После взрыва

– Им объяснили, что в случае чего они должны прийти на помощь к воротам?

– Да, не переживай.

– Что с командным пунктом для вас?

– Сам посмотри, – староста кивнул в сторону центра лагеря. Там несколько мужчин уже заканчивали деревянную площадку. Над землей она возвышалась метров на пять. С такой высоты вся территория должна хорошо просматриваться. – Пойдет?

– Вполне.

– Хорошо. Теперь идите, обедайте, потом возвращайтесь сюда.

В палатке мужчин уже ждала Алена. Особо рассиживаться за трапезой они не стали, наскоро перекусили и снова пошли на тренировку. Однако занятия на этот раз оказались не долгими. К старосте подошел взволнованный караульный и что-то шепнул ему на ухо. Взгляд у Игоря Федоровича моментально изменился. Он подозвал командиров рот и разведчика.

– К нашему лагерю идут Западные, – негромко сказал он. – Пойдемте, посмотрим.

Возле ворот вдоль стен стояли конструкции, похожие на строительные леса. Они позволяли караульным возвышаться над забором и осматривать окружность. Сообщивший о приближении врага боец как раз стоял на них. Командиры во главе со старостой поднялись на доски и замерли – буквально в двух километрах от лагеря была целая толпа людей.

– Они не идут, – задумчиво сказал Дима. – Там какая-то суета, как будто ищут ветки, чтобы костры разжечь.

– Сколько от вас до их лагеря? – уточнил разведчик.

– Километров двадцать пять, – ответил Алексей. – А что?

– Скорее всего, они не будут нападать сегодня. Расстояние вроде бы небольшое, но силы на переход они потратили. К тому же скоро стемнеет. Они ведь тоже понимают, что в темноте драться сложно, можно своих покалечить. Наверное, разводят костры, чтобы приготовить пищу, отдохнуть, а уже завтра нападут.

– Возможно, – староста не сводил глаз с толпы. – Но нам все равно нужно быть готовыми. Прикажите людям, чтобы сегодня спали на тех местах, где должны стоять в случае нападения. Так мы не потеряем время на сборы. А вы, – староста обратился к караульному. – Глаз с них не спускайте. В случае чего сразу поднимайте тревогу.

– Есть! – коротко ответил тот.

– Надо предупредить всех. Идемте.

– Еще кое-что, Игорь Федорович, – остановил старосту Сергей. – Вы своих людей знаете в лицо, мы нет. Да и они нас тоже. В суматохе можем со своими схлестнуться. Можем мы как-то выделить своих? Какие-нибудь тряпицы белые на руки повязать или еще что-нибудь такое. Для всех наших это полезно будет.

– Викторович, – обратился староста к заму. – Помнишь, лет пять назад большое красное полотно нашли?

– Да, до сих пор на складе лежит. Так ему применение и не нашли.

– Порежьте его на лоскуты и сделайте всем нашим повязки.

– Сделаем.

Вся процессия спустилась вниз. Командиры быстро собрали бойцов на общее построение, где всем им сообщили тревожную новость: враг рядом, поэтому надо быть готовыми в любой момент. Староста приказал всем кушать и отдыхать. Судя по всему, завтра им предстоит бой.

Люди приняли новость с большой тревогой. Все прекрасно знали, что бойцов у Западных больше. Но и убегать больше никто не хотел. Это их лагерь, их источник. Почему они должны его отдавать?

С тяжелыми мыслями поселенцы разбрелись по палаткам. Не слышно было громких разговоров, смеха, все переговаривались друг с другом в полголоса. Напряжение нарастало.

***

Сон был тревожным. Сергей то и дело просыпался и прислушивался. Несколько раз даже выходил на улицу, проверял дозорных. Никто из них не спал. Подойдя к центральным воротам, он поднялся на леса. В том же месте, где вчера была толпа Западных, теперь горели десятки костров.

– У вас на другой стороне лагеря тоже есть ворота? – обратился он к караульному.

– Да.

– Там люди дежурят?

– Несколько человек есть.

Сергей спустился и вернулся в палатку. На часах было три ночи. Он попробовал заснуть, но так и не смог. Примерно вначале шестого начало светать, и он снова пошел к воротам.

– Какие-нибудь движения есть? – спросил у дозорного.

– Нет, вообще ничего.

Разведчик стал приглядываться. Еще было не сильно светло, но стоянка противника просматривалась уже довольно хорошо. Вдруг с ужасом он обнаружил, что Западных гораздо меньше, чем вчера. Примерно наполовину.

– Быстро беги за старостой и командирами! – приказал он караульному. И уже громко для всех поселенцев выкрикнул. – Строиться! Всем занять места!

Большая часть людей итак не спали, поэтому боевые отряды заняли места в считанные секунды. Через минуту прибежали глава лагеря и командиры.

– Что случилось? – взволнованно спросил у Сергея Игорь Федорович.

– Отправьте несколько человек на восток. По-моему западные перебросили половину людей нам в тыл под покровом ночи.

– С чего ты взял?

– Их стало меньше.

Вся процессия быстро поднялась на леса и стала приглядываться.

– Действительно меньше, – подтвердил Дима.

– Быстро отправь людей на ту сторону, – приказал ему староста и Дима стремглав помчался вниз.

– Почему дозорные на той стороне до сих пор ничего не сообщили? – спросил Сергей.

– Там метрах в пятистах от лагеря есть холм небольшой, – ответил Алексей. – За ним ничего не видно. Если они нас обошли, значит, они прячутся за ним. Остальная территория вокруг лагеря просматривается хорошо.

Через три минуты двое дозорных уже выходили с западных ворот. Командиры затаив дыхание наблюдали, как они бегут в восточную сторону. Почти достигнув вершины, холма бойцы упали на животы и поползли. Оказавшись на самой высокой точке, они на несколько секунд замерли и тут же стали ползти обратно. Затем вскочили, начали размахивать руками и что есть мочи, побежали в сторону лагеря. Догадка разведчика подтвердилась.

– Значит, они хотят напасть с двух сторон. Но мы ведь отработали защиту только с одной стороны, – староста заметно нервничал. – Что будем делать?

– То же, что и планировали, – твердо ответил Сергей.

– Но у нас основные силы возле западных ворот.

– Разделим их ровно наполовину и в таком же порядке расставим возле восточных ворот. Периметровые отряды остаются там, где стоят.