S-T-I-K-S. Беглец

– Пойдешь сдаваться внешникам? На органы разрежут. Уж больно ценен наш иммунитет.

– А свои ученые?

– Знал одного астронома-изобретателя. Талантище!

– Может, и он какую машину придумает?

– Это вряд ли.

– А если все-таки?

– Ну, смотри, Хром. Скажем, пока он изобретет, пройдет время. Транзисторы здесь не делают, придется по магазинам поохотиться. И вот соберет он свою чудо-машину. И придешь ты к нему, и скажешь: отправляй меня обратно. Скажем, заплатишь ты ему… ну, не знаю, может, черную горошину, он напрягется, настроит и скажет: «Хром, куда тебя отправлять?» Ты скажешь: «Домой». А он тебе и говорит: «Хром, с тех пор как попал сюда, там ты успел дел сотворить. И вот сделал ты выбор. Жениться или нет. И вселенная та, твоя, разломилась на две. В одной ты женат, в другой – нет». Секешь?

– Что-то нет.

– А ведь умный парень. Тогда смотри дальше. Вот он тебя спрашивает, куда тебя отправлять: где ты женат или где холост.

– Пожалуй, где женат, – подумав, выбрал Хром.

– Ну, вот и хорошо. Отправляет он, тебе жена не нарадуется. И вот, ты усталый (Стикс – не курорт), она тебя тоже заждалась. Решили вы предаться любовным утехам. Потрахаться. И вот, процесс пошел. И возвращается с твоей работы, с «ящика»…

– Не с моей, я там давно не работаю…

– Да не важно, хоть не с твоей, хоть с другой работы – короче, тот ты, который остался в том мире. Ты, который на самом деле там делал выбор, а не тот ты, что сейчас. Тот самый ты, который уже успел пережить развилку дважды. Когда ты попал сюда. И когда выбрал жениться. Интересная ситуация, согласен?

– Пожалуй.

– Ох, не завидую я…

– Да ладно, придумал бы что-нибудь.

– Да не тебе… Твоей жене не завидую. Что она с вами двоими делать-то будет?

– Стало быть, моего мира больше нет.

– По сути – да. Считай, что весь твой мир сгорел, уничтожен. Уцелела только Припять и влилась в новый мир. Иные остальные реальности равносильны тем, которые рождал каждый не сделанный тобой выбор. Это твой дом, Хром. Твой новый мир.

– Да уж. Уж действительно, как в фантастике.

– Тут фантастика похлеще будет. Ну, ничего, обвыкнешь, еще понравится.

Некоторое время они крутили педали молча.

– Что-то жрать охота, – прервал молчание Хром. – С живчиком понятно. А в пище-то мы нуждаемся?

– Нуждаемся.

– А как добывать? Охотиться? Хлеб сеять, землю возделывать в поте лица своего, как Бог заповедал?

– Зачем? Магазины то и дело прилетают с кластерами. Битком набитые жратвой. Никому она не нужна, если мы не заберем – сгниет.

– Да, – вспомнил Хром. – Говорят, когда ликвидаторы захоранивали имущество из припятских квартир, запашок стоял тот еще. Электричество отключили, и жратва в холодильниках стала портиться.

– Во-во! То же самое будет. Так что мы не мародеры, а тоже, в своём роде, санитары-ликвидаторы.

– А может, остановимся на привал, перекусим?

– Пожалуй. Тоже что-нибудь схомячил бы. Только давай в другой кластер как выедем. Радиация все-таки.

С этим трудно было не согласиться.

Местность резко изменилась. Вместо лесов и болот Полесья тянулись бескрайние степи. Изрезанная холмами долина, где-то внизу, наверняка есть река.

– Вот и другой кластер! – пояснил Локи. – Видишь, как изменилось все вокруг?

– Но дорога никуда не исчезла, – удивился Хром.

– Неудивительно. Дороги, реки, мосты при перегрузке стыкуются. Сшиваются. Только с мелкими деталями проблемы. Скажем, линия электропередач: найдешь по обе стороны «шва», но соединить провода Стикс не может. Да, наверное, и к лучшему. Если реки с течением как-то устаканятся, то как с электричеством быть? Вдруг ноль и фаза не совпадают? Или вообще тут переменный ток, а там – постоянный.

– Понятно, – задумался Хром. – Так вот оно что! Мы едва успели перед перезагрузкой мост перейти. А двое товарищей там остались. Они пропали, вместо них опять оказалось поле, только с гречихой. Стало быть, тот кластер там уже был загружен, а его граница пролегала по реке, и мост с дорогой в том кластере, значит, в месте стыка уже был.

– Это ты о железнодрожном?

– Ага.

– Да, там граница кластера была.

Места вокруг казались чересчур спокойными.

– Тихо тут.

– Кластер не самый свежий. Хотя и не стаб. Все, что было, давно съели: коровок, лошадок, овечек. Да разбрелись по другим стабом, искать вновь загруженных.

– Привал?

– Пожалуй.

Остановились в укромном месте – на всякий случай.

Хром достал из рюкзака колбасу, нарезал с батоном. Положил один кусок батона Семёну – тот недовольно смотрит. Положил еще – то же самое.

– Колбасы хочешь, дружище?

Лис, казалось, кивнул.

Тогда Хром положил кусок докторской. Все не то. Еще один.

А Семён недоволен, лапкой показывает: мол, вот, еще один положи сюда.