Запретная магия

Подобрав юбки дорожного платья, дабы не цеплялись за колючие колоски, торчащие из травы, фрау Калиссандра оставила учениц и направилась к своей карете. Подле экипажа госпожи арханта уже собрались герр Патрик, капитан Ленар и несколько старших рыцарей из сотни сопровождения.

– Видите, – Тиамет снова насупилась. – Что они обсуждают? Зачем собрались на совет?

– Обсудить, что подать к столу вечером! Хотя бы для этого! – набросилась на подругу Илвет. – У них может быть тысяча причин для короткого разговора. Наше путешествие только началось!

Обернувшись к принцессе, Тиамет уперла руки в бока, намереваясь дать отпор неожиданному натиску Илвет. Глаза девушек сверкали, они гневно смотрели одна на другую.

– Тише вы! – Эван схватила обоих за руки. – Успокойтесь!

Илвет и Тиамет одновременно фыркнули и отвернулись.

–Лучше скажите, что на вас нашло? – дочь барона отпустила подруг.

– Я уже говорила, – произнесла пепельноволосая девушка, – предчувствие…

– Нет, не оно, – вздохнула Илвет, она больше не сердилась. – Прости, Тиа.

Эван почувствовала облегчение. Внезапно вспыхнувшая сора гасла, не успев превратиться в большую обиду. Тиамет тоже перестала злиться.

– Ты тоже извини, – сказала она. – Я сама не своя.

– Сотворение уз, – произнесла Илвет, – это все оно.

Принцесса покраснела, Тиамет сделалась пунцовой, у дочери барона тоже загорелись щеки. Лучше не вспоминать, как именно сотворятся узы.

Эван связана с наставницей и с Хортом, которого она… То есть вторая ее сущность, спящий внутри нее суккуб, связал в момент пробуждения ученика школы некромантии узами телохранителя. Прежде никто и никогда не делал ликтором другого мага. То есть ученика… Но не важно, не было в прошлом стража со способностью к магии, а теперь есть.

Содеянное являлось вопиющим проступком или даже преступлением, но слишком многих лишилась академия вместе со своим городом: и волшебников, и учеников. Возможная потеря еще двоих была воспринята обновленным советом академии неоправданной, сродни преступлению. Вопрос о последствиях необычных уз оставили до лучших времен, а наставникам было велено внимательно приглядывать за учениками – ныне Академия высокой магии должна оправиться от смертельной раны, полученной при отражении прорыва из чужого измерения. Для этого нужны новые маги, и, значит, ученики.

Что же до нее? Эван знала, в какую сторону направиться, чтобы рано или поздно, но найти своего ликтора. Тем более, что посольство отъехало от Локонтелора совсем недалеко. До погибшего города и Хорта легко дойти пешком. Каждый раз, вспоминая об ученике-некроманте, Эван ощущала необъяснимую тягу к нему. Вдобавок мелькала постыдная мысль, что могла бы повторить то, что в итоге сотворило узы. Эван успокаивала себя, что неприличное желание исходит от затаившегося где-то внутри суккуба.

А, если обратиться к магии, и захотеть узреть узы, то можно увидеть золотую нить, соединявшую Эван и Хорта – узы, которые она сотворила. Уходящая куда-то на север нить… Можно также увидеть узы с наставницей, только это сложнее и лучше это не делать, дабы не привлечь внимание Калиссандры ди Каллис. Но прочь мысли о себе! Эван должна окончательно помирить подруг. Потупив взоры, две ученицы разглядывали землю перед собой.

– Ты что-то сказала про узы? – спросила Эван.

Она обратилась к Илвет, но вместо принцессы ответила другая.

– Да, – согласилась Тиа, – узы. Что-то я разнервничалась, и вообще…

Высокая девушка оборвала себя, покраснев еще больше.

– Я тоже… – выдавила Илвет, – нервничаю.

Принцесса взглянула на Эван, ища в ее глазах поддержку. Дочь барона кивнула и подумала, что надо что-то сказать, но чего еще добавить? Что не нужно бояться, это всего лишь неприлично? Эван рассердилась на себя. Дура! О чем она думает? Сперва о Хорте, а теперь вместо ободряющих слов с языка просится язвительное замечание о постыдстве?

– Ничего, – произнесла Эван, – без сотворения уз вам никак не обойтись. Тем более, что фрау Калиссандра сказала, что сейчас это не опасно.

– Ты права, – Илвет и расправила плечи, гордо вскинув подборок. – Если узы нужны, то так тому и быть!

Дочь барона покосилась на Тиамет, которая подмигнула в ответ. Настроение у нее тоже пошло на поправку. Тиа ухмыльнулась и снова подмигнула, теперь уже Илвет.

– Фрейлейн!

Девушки вздрогнули от неожиданности.

– Да, герр Патрик, – на лице Тиамет все еще была легкомысленная ухмылка.

– Ты мне и нужна, – сказал страж. – Точнее фрау Калиссандре.

– Зачем? – улыбка сползла с лица рослой девушки.

Взглянув на карету наставницы, Тиамет обнаружила, что наскоро созванный совет разошелся, а волшебника вернулась в экипаж. Но дверца оставлена открытой.

– Узы, – пискнула Эван.

Она покраснела. Почувствовала, что Калиссандра ди Каллис коснулась магии. Эван сама будто бы ощутила силу; щеки словно коснулось дуновение ветра. Но для чего магия фрау Калиссандре, когда она зовет к себе ученицу? Вспомнив о намерении волшебницы сотворить новые узы, Эван зарделась еще больше. Это будет сделано прямо в карете? Прямо сейчас? Когда светит солнце, и вокруг столько людей?

– Узы, – повторила Тиамет. В отличие от дочери барона она побледнела.

– Так идете, фрейлейн? – усмехнулся герр Патрик и, нахмурившись, отчего-то перевел взгляд на Илвет.

Под взором телохранителя наставницы принцесса тоже побледнела. А если… Что если герр Патрик тоже будет вместе с ними в карете? Эван мысленно выругала себя. Что она за дуреха? Почему сразу не додумалась, что именно более всего пугает Тиамет и Илвет?

– Вам помочь, фрейлейн? – ликтор протянул пепельноволосой девушке правую руку. Обрубок левой кисти страж спрятал за спиной. Движение получилось изысканное, будто герр Патрик приглашает Тиамет к танцу на балу у высокородного господина. Ликтора забавлял страх и ступор, которые завладели двумя новыми ученицами.

– Иди, – Эван попыталась приободрить подругу, – фрау Калиссандра не кусается.

– Лучше бы кусалась, – простонала Тиа.

Поведя плечами, как заправский ратник, рослая девица приняла ладонь стража и вместе с ним направилась к карете Калиссандры ди Каллис. Эван и Илвет прыснули от смеха. Выглядело так, словно телохранитель ведет по танцевальному залу ветерана-мечника. Но смех-смехом, а дело-то нешуточное. Веселье покинуло подруг.

– Никогда бы не подумала, – пробормотала Илвет, глядя вслед Тиамет и ликтору, – что это будет вот так.

Эван кивнула. Поджав губы, она вместе с принцессой смотрела на Тиамет и герра Патрика. Страж подвел девушку к экипажу. Подождал мгновение, чтобы она поднялась в карету, и закрыл за ученицей дверь.

– Хвала Девятерым, – прошептала Илвет, – они будут одни.

Дочь барона снова кивнула. Эван бросала по сторонам осторожные взгляды, дабы никто не заметил ее внимания. Хватит уже косых взоров на ученицу Калиссандры ди Каллис. Нужно быть честной хотя бы перед собой – Эван еще не привыкла быть темной. Если кто-нибудь заподозрит, что происходит сейчас в карете… Дочь барона опять покраснела… Пока внутри экипажа ничего не началось, но вот-вот случится… В общем, если узнают, что там сейчас делается, то ехидных взоров и немых насмешек над ученицами точно не избежать.

Эван вздрогнула – связь с наставницей оборвалась… Нет, не совсем так. Девушка чувствовала, что узы по-прежнему соединяют с фрау Калиссандрой, но меж ней и волшебницей выросла стена. Такое уже бывало и не раз – когда маг желала, чтобы ученица ничего не знала о ней или чтобы Эван не передалась от наставницы и толика настроения волшебницы.

– Я не чувствую ее, – взволнованно произнесла дочь барона.

– Что? – не поняла Илвет.

– Узы! – воскликнула Эван. – Я ничего не ощущаю! Она приглушила их!

– Кто она?