Серебряный единорог

– Тоже пьяный?

– Трезвый. Он цистерну может выпить и не захмелеть.

– Чёрт с тобой, заводи.

Посетителем явился бородатый мужик лет сорока пяти. Мужик оказался настоящим вахлаком, отсидел в Сибири восемь лет, валил лес в тайге. Звали его Иваном Железняковым.

– Что вы предлагаете? – неприязненно спросил директор.

– Козырное дело – валку леса, – прогудел посетитель.

Анатолийский знал, что лесозаготовки – выгодный и малозатратный бизнес. Японцы и китайцы готовы брать лес в любом количестве.

– По деляне я договорился, – продолжил Иван. – Лес строевой, в основном сосна. До железки* недалеко.

– Какая станция железной дороги?

– Бада, в Хилокском районе.

– Там авиационный полк стоит, – вспомнил Меркурий.

– Вояки не помеха.

– Я о том, что местные обслуживают военных, проблемы могут возникнуть с лесорубами.

– Местные мне не нужны – от них одни косяки*. Бригада приедет из Казахстана. Работяги проверенные, вместе чалили* на зоне*. Могу хоть сейчас вызвать.

Директор подробно расспросил Железнякова о потребностях бригады лесорубов.

Несмотря на страшный вид и уголовное прошлое, бывший заключенный оставлял впечатление надежности. Судя по деталям, он досконально знал дело.

Анатолийский молча взвешивал «за» и «против». Пиханов горячо заговорил:

– Надо вкладываться, Меркурий Сократович, дело перспективное. Кубометр леса нынче по девяносто долларов идет. Кругляк с руками оторвут.

Директор решился:

– Ладно, займемся лесозаготовкой. Составьте смету расходов. Олег, снабжение бригады на тебе. Но сначала съездишь с товарищем Железняковым в Баду и проработаешь оргвопросы с местной администрацией.

Довольный Пиханов расплылся широкой улыбкой:

– Я ещё с одним человеком вас сведу. Предлагает классный бизнес.

– Ты сначала одно дело закончи.

– Так я ж просто сведу, а там сами решайте, – Олег кашлянул в кулак. – Это, Меркурий Сократович. Вы обещали мне подарить калькулятор.

Анатолийский крякнул с досады и катнул изящную вещицу по столу. Пиханов накрыл ее ладонью и спросил:

– Вам не жалко?

– Жалко у пчелки, а пчелка на елке.

После обеда коммерческий директор завел в офис «Гранд-тура» стройного подтянутого мужчину в безукоризненно отутюженном костюме и пахнущего дорогим парфюмом. Анатолийский заметил, что на рукаве посетителя пришита броская фирменная этикетка с замысловатым гербом.

– Флориан Великопольский, – важно представился визитер и небрежно подал Меркурию тонкую ладонь. – Это мой псевдоним, – скромно добавил он.

– Меркурий Анатолийский, – назвался директор и сжал протянутую руку. – Это мое подлинное имя.

Великопольский сморщился от крепкого рукопожатия и плюхнулся на стул, потирая ладонь.

– У Флориана сверхвыгодная идея, – сказал Олег. – Он хочет открыть свое издательство при нас.

– Ваше издательство под моим руководством, – поправил Великопольский. – «Гранд-издательство». Звучит неплохо!

Анатолийский и сам задумывался об этом направлении бизнеса. В советское время художественные книги были большим дефицитом. В конце восьмидесятых на черном рынке за «Мастер и Маргарита»*, «Дети Арбата»*, «Битва железных канцлеров»* просили по 35 рублей. Меркурий нашел тогда книжный канал в самом неожиданном месте – глухом кишлаке по дороге на Чарвакское водохранилище. На сборах в Узбекистане, он специально проводил несколько тренировок в сторону Чимгана, чтобы зайти в глинобитный магазин смешанных товаров. Здесь, среди уродливой одежды, чугунных сковородок, черствого хлеба и серых макарон находились настоящие сокровища – книги высокого спроса, невесть как попавшие в кишлачный магазинчик, где продавщица-узбечка едва говорила по-русски.

В последнее время, несмотря на быстрое насыщение ёмкого рынка, шли нарасхват детективы, вестерны и боевики. Не менее популярной стала приключенческая литература и любовные романы иностранных авторов.

В ходе разговора Меркурий быстро определил Великопольского как прожженного авантюриста. Но, как и Железняков, Флориан знал путь к достижению цели. Он уверенно обещал выбить в Москве лицензию на издательскую деятельность фирмы «Гранд-тур». Сама лицензия стоила недорого. А вот на командировку и взятки нужным людям требовалось раскошелиться.

– Первой мы напечатаем вот эту книжку, – сказал Великопольский и подал Меркурию тонкую книжицу в потрепанной мягкой обложке.

Анатолийский прочел название: «Русский воровской язык».

– Редкое издание, тысяча девятьсот двадцать седьмой год, – похвалился Флориан. – Тираж в сто тысяч разлетится за неделю.

Директор усомнился про себя прогнозам будущего издателя, но не стал возражать.

– Книга дефицитная. Воровской жаргон сейчас в моде, – добавил Великопольский, заметив сомнение начальника. – Тем более автору не надо платить гонорар, он давно сгинул в лагере на Колыме.

– Видимо, хороший знаток воровского языка был, – пробурчал Меркурий.

– Распихаем по киоскам «Союзпечати», – бодро поддержал Флориана Пиханов.

Меркурий отдал распоряжение Каленовой произвести расчеты предстоящего предприятия. Великопольский тут же подсел к бухгалтерше и откровенно стал «клеить» её. Наталья, хихикая, считала на калькуляторе и слегка заигрывала с обольстителем.

– «Ну, Казанова*, – раздраженно отметил Анатолийский. – Никого не стесняется. Такой в любую дырку пролезет».

Чтобы отвлечься от Натальиного хихиканья, директор переключился на подсчет предполагаемых доходов от взрывных работ, лесозаготовок и посреднической деятельности, умножая числа в столбик.

– Возьмите мой калькулятор, что вы мучаетесь, – проявил щедрость Олег.

– Я ещё не забыл арифметику, – холодно ответил Меркурий.

По итоговым подсчетам выходило, что через три месяца фирма «Гранд-тур» гасила ссуду и выходила на прекрасные показатели. Замурлыкав, как кот, директор подсчитал ближайшие расходы на обеспечение бригады лесорубов, археологическую экспедицию, заработную плату, уплату налогов и банковских процентов. Меркурий присвистнул: радужная перспектива финансового состояния «Гранд-тура» растаяла, как снег на жарком солнце. Посмотрев на шушукающуюся парочку, он рявкнул:

– Долго мне ждать!