S-T-I-K-S. Беглец

– Редкая вещь?

– Да.

– И ты решил мне пожертвовать? Не съел бы сам? Получил новую способность?

– Не все так просто, Хром. Так-то оно так. Но на заре своей новой жизни здесь я встретил человека. Он пришел из дальних кластеров. И он точно так же дал мне жемчуг. Я еще не знал, что он так дорог. А когда узнал, спросил, как ему отплатить. Но он рассказал мне о чудных вещах. Появится такой человек, говорил он, которого ты сразу узнаешь. И если успеешь добыть жемчужину, поделись с ним. Вот, когда я встретил тебя, сразу понял – это ты.

– Это не в тот ли ты кластер стремишься попасть?

– Да. Хочу найти этих людей. Не один ты стремишься разобраться, почему все именно так, а не иначе.

– А я вот думаю, ты любитель длительных походов! – заявил Хром.

– Почему?

– Судя по нашему пути, дорога в Припять получилась неблизкой.

– Когда прилетает новый кластер, это всегда раздолье. Особенно если городок. Это и магазины. Не только жратва, но еще фильмы, музыка, записи сериалов на дисках, флешках. Оружие. Топливо. На бегунов и лотерейщиков можно поохотиться, спораны и горох собрать. Конечно, туда бы компанией да организованно. Но я сам не здешний, так что пока в одиночку охочусь. Несколько раз я на Курчатов, что раньше приезжал, гонял. Всегда набивал рюкзак жратвой, диски, флешки, что найду, а затем месил зомбаков. Если в городе много народа, они быстро налетают.

– Зомбаки жрут зомбаков?

– Да, тех, что слабее. Чем больше зараженный жрет, тем сильнее становится. Такая вот пирамида.

С пригорка товарищи наблюдали за свежеприбывшими коровами, которые, ничего не подозревая, паслись на лугу.

– Магазинов мы здесь, конечно не найдем, – сказал Локи. Но вот на зараженных поохотимся.

Они достали арбалеты, затаились в засаде. И вот зараженные-бегуны уже стекаются на жрачку.

Хром и Локи отстреливали их одного за другим.

Когда разделались, собрали трофеи.

– Вот это – горошина. – Локи показал Хрому маленький, похожий на алебастровый, шарик. – Пить не как жемчуг. Яд. Надо растворить в уксусе, затем соды добавить, и процедить. И иногда разбавлять свой организм, чтобы талант рос.

Добычу поделили пополам.

Вдалеке виднелось небольшое село, туда и направились Локи с Хромом. Все-таки был там местный магазинчик, и они решили затариться. Дверь оказалась открыта, внутри никого не было.

Рюкзаки заметно потяжелели.

– Может, все-таки надо заплатить. – Хром зачем-то достал деньги и принялся отсчитывать. – Неудобно как-то.

– А кому ты платить будешь?

– Действительно…

– Ну, если очень сильно хочешь, – засмеялся Локи, – положи деньги на кассу. И совесть чиста, и больше они тебе здесь не понадобятся.

И Хром положил на кассу все деньги – абсолютно все, что у него были. Может, это и не имело никакого смысла, но какой-то символический знак в этом, может быть, и был – по крайней мере, для самого Хрома.

– Стало быть, деньги здесь не ценятся? – полуспросил-полупроизнес Хром, когда они выходили.

– Хоть печку ими топи. Спораны, горошины, жемчуг – считай, наша валюта.

– Что еще ценится?

– Жратва, оружие, патроны, топливо, – перечислял Локи. – Батарейки. Электроника какая. Фильмы на дисках или флешках. Но все это, в основном, херня. Особо в жратве и топливе недостатка не испытываем – прилетает с кластерами. А вот горошину, а то и жемчуг – вот это добыть надо.

Они прошли через пролесок, кладбище.

– Знаешь, – сказал Хром, – хорошо, что я почти сразу же увидел, как люди в зараженных обращаются. Иначе бы подумал, что вот с таких кладбищ они и вылезают, – усмехнулся он.

Они дружно засмеялись. И даже лис попытался поддержать смех забавным хохотом.

Кладбищенская дорога вывела друзей на полянку, единственным украшением которой была старинная деревянная церковь.

– Красота! – воскликнул Хром.

– Да ты ценитель! – ухмыльнулся Локи.

Со стороны кладбища раздался шум.

– Никак, мертвецы повставали, – хотел пошутить Хром и осекся.

Действительно, с той стороны приближались медлительные зараженные.

– Все равно мы быстрее, идем! – позвал было Локи, но тоже мимо. С другой стороны поляны тоже брели зомби.

– Вот черт! – выругался он. – Много! А толку – ноль, одни пустыши.

– Может, постреляем?

– Патроны растратим, да на такой шум еще какую дрянь привлечем, – ответил Локи.

– Тогда я знаю, что делать. За мной! – И рванул в Храм.

Локи и лис бросились за ним.

– И? Что же делать?

– Святая земля. Сюда нечисть не посмеет сунуться, – сообщил Хром.

Локи схватился за голову.

– Что?

– А я думал, ты, и правда, что-то придумал. Смотри, – сказал Локи. – Святая земля испепеляет твоих мертвецов.