня как ветер, но при этом очень мило улыбался. Какой приятный дяденька!

– Не все то варенье, что липнет, – буркнул себе под нос Смолев, крутя в руках приглашение, и сам же поморщился от своих слов.

– Что, что? – искренне удивилась Ковалевская. – Что ты сказал? Что это с тобой?

– Не что, а кто… Катерина, с ее страстью к русским поговоркам и неуемной фантазией, будь она неладна, – махнув рукой, пояснил Смолев. – Голову мне заморочила… Похоже, что это заразно. А посетитель… На вот, читай.

Управляющая приняла от владельца кусок белоснежного картона и прочла вслух по-английски:

«Владельцу виллы «Афродита», мистеру Алексу Смолеву, ул. Апиранто, 12, Наксос.

Господин Смолев!

Мы рады воспользоваться возможностью и пригласить вас оказать нам честь и принять участие в первом торжественном собрании «Клуба любителей пионов острова Наксос», которое состоится в Кастро, на территории виллы Делла Рокко-Барози, в саду, в пятницу 3 июня 20… года, в 15.00 часов. Регистрация участников начинается в 14.30. Приглашение выписано на двоих. Просьба заранее сообщить имена и фамилии участников по электронной почте paeoniafanclub@naxos.gr.

С уважением,

Оргкомитет».

Смолев мысленно отметил, что координат самого Вайса на картонке указано не было. Ни номера телефона, ни адреса электронной почты. Странно. С другой стороны, зачем ему координаты Вайса? Ни звонить, ни писать он своему гостю точно не собирается.

– Забавно. Никогда не знала, что существует такой клуб, – сказала Софья, пожав плечами и возвращая приглашение Смолеву. – А что? Это не худший вариант. Лучше, чем общество анонимных алкоголиков. А насчет пионов, ты знаешь, этот улыбчивый дяденька прав. У нас в саду и в самом деле пионы великолепные. Наш садовник Христос на них не надышится. Он так сорта подобрал, что они по очереди цветут с мая по июль. Сейчас самый цвет! Почему бы и не сходить? Только я уверена, что сам Христос ни на какое заседание не пойдет. И уговаривать его бесполезно. Для него это все – пустая суета. Да и некогда ему: в пятницу он собирался оливами заниматься, опять уйдет с утра и на весь день.

Смолев кивнул, задумчиво постукивая пальцами по столу.

– Ты права, Рыжая. Скорее всего, не пойдет. Да и я бы не пошел. Но вот в чем дело: Председателем клуба они хотят выдвинуть мэра Костопулоса. Господин Йоганн Вайс неспроста отметил этот факт. Уж очень многозначительно шевелил бровями… Говорят, мэр тоже заядлый цветовод и специалист по пионам. Хотя, думаю, что дело не только в его увлечениях ботаникой, но это сейчас не важно. Важно то, что список приглашенных с ним, скорее всего, согласовали, как минимум. А что еще вернее, – по его указке и составили. Если проигнорируем приглашение, мэр может принять обиду на свой счет. Люди, облеченные властью, Рыжая, порой бывают крайне обидчивы… А нам это совсем не надо, – вздохнул Алекс. – У нас планов громадье… Придется идти. И ты со мной. Будешь видео снимать и фотографировать. Потом все покажем Христосу: вдруг ему пригодится. Отправь им подтверждение и наши фамилии.

– Договорились! – легко согласилась Софья. – Раз надо – значит надо. Заодно выгуляю новое платье и туфли на шпильках: проверю мужскую реакцию. А пока я тебе по текущим делам доложу…

***

В пятницу, без четверти три, Смолев и Ковалевская прибыли на виллу Делла Рокко-Барози, в которой уже многие годы был оборудован венецианский музей. Зарегистрировавшись на входе у милой девушки, которая быстро проставила галочки против их фамилий в списке участников и выдала им ламинированные именные бэджики на шнурках, Алекс и Софья прошли в закрытый двор.

Первым, с кем они столкнулись, оказался тот самый Йоганн Вайс. Одетый в праздничный белоснежный костюм с ярко-оранжевым платком, выглядывающим из кармашка, представитель афинского клуба цветоводов, казалось, растаял от счастья, увидев Смолеву и его спутницу. Вайс тут же подхватил два бокала с белым вином с подноса, что держал стоящий рядом официант, и подскочил к гостям.

– Господин Смолев и госпожа…

– Госпожа Ковалевская! – пришла ему на помощь Софья, с благодарной улыбкой принимая бокал с вином.